“喂，镇定点！”李姓搭档深呼吸一次，见萧乔仍然立在原地不动，似乎被吓傻了，不禁略有些焦急。用力拍了拍萧乔的脸，他低声说道：“这种神头鬼脸的事，当久了警察，多少知道一点。大部分谈不上诡异，格老子的，比如这个，就是普通的尸僵……我们进入房间引起的空气流动导致环境条件发生变化，所以尸体的肌肉受到触动，手臂因而落下……”
搭档也不管萧乔信是不信，反正自己是相信了：“无论是谁杀死了阿木，他现在肯定还没有离开现场。这里高达十几层，公寓又只有一个出入口。要我说……”他眼中厉芒一闪：“这丧心病狂的狗崽子是想连我们也一起做掉，才会这么嚣张地等在这里！”
萧乔眼中闪动着思索的光芒，微微点头。他经验丰富并不逊色于当了十几年警察的搭档，怎么可能被这种小场面吓倒。之所以表现异常，其实是萧乔从小刀上嗅到一种熟悉的气息，这种“嗅觉”很难用现有的知识解释，非得说的话，不如称之为一种预感。
咚咚……
这时，天花板上传来隐隐的脚步声。两人想都不想，一个翻滚就躲到了墙后，然后不出声音，用唇语交谈起来。
“他在二楼！那是怎么控制开门的？”
“或许那扇电子门有其他的开关……这不是重点！”
萧乔躲在楼梯一侧的墙角中，勉强把高大的身材隐藏起来，只露出一只眼睛死死盯着楼梯口。敌人就在楼上，但除了难以辨别的脚步声，没有其他任何线索。
究竟是静观其变，还是直接冲上楼进行逮捕？
萧乔的瞳孔突然收缩。楼梯上走下一个漆黑的影子，说是走下，其实是飘荡而下。影子步履轻捷，悄无声息，简直如同鬼魂。他身穿层层叠叠的黑色长袍，长袍花纹精美而极其纤薄，看起来仿佛纸裁，在空气中悬浮飘荡，似乎不具备重量一样。
萧乔眼睛瞪大到了极限，试图捕捉影子黑色长袍中的五官。枪口已经对准了目标，在这种诡异的情形下，他选择直接击毙敌人。只要影子从楼梯扶手的遮挡下离开，萧乔会毫不犹豫地扣下扳机。
“老李躲在楼梯背后，正是影子视角的盲区，不必担心他的安危……我直接开枪，不用通知他……以免打草惊蛇……”萧乔眼睛突然一跳：“混账，他在干什么？！！”
搭档居然完全不顾黑影已走到了眼前，宛如什么都看不见一样，伸出脑袋向楼梯上张望。他一脸谨慎的神色，四处扫视片刻后，向一旁的萧乔比出“安全”的手势。
“该死！”这个动作不仅把他自己完全暴露在黑影前，甚至导致萧乔所在的方位也被发现了。眼见黑影手臂微动，萧乔心念电转，再不犹豫，扬手就是一枪！
枪火乍现，照亮四周。黑影如同一滩烂泥瞬间失去形体，缩入了地下。子弹射在水泥墙上，火星四溅。萧乔完全无法相信自己的眼睛，莫非那真是鬼魂？否则怎么能变化莫测，凭空消失？
不过，在黑影身体坍缩的一瞬间，他的兜帽垮下，露出模糊黯淡的面容。
萧乔眸子喷出一道金色火花，左半张脸上浮现鎏金色的花纹，光芒照得他皮下的血管纤毫毕现。元神的超绝视力发动！电光石火间，萧乔看清了他的脸，无论怎么看都不属于人类的一张面孔。乌黑带着金属色泽的皮肤，无瞳泛白的双眼，形态扭曲的鼻梁，两颊上数十道裂隙，其中生长出类似鱼鳍的器官轻轻翕动。这张脸化为一滩黑液遁入地下，连带着整个身体也消失不见。
“那是什么东西……！！”
萧乔震惊无比，大口喘气，而后感到领子一紧，被人狠狠提了起来。
李姓搭档愤怒得很，萧乔明明是很可靠的战友，今天却像是中了什么m药，先是在探查案发现场时魂不守舍，然后又任意开枪，险些击中自己。要不是他和萧乔的交情，早就动手打人了。他怒火填胸，狠狠压住嗓子冲萧乔低吼道：“好好看看你开的枪！畜生，你中了什么？！暴露位置也就罢了，险些把我当场打死！嗑药出幻觉了吗！”
他一手指向黑暗的楼梯口：“敌人在楼上！不要打草惊蛇！”
萧乔眸子一动，也不在意他的无礼，反手狠狠抓住搭档的肩膀：“你是不是……什么都没有看见？！”
李姓搭档觉得对方今日行为迥异于平常，心里正思量着任务结束后要带他见见医生，萧乔盯着楼梯口遗留的黑袍，已经转过了几百个念头。
“不是幻觉，老李完全看不见！黑袍是实体，但那个影子不是……”
“案发现场残留着奇怪的味道，让我觉得熟悉，甚至有一种隐约可查的吸引感
……”
“杀手也拥有元神？”
“原来如此，和我之前的猜测一样，只有元神持有者才能察觉彼此的能力……而普通人永远对此一无所知，即使元神就在眼前经过也不会发现……这个我生活了二十多年的世界，其实只是粉饰的太平……直到我觉醒了元神，才发现背后暗藏的真相……”
“为什么我觉醒元神只有几天，就这么快碰见了第二个「同类」？是这个世界上本来就有大量的元神存在，还是元神之间会互相吸引？”
“元神的持有者如果像那个杀手一样，生活在世界的阴影中，用能力攫取利益，普通人几乎没有抗衡的可能……只有元神才能对抗元神……我该怎么向搭档解释？哪怕我直接坦白，正常人估计也不会相信……”
震耳欲聋的枪声打断了萧乔的思绪，搭档把他压倒在地。杀手毫无顾忌，用某种奇异的能力收回元神后，立刻就从二楼以夺得的手枪向两人开火。
搭档吐了口唾沫，也不说什么我们是警察立即束手就擒的废话，拔枪还击。双方交火，子弹把四周破旧的家具轰得粉碎。
“等等……幸亏我没有直接召唤元神！我虽然刚才向杀手的元神开火，杀手却没有直接见到我的元神，最多有所怀疑，不能确定我有没有元神……我元神的行动范围只有三米……太近了！应该继续隐藏下去，示敌以弱……然后暴起突袭……”萧乔以自身感受倒推敌人的想法。
枪声持续了一会停息下来，两人并未说话，在昏暗寂静的楼梯下调整呼吸。双方对峙，一股凝重的压力四下弥漫。
不料仅仅过了几秒，一阵脚步声传来，敌人似乎要逃跑！
搭档转眼望向萧乔，他显然认为萧乔今天状态有问题，不应该冒进，不如撤退以图后计。何况他们的任务只是与卧底交接，与阿木不熟，也没有抓捕罪犯这一条。
萧乔嘴唇微动：“往上突进！我打前锋！”见搭档露出动摇，他急的卡住对方脖颈，死死盯着对方的眼睛。情况不允许萧乔大声说话，但他眼中喷出的厉光却明白无疑地表露出四个字：有进无退！
搭档嘴里咕哝了一句：“孽子，次次都是你忤逆为父的……”
萧乔不理睬他的诅咒，一步迈上楼梯。他如此冒进，还有一个原因就是刚才一瞥间看到二楼尚未建设完毕，楼梯顶上只有一个几百平米的开阔空间。虽然周围全是杂物，影响视线，但周围别无出路，只要守住了楼梯口步步推进，就相当于把对方逼进了死地。
砰——枪声袭来，不过两人久经训练，躲避的位置十分之精妙，子弹只能徒劳地打出一串火星。他们一边开火一边推进，枪口亮起的火焰将四周映得如同白昼，而房间西北角一堆布匹包裹的杂物后面，被光映出一个拉长的清晰人影。
萧乔双目紧紧盯着人影，力喝一声：“杀人凶手！立刻放下武器投降！”这倒不是他例行公事，只是稍微转移了一下敌人的注意力，手上的枪一秒都没有放下来过。
“桀桀桀桀——现在的小警察也会使诡计了——”一个嘶哑刺耳的声音从那堆杂物后面传来。萧乔丝毫不为所动，步步逼近，眯起的眼缝中金光时亮时灭，元神随时都能以万钧之势发动攻击。
搭档躲在左侧的一堵墙体后面，两人左右包抄，只要对方稍有动作，立刻会受到双面夹击。
萧乔的思考则还要深入一层，他随时防备着敌人使用元神攻击。
“之前杀手以为我们是普通人，元神毫不掩饰地从楼梯上走下来，被我射了一枪，这时多少有些怀疑。不过，这也暴露了他能够以某种方式遁入地面躲避攻击，而之前阿木尸体死而不倒，估计也是元神能力使然。……奇怪的是，为什么我的元神目前除了超人的力量、速度与感知，并没有什么「特异功能」展现？”萧乔皱起眉头。
窗外几辆车驶过，车灯将屋内照亮了两三秒。两人没有发现一道狭长的黑影随灯光一起划过了墙面。
砰！！搭档猛开一枪，射中了那堆杂物。他们不是迂腐的正义使者，面对杀人凶手，又在这种随时可能毙命的状况下，下手毫不容情。
萧乔正欲继续射击，其实在真实的战场上，百分之九十的子弹都是落空的，现实里不存在燕双鹰，只有大量攻击才能确保命中率。
但是萧乔听到背后传来咔嚓一声响，浑身立刻绷紧，那毫无疑问是枪栓拉动的声音！随之而来的就是强烈的三声枪鸣，萧乔完全来不及回头，心中只剩下一个想法：
“怎么可能？什么时候到那边去的……”
萧乔背上爆开一个大洞，弹头强烈的动能让他失去重心，在空中侧翻，重重摔在地面，不知生死。
“乔乔！！他妈个……”传来一声嘶哑的惊呼。
杀手在仓促之间开枪，三发子弹里只有一发打中了目标，另外一粒子弹射中墙壁，一粒子弹则打碎了一盏灯，顿时室内又昏暗了不少。
萧乔侧躺在地上，这个角度是他特意选定的，正好遮住了一滴血都未流出的背部。在子弹袭来的一刹那，元神自动护主，接住了子弹，萧乔的有意控制下，元神的所有动作都在宽大的外衣里完成，没有丝毫泄露在外。就杀手来说，应该只是以为萧乔被一枪打中后背，不死也重伤。
萧乔假作昏迷，暗暗盯着后方，一个幽灵似的黑影现出身形：“杀手的元神并不是遁地，而是使用了类似之前的瞬移能力，到了我后方。幸亏他首先攻击的是我，射向老李的两枪又打空。接下来他必然要转移阵地，只要敢向我走近一步，就是死期……”萧乔握紧拳头，强大的力量在掌心中流转，那是能粉碎钢铁的元神之力！
“你的本体与元神被迫分开，元神在我背后五米左右，只要靠近，我随时可以发动攻击。本体则被老李用枪指着，他没看到我中枪与否，第一选择必然是先击毙对手，你无路可逃了！”
萧乔释放元神，脸孔镀上一层金色。强大的动态视力下，整个世界宛如被施加了减速效果，时间的流逝放缓了百倍。
“妈的！先宰了你这老不死的抹香鲸！！”
正如自己所料，李姓搭档听到身后传来枪声，震惊过后，最先做出的反应不是躲闪逃命或回头救援，而是立即扣下扳机，先击杀最近的敌人。这是最正确的抉择！
搭档的手指已经扣在了扳机上，弹簧绷紧，击锤蓄势待发……
灯光从他身后照来，搭档的脸隐没在黑暗中，只露出一个剪影……
灯的位置很低，他脚下的影子被拉的极长，变形扭曲，一直拖到了那堆杂物上……
影子映在布匹表面，显得奇形怪状……
萧乔总觉得这个场景有些熟悉。
他们刚进门时，阿木的尸体似乎也正是这样的姿势，背光而坐，影子拉长，面孔被黑暗吞没。
萧乔心头一点警兆闪动不休，但总是无法清楚意识到究竟是哪里出了问题。
当萧乔看见那堆包着布的杂物上伸出一点寒芒，一把小刀从布匹表面刺穿时，心里所有的不安终于转化成了恐惧，他再也顾不得隐藏，从地上一跃而起，光芒四射的替身从身后升起，急速突进，狂冲向搭档身前，同时口中也爆发出最大音量的怒吼：
“老李！！！快改变位置——离开那里——离开那束灯光啊啊啊！！！”
寒光一闪，锋利的刀刃毫无阻碍地切断了布料，也把李姓搭档映在布上的影子一分为二。
布匹断落。
血光喷溅。
