徐庶答应着刚去办理，刘琮就想：“马超那一支人马应当利用起来呢。我在么就忘了呢。”
原来钟繇奉曹操之命驻守长安以后，说服了马腾和韩遂和好，后来，马腾自愿请求归谁朝廷，于是，曹操就将马腾调进许昌为官，让马超代其父马腾长兵驻守在凉州。
曹操兵败新野逃到长安以后，数次派人和好马超，但是，马超看到曹操大势已去，就一直在表面上应酬着曹操的，暗地里却与刘琮联系，表示归顺朝廷。
此时刘琮担心马超为曹操所用，就决定派人通知马超，命他在凉州起兵做呼应，“不求他起兵从西边进攻曹操，只要作出动静，就足以分曹操兵势。”
于是，刘琮亲自动手，以朝廷名义通知马超在西凉起兵进攻曹操后路。
然后，刘琮又以朝廷名义分别写信给汉中张鲁和益州刘璋写信，明他们严加防守各路关口，防备曹操兵败往汉中和益州逃跑。“奈奈的，要是曹操兵败逃往汉中，顺势占领益州，然后守住各路关口，这就给我最终打败曹操造成麻烦呢。
不过，不必担心，刘璋和张鲁自从曹操逃到长安以后，见曹操大势已去，已经数次派人进贡给朝廷，表示归顺朝廷。
曹操逃到长安，只有一年的时间，可谓是内外交困。尽管多次联系刘璋张鲁，极尽拉拢威胁之能事，无奈自己大势已去，刘琮张鲁韩遂和马超一样，对曹操都是阴奉阳违，暗地里和朝廷交好呢。呵呵。谁也不会将曹操引狼入室。
曹操啊，穷途末路啦！还挣扎什么呢！”
建安十五年四月一日，刘琮带领五万精兵离开许昌往邺城进军，准备前去寻敌作战。
兵马来到黄河岸上，此时正是黄河枯水季节，刘琮骑着白马雪王站在黄河南岸放眼看时，只见河道上下目光极尽处，满目一片浅褐色的黄河河底，并不看见有流淌的河水，只在大小不一的低洼处，尚留下几湾黄水，好像那迷魂汤一般，竟然和河底土地是一个颜色。
这是刘琮穿越之前和穿越过来以后第一次见到黄河，就感叹道：“李白诗曰‘黄河之水天上来’，我呢，从小就知道黄河，从小就期盼着看上黄河一眼，今天终于见到了。呵呵，原来黄河是这般面貌啊。”
刘琮觉得有几分失望：“中华民族的摇篮，何至于这般河水？应该是河水涛涛川流不息?????大禹当年治
水，就是治理的黄河??????”刘琮正这样胡思乱想着，有斥候过来报告，说是刚刚收到的军情，曹彰此时带兵正在围攻兖州，并且兵分两路，一路进攻东郡，一路进攻兖州。
斥候还说，因为曹兵进攻这两地是刚刚开始，所以尚不知道兖州是否有失。
刘琮就问：“是谁带兵进攻东郡？”
斥候说：“据说是曹仁带兵带兵进攻东郡，曹彰亲自带兵进攻兖州，并且扬言说，攻克兖州之后，马上带兵过来进攻许昌。一月以内收复洛阳。”
刘琮听了，微笑一下吩咐：“继续哨探，一有消息，马上回来报告。”
斥候走了刘琮问徐庶：“军师你说，从这里行军往兖州和东郡两地，哪里最近？”
“当然是离兖州近了。并且东郡是兖州属下之地，如果击溃了兖州之敌，东郡之围自然瓦解呢。”
刘琮低头思索一番说：“我军作战，从来不顾及一城一地的得失，主要是以消灭敌军有生力量为目的。恩，既然兖州相近，那就先向兖州进军，呵呵，过去和曹操的黄须儿厮杀一番，看看那老儿是不是比他爹多长了一颗脑袋。”
于是催促大军抓紧时间过河，三天以后，刘琮五万人马来到兖州城南清凉山一带。
这里离兖州尚有一百多里路，前锋来报，说是前边清凉山前坡，曹兵已经扎下大营，正在等待我军厮杀。
刘琮听了，就命令选择一处依山临水开阔地带安排驻军，自己带着梁柱儿赖胖子以及十几名亲兵，亲自前去探查敌情。
却说曹操的第三个儿子曹彰，从小长得膀宽腰圆，性情粗犷，凡事不拘细节，及长，尤其喜欢舞枪弄棒，练习武艺；闲暇时候，就爱混在军营里边和军官们谈论军事，讨论战法，常常整日不倦。
曹操见了，时常感叹说：“这人啊，是什么样的材料，都是天注定的。我这黄须儿就是一个行伍之中的人物。”
因为没有心机，不好于钻营，对权势不感兴趣，不像曹丕那样，虽然颇有微才，但是工于心计；又不像曹植那样，才高八斗，但是性情放荡。所以这曹彰就格外得到曹操的偏爱。
这曹彰只是喜好军事武术，成人之后，十八般兵器早已样样精通。曹操曾问他的志向，他说：“大丈夫生世当学卫青霍去病，带兵驰骋沙场，为国戍边，纵然战死，当马革裹尸一还。”
曹操劝他多读史书，研究治世的学问，曹彰回答说：“寻章摘句，捻须吟哦，那是文人的事情??????呵呵，孩儿绝不为之。”
曹操既然明白了他的志向，从此后也不多过问，只是安排他从小常住在军营之中，多接受军旅生活的磨练。
等曹操带兵击败塌顿又带兵往荆州进军的时候，就将十万人马交给曹彰带领，命他驻扎在幽州并州两地，以挡塞外鲜卑和匈奴的侵扰。
前年曹操兵困新野，曹彰曾经派人绕到长安到新野请求自己带兵从北边夹击刘琮，以挽救曹操的败局。但是，曹操考虑到曹彰戍边的重要性，又考虑到曹彰不是刘琮的对手，还考虑到自己还有生路可逃，就打发来人带信给曹彰，命他安心戍边，“为父这里没事。呵呵，能击败你父亲的人还没有出生呢。吾儿自管严于职守，尽力交好塞外各诸部落的胡人，一旦时局有变，我儿必有重用。”
就这样，曹彰又在并州驻兵两年。
之后，曹操把长安的事情处理好了，准备带兵进攻洛阳的时候，就派军师程昱带着自己的亲笔信转交曹彰，命令他在程昱的辅佐之下，“安排好边防的守卫事宜，带兵从北方往兖州豫州一路进攻，为父我将带兵杀出潼关往洛阳进攻。我们父子两下夹攻，定将将刘琮荆州人马击溃??????”
曹操在信中说到这里自觉的底气不足，就补充道：“就是不能将刘琮杀死，也要把他赶回汉水西岸。从此后分江而治也行。”
曹操派程昱带信上路的头一天晚上，思来想去觉得不放心，于是就将曹仁进来嘱咐一顿，命他第二天和程昱一道来到曹彰驻地，一起协助曹彰从北方往洛阳进军。
程昱曹仁来到曹彰大营之后，将曹操亲笔信交给曹彰，曹彰看后，就问破敌之策。
程昱说：“丞相初败于新野，关中河北震动，各州郡衙门官僚为了自保，都思考自己的出路。
当初徐州兖州冀州司隶都是朝廷属下地面，但是，自从丞相去长安之后，兖州司隶看到刘琮势大，竟然主动投靠刘琮。据说冀州刺史范大成也一时动摇，只是没有行动。”
“既然这样，程先生您看如何是好？”
程昱说：“这种变化也不难理解。以我之见，为了配合丞相出兵，我们马上兴兵南下，但是，不要急着进攻许昌，只是缓缓进军，稳扎稳打，先取兖州。
兖州刺史王端，名义上投向刘琮，刘琮虽然知道他的动机，但是，因为局势不明朗，所以就安排他继续担任兖州刺史。
一旦我们攻取兖州，冀州青州等地官员刺史看到我军势大，必定安心供职。这样，黄河以北作为我们的后方就稳定下来。
做长久之计，我们必须有一个巩固的后方，以支持我军和刘琮进行长期战斗。”
曹彰曹仁等将领听了，纷纷点头支持程昱的主张。
于是，曹彰马上一边安排人员，多带礼品，深入塞外，交好鲜卑单于，嘱咐其早作准备，等待自己调用。一边安排人马继续驻守北方，以防不测。
一切安排就绪，就于三月二十日带兵离开并州，往兖州进发。
再说这兖州刺史范大成，前年听说曹操兵败新野逃往长安，又见刘琮占领了许昌，将献帝移驾到洛阳，还听传说刘琮是天神下凡，文武兼备，会掐算会预测，预测世上上下一万年的事情无不灵验。于是就决心抛弃曹操投降刘琮。
刘琮见了，就命令他继续担任兖州刺史管理兖州。
这天听说曹彰大兵来攻兖州，就和属下文武官员商议。
属下有人就说了，说是我们既然投靠了朝廷，遇事就要向朝廷汇报，争取朝廷支持。
现在曹操父子已经不是朝廷官员，兵马总管刘琮在行文中已经公布，公布曹操曹丕曹彰以及诸多曹营官员为反贼，既然反贼过来攻城，我们就要如实向朝廷禀告，以求朝廷支持。”003
