登陆注册
34400000008

第一章城南 (六)

第一章

城南 (六)

他知道堂舅兼岳父不会领娘亲的情分。虽然娘亲与他是亲叔伯姐弟。当年父亲没出事时,堂舅朱万章可不是这般冷酷。程小九记得堂舅带着表妹小杏花几乎每年都会不远千里地到京城探亲,每次在自己家里一住便是三、四个月。尽管自己厌烦透了带一个爱哭鼻子的小姑娘玩耍,堂舅还是硬与父亲换了八字,把小杏花许给了自己。

而自从父亲受了贺若老将军的牵连,被剥夺车骑都尉职务,发配边塞之后。堂舅便再没登过门。虽然那时自己家从京城搬回了平恩县,堂舅家就住在馆陶,与平恩之间的距离已经不足百里之遥。

恶贼张金称攻破平恩,自己与母亲到馆陶,来投奔堂舅这个距离最近的亲戚。结果,除了一口裂了纹的铁锅,几件旧衣裳外,别无所获。即便连驴屎胡同这个破院子,还是自己娘亲用最后的积蓄从堂舅家租来的,租金一收便是三年整,价钱一文都没比别人少要。

“你岳父这样做,也是为了逼你上进。凡事往好处想,别把人想得太坏!”程朱氏将米袋递给儿子,絮絮叨叨地叮嘱。“杏花今年也不小了,等过了明年,便到了可以过门儿的年龄。你好好跟她说几句话,别对人家不理不睬的。她是个好孩子,你不在时,曾经来看过我好几回!”

“嗯!”程小九无可奈何地应付。提起娃娃亲小杏花,他又是一头雾水。照理儿,他应该满意这门亲事。小杏花为人不像他父亲那般势利眼儿,长相也女大十八变,再看不到当年那个鼻涕虫的模样。早已出落得如春天里的苞蕾,只要暖风一吹,便能绽放出绚丽的颜色。但在内心深处,程小九却找不到半点对小杏花的亲近感觉。也许是因为其父亲的缘故,恨屋及乌。也许是性子合不来或者其他什么原因。反正,他并没有迫切地娶小杏花过门的欲望,无论家境宽裕还是窘迫,都没有过。甚至在关于未来无数个绚丽的白日梦中,也融不进对方半点影子。

但他却不能拒绝这份婚事。虽然他知道,只要自己提出退婚来,朱万章老前辈肯定没口子答应。甚至会因为摆脱了自己这一家穷神,会原封不动地返还聘礼。类似的暗示,后者不止一次说过,甚至越挑越明白。可程小九不敢答应,他怕娘亲为此难过。朱家不可能存在的帮助,是娘亲的生活希望。如果这最后一丝希望也断掉了,他不知道娘亲的身子骨能不能熬过下一个寒冬。

驴屎胡同在城南最破败的地段,朱家的大门却位于城北的成贤街,紧邻香火鼎盛的夫子庙。据说家住在这条大街上的人,儿孙们都会中进士,做大官儿。虽然朱万章在此住了三十多年,连郡里的第一波选拔都没能顺利过。

从城南走到城北,足足花了程小九半个时辰。在这半个时辰里,他终于强迫自己的笑容看起来不那么僵硬,以配得上一个未来女婿的身份。可刚刚与岳父大人见了面,所有的努力便在瞬间崩溃了。朱老夫子最擅长的本事也许就是惹人发怒。虽然他在地位比自己高的人面前总是能保持一幅彬彬有礼模样。

“你身上是什么味道!”老夫子抽动着鼻翼,不满地质问。从程小九进屋到现在,他连碗茶都没有命仆人端,反而毫不客气地对未来的女婿品头论足。

码头上扛了半天大包的人,身上自然带着股浓烈的汗臭味道,无论怎么洗,也不会轻易洗干净。程小九被问得窘迫,低下头,强忍住怒气回答,“不瞒舅舅,我今天找了些力气活干,所以才赚了些白米。娘亲说让我送过来些,算不上什么东西,但好歹新鲜。”

“嗯,天欲降大任于斯人,必先劳其筋骨,苦其心智。你能出去做活补贴家用,也是件好事!”朱万章将胡凳向远处稍稍挪了挪,避开少年人身上那令人窒息的穷酸气,沉吟着道。看在放在屋子脚的米袋面子上,他不想立刻赶对方走,但也提不起太多说话的兴趣,只好有一句没一句的瞎掰。

“多亏了最近舅舅的点拨!”程小九咬咬牙,低声回应。

“点拨谈不上,你明白我对你的良苦用心便好!”朱万章笑着摆摆手,毫不客气地将奉承话当做感激,“你们母子两个现在住的那个胡同,原名本是礼士胡同。取的是礼贤下士之意。是坊间的闲人愚昧,领悟不到古人劝晚辈上进的本意,硬将好端端将礼士误解成了驴屎。真的是侮辱斯文,侮辱斯文!”

程小九心中不信,却也好生佩服堂舅的口才,抬起头,笑着回应:“怪不得自从搬到那里,外甥就觉得读书越来越有精神。很多原本觉得生涩的地方,读着读着便顺畅了。原来是先贤暗中庇佑的缘故。我回去后一定把这件事情跟我娘说说,让她也明白舅舅的居心!”

“没必要跟你娘说这些。都是一家人,不用说两家话!”朱万章很受用程小九的马屁,手捋胡须,本来就不甚大的眼睛笑得愈发模糊,“你努力读书,舅舅看好你。一旦哪天鱼跃龙门,也不枉了你娘这些年的辛苦!”

“是了,舅舅放心!”程小九笑着拱手。“只要朝廷重开科举,我一定去郡里边尝试一下。”

“其实你这样子,最适合去做骁果。可惜朝廷点兵的时候,平恩被贼人围困,你没看到邸报!”朱万章见程小九绝口不提婚姻大事,心中巴不得对方忘记了,因此将话题越扯越远。

“嗯,我也觉得可惜了一次机会!”程小九笑了笑,顺着朱万章的话头回答。

如此干巴巴的话题,自然持续不了太长时间。又勉强应付了几句,朱万章便起身送客。程小九本来就没赖着不走的打算,笑着向堂舅告辞。临出门,小心翼翼地看了看靴子底,确信没踩走了堂舅家任何富贵气,才迈开脚步。

朱万章将未来女婿的小动作全看在眼里,偏偏抓不到对方的把柄,发作不得。正憋得火烧火燎间,一个粗壮的身影硬生生从正房追了出来,三步两步追上程小九,热情十足地问候道:“是小九啊。好不容易来一次,怎么不多坐一会儿?杏儿带着贴身丫头去她好朋友家里了,估计再过片刻就会赶回来!”

光听身后的动静,程小九就知道说话的是自己的妗子朱杜氏。连忙笑着回头作揖,斟酌着答道:“不坐了,舅舅很忙。我也得回家去读书。再晚了日头就落了。”

“你这孩子,每次都急匆匆的,凳子都没坐热就走!”朱杜氏挡住丈夫,用七寸长的绣鞋狠狠地踩了后者的脚面一下,满脸惋惜。“杏儿前几天还说给你做件衣服呢。我见天热,便让她入了秋再动手。反正你夏天时也穿不到。”

“多谢杏花妹妹。也多谢妗子!”程小九再次抱拳,“我这次来得匆忙,也没给杏花妹妹带什么礼物,妗子别怪我疏忽便是!”

“嗯!”朱万章刚欲开口,脚上一疼,呲牙咧嘴。

“你这孩子!”朱杜氏换了一只脚去踩丈夫,将丈夫的客气话硬生生给踩回喉咙里。“怎么还叫我妗子,不知道的,还以为你和杏儿没定亲呢!该改口了,你们两个都老大不小了!咱们亲上加亲,这是十几年前就说好了的!”

程小九笑着点头,却不肯顺着对方的意思来。“我知道,妗子。不过我现在还没有任何出息,不敢委屈了杏花妹妹!等过两年吧,我把程家振作起来,肯定拿轿子抬杏花过门!”

“那我可等不及了!”朱杜氏一手掐腰,一手在面前上下晃动。把个老夫子朱万章晃得头晕眼花,压根底下蹦不出任何说辞。“杏儿既然许了你,是穿绫罗绸缎,还是吃糠咽菜,都是她的命,怪不了别人。我们做父母的也不能拖着不让她出嫁。前天我去隔壁的老吴家,他的女婿也是像你这般大年龄,却早早地把女儿嫁了过去等着抱外孙。嘻嘻,那女婿怯生生的,看上去就是个懂得对妻子好的男人。”

还没等朱万章和程小九两个说话,她再次用力跺了下脚。“不过,那老吴夫妻也挺有意思,居然讨了男方二十贯彩礼钱。街坊门笑他们夫妻卖女儿,他们却振振有词。说什么礼钱要少了,显不出女儿的身份来,会让女儿被夫家和街坊邻居们瞧不起。我呸!呸!就他们家荷叶那模样,居然也好意思谈什么身份!”(注1)

程小九心下透亮,连对朱家的最后一丝好感也消失殆尽。笑着点点头,冷静地答应道,“我当然不能让杏花妹妹等成老姑娘。舅舅,妗子大可放心,我最迟在今年腊月,肯定给你们个准信儿!”

“那就好,那就好,我等你改口啊,你这倔孩子!”傍晚的夕阳下,朱杜氏不停地挥手,就像刚刚做成了一笔生意的老鸨。直到程小九背影在街尽头消失,才转过头来,狠狠地掐了丈夫一把,低声啐道:“没用的老东西,眼瞅着女儿要掉火坑,还吭吭哧哧出不来一句正经话。回家,关起门来咱们再算账!”

“你下手轻一点,给我在人前留些颜面!”朱万章皱了皱眉头,小声抗议。在这个家中,他的抗议素来是没有效果的。腰间又挨了几下后,只好耷拉着脑袋返回家门。

“二十贯,他们老程家到年底能拿出二百个余钱来,我就不姓杜!”夫妻两个进了屋,朱杜氏拍着手炫耀。女儿已经出落成了一朵花,无数有钱有势的人家上门求肯。把女儿嫁给程家的穷小子,难道自己夫妻两个疯了么?

朱万章也知道从这一刻起,自己与堂姐家恐怕已经恩断义绝。想想当年自己落魄时在姐夫那里得到的帮助,心情在轻松之余,隐隐又添上了几分愧疚。可自己就这么一个掌上明珠,嫁入程家,的确等同于跳进了火坑里。所以无论如何愧疚,也得尽早将这段不该有的亲事了结掉。

“你怎么不说话啊,难道我的办法不好么?”炫耀了半天却得不到丈夫的附和,朱杜氏有些恼怒地追问。

朱万章先是叹了口气,然后郑重点头。“好。当然好。有些话我不方便说,你说出来,也是应该。但我总觉着小九这孩子不像个穷困潦倒的命儿。他小时候是我亲自启的蒙,无论教给他多难的字,一学就会,从来不需要我重复第二遍!”

“好,好,舍不得你这外甥了是不是?他好,人品好,武艺也好,学问也拿得出手!”朱杜氏不断冷笑,“就是命不济啊。摊上一个图谋造反的爹,还有个多灾多病的娘。再好的学问,能顶饭吃么?反正你也别指望着后悔,我今天已经把话挑明了,要不他年底拿二十贯铜钱来,要不他主动提出退婚,反正别指望杏儿过去跟着他受苦!”

“我又不是后悔!”朱万章悻然道。二十贯铜钱,那可不是小数目。前几年,精米才折合五文钱一斗。二十贯铜钱,以程小九在码头上卖苦力所得,这辈子都甭想有指望。自己的脊梁骨是被人戳定了,不过为了杏花,再被人戳也值得!

“后悔也晚了!”朱杜氏用力一拍桌案,“老娘说过的话,那是板上钉钉子,决不更改。什么味道这么香!”她抽了抽鼻子,快速跑到门边上,捡起程小九送来的精米口袋,打开绳子,用手向里边利落地掏出一把,对着落日仔细端详,“吓,上好的精米啊,还是今年的新稻子呢。晚上咱们熬粥吃,保证能熬出一锅油汪汪的米粥来!”

远远地逃离了朱家夫妻的目光,程小九忍不住仰天长啸。那孤独又苍凉的啸声惊动了许多街坊,大伙站在家门旁,遥遥地对其指指点点。

“那不是老程家小九么,刚搬到驴屎胡同的那家?”有人眼尖,一下子就认出了长啸扰民者的身份。

其他街坊互相看了看,小声嘀咕,“不是被雨淋傻了吧。再不就是被雷震得。街上的疤瘌头今天就被淋出了疯病来,几个壮汉都按不住!”

“不会,小九是个好孩子,不像疤瘌头,干尽了缺德事情。”有人摇头否决。在大伙的印象中,新搬来的程小九做事沉稳,待人礼貌,还长得一幅白白净净的富贵面孔。这样的好孩子应该福泽绵长才是,绝对不会被老天降下灾难来!

“也不一定,修桥补路双眼瞎,大道挖坑是好人!”有人继续否决。目光看向程小九,里边充满了怜悯与同情。

我才不会疯掉!程小九咬着牙对自己说,然后强迫自己装出一幅平淡的笑容来,冲着大伙抱拳,“我刚才学道士炼气胡闹来着,诸位街坊别怪!”说罢,他甩甩袖子,大摇大摆地走向城南。

原来这样!众街坊的眼神立刻释然了。道士炼气,可不就神神叨叨的么?程小九这孩子看着就聪明,说不定能被仙人点化了去。凭着他的好心肠,那也是一个有求必应的善良神仙。

我不会疯,我不会让你们看到笑话!我要好好活着,好好活出人样来。程小九一边走,一边在心里默默嘀咕。人情冷暖,自己今天又不是第一次见到。就当那两斗米喂了狗吧,可惜了,那是自己一天半的工钱!

沉沉想着心事,冷不防被迎面走来的身影撞了个满怀。“抱歉!”他习惯性地抱拳躬身,向被撞着赔礼。却听见一个清脆娇柔的声音在耳边抱怨:“小九哥,你怎么走路不看人啊。我都喊了你好几声了!”

诧异地抬起头,他看见已经注定要失去的未婚妻笑殷殷地站在自己面前,眉头微蹙,双目流波。

注1:二十贯,即两万个铜钱。按照隋代购买力,接近现在人民币十万元左右。

酒徒注:提前个大伙拜年了。周日,周一不更新,周二继续。

同类推荐
  • 云深不知柳寒

    云深不知柳寒

    为了想要得到的他可以不择手段。只要站到那最高巅,只要随心而往。
  • 回到战国做魏王

    回到战国做魏王

    致敬我们湖北,致敬我曾经的偶像 科比布莱恩特乃是讲述作者回到了战国时期,根据当时天下大势,一步步把已经开始衰弱的魏国重新变得强大,最后一统天下的故事。本书绝不灌水,谢谢大家支持。作者乃是一名20余年的历史研究爱好者,也欢迎大家前来本书讨论。
  • 三国志之大白天下

    三国志之大白天下

    莫名的黑洞将一名新兵吸入了东汉末年,没有好的身份,没有厉害的技能点,有的只是比古人多了近两千年的眼光与见识,还有半桶水般的后世知识。看后世的新兵怎样在古代成就一番伟业……
  • 小太监的幸福生活

    小太监的幸福生活

    重生明朝闯异世,一把拂尘我为监。我不是阉人,但请叫我公公。我只是一个小太监,但不是卑微的奴才。斗权臣,娶娇妻,堆银山。你是大臣?别跟我斗!你是美女?别跟我玩!你是土豪?别跟我比!
  • 血色汉末

    血色汉末

    匹夫一怒、血溅五步、伏尸二人。雄主一怒、伏尸百万、血染千里。泱泱大汉四百余年,走至末路,在这风云再起的汉末时期,群雄并起、逐鹿中原,造就千古英雄。姜麒出身豪族,因生时天降异象,被家族遗弃,迫随母姓。或许注定他就不平凡,不但生的一双双瞳目,还天生神力,小小年纪便挽弓三千。也在冥冥之中注定,从小带有暴戾之气的他,闯下大祸、差点身死。幸的高人救治,大难不死、必有后福。在九死一生间,其脑海中出现模糊的记忆,在这些模糊的记忆驱使下,他慢慢变得强大。从此的姜麒,将不再平凡。在种种巧合下,童渊成了他恩师,赵云是他师弟。关羽叫他四弟、张飞喊他兄长……从此!大厦将倾的王朝,兴衰咐之于手。翻手覆云间,便能决定千万人的性命……
热门推荐
  • 爱与离殇

    爱与离殇

    农村姑娘陈美丽从小生活在重男轻女的环境里,父母忙于工作,很少关心她,她自卑又缺乏自信,长大后在村里的养殖场里干活。有一天她突然得到了一笔天降横财,从丑小鸭一跃而成白天鹅,村民们都为此眼红,她的老邻居三爷爷把自己的外孙子柳清和介绍给她,两个人从彼此陌生逐渐熟悉,最终却成了陌路,其中爱恨的纠缠,情理的交织,演绎了一场肝肠寸断的离殇故事。人生就是由一个个爱而不得的遗憾组成的。
  • 庆幸与夕阳

    庆幸与夕阳

    “初次见面的时候,我就对他一见钟情,许多人说他恶心丑陋,但是我知道他是一个非常温柔的人,所以我瞒了所有人,偷偷的喜欢了他十年”
  • 十三年后的再遇

    十三年后的再遇

    祁莘和范天宁在初中时代相遇,短短三年后各赴东西。最后的一年,祁莘喜欢上了范天宁,不为什么,就为他的那份阳光正好。但最后,他们以陌路人的姿态分开,考上不同的高中。……十三年后,他们意外相遇,一个是学校教师,一个是学生家长。也是这次再遇,才让他们明白了彼此。人物名字内涵提点(正常读者不必在意)知道为什么我叫这个名字吗?祁莘,启莘,合起来就是你的姓氏啊。这可真是应了那句话,“你的姓氏,我的名字”。很多事情不想对你说,我只能在笔下写下那句,“我喜欢你”。这是我当时,说不出口的话。哪怕我们,只隔了一扇薄薄的木门。P.S.男女主从前经历多半是作者自身经历,导致写文时会有情感掺杂,甚至影响到其中的一个剧情,对此我感到很抱歉。个别觉得突兀的情节,后文都会有一定的解释。同时必须声明,经历是作者的,但男女主并不是按现实中的人写的,他们后来的故事均为编造,对于男女主情感及部分内心独白或话语,参考了一下他人看法。
  • 书华章

    书华章

    秦恒,字姜问,北梁第一位女性前朝官员,死后与挚爱合葬洛水河畔。和他们活着的时候一样,她望大梁,他望大景,相知不相守,却得生死相依。慕长思,北汉亡国公主,嫁给有灭国之恨的兵部尚书。大义与私仇,他们作何选择?令狐景唯,北梁公主,和亲草原,面对文化差异和“被父死子继”,是屈从于命运洪流还是奋起涅槃?秦怀安,军政天才,年纪轻轻位极人臣,面对江山易主,是观望还是搅动?韩启,这一路走来,是否还是孤身一人?……讲讲很多人的坚持和理想、高光和低谷,讲讲很多人终会归入尘土的平凡一生;也絮叨絮叨家国天下,家长里短,育人故事。
  • 白狼森林I

    白狼森林I

    这是一段记忆。一段有关遥远过去的回忆。是年幼的给予者与被给予者间的幼稚传说。在一个被大自然拥抱着的贵族别墅里,有着几个天真可爱的的孩子。海琛在一次去森林寻找食材时,遇见了一个白发蓝瞳的少年,并被他所救,和他成为了朋友。之后她们彼此的生活,都发生了巨大的改变。世界正是在这些一个个人物之间的爱恨情仇中转动。生命呼唤着新的未来。
  • 乾坤生死界

    乾坤生死界

    诸天万界征战不休究竟是为何?幕后黑手究竟是谁?天帝的话让他无法接受,杨铮秃然的立于虚空中,究竟是何人导演了这场骗局欺骗无数代修士付出生命,回想那逝去的亲朋好友悲从中来,他不甘心愤然杀向那代表仙界不可一世的仙道生灵仰天怒吼:”仙凡一命何殊途,长刀所向皆黄土“......
  • 异世之打怪的悠哉生活

    异世之打怪的悠哉生活

    这个异世界,有着很多很多强者,其中最顶尖的一些人便已经达到了超凡入圣的境界,他们便是传说中的超越了神灵的存在,而且他们还是一种特殊生命体。他们不仅具备人类所具有的各项素质,甚至他们还具备神灵的某些技能,
  • 黑暗集团的内部厮杀

    黑暗集团的内部厮杀

    宇宙海盗集团和黑暗帝国两个主要的黑暗势力集团的战争即将打响!海盗四魔将,黑暗五魔将,汪氏家族,陈氏家族,汪氏家族,李氏家族,杨氏家族等家族即将在各大星球展开激烈的激战,争夺宇宙霸权。
  • 总裁小心您的腰

    总裁小心您的腰

    刁蛮公主为爱守身如玉,怎料自己的男友早已成为人夫;霸道总裁好奇体验生活,谁知自己的乘客竟是未来妻子。叫车竟然来了一辆劳斯莱斯,不会是拍电影吧?酒吧门口捡到一个大美女,不知道是福还是祸?“不会吧,一晚上消费我两百万?我要去物价局举报你。”女人一脸无语。“没办法我这都是高端消费。”男人一脸坏笑。忽然之间,女人发现自己爱上的男人竟然双重人格。等等,我爱的是你还是你的替身?
  • 肤浅又痴情

    肤浅又痴情

    甜甜的文哦,,特别甜呢!一见钟情、双向奔赴、各种甜、各种宠,女二性格被改变、撒娇、短片双女主