第一章 冬至 （五 中）
猛然间看透事态炎凉，少年人又哭又笑，如痴似癫。惹得附近牢房中的囚犯们人人掩耳，不忍促听。老瞎子却不在乎，任由程名振一个人发狂，自己捏着手指算卦。待得少年人哭够了，也笑够了，才用手指了指牢门，淡然说道：“别挡在那里，有人送鸡汤来了。陪老瞎子一起喝吧，吃饱喝足，伤口也好得快些！”
程名振抹抹眼泪，黯然称谢。须臾过后，果然有几名小牢子端着一瓯热气腾腾的炖鸡走了进来。老瞎子也不推辞，擦筷子端碗，立即开吃。待得小牢子们去远了，才打了个饱嗝，低声问道，“怎么，不敢吃么？你放心，没毒。他们才舍不得毒死我老人家呢！”
“多谢老丈指点！”程名振又揉了揉眼睛，哽咽着道。几天之间从人人仰慕的英雄变为坐以待毙的囚徒，这份落差着实令人难以承受。被老瞎子轻描淡写的一番开导，他心中的郁结慢慢被眼泪冲出了一道豁口，被愤怒和仇恨淤积住的心智也慢慢舒展开来。
既然多活一刻便是胜利，老瞎子的邀请便没有拒绝的理由。当下，程名振也挣扎着取了碗筷，大块大块地从瓯里捞肉。把个老瞎子急得连翻白眼，不断地嚷嚷道，“你还真是不客气，早知道这样，便不邀请你了。别动那块，那块是屁股，年老德高者才能吃，你少年人可是万万吃不得！”
程名振知道老人家是在说笑，摇摇头，将鸡屁股放下，随即抄起一块炖鸡脖。一老一少你争我夺，不到半个时辰，将瓯里的鸡肉鸡汤分了个干干净净。留下满桌的骨头翻渣也不收拾，一个躺在塌上，一个躺在塌脚，闭着眼睛养神。
“怎么着，想到脱身之策了么？”休息了一会儿后，老瞎子闭着眼睛嘀咕。
“还没？”程名振轻轻摇头，“他们想要的基本都到手了，我这里也再榨不出太多油水来！”
“那你可真够笨的！”老瞎子轻轻撇嘴，叹气。记忆中，自己指点过的几个少年人资质好像都比程名振高一些，特别是关门弟子，换了他与程名振易地相处，恐怕转眼之间，已经把林县令玩死一百回了。
程名振猜不到对方的心思，还以为老瞎子是为自己的前途而叹息。感激地拱了拱手，低声道：“古人云，朝闻道，夕死可以。晚辈虽然难逃此劫，但能得到前辈一番指点，也是平生大幸。即便明日就死，心中也没多少遗憾！”
“放屁，放屁，放狗屁！”老瞎子腾地一下从床榻上坐起来，每听到一个死字，便骂一句“放屁”。好不容易把程名振的胡言乱语打断了，又翻了翻纯白的眼球，不屑地呵斥道：“你老爹老娘把你养这么大，就是为了让你闻个“道”么？既然如此，你刚生下来时，他们为何不把你送到高僧面前听一场经，然后直接把你扔到臭水沟里边去。况且我老瞎子说了那么多金玉良言，也不能白说。你既然说过要报答我，就得想方设法兑现！否则一个死字便轻轻松松解脱了，岂不是言而无信？若世人都像你，动辄皆坐以待毙，这世上的人岂不要少一半儿？到头来阎王爷那边忙得跳脚，又得把责任怪到我老瞎子头上，岂不是等于我自己把自己给害了？！”
他说话的语速极快，思路也跳荡不休。程名振集中全部精神才能跟得上，一点还嘴的机会都找不到。直到老瞎子的话说完了好一会儿，才终于缓过些神来，低着头回应道：“您老人家教训的极是，晚辈刚才太自暴自弃了！”
“即便是得道高僧，也难免一死！”老瞎子不理睬程名振，自顾低声述说，“但人活着，可不是为了死。杀人偿命，欠债还钱，很多东西是你一生下来就要承担的，死了也未必逃得掉！”
这句话，又一改先前那种轻松诙谐劲儿，变得极其凝重。把个程名振听得又是一呆，沉思半响，长长吐气。
“想不出来，就慢慢想。见招拆招，也是一个办法！”看到程名振若有所悟，老瞎子笑着安慰。“先说说吧。你怎么得罪了林县令和两位捕头，他们为什么非要置你于死地？”
“前辈不是已经算出来了么？”程名振本能地追问，然后又惭愧地吐了下舌头。跟老瞎子虽然相识了仅有几个时辰，但对方给自己的感觉却像血脉相连的长者般，既亲切，又值得尊敬。那些神神叨叨的把戏是骗术也好，是卜术也罢，总之都是为了救人。没有必要刨根究底，也没有必要去较真儿。
想到这，他收起笑容，低声补充：“这事说来话长，张金称半年前攻打馆陶的事情，前辈听说过么？”
“那我知道，当初你只身前往虎穴的故事，差不多整个馆陶县都传遍了。老瞎子今天之所以不让你死，也是因为敬你当日之勇！”段铁嘴又斜躺在塌上，闭着眼睛倾听。
“晚辈在此之前走了一次狗屎运，被林县令提拔为乡勇教头！”程名振顿了顿，继续讲述。把自己如何在衙门中看到张亮威胁林县令，如何挺身而出。然后如何被衙门同僚挤兑得硬着头皮接下出使张金称营地的差事，如何舌战群寇。以及事后如何被官兵当做土匪追杀，连同为了自保给张金称献计，击溃王世充所部官军，阵斩虞仲谋等往事都细细地跟老瞎子说了个清楚。
他相信正无论如何林县令等人都要置自己死地，多一条罪名少一条罪名无关紧要，索性对这几个月的遭遇不再隐瞒。说到最后，干脆将巨鹿泽之中的事情也倒了出来。老瞎子开始时还能平心静气地听，待听到巨鹿泽中群寇彼此算计，自相残害的荒唐勾当，气得连连顿足。“这群王八蛋，多少年了，还如此不争气。你和杜七当家做得好，做得妙。怎么没回头把张金称一并剁了，自己去做大当家，也省得这没良心的家伙误事！”
“晚辈何德何能，敢做巨鹿泽的大当家。当时急着回来，事情一了，立刻走了！”程名振搔了搔头皮，讪讪地道。吃饱喝足，他的精神头好了许多，身上的棒疮也不那么刺骨的疼了，倒是很多地方开始痒了起来。
“是不告而别吧！”仿佛能看透程名振的心事，老瞎子撇着嘴追问。
“前辈，前辈说得没错！”程名振红着脸继续挠头，手腕上的铁链叮当乱撞。当初他之所以离开巨鹿泽，第一原因是看不起土匪们所作所为。第二，便是惦记着当初县令大人许诺给自己的大好前程。而回来之后才发现，比起林县令、贾捕头和郭捕头等人，土匪们简直像初生的婴儿一样纯洁。至于那个县丞之职，现在看起来不过是骗人送命的诱饵罢了，林县令做出许诺时根本没半分诚意。
“后悔了？”老瞎子偏偏看不到别人的尴尬，继续小声追问。
“没！”程名振轻轻摇头。“不回来这一次，我永远不会明白。呵呵……”
“这就对了！人不摔跟头长不大！”老瞎子舒服地伸了个懒腰，打着哈欠说道：“你知道的那些事情，已经够死十回的了。能活到现在，也算咱们爷两个有缘！我来帮你分析分析吧，那林县令恐怕早就怀疑帮助张金称击败王世充的人是你，所以才赶着宣布你死于张金称之手。这样，王世充即便听闻一丝风声，也不好意思把自己的丑事大肆地翻动！’
“应该如此！”程名振叹息着摇头。他一直以为，王世充虚报战功，懦弱糊涂的林县令必然会毫无保留地相信。但现在看来，林县令的懦弱和糊涂，恐怕十有**是做给别人看的。涉及到自身利益的事情上，此人心中的算筹摆得比谁都精细，把所有人几乎都算计遍了，大伙还会对他心生感激。
“你这个兵曹虽然是临时拉来垫背的。但你活着回来，还是容易让王世充和虞家抓到把柄。一旦你被人指认出来，作为将你一手提拔起来的上司，林县令少不得要受牵连！”老瞎子打着哈欠，小声补充，“这只是其中之一。第二，就是你跟周家的麻烦。万一你举报了周家，林县令、董主簿等人恐怕都得人头落地。所以，他们为了自保，必须先杀人灭口！”
程名振接不上话，心中愈发惭愧。这些细节，作为当事人他在被陷害后才慢慢想清楚。而老瞎子仅凭三言两语，便推断了个**不离十。枉自己多长了一双眼睛，看问题却没一个瞎眼之人明白。
“机会，恐怕也就在这里了！”床榻上的老人翻了个身，低声提醒。
“哪里？”程名振听得一惊，赶紧凑上前请教。
“林县令只有让你死，才会觉得安全。但那两个捕头只是想将你从他们头上扒拉下来，所以没必要下死手。并且按你说的这种情况，恐怕你死了，对两位捕头弊大于利。他们二人能把持馆陶县衙门这么多年，未必看不明白这一点！”
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