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第三章 朝露 (十一 中)

第三章 朝露 (十一 中)

“你真的要去帮张金称打仗?”待人客人都被扶下去休息后,王二毛走到程名振身边,低声追问。近一年时间流落在外,他对巨鹿泽内部的变化所知甚少。只是出于对朋友的关切,希望程名振仔细斟酌再做决定。

“咱们到书房去说!”程名振没有直接回答他的问话,笑着建议。随后,转头向身边的亲卫吩咐道:“你到内宅去通报一声,就说我今晚跟二毛一起住在前院了。叫她们别等我!”

王二毛和他是生死兄弟,分开近一年再度重逢,本该享受到“抵足秉烛长谈,一叙契阔”的待遇。所以亲兵们也不感到奇怪,答应一声,匆匆去后宅传话去了。

兄弟二人相对着笑了笑,并肩走向书房。在里边很随意地落了座,各自斟上浓茶,一边喝,一边闲谈起来。

这回,可不是招待房彦藻用的树叶子了,而是真真正正的香茗。虽然算不上什么佳品,喝在嘴里却能生津解酒,让人精神为之一振。

“在瓦岗山,他们没怎么难为你吧?”程名振慢慢喝了几口,然后关心地问道。

“没有。顶多是扣着不放呗,还能把我一个大老爷们怎么着!”王二毛耸耸肩膀,大咧咧地回应。“他们开始是想拿我做个由头,跟张大当家加深一下联系。后来发现张大当家对我们这些人的死活好像也不太在乎,慢慢地心思便淡了下去。再后来又听说你把队伍单独拉到了平恩,于是又想借着我们这些人来联络你。这不,房彦藻刚奉命出使,立刻把我给叫上了。其实我自己在山上还没待够呢,是他们硬把我送了回来!”

“乐不思蜀了?!”程名振笑着恶心了对方一句。猛然想起王二毛未必懂得这个典故,又笑着补充道:“瓦岗寨很有意思么?还是山上有美女勾掉了你的魂儿?”

“那倒不是!”十几个月不见,王二毛的身材长高了半个头,肩膀宽了三四寸,一颗心里也不像先前那样空空荡荡,而是装了很多有用的东西,“乐不思蜀还不至于。况且瓦岗山也没邺郡那么繁华。我是有点舍不得徐茂公、程知节那一大帮子人,都是响当当的豪杰,只可惜他们倒霉,偏偏招来了李密!”

“这是什么话?”程名振微微一愣,然后笑着打听道。“瓦岗军到底是什么情况?你说给我听听。我这里可真是穷乡僻壤,消息闭塞得很!”

王二毛本来就想跟程名振介绍一下瓦岗军的基本情况,免得好朋友日后跟这些人打交道时吃亏。听见程名振追问,立刻收起笑容,郑重解释道:“实际上,今日的瓦岗军和原来的瓦岗军有很大差别。在李密上山之前,瓦岗军规模一直很小,但士卒训练有素,和你的锐士营一样,走的都是精兵路线。因为守着个运河,他们时常能截获各地运往东都的粮食和财帛,所以规模虽然小,山上却很富足,名气也很大。朝廷那边,一直将其视为心腹大患。而徐茂公、程知节等人又都有勇有谋,多次打败前来进剿的官军。因此河南各地的江湖同道提起瓦岗军来,亦是非常敬服!”

这和程名振对瓦岗军的印象差不多。他不清楚的是李密上山之后的变化。按道理,以瓦岗军的名气和实力,完全不需要再弄个李密来做招牌。此人根本就是个祸害,跟谁害谁,招他上山绝对是引火烧身之举。

没等他把心头的疑问提出来,王二毛已经低声做出了解释,“徐茂公擅于用兵,但性子有些孤傲,不擅长也不喜欢曲意逢迎。瓦岗军名头大了,翟让就想做些离奇之举,可那些荒唐的命令没传下去之前,十有八九会被徐茂公劝阻掉。久而久之,翟大当家心里也就不痛快了,总想着找个有本事有名望的人来制衡徐茂公一下。”

“原来是这样?我说李密怎么会上了瓦岗山。”程名振摇头苦笑,心中对徐茂公的遭遇好生同情。这就是替人做臂膀的必然下场吧?如果顶头上司不具备足够宽阔的心胸,臂膀再重要,关键时刻也不惜来个壮士断腕。

见程名振的笑容里透着几分苦涩,王二毛知道他想起了自己的遭遇,叹息着摇了摇头,继续说道:“那翟让造反之前本是个狱卒,见识和气度比咱张大当家略强一些,但也强不到哪里去。他本想着扶一个没有根基的李密起来,必然比徐茂公更好控制一些。谁料李密上山之后,立刻打着瓦岗山的名头大撒英雄帖。短短几个月,便将三山五岳的兵马招揽了十几万来入伙。待众人到了山上后,又不肯交给徐茂公整训,而是以此为依仗,跟瓦岗山原班兵马分庭抗礼。一来二去,索性连翟让的帐也不买了!”

“那徐茂公也能容得下他?”程名振眉头一皱,大声问道。受师傅段瞎子的影响,他对李密成见颇深。如果换了他自己在徐茂公的位置上,恐怕早把李密一刀剁了,怎肯留着此狼子野心的家伙,看着他日日糟蹋自己辛辛苦苦创建的基业?

“不容又能怎样?”王二毛看了程名振一眼,老气横秋地反问。“有李密在头前挡着,翟大当家反而不再将徐茂公视作眼中钉。如果驱逐了李密,大权独揽的话。翟大当家还不把矛头又冲向他么?届时,要么他杀了翟让,背上杀主夺位的骂名。要么他被翟让杀了,尸骨无存。哪里还有更好的选择?”

这际遇,恐怕比程名振在巨鹿泽还尴尬几分!一时间,听者和说话者都觉得凄凉起来,默然无语。呆呆地想了好一会儿心事,程名振才又恢复了几分精神,喘了口压抑的粗气,苦笑着感慨:“我原来听说瓦岗寨豪杰辈出,还以为是个可容身之所。如果不是碍着李密,说不定今晚就答应了房某人的邀请。谁料……,盛名之下,其实竟不堪如斯!”

“一炉香而已!”王二毛苦笑着摇头。

“一炉香?”程名振茫然不解。他发现,一年不到的时间里,好朋友王二毛身上变化极大。很多地方令他都感到十分陌生。但想想王二毛在一年多来经历的那些事情,这些变化也就可以理解了。

“就是看上去烟雾缭绕,热气腾腾。实际上遇上些风吹雨打,也就散了!”王二毛冷笑着,恨铁不成钢地解释。

“那你还赖在那里不早些回来?”

“瓦岗寨虽然是一炉香。但里边的很多人,却都是响当当的英雄。只不过,他们没跟对人!就是你说过的那句话,什么来着,对,得其时,不得其主。”王二毛看了看程名振,若有所指。

“我什么时候说过这话?”程名振心里好生迷惑。这是民间传言中,诸葛亮被刘备三顾茅庐请出山时,隐士司马徽对他的评价。但因为其文辞过于深奥,自己根本没与王二毛解释过。

正惊疑间,又听王二毛低声说道:“在这乱世,要么有本事自己干,要么跟对了人。否则,找一个辅不起来的阿斗保着,早晚得把自己给累死。”

这已经是非常明白地提醒好朋友不要跟张金称一条道走到黑了,程名振心里明白,嘴上却顾左右而言他,“你说瓦岗寨藏龙卧虎,究竟是怎么个藏龙卧虎法。那徐茂公又是什么来头?程知节、单雄信为人怎样?怎么个有勇有谋法?”

“徐茂公是富商徐盖之子,跟你一样,打小就熟读兵书。”王二毛想了想,笑着介绍。“他年青时曾经游历塞外,在一个部落里帮人练兵打仗,对骑兵战术掌握颇深。论武艺么?可能比郝老刀还高些,毕竟是巨富人家的孩子,请得起好师父!”

在这一点上,徐茂公就比程名振幸运了。程名振是幼年突遭横祸,家道从小康转瞬变为赤贫。所以基础打得虽然牢靠,后续培养却无法跟得上。而徐茂公的父亲徐盖至今还是大隋数得着的富商。真不知道家中出了这样一个绿林豪杰儿子,徐盖用什么手段逃过官府追究的?

无论如何,穷文富武,这句话总有几分道理。自魏晋以来,十八般兵器中,威力以长槊居首。而一杆好的长槊,价值往往高达几十贯到数百贯。没有一定家底做后盾,甭说请名师指点了,就是置办一件趁手的兵器都没大可能。

所以江湖上有句传言,三国名将关羽关云长肯定是野路子出身。因为其成名兵器冷艳锯乃是一把长柄大刀,不是世家子弟惯用的铁槊。反而被民间视为杀猪汉子的张飞,家道必然非常殷实。因为其手中所谓的丈八蛇矛,其实就是一柄造型怪异些的长槊,只不过韧为波浪形,不像普通长槊那样剑刃般笔直而已。

“他用的是折枝槊!掌握得极其娴熟,战场之上,一般人根本无法近身。”仿佛猜到了程名振心里正嘀咕什么,王二毛笑了笑,给出了一个意料中的说明。“不过他也用不到自己上阵厮杀,程知节和单雄信两个早把这些差事包揽了过去。那程知节在谋略方面比徐茂公不如,但武艺高出其远甚。平素用的是一杆铁脊槊,整个瓦岗山都找不到对手。至于单雄信,使得是一柄三股鎏金槊,也是个货真价实的万人敌!”

折枝槊和铁脊槊,都是马槊的一个变种。前者比普通马槊略长,需要掌控之人具备非常灵活的身手和快捷的反应速度。后者与普通马槊的区别是槊刃宽大厚重,需要掌控之人拥有过人的膂力才能发挥出其威力。而第三种,则属于槊与叉的混合体,使用起来威力巨大,但对使用者的体力和身手要求更高。如果掌握得不足够娴熟,战场上反而容易被敌人用兵器挂住,成为自身的累赘。

一边在心里想着几种兵器的模样,程名振一边将瓦岗军三员悍将与自己身边熟悉的人相比较。比来比去,他不得不沮丧地承认,单纯以武力而论,巨鹿泽群雄照着瓦岗群英差距甚远。张金称麾下,武艺最高的人就是郝老刀。而郝老刀是江湖镖师出身,双刀挥舞起来泼水不透,极其适合于江湖争锋。但两军阵前,对方带着数十骑持槊冲来,郝老刀这边首先在兵器长度上就要吃个大亏。至于程名振本人,他清楚的知道自己的斤两。仗着年轻体力好,反应迅捷,勉强能对付住郝老刀,换个真正武艺精熟的,恐怕几个回合之内便要被打回原形。

将来假若真的跟瓦岗军起了冲突,洺州军这边恐怕只能靠战阵配合弥补自身的不足了!虽然那也许是永远不可能发生的事情,但程名振阻止不了自己去想像。他毕竟还是个年青人,再稳重,也会有争强好胜的心思。况且今天刚刚拒绝了房彦藻的拉拢,谁知道对方日后会不会因为怀恨在心鼓动瓦岗军找上门来?

“短时间内,瓦岗军应该无力向北扩张。所以你暂时不必担忧,我也不希望你跟李密等人走到一处去!”王二毛又是抢先一步,早早地给出了程名振想要的答案。

“你小子怎么变得这般聪明了?我都怀疑你是不是被妖怪附了身。”被好朋友一语戳穿心事,程名振忍不住笑着抗议。

“一夜之间,两世为人!”王二毛笑了笑,感慨地说道。

“德行!”程名振笑骂。以五百轻骑单挑大隋名将卫文升所部上万大军,恐怕做出决定之时,二毛已经把他自己看成了死人。程名振理解好朋友当时的心境,所以很自然地就“明白”了两世为人这句话的含义。黄河岸边,二毛算死了一回。绝境中被预想不到的人所救,又算活了一回。生生死死走过,想必无论是谁,也都会脱胎换骨吧?

“说真的,我不管你跟李密有什么过节。但我真的希望你,别跟李密搅和到一起!”王二毛笑了笑,再次郑重提议。

“嗯!”程名振轻轻点头,接受了朋友的好心提醒。“那你呢,欠了瓦岗山那么大的人情,日后拿什么还人家?”

“看情况呗!”王二毛瞬间又回到了原来那幅大咧咧的模样,笑着说道。“总不能为了还人情,就把弟兄们的命全搭上。”

“还有!”他看着程名振的眼睛,继续道:“你也一样,别跟着张金称了,不值得!”

“我也知道不值得!”程名振幽然叹了口气。他不想面对这个话题,却始终没能绕开,“但巨鹿泽扩张得太快了,张大当家用了不到半年的时间横扫清河全郡。如今他后路未稳,却又急着去攻打信都。一旦出现差池,恐怕就是万劫不复!”

“那你还要出兵?”王二毛听得直皱眉,“当年的人情,咱们还没还够么?”

“一旦他战败,我怕战火立刻烧到我自己家门口!”程名振先摇摇头,然后又无奈地苦笑,“唇亡齿寒,这个道理总不会错的。”

看得出来,程名振一直在深深地担心着什么。可王二毛刚刚从河南返回,对河北各地目前的局势两眼一抹黑,根本无法给好朋友排忧解难。他知道自己劝阻不了程名振,只好退而求其次,“那也得仔细准备妥当了后再动身。总不能连自家后路都不顾,就急匆匆冲上去替别人卖命!”

“其实在你回来之前,我已经准备出兵。今天的消息传来,只不过让出兵时间提前了几天罢了!”程名振点点头,低声解释。“武阳郡那边,魏德深和元宝藏两人最近弄得很不愉快,所以即便我不在,他们也未必会把握在住机会打过漳水。原先我本来打算让鹃子和葛生两人守家。既然你回来了,就留下帮着你嫂子守家吧。我去信都,先帮张金称打几场痛快仗,把他心中的戾气化掉。然后看看能不能想办法劝他回头稳固后方!”

“我跟你一道去!”王二毛立刻拒绝了程名振的提议。“在瓦岗寨内营住了这么长时间,我也学了不少东西。跟着你,说不定能帮上点忙,不像原来那样只会拖后腿!”

话说到这个份上,程名振如果拒绝,必然会伤到好朋友的自尊。他只得点点头,笑着应承,“也好,咱们两个有段日子没一块打仗了。不过这回,仗可能要打大。我听说,雁门之围解除后,朝廷把不少名将都派到地方上来。张大当家此时还不知道收敛……”

“名将能怎么样,又不是没见过?”王二毛高兴起来,立刻原形毕露。“一块去,咱们会会那些名将去。如果张金称想对你不利,我还能帮你一把!”

二人相视微笑,不约而同地想起了当年一起跃下馆陶县残城,走向张金称大营时的情景。那时的他们,心中也是同样的坦诚,几年过去了,回忆渐渐模糊,温暖却还依旧。

下节预告:张金称不幸遇到了命中克星。李旭对程名振,谁胜?

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