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第三章 朝露 (五 下)

第三章 朝露 (五 下)

张金称残暴好杀,近两年虽然有所收敛,但对于冒犯过他的人,通常是连其属下带属下的家人都不放过。想到平恩三地可能发生的惨祸,锦字营众锐士立刻起了同仇敌忾之心。以最快速度冲出了山谷,接上被韩世旺擒获后又释放的众斥候,星夜兼程向自己的老巢赶去。

这一次比来时快得多,只花了两天半光景,前锋便已经抵达洺水河畔。程名振下令大军找偏僻处扎营休息,同时调派斥候,趁夜摸过河去,探查河对岸情况。

到了这个节骨眼儿上,他的心反而安静了下来,不再想事情的起源,而是把全部精力都放在如何保全自己和弟兄们的家人上。

他麾下只有四千多锐士,而张金称所部至少在两万以上,为了万无一失地将平恩等地拿下,其可能还于暗处隐藏了更多的喽啰。但众寡的悬殊问题并不令众将觉得太担心。锦字营的锐士人数虽然少,却个个都有着三次以上的大仗经验。而程名振在这几个月又着力加强了底层军官配置和队伍战阵演练。可以说,他们是眼下巨鹿泽中最最精锐的力量,虽然这支精锐表面上看起来并不是那么盔甲鲜明。

与张金称开战,比人数多寡更难应付的是道义和情分上的问题。首先,对方毕竟是巨鹿泽的大当家,积年声威犹在。临战时出面说几句话,都可能让弟兄们发生动摇。可以说,如果不是被逼得没了退路,锦字营的众将无人愿意与他为敌。其次,交手双方曾经是袍泽兄弟,甚至有些人彼此之间交情不薄。没开战之前恨得牙痒痒,真的面对了面,大伙很难下得去手。而两军交战,最忌讳的便是心慈手软。“当面不让步,举手不留情”是古人总结出来的经典名言。挥刀时稍一犹豫,可能就送掉自家的性命,甚至输掉整个战争。第三,巨鹿泽的旗帜、号角、军令,大部分都出自程名振之手。也就是说,双方在战场上采取的指挥信号几乎是一模一样的。万一临阵发生混淆,难免会造成局部混乱。而人数少的一方如果想取得胜利,每一步几乎都要精确到位。张大当家有混乱的本钱,锦字营一旦发生混乱的话则万劫不复。

“咱们连夜将旗号换掉!”段清早就不耐烦在张金称麾下受气了,如今得到机会,立刻向主将倡议,“否则打起来难分你我,弟兄们都不知道跟着谁跑!”

“能不大打,还是不要大打。”程名振压低声音,说出了自己的设想。“打起来,只会让官府看笑话。能逼迫大当家回心转意最好,实在不行,也尽量做到以战迫和,将双方损失降到最少!”

这个提议,是他经过反复考虑之后才做出的决定。但众人显然不太愿意接受,七嘴八舌表示不满。在大伙看来,张金称此举纯属以妒生恨,暗下黑手。其看着平恩三县日子好过了,便想把三县的收获据为己有。而明着要又名不正言不顺,所以先来个调虎离山,然后趁男人不在家的时候找女人的麻烦。

最可恨的是,他来活路都没想给大伙留。仿佛早知道大伙到了河东之后,会像王麻子一样败得唏哩哗啦,所以干脆派人堵住河东通往河北的道路,借仇人之手将锦字营彻底毁灭。

大伙几曾得罪他来?谁跟他有这么大的仇?这个人简直就是个疯子,根本分不清是非黑白,只盯着眼前那点儿看得到的“好处”!这样的大当家,能不跟还是不跟,早一天决裂早一天脱离风险。真的握手言和,万一哪一天他又从背后捅刀子,大伙怎可能还有这回的运气?

早料到众人会这么想,程名振清清嗓子,继续解释道:“当然,作准备时,还要做鱼死网破的准备。否则,即便能应付过眼前这一关,别人看出咱们未战先怯,日后也会变本加厉地欺负到头上来!”

“这还差不多!”韩葛生想了想,率先表态。“以战促和,让大当家知道咱们也不是可以随便捏的。日后,他自然行事自然会小心些!”

“要我说,还是一拍两散的好,以免日后还被人惦记!”段清依旧坚持自己的意见,不愿意再拿自己的身家性命做赌注。。

“怕的是不能善了,白白便宜了外人!”也有人看得稍微长远,言词中露出深深的担忧。

王飞的思路比较活跃,不完全赞同韩葛生的想法,也不完全赞同段清,“平恩三县周围几乎无险可依,没了巨鹿泽,就会四面受敌。所以,要么咱们将巨鹿泽也一并拿下来,要么让大当家知道咱们不好惹,日后谁也不招谁!所谓善了,只是让外边觉得咱们还是一体。但日后彼此之间亲兄弟明算账,各干各的,谁也别图谋谁那点儿家底!”

这个提法,其实和程名振的本意差不多。他之所以再三强调不欲把仗打得太大,其中最重要原因便是平恩三地没有纵深。一旦朝廷派遣大军前来征剿,只要突破了漳水防线,再向前便是一马平川。有巨鹿泽在,他还可以狐假虎威一番,甚至必要时可以向张金称靠拢,为了各自的生存再度携手。没有了巨鹿泽这个后盾,他便只能落荒而逃,躲到更远的林虑山甚至太行山中去过野人日子。

其次,虽然马上就要被迫与张金称翻脸。江湖道义方面他不得不有所顾虑。先互相试探一番,然后维持个表面上的名份,无论是绿林道还是世人都不会觉得他程名振脑后生了反骨,跟谁反谁。如果现在就竭尽全力将张大当家打翻在地,取而代之的话,日后他的名声就彻底烂到家了。没有人愿意跟一个心如蛇蝎的人长期为伍,更没有人愿意跟一个忘恩负义,翻过脸来便不认人的白眼狼合作。

想到这儿,他接过王飞的话头,笑着道:“此事不要再争了。咱们做最坏的准备,向最好方向努力。至于段清所说换旗帜的话,依我看这样办吧!既然大当家把平恩、洺水、清漳三县画作洺州,委任我当洺州总管。咱们今晚就安排人手把旗号上的“张”字和“锦”字拆掉,缝上“洺州”两个字!”

“洺州!”众人先是楞了一下,随即心照不宣地笑了起来。

“洺州好,洺州好,咱们以后就要洺州军!”

“洺州,的确不错,咱们本来就是为了自己打仗,家在洺州,旗号也打上洺州!”

虽然这两个字还是张金称所赐,听起来好像也没脱离巨鹿泽一伙,实际上,换上了这两个字后,相当于“锦”字营从此独立于张家军之外,再没有人可以随便占有他们的战利品,再没有人可以在他们辛苦开辟出来的土地上为所欲为。

但段清对此依旧不甚满意,敲了敲面前矮几,低声说道:“何不干脆些,就改为“程”家军。一想起那不知好歹的家伙,我就脑瓜子疼!”

此言一出,军帐内的气氛立刻如热油里边浇进冷水,轰地一下炸了锅。既然已经揭竿造反,谁不希望所辅佐的人自建帝王之业呢。大伙弄好了便都是开国元勋,弄不好也顶多是掉了脑袋,但好歹风光过一回,比一直被人当流寇看强上何止百倍。

“对,咱们就叫程家军,日后也找个术士来算算,让教头也当王爷!”

“谁学姓张的啊,咱们不玩那些装神弄鬼的伎俩。先打跑姓张的,然后把永年城抢下来,直接据此称王!就要襄国王!”

“应该叫赵王才对!襄国、平恩这一代原本属于赵国!”

“那就顺手把邯郸拿下来,拿下邯郸,连都城都有了!”

见大伙越说越离谱,程名振赶紧给大伙泼冷水。“诸位,诸位,这话能不能等咱们把平恩保住后再说。就三个县,四千来兵马,要当王你们自己当去,我可不落那个笑话!”

“成不了事,自然是笑话。一旦成了事,就没人敢笑话咱们!”

“张大当家能当王,你有什么当不得的!”

“大当家只会杀人放火,你好歹还能治理三个县!”

“我等愿为程教头效死!”

众人热情高涨,七嘴八舌地给程名振鼓劲儿。仿佛已经看到了程名振面南背北,高坐称孤的那一天。

但他的热情很快就一声怒喝所打断。“够了,你们有完没完!”程名振用力拍了下桌案,大声叱责。

他平素很少发火,偶然爆发一次,还真把众人吓了一跳。“九当家怎么了?”段清等人以目光互视,不想当皇帝,也犯不着拍桌子啊。怎么说大伙都是一番好心,又不是逼着他明天就必须登基,这个节骨眼儿上他又何必扫众人的兴呢?

“诸位兄弟的心意,程某领了!”程名振四下拱了拱手,以少有的严肃态度地强调。“程某当年之所以造反,就是为了活命。各位兄弟入伙有先有后,时间不同,但原因恐怕也和程某差不多!仅仅为了活着!咱们被逼得活不下去了,咱们不得不寻条道儿出来!可是,咱们是活了,有那么几天还活得挺滋润。大碗喝酒,大块吃肉,想女人有女人,想财宝有财宝。但咱们当年的亲戚朋友呢,有几个活下来了?要么被官府杀了,要么被咱们杀了。死后连个坟头都不能起,尸首就仍在大道边上!”

“咱们恨朝廷,恨那些当官的,他们让咱们活不下去。于是咱们反了,杀了狗官,放火烧了衙门。但咱们又干了什么呢?杀更多人,让更多的人活不下去。然后让活不下去的人跟咱们一道杀人,一道抢,一道烧。比狗官杀得人还多,比狗官更不讲道理!咱们在干什么?咱们除了杀人放火之外,还做过什么?好端端的平恩、洺水还有馆陶,打仗前什么样子,现在又是什么样子?大伙都看到了,都看得比我清楚!大伙自己拍着胸脯想想,心里觉得落忍么?打来打去,把好地都打到荒草齐腰深,把好端端的城市打成骷髅堆?里边都埋的什么人,你的街坊邻居,我的亲戚朋友!咱们活了,活在他们的尸体之上。像鬼一样,像狼一样活着。所以咱们做人也像狼一样,谁也不再相信谁。有了好处、大家结伴抢,没了好处时,偷偷磨牙,时刻准备互相咬一口。”

“这日子,我过的时间不长,不到三年。但我这辈子都过够了!我不想再过下去了,我希望自己好好活着,白天能开心,晚上睡觉也不必枕着刀。我希望我的孩子除了杀人之外,还会点儿别的东西。我希望你们,也都活着,平平安安活到这个乱世的结束!”

他发现自己说得很乱,也不知道大伙到底请不清楚自己的想法。但他觉得心里堵,这些积聚已久的东西不吐不快。“这样说,并不是说咱们怕死。咱们不怕死,咱们可以战死。但咱们最好为保护自己的老婆孩子,保护自己的家而战死。而不是死在某个人的梦想当中,不为了某个人的野心而死。”

“大伙的好意,我拜谢了!”他抱拳,长揖及地。“我希望大伙跟我并肩而战,但我不希望大伙为我而死!这份好意,我承受不起,也不敢要。我不敢踏在乡邻的白骨上成就自己的功名,因为下一个被踏在脚底的,也许就是你我!”

话音落下,军帐里立即变得一片沉寂。人们如同做梦一般,瞪大眼睛,楞楞地看向自己的九当家。大伙发现,自己居然从来不认识这样的一个程名振。如此陌生,但又如此亲切。他的年龄几乎比在座的每个人都小,他的眼神却比在座的每个人都深邃。他的话,大伙其实只听懂了很少很少的一小部分,但大伙却在这很少很少的一部分中,深刻地体会到其中的情意。教头不想大伙死,不想让大伙为他而死。教头希望好好活着,每个人都为自己好好活着。

在那之后,他们在很多事情上有过很多分歧。有过争吵,有过抱怨,但却没有一个再选择和大伙分道扬镳。在漫长的乱世里,他们之中的大多数在战斗中亡故,但活下来的,却始终记得当年的承诺,保护自己的兄弟,保护彼此的老婆孩子。保住心中,那最后一点属于人类的善良。

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