“很快，那些贼人都被杀的干净，满地的血，让我觉得很是虚幻而不真实，一切如一个梦。那些拿着令牌的人出手很凶狠，看来他们决定的事情一点不含糊！我的人大多数早就被贼人杀了，余下的几个和我一起保护着胡大人。胡大人已经出了车子，他看着这一切有些叹气。
很快，贼人都被杀光，那个那日和胡大人说过话的人开始在贼人身上找东西，突然，他找到一个信件。他脸上大喜。
他来到胡大人的身边：‘请大人看这封信件！’
大人接过信件仔细一看：‘证据确凿！这就是他的笔迹，是他要这些人来这里伏击我，还特别写明必须要拿人头抵功！’
‘那好，大人一路保重，我回朝复命了，我手下的兄弟我分一部分给大人一路护送大人到家！’那个大人说。
‘多谢大人！’胡大人说。”
老者说完，脸上还对当年的血腥充满恐怖。
“拿这个牌子的人是谁呢，后来情况如何了！”小伙子在问。
“我后来听胡大人说，拿这个牌子的人身份叫做锦衣卫，他们是给皇帝办事的！后来胡大人平安到家，我们刚到家，皇上的慰问就到了，皇上通报了胡大人的那个对头已经被逮捕法办，在那个人的家里搜出金银珠宝古玩字画不计其数！皇上鼓励的胡大人的为国忠心，不懈努力弹劾那个人，还提出希望胡大人回京继续为朝廷效力。”老者说。
“那胡大人回去了吗？”小伙子问。
“没，胡大人已经很疲倦了，他就修书一封，感谢圣恩，然后再说自己确实对山林无限渴望，希望皇上成全等等！后来皇上也准了！我看到胡大人安全了，我也就回来了”老者说。
“今晚我看到这个牌子，想起而来往事！”老者说。
“那眼前这个人，难道是锦衣卫？锦衣卫就是皇上的人吗？”那个年轻人说。
“是的，看来他就是一个锦衣卫，你们赶紧给他松开绳子，让他上坐。”老者说。
朱厚照和风中燕被带到一间装饰得非常不错的房间里，看得出来这里是 一间茶室，是专门密谈用的。
当朱厚照和穆兰在上座坐下之后，朱厚照有些问题想问可是又问不出来！
“首领如何称呼呢？”朱厚照说。
“我的名字叫作艾老，刚才说话那个是我的孩子艾那，请你们来的他们是一对师徒，这是尼散师父，这是他的弟子赛宝。为啥要请你们来呢，这个问题很复杂！”艾老首领说。
“嗯，能透露一下吗！”朱厚照说。
“大人，你真的是锦衣卫的大人？”艾老首领说。
“不假，这个牌子无人可以造假，普天之下，最不敢造假的就是这个牌子，那是要族灭九族的！”朱厚照凛然说。
那个老者艾老一下子就感受到了这样的气氛。
“大人恕罪！我们起先都不知道大人的身份，才做出这样的事情！不过好在我谨慎，因为那人原先是要我杀了大人，我就是出于谨慎，才要尼散师父带你来这里的！”艾老首领说。
“哦，没事，一切都是缘分，我不会怪老先生的，艾老首领我一看就是爽快之人，你说的胡大人，家父和他也有缘分，当年家父也曾经保护过他！所以我们都是很有缘分的！”朱厚照说。
“大人的父亲也是锦衣卫的大人吗？”艾老问道。
“嗯，是的，家父呀参与其中！”朱厚照说。
“请问大人如何称呼呢？”艾老问。
“我叫东方飞羽！”朱厚照说。
“东方大人好！大人来我们丽江是有原因的吧！”艾老说。
“是的，我们来是有很重要的事情，事关丽江的生死！所以我希望和艾老首领成为好朋友，彼此坦诚相告！如果能一起达成使命，不光是丽江之福也是大明之福！”朱厚照说。
“丽江之福，大明之福，原来东方大人做的是如此的大事！艾老佩服！”艾老说。
“是呀，苍生何辜，总是被一些野心之人扯入一些争权夺利，可是我们为政的目的，原本就是要为民谋福的，不能为民谋福，水能载舟也能覆舟！那些野心家一切只为了个人权力，那些人如果掌权之后，民肯定不能有福的！”朱厚照说。
“是呀，大人一番话发自肺腑呀！”艾老说。
“是呀，我希望为了丽江和大明的苍生，艾老能说实话，让我知道很多事情！”朱厚照说。
艾老沉吟了下，“大人，为了苍生，我就不顾一切，这个事情是事关我的整个族人和家人的身家性命的！”
“艾老放心，我们今日的话我不会给任何人透露！我只是想知道一些真相，真的行动时不会牵扯到艾老，只是在场的人艾老得关照好不得透露出去！” 朱厚照说
“嗯，这里没有其他人，刚才的那些人都是我的很信任的人，一般不会说出去！不过我也不会告诉他们，为了谨慎着想！” 艾老说。
“嗯，小心微妙，艾老首领请说！”朱厚照说。
“说实话，要我做了你们的，是我们丽江的木府大管家木荣！”艾老说。
“啥，是他！”朱厚照觉得自己一下子懵了，自己一直在想是不是木家的人做的，原来和这个事情有关系的，是木府的管家。
“这个木荣我对他不大了解，艾老能给我说说吗？”朱厚照说。
“这个木荣平时管很多事情的，整个丽江的财政都是他在管，内政很多也是他在管，老爷平时只管军队和部分政务，二老爷管一些杂物，因为这个木荣精明能干，所以慢慢的很多事情都是他在做！”艾老说。
“你觉得这个木荣到底是啥人？”朱厚照说。
“总之觉得很有城府，你知道我认识胡大人，那是我年轻是喜欢到处玩，无意认识的朋友，胡大人是很坦诚的人，可是这个木荣大人却是让人觉得阴晴不定！”艾老说。
“哦，这次他为何要让你做了我们呢？”朱厚照说。
“我也不知道，因为他毕竟这样多年，和我们佤族的很多事情都是有重大干系的，我们很多事情得求他帮助，他也很帮助我，一直以来他都很拉拢我，我心里知道的，其实我无意中也知道他好像有些想法，只是没有表明前，我也不去猜，可是这次他突然来找我去，说有几个人对丽江不利，要我想法除去，我当时就有些嘀咕！”艾老说。
“他让你除掉的是我？”朱厚照说。
“对，他特别告诉我，要我派出最好的人，最后直接除掉！然后他暗示我如果这事办好了，以后佤族的事就是他的事，他会做好的，反之，以后我们就很麻烦！我当时就只好答应他了！”艾老说。
“可是我越来越怀疑他的话，我在想到底是啥人要对丽江不利，他为啥要我出手呢！我很是怀疑。所以就没按他的话做！”艾老说。
“哦，艾老首领真了不起！只是你如何向他交差呢？”朱厚照说。
“我可以让他们做个假，假装我的人被杀了就是！就说我打不过你！”艾老说。
“也是呀，艾老首领真了不起！”朱厚照越来越信服艾老了。
“还不是我平时假装很听他的话，他也不知道我的经历，只以为我好蒙，以为我年纪大了更好蒙！”艾老笑了。
“是呀，人最大的愚蠢就是以为自己比别人聪明！”朱厚照说。
