西凉亦为大汉十三州之一，名曰，凉州，扼守中原西出之要道，处丝绸之路之必经之所。地势险要，土地贫瘠，久经战乱，民风彪悍，汉胡杂居。凉州以西为大汉宿敌匈奴，以东则是蠢蠢欲动的鲜卑！
而羌胡与匈奴和鲜卑完全不同，羌胡是作为大汉的少数民族成员来算，是隶属于大汉的正规子民，受中央朝廷的调遣和管辖；而匈奴和鲜卑则是完全独立于大汉之外的游牧民族过度，并且与大汉长期处于对立状态。
幽州的乌桓与羌胡类似，都已经完全归附大汉，只不过偶尔会犯点毛病，原因则是双方的。辽东之地以东的高句丽当年立国之后地位又与羌胡和乌桓不同，与大汉属于宗主与藩属的朝贡关系，但是高句丽时常游离于大汉约束之外，一直谋求扩张领土壮大自身。
汉末以来，凉州羌胡时常叛乱，一方面是反抗中央朝廷对它的压迫，一方面也是羌胡内部某些人的野心在作祟，而汉桓帝一手提拔重用了皇甫规、张奂、段颖，号称凉州三明，迅速地平定了羌胡的叛乱，稳定了凉州之地的稳定，甚至将断掉的丝绸之路重新打通了一段时间。
皇甫规就是剿黄名将皇甫嵩的叔父，随着凉州三明被卷入中央朝廷的内斗，相继凋零，西凉之地的三明的部下再也无人能够统御，羌胡也再次蠢蠢欲动起来，形成了汉、羌混战的军阀割据时代，不过都是小打小闹，这一状况一直延续了近二十年。
董卓作为凉州大军阀，即使剿黄惨败后被免去中郎将之职，也依然能够继续连任凉州刺史，原因很简单，派别人去也没用！只有董卓才能镇得住凉州大小军阀，让他们的活动维持在一定范围内，无本的买卖在凉州做一下就可以了，不要跑到京兆长安甚至洛阳去，给中央朝廷一点面子，你敬我一尺我敬你一丈嘛！
总体来讲，董卓作为西凉军阀的领军人物，在骨子里是认可中央朝廷的，只不过他也痛恨那些时常对他颐指气使的掌权者，过够了听吆喝的日子的董卓，迫切希望自己能够在事业上更进一步，走出西凉，到中原这块更广阔的土地上，也过一把掌权者的瘾！
这就是董卓的全部政治理想和人生追求！
四年前，在冀州剿灭黄巾军的时候，董卓兵力不足三万，留守在老巢的也没剩多少，全都加起来也就三万人马，其中骑兵才三千人，装备就更不用提了，基本都是士兵自备的，一看就是一支杂牌军，只不过士卒彪悍孔武有力，所以战斗力还是不错的。
四年后的今天，用心经营、精心准备了四年的董卓兵马依旧不多，总兵力一共三万，但是质量和装备却是提升不少。包括本部的两万步兵，全部都是朝廷制式套装，人手一把自制长弓，居家旅行、打猎杀人、物美价廉的必备之物；女婿牛辅所部五千铁骑，也是全部是西凉好马，一人双马，全副铠甲、还有长弓；除此之外，还有五千人马在家里看家护院，也是全套的朝廷制式装备，还有上千架硬弩，可谓装备精良！
这些东西从哪儿来的呢？朝廷？别做梦了！大将军何进连自己的嫡系都装备不齐，只有最精锐的两三万人配上了全套装备，怎么可能给董卓发武器？
原因很简单，李肃来洛阳以后，除了请客吃饭送礼喝酒之外，还给董卓笼络人才，比如董卓军缺少军备，李肃就上了心，洛阳人才多呀，在某个犄角旮旯里发现了几个下岗的老工匠，这都是朝廷原来的将作监的，都是世袭的手艺，在汉桓帝的年代还能混得有模有样，因为汉桓帝喜欢打仗，抢地盘！
但是到了汉灵帝可就一日千里的惨淡，国库没钱，私库的钱可都是朕好不容易卖官得来的，想要花朕的钱？门儿都没有！于是乎，这二十年来，朝廷的各项开支是一再削减，一开始是各种日常开支，到后来连军队的开始也开始压缩，这几个工匠自然不可能幸免。
李肃请这些工匠和他们全家急头白脸的吃了一顿大餐，然后还送了许多钱，好几万呢！这些工匠拍着胸脯说：老子这条命就卖给你了！你说往东，咱决不往西！
于是乎，这批工匠被李肃给送到了西凉，并说明了情况，李儒虽然对李肃看不顺眼，但这的确是好事儿啊，西凉之地矿产多得是，随便找个山头下几锄头都能刨出金属来，自己挖矿，自己打铁，自己制作兵器，西凉之地几乎每个爷们儿都会打铁，结果全军总动员，不到一年时间西凉军焕然一新，全军上下都是集体大换装，仔细一算，一共也没花几个钱！但是整体的战斗力却是提升了五成不止！
子曰：当大家都光着腚的时候，没有人会觉得有什么不妥，但是当第一个人穿上裤衩的时候，其他人立刻就会觉得裆下冷飕飕的，不穿点什么是不是不太得劲？而且也没安全感！
董卓本来就是西凉最大的军阀，再经过这么一折腾，四周的那些中小军阀一个个羡慕无比，纷纷来巴结起董卓，什么治军有方，举世无双，盖代豪杰，千古名将，总之，将董卓吹成天上的元帅，那个年代可能还没有天蓬元帅这个说法。
反正董卓对此非常受用，来者有份儿，凉州的大小军阀都是得了不少的好处，于是乎董卓的威望更高了，被大家共推为西凉大王！
西凉之地除了董卓之外，还有其他几个比较重要的军阀：
李傕，凉州北地人，纯汉族，年二十六，马贼出身，西凉军阀后起之秀，与郭汜并称西凉双雄，麾下三千铁骑，已依附董卓；
郭汜，凉州张掖人，四分之三汉族，年二十八，马贼出身，西凉军阀后起之秀，与李傕并称西凉双雄，麾下三千铁骑，已依附董卓；
樊稠，凉州金城人，纯汉族，年三十七，朝廷将领出身，西凉军阀之一，麾下五千人马，其中骑兵两千，已依附董卓；
张济，凉州武威人，纯汉族，年四十二，将门世家出身，西凉老牌军阀之一，麾下六千步兵，长期依附董卓；
段煨，凉州武威人，纯汉族，年五十一，凉州三明之一段颖之弟，西凉军阀之一，麾下五千步兵，长期依附董卓；
马腾，凉州扶风人，二分之一汉族，年三十八，西凉军阀之一，东汉开国元勋、伏波将军马援之后，韩遂之义兄弟，麾下五千铁骑；
韩遂，凉州金城人，纯汉族，年四十二，朝廷校尉，西凉军阀之一，马腾之义兄，麾下六千人马，其中骑兵三千；
胡轸，凉州安定人，纯汉族，年三十六，陇右豪族，麾下家将三千；
杨定，凉州安定人，纯汉族，年四十，陇右豪族，麾下家将三千；
这些中小军阀基本都尊董卓为西凉共主，大部分属于听调不听宣的类型，有生意做可以叫上一起去，没钱赚最好别找我！但也有一些对董卓言听计从的。
这么一算，西凉军阀加起来也不过六七万人马，但是如果你认为西凉人马稀少，那可就大错特错了！
以上数字都是常备兵，也就是这些军阀的嫡系，除此之外，每个小军阀还有自己的地盘，一旦大战起，立刻征集领地的壮丁，马上就能拉起一支规模不小的队伍！而且凉州之地民风彪悍，人人习武，刀箭可是常备兵器，和游牧民族的上马能战，下马放牧一个意思！
而且西凉之地还有大批的羌胡人，这些羌胡人虽然与大汉若即若离，但是与西凉各军阀一直保持密切的关系，他们之所以始终没有完全从大汉独立，就是因为有西凉军阀震慑着，这些年来，每次羌人造反，里面基本都会有汉人的影子在里面，甚至直接伙同造反！
羌胡族总体来讲对大汉还算恭顺，只不过汉末以来农民起义不断，中央朝廷市场征调这些依附的少数民族骑兵参与平叛，久而久之，损耗太大，引起他们的不满，造反是在正常不过的事！
而且凉州之地贫瘠得要死，加上这里的百姓不擅长耕种，所以产出不多，并且时常干旱，所以凉州官员基本上每年都上报：大旱！请求减免，请求赈灾！
于是乎，凉州常年大旱，偶尔有碰上个不了解情况又比较较真的官员给驳回去，那羌胡族立刻就会造反！
什么？今年要交税？从我爷爷起就没交过税，今年竟然要交税？咱家的钱都是冒着生命危险从外面抢来的，你说交税就要拿走不少，凭什么？反了他娘的！
经常做无本买卖，几乎每个人的底子都不太干净，所以果断造反！反正造反就是一个态度，会哭的孩子有奶喝，造反只是给中央朝廷表明态度，坚决不交税！于是乎中央朝廷命令凉州刺史平叛！这个凉州刺史通常都是凉州最大的军阀头子，比如董胖子。
若是双方不太熟，那就小打小闹的意思意思，然后招安！从中捞些好处，还能混个既往不咎，于是，以前的案底洗白了，咱又是大汉的良民！若是平叛的将领与羌人很熟，那就连打都省了，直接坐下来吃喝一顿，然后再走一遍流程，上报朝廷请功！
这么些年下来，羌人和凉州的汉人成了一家人，虽然也时常窝里斗，但是总体来讲感情还是不错的，没有那种不共戴天的仇恨；而双方的亲爹中央朝廷，倒成了外人。
所以，一旦有需要，西凉军阀集团甚至可以调动羌胡游骑兵出战，只不过得支付点军费罢了。
