淑芳斋中，通常在听闻我与刺客有染的谣传，道：“这怎么可能？乌雅氏是多么谨慎小心的人，她怎么可能拿龙胎开玩笑。”慧灵也道：“是啊，奴婢也觉得奇怪呢，按理说，凝晖堂地处偏僻，刺客如若真的要进宫与乌雅氏偷欢，没人带路，也是会迷路的。也许，那根本就不是刺客。”通常在道：“是啊，要是刺客，怎么没见宫里丢了什么东西，或是死了什么人，有点不太正常，而且，刺客似乎对宫里的情况十分了解，不过他诬赖乌雅氏腹中之子，究竟又能得到什么好处呢？”慧灵：“奴婢还听说，乌雅氏身边的芳蔷昨个儿和皇上侍寝，被册为华官女子，居天香苑。”通常在道：“乌雅氏身边的？才被册为官女子，凝晖堂就出事？又或许，这本身就是个局。”慧灵道：“如果是个局，那么设下这个局的人的目的究竟是什么？”通常在微笑道：“如今皇后刚刚仙逝，中宫空缺，后宫要乱也是正常。”慧灵道：“小主的意思是说，是玉贵妃……？”通常在竖起食指在口边“嘘”了一声示意慧灵住嘴，慧灵点头，主仆二人相视不语。
凝晖堂中，胡太医正在为我把脉，道：“小主近来觉得如何？”我道：“倒也没什么，就是还是没什么胃口，头有时也特别疼，腰腿也特别酸累。”胡太医道：“敢问小主，可有四肢发冷、起夜频多之症？”我摇摇头，道：“就是有时觉得心里特别闷，每到阴雨天气，就更为厉害。”胡太医道：“看小主的舌苔白腻，脉相偏滑，想来是风寒湿邪侵了小主，导致气血痹阻，微臣会为小主开些祛风理气的药。”我点头道：“有劳胡太医了。”胡太医背起医囊往凝晖堂门外去，侍卫们给他开门，待他出去后又把门关上。竹息道：“小主，看来胡太医他是相信了。”我微笑道：“是啊，我如今被他人陷害，软禁在凝晖堂内，要想害我，还不是举手之劳，我何不让他开药来害我呢？”芳若道：“小主刚刚说的症状完全相反，那么胡太医他，一定会开加重这些症状的药，这样一来，岂不正好对着小主的症？”我端起茶杯，掀起茶盖在茶杯上碰了碰，道：“是啊。”
次日一早，众嫔妃来咸福宫给玉贵妃请安：“嫔妾给贵妃娘娘请安，愿贵妃娘娘万福金安！”玉贵妃环视四周，微笑道：“都起来吧。”众嫔妃才起身坐下。蒲儿陪着芳蔷正在路上，走进殿中，向玉贵妃福下身子道：“嫔妾给贵妃娘娘请安，愿娘娘万福金安！”淑菱道：“华小主来得好早啊，不愧是皇上的新宠。”芳蔷和蒲儿跪下，芳蔷道：“嫔妾请安来迟，还望娘娘责罚。”玉贵妃瞄了一眼芳蔷和蒲儿，然后微笑着对在座的众嫔妃道：“诸位妹妹，今日也无旁的事，就先散了吧。”嫔妾们福下身子道：“嫔妾告退。”就各自随着身边的宫女回宫去了，玉贵妃问淑菱道：“淑菱，恭靖太妃这回又点了什么戏呢？”淑菱道：“回娘娘，是三盗芭蕉扇。”玉贵妃道：“走，去看看。”淑菱应了一声，同玉贵妃出殿门，芳蔷也要起身，被玉贵妃瞧见，道：“本宫让你起来了吗？”遂又跪好，玉贵妃同淑菱往畅音阁去不提。
因海澄公黄芳世卒于军，皇上命其弟芳泰袭爵。又因海澄之战，清军大败，皇上正和几名内大臣商讨对策。佟国维道：“皇上，福建总督朗廷相有负圣望，自视过甚，低估郑经实力，造成兵将损失惨重，福建大半俱已沦陷。”明珠道：“皇上，跟在朗廷相身边的巡抚杨熙、提督段应举在福建期间，经常欺压兵将和平民百姓，搜刮民脂民膏，百姓们苦不堪言。”遂拿出一个册子呈给皇上看，皇上看了后，叹了口气道：“既如此，那就罢免他福建总督之位，巡抚杨熙、提督段应举赐白绫自尽。任命姚启圣为福建总督，吴兴祚为福建巡抚，杨捷为福建水陆提督。”众大臣齐道：“皇上圣明。”
畅音阁处，待最后一个音律结束之后，掌声雷动，戏子们走下戏台来领赏，恭靖太妃吩咐道：“松果，赏吧。”松果应了一声，就端着赏赐之物让戏子们挑选。玉贵妃向恭靖太妃一福道：“嫔妾想起来，还有些事要忙，就先告退了。”恭靖太妃微笑道：“玉贵妃走好。”玉贵妃同淑菱离去。
小太监们打开咸福宫宫门，玉贵妃同淑菱进入宫中，见芳蔷和蒲儿还跪在那里，走上座位上坐好后，朝下面道：“好了，都起来吧。”芳蔷道：“谢娘娘。”蒲儿将芳蔷搀起。玉贵妃微笑道：“妹妹，本宫治宫严谨，并非特意针对你，以后请安这种小事，还望妹妹能够早来。”芳蔷微笑道：“是，嫔妾定当谨遵贵妃娘娘教诲，绝不再犯。”玉贵妃道：“那就好，刚刚看了一折子的戏，本宫有些乏了，你先跪安吧。”芳蔷同蒲儿福下身子道：“嫔妾告退。”说着，就同蒲儿走出咸福宫。
长街里，蒲儿道：“华小主，贵妃娘娘她明摆着就是针对你嘛。”芳蔷道：“嘘，小点声，我出身微贱，受点冷眼不算什么，最主要的，我如今有皇上的宠爱，这就够了，我理她做什么？”蒲儿道：“奴婢是为小主不值。”走着走着，遇上敬嫔和端嫔，敬嫔道：“这不是华妹妹吗？”端嫔微笑道：“华妹妹好。”芳蔷朝她二人一福道：“嫔妾见过端嫔娘娘、敬嫔娘娘。”三人相视一笑，复又散去不提。
暴室中，刺客每天都要受二十下鞭刑，正在受刑时，玉贵妃同淑菱来了，刺客见了玉贵妃，便道：“大小姐救我啊！”太监挥舞起鞭子，又是一声噼啪，淑菱喝止道：“住手！”随后示意小太监们出去，小太监们都出去之后，玉贵妃对着他道：“来福，凝晖堂一事，你做得很漂亮。现如今，惠嫔、荣嫔位份低微，德贵人与你东窗事发之事尚在宫中讹传，且她腹中之子还未成气候，本宫自然是新皇后的不二人选，要是本宫能当上皇后，就重重赏你。”来福道：“小的一定都按您的吩咐！”这时，只听又一个声音怒道：“是吗？！”李德全朗声道：“皇上到！”淑菱和玉贵妃立刻慌了神，只见皇上同李德全慢慢地走下台阶。
