安嫔、僖嫔、戴答应三人有喜的消息已经传到宫里的各个角落，大家对三人更是格外当心，深怕一个不小心损了龙胎，全族遭殃。而我亦觉得这是翻身出冷宫千载难逢的好机会，只是在冷宫里静静地等着。殿外的小雪悠然地下着，放眼望去，整个紫禁城宛如被披上了素练，在白色世界里渗透出宫墙大殿的啫红、玄黄，格外的好看，只是冷宫偏僻，欣赏不到御花园的瑰红梅景，当真是一种遗憾，不过，也正是这种雪，才逐渐燃烧起我的内心。
颐和轩里，禄有常和小田子正在屋外扫雪，小田子抱怨道：“凭什么脏活累活都让我们做，同样都是奴才，馨露她就可以做娘娘近身的事，而我们呢？师傅到底还是掌事太监，怎么来了宜嫔娘娘这儿，见了紫荆姑姑连喷嚏都不敢打，好歹咱们太监在宫里混的日子比她久吧，就指望她快点满年龄离宫。”禄有常提醒他：“嘘，兔崽子，小点儿声！不怕被听见？脏活累活怎么了？太皇太后当年还在羊圈里挤过羊奶呢，忍这一时不怕将来没有出路，紫荆姑姑是什么人？她是宜嫔娘娘身边的红人，顺着她的意，就是顺着宜嫔娘娘，你要是不满，回房间扎小人就行了，快记着你师傅当年带你来投靠宜嫔娘娘的好吧！”小田子不满地嘟嘟嘴：“喔。”二人打扫不提。
另一方面，皇帝曾在一年前特命觉罗武默讷等大臣前往长白山拜谒，众人克服千难万险，终于到达长白山天池。自从大清入关以后，一直奉长白山为神明，始终将长白山的山祭与祭祀祖先融为一体，定为国家之大典，格外隆重。所以他们这次回京复命，皇帝准了他们封长白山之神的奏请，并下诏“封长白山神，秩祀五岳。自是岁时望祭无阙。”并亲自撰写文章，论证长白山为五岳之首：“古今论山脉九州，单言华山为虎，泰山为龙，地理家亦仅云：泰山特起东方，张左右翼为障。但未根究泰山之龙於何处发脉，朕细考形势，深究地络，遣人航海测量，知泰山实发于长白山也。……长白山之龙，放海而泰山也。”
冷宫这里，我正和芳若她们剪彩纸玩，竹息进来通传：“小主，兰倩姑姑来了。”我听是兰倩，忙吩咐：“快传快传，芳蔷，去准备热水，芳若，收拾一下这里。”二人边应着边行动：“喳。”而门外，小盛子和小璇子已领着兰倩到了屋内，兰倩先上前行了礼道：“奴婢秦佳兰倩，给乌雅小主请安，愿小主万福金安。”我道：“姑姑快请起，赐座。”“谢小主。”待她坐下后，芳蔷给兰倩和我都倒了一杯热水，我道：“无事不登三宝殿，姑姑此次前来，可是有事？”兰倩道：“请恕奴婢斗胆，那掺了香薷草和其他药的南海珍珠串到底是什么来历？以当时小主贵人的身份来说，按规矩，是用不了这么名贵的饰品。”
我道：“实不相瞒，那串珍珠是我初次入住凝晖堂，受惊生病时，皇后娘娘派她身边的汀兰姑姑送来的，说是给我压惊安神的，而我又素闻茗答应在淑芳斋里倍受欺凌，所以把它转赠给茗答应，只是希望能帮茗答应安神，许姐妹和睦之意，并没有其他非分之想。”兰倩姑姑道：“奴婢看得出，小主是不可能会害茗答应小产的，可装着香薷草的木箱和诅咒茗答应的布娃娃都在小主的宫里搜出来了。”
芳蔷打断道：“我们小主是被冤枉的！定是有人故意诬陷！木箱和布娃娃早不出现，晚不出现，偏偏在皇上传召我们小主去御便殿的时候出现？当时凝晖堂里留着的就只有奴婢和禄公公他们，直到皇上派李德全来搜宫之前都未有任何异常，会不会那个木箱早就栽赃到凝晖堂里，我们还不曾发觉？至于布娃娃，奴婢也觉得蹊跷。”兰倩道：“看来一切还得去问问看禄有常他们了，小主放心，奴婢一定会尽力帮小主度过难关。”
我莞尔：“有劳姑姑了。”兰倩道：“钟粹宫那里还有活，那奴婢就先告退了。”我莞尔目送：“姑姑慢走。”待她走后，我叫屋外的小璇子和小盛子进屋里来，又吩咐芳若和芳蔷把门窗都关上。我问：“小璇子、小盛子，是你们让兰倩姑姑来的吗？”二人互相看了看，然后一起说：“不是。”
我疑惑道：“这就奇怪了，为何她要帮我这个失了宠的妃子呢？”竹息道：“也许，是有人所托。”我觑着屋外，对竹息道：“受谁所托？皇后？皇上？太后？太皇太后？玉贵妃？宜嫔？荣嫔？惠嫔？宫里与我深交的嫔妃不多，若是有人想借帮我脱身之由驾驭我，那我就不得不防了。”芳若会意道：“小主是说，那个人让兰倩帮小主并不是因为与小主的交情，而是另有目的，倘若小主有机会复出，就可以借这个人情拉拢小主？那到时，小主的处境会更加危险。”竹息：“只是不知道到底是谁有这样的心思。”
