话分两头，自从上次的事之后，钱无路再也没有苛待我们了，总是好茶好饭的伺候着，我因着得空了也时常到他他拉答应的厢房里串门。只见他他拉答应正在摆弄桌上的草干，竹息和芳若先向她行了礼：“奴婢给他他拉小主请安。”她没应声，还在摆弄着桌上的东西，我走上前拿起几颗嗅了嗅，她说：“呵呵，不过是闲着无事，做个东西打发时间罢了，妹妹坐吧。”“好。”
我坐下后道：“姐姐，这些是什么东西？”她看了看我，然后笑了笑：“没什么。”随后继续摆弄着那堆东西，她见我好奇，就说：“左不过是些驱蛇除蚁、调经补肾的草药罢了，上回冷宫里闹蛇，皇上十分挂心，不是还让贵妃娘娘带着太医和侍卫来给我们驱蛇救治吗？”芳若道：“他他拉小主，能不能分一点给我们家小主？”“这…”她犹豫片刻，道：“好吧。”遂让竹息和芳若各抓了一点带回厢房里。
竹息端详着那些东西道：“这些到底是什么？”芳蔷好奇地抢过手来翻看道：“给我看看给我看看，实在不知。”小盛子道：“我见家里人驱蛇都用雄黄粉，为何…？”小璇子抓抓后脑勺道：“从没见过……”芳若转向我说：“小主，你知道是什么吗？”因不曾见过，所以我说：“不管是什么，总之，我们要打起十二分的警惕，别出了什么岔子。”一众皆应道：“是。”
那钱无路嗜酒如命，这天小璜子提着酒正好走至他他拉答应房前，他他拉答应走上前道：“小璜子，又给你师傅送酒去？”小璜子躬身回道：“回小主，师傅他嗜酒如命你是知道的。”他他拉答应莞尔一笑：“这我知道，只是，你那酒想必是新酿的，你师傅若就此喝下，必是索然无味。”小璜子惊讶：“小主，你真神啦，这酒是奴才向御膳房胡公公那儿要来的，刚酿上没几天。”他他拉答应见状，笑着道：“既如此，你把酒拿到我房间里来，我有好东西可以帮你的新酿变成陈酿。”小璜子道：“小主别唬奴才了，要是师傅…”她打断道：“你师傅喝过以后自然知道这其中的奥妙。好啦，快进来吧。”小璜子想了想道：“喳。”随后提着酒进入房间里不提。
孝陵处，皇后经过调养，表面上是好得差不多了，但内里却越来越虚弱，甚至依赖上了仙女香，勉强着身子同皇帝一起率领众嫔妃举行仪式，皇帝跪下，叩首，一众皆跪下，叩首，皇帝道：“皇阿玛在上，儿臣玄烨得蒙皇阿玛眷顾，太皇太后庇佑，九死一生，登上皇位，如今鳌拜已除，人心得平，后宫祥和，嫡庶有章，惟三藩之乱难以安定，请恕儿臣庸碌无能，未能了却皇阿玛遗愿。”随后又叩首，一众皆又叩首，待皇帝和皇后分别起身后，一众才按照位份顺序陆续起身。
待仪式完毕后，紫荆单独找住持谈话，住持很恭敬地作了立掌道：“阿弥陀佛，姑姑找老衲，所为何事？”紫荆道：“大师，我们娘娘想问问，这次皇后娘娘遭难，是意外还是人为？”住持白眉白须，慈眉善目，他和蔼一笑：“这个嘛，天机，不可泄露。”紫荆道：“大师别卖玄机了，但说无妨。”住持立掌，向紫荆鞠了一躬道：“阿弥陀佛，如果不出老衲所料，随行的嫔妃中，应该有个属牛的，冲着皇后娘娘了。”紫荆如获至宝：“多谢大师指点迷津。”住持目光矍铄，微笑道：“不必客气，至于皇后娘娘能否平安，还得看宫里。”紫荆疑惑：“宫里？”住持垂首：“老衲所知的也只是这么多，一切信则有，不信自然则无，阿弥陀佛。”住持立掌后离去。
紫荆将得到的信息告知给了旁人，很快，一传十，十传百，大家全都议论纷纷，都说皇后娘娘被克了，皇后也注意到了流言，遂让汀兰取来后宫妃嫔的生辰一一核对，竟发现戴答应属牛，遂叫来戴答应谈话，戴答应进厢房，很恭敬地行了请安礼：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福。”皇后依旧很和蔼：“妹妹免礼，对了，本宫昨日听婉容她们说，本宫是被属牛的嫔妃给克到了，阖宫里就惟有妹妹一人属牛。”
戴答应见状，跪下磕头道：“娘娘，臣妾的确属牛，可是属相之说，安能相信？娘娘若不放心臣妾，臣妾便终生留在此地，不回皇宫。”“妹妹你这是做什么，本宫何曾说过要让你单独留下的话？再说，是本宫自己的身子差，怎么能怪到命理星宿去，若本宫真听信了谗言，妹妹你可怎么自处？”戴答应闻言，道：“娘娘是相信臣妾的吗？”皇后微笑道：“这个自然。至于皇宫，妹妹你大可以同队伍回去，至于悠悠众口，总要有办法堵住才是，妹妹你先到本宫房门外面跪着吧，没有本宫的吩咐不许起来。”戴答应会意，道：“喳。”随后在皇后房门前长跪不提。
