揆叙和寡嫂颜氏、沈氏各趴跪在明珠夫人的床榻前痛哭喊额娘，耿氏派人前去报官，因明珠夫人是宗室皇族，又将案子呈报给刑部会审，在公堂之上，冯大家的哭诉夫女含冤而被主子逼死，又说明珠夫人嫉妒自己女儿被明珠看上，所以让人逼死了冯大父女俩，耿氏带了别的仆妇前来辩驳，稍些时候，安郡王福晋也到场为耿氏助阵，官吏们将冯大尸首和其妻收监。
永寿宫中，惠妃正在桌前认真抄经，采曦和文蓉端上一碟扒好的甜柚，大福晋紧随其后，将果碟放好后对书桌旁的惠妃道：“额娘，柚子扒好了，来吃点吧。”金色的墨迹循着纸上镂好的经字写着，一边道：“你先吃，额娘等这篇大轮金刚陀罗尼咒的这遍抄完再吃。”终于，写了将近两百多张之后，惠妃才将抄经金笔放下，将一摞纸理顺堆叠好，交给身旁立侍的采晴：“今日将这些送入堂兄府上，顺便代本宫向嫂嫂致哀。”采晴言是后接过经纸和腰牌后就离去办差，采曦帮忙整理书桌笔墨纸砚，文蓉伺候惠妃和大福晋用柚子。
明珠府的丧仪办得十分浩大，揆方和蕙卿格格也才从康亲王府赶回来奔丧，队伍行至普济庵，已有师姑率领小尼们迎接贵客，师姑说明珠夫人与本庵有缘，当作七七四十九日水陆法会超渡，棺椁中明珠夫人面覆白纱，身着彩绘格格朝服，又有文武官吏向夫人棺椁叩拜奠酒致礼。而另一边的菜市口囚车枷锁里，正将披头散发的冯大妻等犯人押往刑场，跪在断头台前，各在其后脑处放了一块写有罪名的牌子，有的人的是“诽谤公主，抄家在逃”，“拐卖人口，非法烧窑”，而冯大妻后脑上的罪名牌上写着“纵夫行凶，杀害主人”，群众们不时拿烂菜叶和臭鸡蛋丢他们，待到日上三竿，众犯人被撤去后脑的罪名牌，冯大妻在监斩官扔出令牌的一刹那，大喊：“草民冤枉啊！”随着手起刀落的咔嚓声，群众们拍手叫好。
这一日，京师微地震，南书房里众阿哥与众臣公齐跪在地，金发碧眼的钦天监教士站侯一旁，太子端坐在右侧，皇上对众臣公道：“朕自临御以来，早夜孜孜，以敬天勤民为念，不敢少有逸豫。偶遇灾变，则尤悚然靡宁。今次地震，朕心不胜兢惕。葛尔丹和郑经之乱都已经平息，海宇无事，而灾变示警，不可不加修省。朕披览前史，如汉之文景，宋之仁宗，亦有此异因而其克修人事，遂获长享太平。”众臣公与阿哥皆道：“皇阿玛\皇上圣明！”皇上问道：“江南泗州洪涝水灾现在如何了？”江南巡抚答道：“还在修建土堤，房屋粮田被毁，各县饥馑。”皇上道：“诸位爱卿，你们说这京师微震与江南涝灾，孰轻孰重？”三阿哥道：“禀皇阿玛，当年京师发生了强震，施救得宜，损失并没太大，而因河事迟迟未平，江南频发涝灾，百姓们流离失所，若只顾得皇阿玛安危，忘却百姓，那么咱们也就失了江南地带的民心，而江南又是文人墨客的常去之地，若有人覆吴三桂之辙举事，又会平添战事，到时候南北分裂，我大清国就危险了。”四阿哥道：“皇阿玛，如果真的如三哥说的那样，民心因灾而生变，那么就即刻派兵前去镇压，像咱们平定三藩之乱和葛尔丹之乱那样，不归服我大清的就格杀勿论，顺从我大清的就招安增扩我大清兵力储备。”皇上道：“老七，你觉得你四哥这个方案可行吗？”七阿哥看向太子，又看向四阿哥，接着看向皇上：“皇阿玛，儿臣觉得四哥的方案有失皇阿玛仁政之风，老百姓并不是咱们的敌人，现在南方地带还有当年三藩平息之后镇守的靖南王耿氏家族，虽然额驸耿聚忠和柔嘉皇姑已经故去多年，但江南百姓至今流传这满汉联姻的佳话，说明江南百姓并没有生出抵触我们八旗满人的嗔恨之心，皇阿玛为百姓们殚精竭虑，百姓们也自知皇阿玛是位千古明君。”皇上道：“依你的说法，朕在百姓们心中是位明君，作为明君，自当爱惜米粮，广开国库，那你觉得，百姓们饥馑受灾之后，若朝廷没有余粮赈济，当如何自救？百姓们断了赈灾粥粮，会如何想朕和朝廷？”七阿哥道：“这个，儿臣不知。”
皇上环视四周，面向太子，太子道：“皇阿玛，儿臣认为应当加紧修建河事为要，疏通了河道，那么洪涝及次生灾害自然就会减少，与之相对的，京师毕竟是咱们皇城居所，事关皇阿玛龙体安危，众臣们自当先顾皇阿玛，而后再下江南去探访民情。老百姓已经经历过战乱之苦，料想不会再有灾民起反心，若有，也说明皇阿玛的恩德宽仁没有通过各级官员施放给百姓，闭塞言路，只歌颂太平，百姓们有苦无处诉，但皇阿玛最挂怀的就是百姓灾情。”皇上道：“诸位爱卿，今日大阿哥前往金太祖陵致祭，皇太子与诸位阿哥所言，尔等认为如何？”众臣道：“臣等求皇上赐教。”皇上起身，徐徐踱步道：“方才说道宋仁宗因此等异因而克修人事，治国才会长享太平。其他遇灾不警，视为适然，卒致衰替，可为炯戒。每见内外大小官员，多图暇逸怠于职业，能实体朕怀、留心民事者甚少。似今日这般情况，江南巡抚和两淮漕运总督等皆可免进宫面圣，尔等当与朕共勤实政，为百姓多做实事，至于方才各阿哥的想法，朕也会多做考量，诸位爱卿，若还有事且奏，无事便散朝。”
云南巡抚石文晟出言：“皇上，臣有本奏！”皇上踱步到他跟前，伸手，云南巡抚将奏本从怀中取出，递交皇上，皇上展开奏本，边看边在殿中踱步：“安南国已经备战要跟咱们打起来了，怎么现在才说！”石文晟道：“牛羊、蝴蝶普园等三处在前明时就是我国内属。自我朝开辟云南，即在蒙自县徵粮。至康熙五年，改归开化府属，已三十余年，并非安南之地。可那安南国王已遣兵越界到我领土上戍边，微臣斗胆，已增派火枪营和护军防守。”太子道：“皇阿玛，儿臣以为应当让清兵即刻退兵，只让护军安守原岗即可，我们与安南国速来是互邻友邦，应当派人带着版图和传教士前去谈判，以柔德服人，再有与我大清国深交的法兰西国传教士先生们出面调停，让黎维正知道自己轻听妄言，不察本末，遣兵生事。”皇上道：“此事，诸位爱卿与皇太子详议，朕先离开一会儿。”
皇上前往报春轩，饮绿轩，长春宫，延禧宫等处慰问了乡在江南一带的嫔妃，太子妃也带领我们协理的四妃一同在宝华殿里祈福祝祷灾祸平息，不久，安南国便撤兵，并派了使臣请安致歉求和，皇上自然是设宴款待的，在那筵席上，滟答应、良贵人、宓嫔、宣嫔流光溢彩，歌舞天籁，待到散席回宫，惜惜为滟答应锤腿捏脚，怜怜为滟答应捏肩，忽然滟答应挑剔皱眉：“怎么回事，都没吃饭啊！”惜惜和怜怜立刻加重力道，滟答应一脚把惜惜蹬开：“这么使劲干嘛！会不会伺候啊，不会伺候我让内务府的人把你们两个请走！”惜惜和怜怜跪地：“奴婢有罪，请小主宽宥奴婢，奴婢一定好好伺候小主！”
她正训斥宫女，雨官女子和灵官女子有说有笑的走回寝屋，滟答应问道：“可是官女子们回来了吗？”惜惜答道：“回小主，是的。”滟答应道：“我看你们两个也就是扫地擦窗的命，想贴身伺候，还要好好学着点，我听说那几个官女子伺候皇上伺候得不错，说明很会伺候人，不如就让那些官女子来给我捏肩捏脚，也让你们两个憨货好好学学人家是怎么伺候人的。”惜惜进雨官女子屋里，要雨官女子到滟答应屋里一下，雨官女子跟着她进去了，滟答应闭目享受，雨官女子力道适中地捏着滟答应的脚。
次日，雨官女子便来到我宫中：“德妃娘娘，滟答应昨晚让嫔妾帮她捏脚，嫔妾虽然位份低微，可也受不得这欺压凌辱，恳请娘娘替嫔妾做主！”我面向竹息正色道：“竹息，带滟答应即刻过来。”竹息领意即动身，不一会儿，滟答应便与一头逐月流星髻的良贵人一同前来，良贵人道：“不知娘娘找滟答应来所谓何事，方才滟答应在帮嫔妾梳发髻呢，不巧竹息姑姑来说娘娘找她，嫔妾也好奇，就一同来了。”雨官女子对良贵人道：“良贵人，听说您也是官女子出身，滟答应以大欺小，你也给评评理！”良贵人看向气红着一汪泪目的雨官女子，又看向正色的我，苦笑道：“嫔妾区区一个贵人，这里自当有德妃娘娘做主。”我道：“同为后宫姐妹，以后要和睦相处，如今皇上为国事烦忧，倘若咱们后宫生事，叨扰圣心，贻误朝政，那就是咱们后宫的罪过了。滟答应，如果你觉得惜惜和怜怜不会伺候，本宫会让内务府帮你换人，直到你满意，雨官女子到底与你同为嫔妃，你若使唤她，说明你已生了自诩为后的不臣之心。”滟答应闻言立刻跪地低眉顺耳：“嫔妾以后再也不敢了，求娘娘饶恕嫔妾！”雨官女子犹自气恼：“娘娘，不能饶她！罚她俸！”我道：“算了，下不为例，往后你们一定要谨记本宫教诲，要和睦相处，后宫宁，则社稷宁。”雨官女子与滟答应互相暼了一眼，随后齐对我道：“嫔妾谨遵德妃娘娘教诲！”
她二人离去后，良贵人也对我道：“嫔妾告退。”良贵人正踏出门，却是敬嫔和宜妃一同进来，宜妃对我道：“妹妹，今儿御花园那儿的乌龟可有意思了，叠罗汉呢。”敬嫔道：“宜妃给它们喂了好多小银鱼，脑袋还让我摸了。”我道：“乌龟不咬人吗？”宜妃道：“不咬人，挺乖的，我带你去瞧。”我道：“可是我一会儿还要去钟粹宫视察一番。”宜妃道：“视察啥呀，那些妹妹不懂事，你再调停也没用，日子还是自己的，别想那么多了，来嘛，来瞧。”她只牵拉着我一同往御花园去，敬嫔也叫上了定常在跟在我们后头。
