八阿哥府邸里高朋满座，大阿哥和大福晋携着八阿哥一道给在座宾客敬酒，奶公雅布齐与奶娘图氏一道给宾客敬酒，隆科多拉着雅布齐过来划拳喝酒，伺候八阿哥的小宫女在大福晋的招呼下传酒传菜，而侧福晋王婧文则坐于喜房中，等待八阿哥前去揭盖头，陪嫁丫鬟月桃进屋，走到桌旁倒了一杯温水，递给端坐喜床上的王氏：“小姐，喝点水吧。”王氏将水杯伸入盖头内喝着，问丫鬟：“怎么八爷还没过来吗？”月桃接过王氏手中的杯子放于桌上，对王氏道：“小姐，奴婢去看看。”她才出屋，几个聒噪的中年媒婆声就引着一个青年走来，青年让人都出去，走向了王氏，一揭盖头，汉家女子的柔美尽入眼帘，婧文对老八莞尔一笑，于是，这一夜，好事已成。
次日，图嬷嬷将府中的协理事宜交代婧文，让婧文学着料理家事，八阿哥则一心在前朝忙碌，内务府也送来了侧福晋所用的朝服和金册，又过了几日，八阿哥要携侧福晋进宫给皇上、太子、太子妃、惠妃以及良贵人请安，完事之后，老八去议事，新嫁入皇家的婧文自然陪着众位妯娌聚在毓庆宫中喝茶品茗。
太子妃和蔼问候：“八弟妹，上回你还在闺中，给咱们调制的玫瑰凝露特别好，洗手洗脸的时候，不单留香还不伤皮肤。”三福晋也插话道：“是啊，妾身原以为是府中买办从集市上买来的，原来是八弟妹亲手调制的呀。”婧文莞尔答道：“回太子妃娘娘，妾身在闺中闲暇，便与妾身的娘亲一同调制玫瑰露，娘娘与各位嫂嫂能喜欢，是妾身莫大荣幸。”七福晋扣着茶碗，微笑道：“真不愧是汉家女子，长得清丽秀气就算了，还如此心灵手巧，到底是王大人调教得好。”大福晋道：“既然入了八爷的府，有了侧福晋金册，往后八弟妹和咱们便都是一样的。”七福晋莞尔：“也是，这嫡侧到底是有别的，没准往后还会有嫡福晋嫁给八弟呢，也没准喔。”五福晋吃着点心，对初见面就情势微妙的七八两个弟妹道：“弟妹们也别光说话了，这枣泥奶卷可好吃了，你们也都尝尝。”太子妃见状，也岔开话题道：“本宫这儿没有别的，就是茶点管够，连生，再去拿点松仁酥和三桃酥来。”连生答应着就去小厨房做事。
众妯娌各自散去，婧文有些失落地回到永寿宫里等老八，月桃看出婧文方才被七福晋的话怼到了，也劝着婧文：“小姐咱们不理她们，她们那是嫉妒你。”婧文叹道：“她们说的也对，嫡侧有别，而我是汉人，现在就算是侧福晋，将来嫡福晋的位置还是要给她们旗人当的，我的出身原就是她们当中最低的。”月桃道：“可即便如此，小姐您也还是八爷的侧福晋，是皇上钦点的，跟她们是平起平坐的皇室女子。”婧文道：“算了，初见面就这样捏酸吃醋，往后还有的挤兑我呢，我现在只一心想着早点怀上八爷的骨肉，有了孩子，说不准，母凭子贵，皇上就会进我为嫡福晋，到那时，无论她们怎么看不起我，都不要紧了。”月桃道：“也不知道八爷何时回来。”
老八进永寿宫，先给惠妃请安：“儿臣请额娘安！”惠妃莞尔：“胤禩，起来吧。”老八问惠妃：“额娘，婧文她在哪个屋？”采暆和小翠引老八往东边的厢房去，婧文见老八回来，欣喜上前：“爷，咱们可以回府了吗？”老八道：“嗯，咱们这就回去。”他牵上她拜别了惠妃，坐轿出宫。
回府后，月桃跟老八说了白天之事，老八当晚就宿在婧文房中，对她道：“我额娘良贵人原也是出身最微贱的辛者库浣衣奴，养母惠妃原也是包衣宫女，所以我的童年也备受歧视，不过我懂得伪装，就一直假装自己是个憨傻贪吃的小阿哥，这样至少童年会好过很多，旁人看我只懂吃，自然就没了戒心，我也能韬光养晦，一步步努力，让皇阿玛对我刮目相看，现在我已可娶福晋，原是能娶蒙古格格的，可皇玛嬷以额娘出身反对，说到底，咱们夫妇俩的起点是一样的。”婧文道：“可您再怎么说，也是旗人，而我只是汉人，所以七嫂说我的话，说的也没错。爷，您早晚会娶嫡福晋的，是吗？”老八抚着枕边人的乌亮秀发，温婉道：“像我这样出身微贱的阿哥，有哪家姑娘会看上我呢？别多想了，咱们睡吧。”婧文闭上双眼：“好，晚安，爷。”
几日后，皇上回銮，宫中设宴，太子的一众妾室以《诗经·小雅·棠棣》为词谱曲，唱跳了《相合舞》，皇室众人掌声雷动，众妾室退下更衣，皇上赞道：“好一个棠棣之华，好一个凡今之人，莫如兄弟！”恭亲王和裕亲王举杯：“臣祝皇上国泰民安！一统四海！”安郡王和简亲王也举杯敬道：“臣也祝皇上国富民强！长治久安！”皇上对众人道：“诸位，你们都瞧着，你们的父辈，叔辈，皇阿玛与这些亲王，兄弟相亲相敬，所以朝野天下才会同心协力，共抗外敌，战术上，强敌并不可怕，最可怕的是什么，是内讧！是兄弟离心，各成党派，尤其是自古皇家兄弟，为达目的，残害骨肉的事情比比皆是，你们也都有了各自的臣公，幕僚，在外办差，皇阿玛别的不指望，就指望你们像皇阿玛与各位皇叔皇伯伯这样，和睦相处，你们可以做到吗？”太子、太子妃与众阿哥携家眷举杯起身：“儿臣定当兄友弟恭，决不党争！”皇上见众皇子如此，热泪盈眶，泪红的龙目扫过在场：“你们都是皇阿玛的骨肉，你们相争，那便如同对皇阿玛剜心钻骨，以后，都要好好辅佐太子。”众阿哥答道：“请皇阿玛放心，儿臣忠于皇阿玛，忠于皇太子！”皇上闭目，让两行热泪落下，叹道：“好，好！大家都坐，都坐，吃，喝！来来来，都满上，满上！”
歌舞又起，水秀翩飞，皇上吃着烤羊腿，问太子妃：“太子妃，方才的歌舞准备地不错，只是朕不知训导她们唱跳的是教坊的哪位女乐师，回头找来见朕。”太子妃莞尔道：“回皇阿玛，教唱的是教坊的张姑姑，教跳的是燕燕。”皇上“嗯”了一声，吃着佳肴，宫宴过后，燕燕和张姑姑被传召到南书房面圣。
南书房中已点了夜灯，二人跪在陛阶下，皇上坐于案前，对二人道：“方才的歌舞，很好，朕很喜欢，所以找你们过来，就是想当面奖赏你们。”张姑姑叩首：“奴婢多谢皇上隆恩！皇上皇恩浩荡！”说罢，魏珠引着一众小太监各捧赏赐走到张姑姑身边，各种珠宝首饰琳琅满目的，任由张姑姑挑选，在张姑姑满载而归后，燕燕仍跪于陛阶前：“奴婢知道皇上疑心奴婢接近东宫别有居心，只是李良娣让奴婢帮忙，奴婢便去了。”皇上道：“是太子妃提到你，所以朕找你过来，也是全了太子妃擅挑宫女的心意，今夜你不必回弦月阁了，回头留在暖阁里等朕。”燕燕恭顺答道：“是，奴婢定当恪守本分，决不敢再生事端！今后定当好好伺候皇上！”
一夜过去后，燕燕又恢复了滟答应的位份，并搬回了钟粹宫，而同住钟粹宫的，自然还有随扈而归的四个官女子，四人虽不满燕燕复宠还高她们一级，但还是向燕燕请安：“嫔妾们参见滟答应，愿滟答应万安！”滟答应坐在主座上，扣着茶碗盖：“嗯，还算懂规矩的，往后，在这钟粹宫里都是姐妹，我原比你们早进宫几年，只是出了点事，才被贬作宫女，如今我回来了，几位妹妹也刚来钟粹宫，我的旧屋自然还是留给我住，四位妹妹就只好搬到东边的那两间屋子了。”雨官女子道：“可是东边的那屋子都无人打扫，有股子霉味。”燕燕道：“那就再宽限几日，等奴才们都清扫好了，妹妹们就要搬过去了，我们五个人挤在一处，到底是不方便的。”尹官女子道：“反正姐姐是答应，我们都听姐姐的。”燕燕闻言，满意微笑，面上带着宠妃般的得意，雨官女子拽了拽尹官女子的衣袖。
钟粹宫里除了几个小主外，还有几个一同带进宫的蒙古宫女，她们因着听不懂中原语言，在使唤交流上就有困难，所以滟答应便带着这些蒙古宫女先去承乾宫里，让萨仁教导她们，顺道与良贵人、宣嫔等人聊天喝奶茶。而雨官女子见滟答应不在宫中，便让尹官女子和灵官女子一同去找御前的小王子，让小王子把所听之事附耳说于灵官女子听，又因为有尹官女子陪同，所以二人只假装姐妹二人在后宫中散步游赏，便去了御花园。
