闲暇时分，馨雨和芳蔷陪着我到御花园里逛逛。正逛着，迎面那三个女子说说笑笑地朝这里走来，紫衣衫的说：“宜贵人，你看那儿的花儿开得多艳啊。”宜贵人一身蓝色浮光锦，波光粼粼宛若瑶池仙子：“是啊，这芍药啊艳是艳了，可总觉得妖里妖气的，看着人心里不痛快。”靛衣衫的说：“瞧你这话说的。对了荣贵人，胤祉交给玉贵妃娘娘你放心吗？”适才的紫衣正是荣贵人，只听她道：“这有什么不放心的，惠妹妹还不是照样把胤禔交给玉贵妃娘娘嘛。”
我和芳蔷正说着话：“小主，今天我就采几朵玫瑰，给小主做玫瑰糖糕。”我笑道：“好啊，别的不说，正想尝尝芳蔷的手艺呢。”馨雨莞尔：“小主且别听她胡吹，她呀，上回硬是把酱油放成了醋，害得小主酸了嘴。”芳蔷温斥：“我哪有！”
我们走着，与那三个嫔妃碰了面，馨雨和芳蔷恭顺地向那三位一福，退至我身后，我上前，正要行礼，宜贵人将我搀起，打量道：“呦~这不是乌雅贵人吗？”我和馨雨、芳蔷向她们行礼问安，因着初见面不认识，所以我称她们为娘娘，并行大礼：“嫔妾凝晖堂乌雅成璧给各位娘娘请安，各位娘娘万福金安。”荣贵人莞尔一笑：“两位妹妹，你们瞧瞧，她称咱们是娘娘呢，呵呵。”惠贵人微笑逢迎：“可不是，皇上啊，早就下旨册封我们嫔位了，早叫晚叫还不都是一样的？又何须在乎早晚呢？”宜贵人莞尔道：“话不能这么说，惠贵人，你瞧，这乌雅贵人说话如此冒失，今天碰上了我们倒也罢了，若三日后觐见皇后娘娘时也这般，那可就…”惠贵人见我还拘着，忙笑着将我搀起：“妹妹你起来吧，宜贵人她是嫉妒你美貌了，你不要往心里去。你们两个，伺候你们小主要格外当心啊。”芳蔷和馨雨恭顺答是，我道：“嫔妾不是有意冒犯…”宜贵人不屑理我：“知道你不是有意的，时候也不早了，往后有的是机会见面，两位姐姐，咱们赶紧走吧，一会儿贵妃娘娘要等急了。”
互相行了个礼待她们走后，我问向芳蔷和馨雨：“刚刚那三个人是…？”馨雨答道：“穿紫衣的那个是储秀宫丽景轩的荣贵人马佳氏翩檀，生了三阿哥，她妹妹是恭亲王的福晋，姐妹二人都伺候过仁孝皇后。穿蓝的那个是颐和轩的宜贵人郭络罗氏湘鬟，郭络罗氏祖上与爱新觉罗氏也有联姻，故而出身高贵，是和玉贵妃同一届选秀进的宫，初封即是贵人，还赐了封号。虽也还算得宠，只是迟迟没有生养。穿靛的是落英阁的惠贵人纳喇氏蓝蔷，她是大阿哥的生母，早前伺候过仁孝皇后，她来自纳兰世家，也是个显赫的权贵之家。小主，她们三个都是玉贵妃娘娘的人，咱们都不能得罪，大阿哥和三阿哥如今都养在玉贵妃娘娘那里，小主，变天了，我看我们还是先回凝晖堂吧。”我喔了一声，随后便随馨雨和芳蔷回凝晖堂。
回了凝晖堂，望着屋外的雨，我的心情久久不能平静，往后，暴风雨的日子会更多吧。
话分两头，皇上正为平西王的事情在御便殿头疼，翰林学士陈廷敬和张英等正在商讨对策。陈廷敬说：“皇上，吴三桂不仅不接受和谈，还当众斩杀了使者，如今更是妄想反清复明，如此冥顽不灵，皇上为何还要留他活口？”皇上坐在上方，一只手支着头，拇指按着太阳穴答道：“昔日的鳌拜不也是如此吗，只是如今不能不顾及公主的颜面，固而只能先以守为攻，以退为进。”张英说：“皇上，微臣也知建宁公主被逆贼连累，但为了大清江山稳固，求皇上发兵。”一众皆跪下：“求皇上发兵。”“你们，是要逼死皇姑还是要逼死朕？”“微臣/奴才不敢。”“发兵是要发兵，可眼下他吴三桂正如日中天，且让他得意些日子，待他称帝后坐实了他的罪名再拿他不迟，今日的事，就先议到这吧，陈廷敬，你留下。”大臣们纷纷作了个揖：“臣等告退。”皇上和陈廷敬谈话不提。
翊坤宫里香气弥漫，皇后正斜倚在软榻上，由小宫女捏脚，汀兰送张太医出门，拿了药折返回来复命：“回娘娘的话，张太医说这药是温经通脉的，这次加了几味红枣，料想，不会很苦的。”皇后叹道：“好，就按张太医开的方子把药煎了吧。”乳娘陪太子在旁玩耍，惠贵人戴着一串乌黑透亮的南海珍珠串进宫来请安：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”皇后有气无力：“免礼。”
惠贵人答谢起身，脱下身上的珍珠串，莞尔：“臣妾听说娘娘经常胸闷气促，戴上这个珍珠串，人便清爽了，娘娘，您试试。”说着便上前给皇后戴上，皇后疑惑：“闻着倒是挺清香的，这珠子乌黑透泽，看上去好像是贡品？”惠贵人道：“回皇后娘娘，这是臣妾堂兄请珠宝匠精心打造的，皇后娘娘您戴上它更显凤仪万千呢！”皇后轻笑：“嘴倒挺甜，本宫病怏怏的，哪还有什么凤仪不凤仪的？”
落英阁里，惠贵人拿剪子修剪盆栽里的枝叶，采晴在旁抱怨：“贵妃娘娘也不知抽了什么风，说小主您只有初一和十五才能去见大阿哥。”惠贵人边修剪着，边莞尔：“大阿哥只要调教得好，在哪都是皇上的阿哥。”采晴道：“眼看着宫里头的小主一个接一个的进来，小主您自己也得多为以后打算啊。”惠贵人卷睫扬起：“以后？我还哪有什么以后啊，打从大阿哥被皇上放弃立储的时候起，我还真没想过，以后会怎样。”她低下头，继续修剪：“宫里头的女人，就和这枝叶是一样的，老的被人修剪，新的还会再冒出来。”
她剪掉枯枝，笑意冰冷，继续道：“与其让新枝叶慢慢枯萎，倒不如一开始生长就清除掉。”采晴莞尔：“宫里头，只有皇后娘娘有生杀大权，如今皇后病弱，小主虽然依附贵妃，但是贵妃娘娘附和皇上，加上，贵妃她喜爱孩子，就是和新来的争也只是争宠爱，断不敢伤害皇嗣，倒是宜贵人跟和妃娘娘，三天两头就施媚功，小主您也要防着她们呀。”惠贵人冷笑：“防？咱们用不着，她们不是无子嘛，无子的女人除了空有宠爱，再无倚靠。何况，新来的各个出挑，你觉得她们中，有人会容得下那些新进宫的吗？”采晴疑惑：“奴婢不懂，请小主明示。”惠贵人道：“两虎相争，必有一伤，我只要静静看着，时不时在暗地里推一把便好。”她笑容和蔼，浑然看不出内心的汹涌：“叫伺候荣贵人三阿哥的薛嬷嬷，还按老规矩办。”采晴恭顺言是。
