故事发生在民国二年的安徽的一个小县城，县上有两家大户人家、一家姓王、一家姓李，这李家是书香门第，祖上做官的。这王家商贾出生，王老爷子年轻时行侠仗义在这周边混出来了名气，后来王家的生意越来越大，但是王老爷子不贪，多出的部分都让给别人了，被大家一直夸奖。
到底是积德行善，王老爷子四个儿子，每一个生的那是英俊潇洒。只是妻子在生小儿子的时候难产离世。王老爷子终生也是未娶。
大儿子王元林自小王老爷子把他当接班人培养，从小接触家中的生意。现如今王家的生意全在王元林手中，要不是王元林不让王老爷子退休，那他就是名副其实的王家家主。
二儿子王元吉自小喜欢练武，喜欢说书人书里面的飞檐走壁，行侠仗义。早年王老爷子和妻子磨不过这小子，便送他去山上学武，一学十年，中间一年回家也不过三四次。
三儿子王宣没什么爱好对练武和做生意一点兴趣也没有，唯一的兴趣就是读书，每天能在书房呆上12个时辰。刚开始王老爷子是非常高兴。我王家也要出一个秀才了。只是后来闹了革命，也没有功名一说。
四儿子叫王志，因为从落地就没有看到自己的母亲，王老爷子早年生闷气要不是王志的出生自己也不会丧妻，后来也就只有他三哥王宣管管他，现在的王老爷子相管可是管不住了，这王志虽然名字里面有个志可却没有一点志向。完完全全的纨绔子弟，胸无大志。若不是早年被自己三哥王宣管着，就一活生生的文盲，以前总爱粘着王宣，现如今也算是有点笔墨。
这李老爷子家中三个儿子二个闺女。
大儿子名叫李明显，天资聪慧，后来被李老爷子送去英国留学
二儿子名叫李明光年轻的时候在一次去送自己三弟李明翰去北京读书的路上遇到土匪为保护自己的三弟被土匪抓去，后就回来就变得脑子有问题
大闺女行大，名叫李心语。十里八乡的大美人，自幼饱读诗书家中的生意这些年都是她来照看。
三儿子李明翰在北京读书
小闺女李心玉，那可是老爷子的心头肉，毕竟李家是书香门第明白孩子不能溺爱，也是教育的还行，不过这姑娘本身性格刁蛮任性。
这天李家有个大喜事，李家长子留学归来。李家上下张灯结彩。李明显一去英国八年时间，中间没有回来过只是通书信，这李老爷子和夫人那是想儿子啊。今天终于回来了，这李家人今天不管有多忙有多少事情都放一放，全家迎接李大公子。
这边王老爷子早上吃饭的时候问旁边的大儿子王元林：“今天是不是李明显回家？”王元林放下手中碗筷对王老爷子说道：“是的父亲。”那我们也要准备一件贺礼啊，随便去下喜帖，你这下个月要成亲，总要喜帖给人家送去啊。王元林道：“可是我最近要和江苏那边谈生意，我这走不开啊。”说完望了望王宣。王宣还没说话王志接过来说道：那大哥要是没时间，我和三个去帮你送呗，正好我也想吃李家的烧鹅了。王老爷子听到这里说道：就知道吃吃吃，你就不能有点出息，整点不是听曲就是和你那些狐朋狗友吃吃喝喝。这个家要不是有你大哥早晚有一天被你败完。王志听到王老爷子说这话怼到：那你当初就生大哥自己啊，你当我愿意来啊。王老爷子听到这话气不打一出来，你给我滚出去。王志头也没抬直接走开。
王元林：父亲你不要生气，小四就是这样。
王老爷子：这是不气死我不甘心啊，说完也回房去了
王元林：你就不能少气一点父亲。老大不小的了整天流里流气。
王志：大哥你这样说我就不喜欢听了，什么时候我也就是流里流气的了，这些年大哥你在家照顾生意你是辛苦了，但是我也没说要这份家产啊。你所辛苦的只不过是所看重的钱财。我王志来着人间又不是我想来的，你们都觉得我的到来让母亲去世了，你们都怨我，那你们有没有想过我原不愿意来到这个世上。我是你们眼中的纨绔子弟，你们也觉得我没有出息，我虽叫王志但是我没有一点志气。你就当我是脑残吧！
王宣：不要再说了老四。王志看向自己的三哥动了动嘴唇也没有吱声。
王元林也是一脸无奈，每次说王志他终有一大堆话堵着你，也就老三的话他听。这里面的事情特也知道也明白。
王宣：大哥送请帖的事情就交给我和王志了。王元林拜了拜手。
王宣出门就对王志说道：老四没有人觉得你的到来害死了母亲。从来也没人觉得只是你觉得。你的到来父亲也是和大哥也是很欢喜的，小时候我俩跟在大哥和二哥后面的时候也没有怨过你。这些年大哥忙家里的生意，二哥在山上学武。父亲老了，你也是读过书的人，你应当明白一句话“子欲养而亲不待，”别到时候后悔。母亲去世的时候对我们说过这辈子我们是兄弟，是亲人大哥最听母亲的话，我也是很思念母亲你以后不要再说母亲了。我们心中都不好受。
王志听到王宣说的这些话想到小时候在父亲和大哥肩膀上玩的时候，心里也是好不是滋味。不过很快王志还是对王宣说道：三哥我们什么时候去李家啊！李家的烤鸭可是真的好吃。王宣摇摇头说道：等一会吧。你去让福伯准备好贺礼。准备好了我们就去。王志兴冲冲的跑去了。
李家从早上就开始忙碌，李家大公子今天就要到家，这位大公子可不得了，可是镇上有名的神童。后来被李家李大人看重送去英国留学，那时候大清朝刚刚战败，民不聊生李老爷子也是想把大儿子送出去留下一个种。谁知道后来局势渐渐的稳住，大儿子也不通书信。八年了终于回来了。
