卓梓真百日宴大小事宜，皆由小赵姐妹俩张罗着，如果不发生下面的事，向倦飞倒也乐得清闲。离百日宴还有十天的一个上午，第芬急匆匆打来电话，“飞飞姐……三哥（卓剑）不见了。”
“那有什么大惊小怪的！把气喘匀点，不急，慢慢说。”
“恩……昨早，我发现三哥没在门面，原以为他回家砍竹子去了，以前也发生过这种情况，就没在意。今早还是不在，我有点警觉。没隔多久，二姐送洗了的衣服见三哥还是不在，就很着急，飞快地把熟人都问了一圈，他们都说没见过三哥，二姐情急之下就报了警。公安来了，引来一大堆人围观；这些人七嘴八舌，指桑骂槐，说什么的都有！”
“在说什么？”
“有的说卓剑有可能在深山砍竹子被摔了，建议去深山找一找；有的说卓剑不堪病痛折磨想不开投河了，建议到誉封沱（回水沱，蛇溪溺死者在那里上浮）看一看；有的说娶婆娘不能娶漂亮了，漂亮的婆娘哪个都想，会给男人带来祸端，卓剑就是个例子，有可能被人做了；有的说这个事情很蹊跷，偏偏在儿子满月的时候不见了，是不是受不了戴‘帽子’的刺激投了河……”
“够了！这些人胡说八道，狗嘴里吐不出象牙。第芬，你去看看他睡的地方，看留下什么没有。”
“卓秀早就翻看了，片言只语什么都没有留。”
“那你把屋子规整规整，特别是痰盂、药罐罐、药包包那些烂东西，免得别人看了来心烦。”向倦飞判断，事情比想象中严重！第芬是她心腹姐妹，但是脑子少根弦藏不住话，有些话不能对她说透，只能含糊其词、浅尝辄止，免得授人以柄。但向倦飞有些话还是说了，只不过是那么轻描淡写，显得那么不经意，至于能不能抹掉什么，做成什么样子，那就看天意了。这就是聪明人的做法，做什么事都进退有据、张弛有度。“几味中药 螃蟹壳”，这是向倦飞外婆口传的方子，严格说来也不是什么毒药、也不算上什么把柄，只不过对卓剑这种肺结核体质不适合而已。即使警察查到什么，向倦飞也有说辞。
“第芬，你那边有什么情况，立马告诉我。昨晚没睡好，有点困了，我想睡一会儿。”第芬在电话那头答应了，向倦飞适时地打了一个哈欠，似乎对这件事并不上心。
“喂，花豹，说话方便不？”挂断第芬电话后，向倦飞急忙与卓豹通话。
“我在码头装船，那个事我听说了……”听卓豹说话语气，貌似说话不便，向倦飞遂挂断了电话，不免有些心慌。世事大抵如此，当一件事情没有发生前，很迫切地希望它发生，正当它发生了却有些害怕，就想着与这件事情撇清关系；越是想撇清关系，那个东西越像糯米团子一样粘着它，搅得人心神不定。向倦飞也是如此，她怕芸芸众生的口，更怕国徽、长城、盾牌、松枝这些图案组合发出的光芒。她不断暗示自己“要冷静，不能乱了方寸，露了马脚”，但是“卓剑不见了”几个字就像如影随形的蛊一样啃噬着她的骨髓。“撇清？我是他婆娘，还生了孩子，不闻不问，不正露陷了吗？回去关心事情进展，做婆娘该做的事，那才叫正常，但万一留下纸条什么的，我不是黄泥巴滚裤裆——不是屎都是屎了吗？事情已经出了，还惊动了公安，伸头一刀缩头一刀，早晚都要面对就不如早点面对。走，回去！抱起孩子回去不？孩子长得像卓豹恐引起是非，带起回去不妥，只能自己回去了！”向倦飞在心里想着对策。
当天傍晚，向倦飞穿着春装回去了。
“人呢？”向倦飞见第芬一人守着农资门市便问，还用余光搜索着屋里的一切。
“去卓豹饭店吃饭了。”
“人找着没有？”
“没有。一拨人由卓秀带着进山，翻遍了竹山竹海都没找着；一拨人借了卓豹的船捞遍了蛇溪的回水沱也没捞着。”
“怎么不去吃饭？”
“还有几个找人的族伯兄弟没回来，卓秀叫我等着。这里阴森森的，怪可怕的。”
向倦飞没有理会第芬的担忧，用目光扫视屋子，见痰盂、药罐、中药包还在，心中一紧，指桑骂槐道，“真是的，吃饭还分三六九等吗？拐来的媳妇就应该吃剩饭冷菜吗？”
向倦飞的话无疑激起了第芬脸上的愤怒，这是向倦飞想要的“同仇敌忾”的效果。向倦见闻讯秘密的火候已到，便指着痰盂、药罐、中药包问，“这些东西怎么没扔？”
“卓秀不让。她说这些东西要原封不动地留着，说是什么证据呢。”
“那就留着。垃圾平时倒在哪里？”向倦飞语气平和，但心里恨得咬牙——这个二姐手掌很宽什么都要管，厉害着呢！
“三哥懒得很，他把剩饭剩菜、药渣渣都丢在门外桶桶里。我看不惯，每天都把垃圾提到河边去甩。”第芬不解其意，以为是飞飞姐怪她不讲清洁卫生，于是便分辨道。
“你守一天恐怕累了，我在这里守，你去吃饭。”向倦飞吩咐道；第芬心里当然是一百二十分愿意，嘴里却假意推脱，“让飞飞姐守，怎么好意思……我守就是。”
“少啰嗦，两姊妹还说这些，你胆子小先去吃饭。”
“那好，飞飞姐，我吃完就来替你。”第芬被骂，不怒反喜地走了。第芬与向倦飞同是天涯沦落人，被卖进卓家这些年，卓家人把她当成生儿育女的工具，只有向倦飞把她当作姊妹，给她工作，让她经济渐渐独立，以至于不完全沦为家庭的附庸。时至今天，在卓家买来媳妇地位都很低，比如说，哪怕强如向倦飞这等女人，在每年春节或清明节的祭祀中，也是进不了卓家祠堂拜祭的，吃饭也能窝在厨房里吃。
因为卓家有条不成文的规定：在不逃走的情况下，卓家买来的媳妇至少要为卓家生一个儿子，才能进卓家祠堂和祖坟。这个规定的言外之意就是，那些生女或不生人的这类媳妇只能做孤魂野鬼了。按照这个规定看，向倦飞还好，只有卓梓真不是不婚主义者，进祠堂、入祖坟就大有希望；第芬就危险了，三胎都是女娃，如果生四胎肚子还不争气（因计划生育罚款太高，第芬夫家商量只能筹钱让她再生一胎），那就彻底与卓家祠堂、祖坟无缘了。
