下午“轰隆隆”的雷声，给闷热的平阳场传来了雨讯。卓剑停下编筲箕活儿，抬眼望见楼房间隙的天空布满乌云。“要下雨了，要下雨啰……”卓剑咳嗽几声，将浓痰吐在身旁装着生石灰的痰盂里，浓痰边缘的隐隐红迹在白色石灰中分外耀眼。他视若未见，喘息一会儿，喃喃叨念着，又独自低头编竹器。一会儿工夫，光滑的篾条，在粗糙灵巧的指尖按拨挤压成致密均匀的弧形图案。他似乎不以编竹器养家糊口，而是把最后生命融入竹编里，将竹器变成一件件精美实用的艺术品。
“三哥，要当爹了，晓得不？恭喜你哟！”范娟前几天在门面说的酸溜溜的话，像一只讨厌的小老鼠，在这几天时常路过卓剑纯粹的竹编世界里，一会儿浮现，一会儿又隐身不见，扰得卓剑心烦意乱，篾条上的倒芡几次差点刺破他的手。
篾条倒芡刺破手，这对卓剑“平阳场敢称第二没人敢称第一”这类竹编大咖来说，多少带点滑稽的讽刺。这就好比数学家居然不会算加减乘除了。但实实在在这个雷声隆隆的下午发生了，多少跟卓豹正牌媳妇酸不溜丢、阴阳怪气的话有关系。
他清楚记得，他与向倦飞过夫妻生活最近一次是在一年半前，那次向倦飞从城里回来跟他娘过生日，客人走后很晚了，她没车没法回城，只能在卓家院子将就过夜。那晚，那屋，那床，向倦飞不情愿地褪去羽绒服，露出丰腴迷人、撩人心扉的曲线，看得卓剑那患肺结核的虚弱身体像打鸡血似的，竟然焕发勃勃生机，便要颠鸾倒凤。她表情冷漠，没有答应也没有拒绝，任由他秒上秒下。“想多活几年少做这事，多吃寄回来的中药加螃蟹壳。药按时吃了吗？”完事后，他不停地喘咳，向倦飞随口问了一句。“药是吃了，不顶用，好像还要严重点。”“肺都烂了几个窟窿，吃个几副药就有效吗？起码要吃两年看有效没得！”向倦飞没好气地说。说完，“夫妻”俩便一夜无话，惟闻屋后松涛阵阵凌寒号叫。后来，向倦飞回是回过平阳场，但从没正眼给他说过一句话，更莫说同床共枕眠了。这一点，卓剑心里有数。就算那次秒播上了，孩子不会像哪吒那样在娘胎里住个一年半载吧。“这个骚狐狸，自从做生意后便与卓疤子打得火热，范娟前几天话里有话，肯定有名堂。老子可以断定，这个孩子是卓疤子的，老子又不是傻得气都不出。卓疤子，还是一个宗祠的兄弟，过分了，老子与你拼了，大家都不活！”卓剑心生恶念，但转念一想，心肠就软下来了——他想起了卓语溪的好，这个孩子虽说不说他的，长得像她娘一样水灵，与他亲。去年热天回来，她背着向倦飞叫他爹，那模样那声音，让他感受到了儿女绕膝的幸福，现在想起来都甜丝丝的。他想起了向倦飞的好，虽说没在一起，但按时把药、日常开销寄回来的，说债也还了，家庭老的小的、人情客往不要他操心，还叫他少编竹器多休息，和第芬一起把农资门市看好就行。事实如此，她向倦飞有这个能力，自从做生意以后，家庭的事他就从没有操心过。“自恨枝无叶，莫怨太阳偏”，强扭的“夫妻”中，她做得不错了。“我只是个把竹编当作乐趣的闲人，遇到逢人都夸的悍妻，认命吧。”他想起了卓豹的恶，一个手无缚鸡之力、走路打趔趄的人，能把卓豹怎样，卓豹身边小弟又一大堆，恐怕刀还没有递得拢就被打得半死，被卓豹撵回卓家院子不说，还将戴绿帽的事公之于众，不过自取其辱，在平阳场徒增笑料罢了，到坟墓也洗不脱“尖脑壳”的骂名。他想起了自己的病，一咳嗽就吐血，恐怕命不久矣，何不放过她呢？
这时，天下起雨。卓秀提着一篮豇豆，小跑进门市。“哎呀，摘都没摘完，雨就来了。”卓秀将提篮放在街沿不请自坐，没话找话说。
“二姐，哪股风把您吹来了？”陈斌进城后，卓秀洗净黄泥巴脚杆，从农村搬进了儿子在平阳场的两居室，也算“从农村包围了城市”。卓秀家隔卓剑门市只有几百米远，经历父亲过世债务风波后，姐弟俩有了嫌隙，遂很少来往。雷雨越下越急，卓剑见着卓秀，一开口竟透着一股拒人于千里之外的冷眉霜脸。
“在河边种的菜，新鲜，给你拿点过来。”卓秀听出了弟弟话里的明嘲暗讽，但面对生病又涉嫌“戴绿帽”的弟弟，始终恨不起来，有的只有心酸。弟弟没有结婚时，几个姐姐心焦八赖地凑钱给他买媳妇，本想给卓家留个后，不巧的是这个拉郎配的媳妇是只凤凰，没过几年就不屑弟弟这个梧桐枝。如今卓家有后了，但这个“后”来得突兀、别扭，就像一坨臭熏熏的狗屎被人扔进院里，还不知谁扔的。想到这些，卓秀心里有悔不当初之感。
卓剑没有搭腔，独自编着筲箕。卓秀心中纵有千言万语，竟不知如何开口，只是静静地打量着这里的一切。这个门市进深很长，前部地上堆着肥料，架子上摆着种子、农药，还配有一张写字台作收银台，农资买卖由向倦飞好姐妹第芬在打理；中部窄小空间，留给卓剑编竹器，不赶集、阳光好的时候，他会把竹器拿到门市前面的坝子上去编；后部用碎花布帘子隔开，是卓剑煮饭、吃饭、熬药、睡觉的地方。第芬开始守店时还在门市里煮饭、吃饭，后来嫌门市里潮湿、又充斥着药味，就在外面喊饭吃了，只剩下卓剑在这里吃喝拉撒睡。眼前的这个弟弟脸色蜡黄，花白头发间头皮屑肉眼可见，扑哧扑哧的喘息声很重，痰盂里有暗红的、鲜红的血迹，在这多雨发霉的季节里，散发着难闻的气味；时令已到初夏，但他身上还穿着冬天的衣服，衣领子有斑斑黑迹，半拉开的帘子后，衣物凌乱地摆在床上、凳子上。
