大年初三，卓家很重视这个日子，因为他们在这一天要祭祀祖先。今年也不例外，祭祀时，男丁在族长（主祭）带领下，拜祭祠堂里这些高高低低的牌位。净手整衣，击馨鸣炮，朗诵祭词，燃烛敬香，行跪拜礼，供奉祭品，一干仪式依次进行。一时间，在木制瓦房下烛光摇曳，香烟袅袅，唯见垂手而立的子孙，神情庄重肃穆，惟恐对祖先不敬。礼毕，卓家子孙们拖家带口、热热闹闹地涌向白鸡山祖坟，再在祖先坟前烧钱化纸，上香放鞭炮，声声鞭炮声持久而热烈。那个阵仗浩浩荡荡，像赶集游行似的，让路人好生羡慕。此时，卓家子孙莫不洋溢着自豪的神情，好像在告诉路人——卓家不是好惹的。事实也如此，卓家确是当地望族，一些光耀门楣的子孙在乡里、县里，甚至在市里做事，方圆几十里的外姓人颇为忌惮。
上完坟后，祠堂坝子热气腾腾的宴席在等待着他们了。这用各房凑份子置办的宴席很丰盛。有凉菜，如卤牛肉、凉豆干、脆皮花生米；有蒸菜，如梅菜扣肉、粉蒸排骨、浓汁猪肘；有炒菜，如爆炒九门头、椒盐虾、五花肉焖笋干、水煮活鱼；有汤菜，如牛肉丸子汤、杏鲍菇鸡煲、青菜豆腐汤。上百人在一起聚餐，那场面很壮观。勾肩搭背的兄弟们借着自酿土酒的劲儿，醉红着脸，追忆着血缘之情。饭后，老人们大都龟缩在火塘边烤火谈天；孩子们追逐嬉戏，弄得院子里鸡飞狗跳的；坝子中间却是青年后生的主场，他们不畏天冷风寒，嗑着瓜子，玩纸牌、打麻将、猜色子，变着法儿赌钱。
卓豹从未缺席过赌局，往往是大牌局的庄家。在同族兄弟面前，只要顺着他，卓豹的牌品还是可以的，不管是赢是输，他绝不冲兄弟耍横斗狠、吹胡子瞪眼睛。他常说“老子在江湖上算是个狠角儿，但同族兄弟把口水吐在我脸上，我都揩了”。这也许正是他俘虏族人信任的地方。
“三哥，玩两把，我给你让位子？”因为卓剑外甥陈斌（平阳乡副乡长）回来的缘故，今年“推豹子”（可多人玩的纸牌游戏）的牌局设在卓剑屋檐下。平阳乡有头有脸的都在这里，这让卓剑很有面子。因此，卓剑不时提着波丝口袋，来给牌桌炭盆添炭火。正当发牌空闲，卓豹邀请卓剑打牌。
卓剑露出烟熏黑的牙齿，嘿嘿地笑着，用右手拇指和食指不停地搓捏着，比划着人民币的手势推辞说，“三哥这个少了点，就不扫了你们的兴，还是去编我的笸箩稳当些。”
“原来你都玩了嘛，三嫂子把你管起啦？男人不坏，女人不爱哟，我的三哥耶。”卓豹抱着瘦小的卓剑在屋檐下转圈，好像在显示着他孔武有力的臂力似的，“三哥轻了，看来这阵子没少在三嫂被窝里使劲儿哩。”
“放我下来，疤子，三哥头都被你转晕了。再弄，我把黑黢黢的烟油往你身上弄哈。”卓剑最后半句最有效力，卓豹怕卓剑真会这样做，弄脏了西装，那玩笑就没有占到便宜了，于是马上罢手，把卓剑放在篾堆里。
“疤子舅舅，你人脉广，给三舅找个活儿，免得他一天在篾堆里扒活儿。手勒得起口口辛苦不说，还赚不了几个钱。姥爷老了，舅舅老实，舅母马上就要生了，生活恼火耶。”陈斌拿着牌，看似无意、实则有意地替亲娘舅找致富门路。
“外侄，这个简单！我拿给门面给他，做收竹器生意，随便都比现在好过。只要三哥肯做，这个事就好办。”陈斌人年轻，又是正宗名牌大学生，卓豹门路很广，显然识得与蛇溪这个政坛新星交好的价值，于是很豪爽地答应了陈斌的要求。
“疤子舅舅，外甥谢过了，晚上给你多倒几杯酒。舅舅，过来，疤子舅舅给你找了个活儿，干不？”陈斌脑子灵光，连忙招呼卓剑过来道谢，好趁热打铁把事情办成。卓剑木讷地过来听了，说“这事要和你舅母商量一下，问她愿不愿意”，气得陈斌白了他一眼，转身把牌面狠砸在桌子上，大声说，“豹子，通吃！”
由于身子越来越沉，向倦飞吃席后就回来躺在床上休息，屋檐下的话她听得真真的，在肚里气得直骂卓剑“瓜娃子”。她想起身出来圈和这事，不料一站起来，一股水不自主地从下面飙出来打湿了裤子，像流尿似的。没有经验的向倦飞惊慌失色，忙喊卓剑进屋。卓剑瞧见也不知所措，只得求助火塘边的母亲。
“是水衣破了，莫慌！”卓老婆子一听，急忙出屋檐打招呼，“牌不打了，倦飞要生了。你们快弄个担架，帮忙往医院弄！”然后一改老态疾步进屋，一边安慰倦飞，一边帮倦飞换裤子，然后拾掇新生儿的衣物。
卓家人挺团结的，听说有喜事，立马停了牌局，加入帮忙的行列。卓豹、陈斌也不例外。向倦飞看到眼里，心里湿乎乎的。按理人之常情来说，一个野种降生，卓家人没有必要这么大费周章地厚待她。在向倦飞脑海里，在医院待产生孩子，这恐怕是她家乡媳妇从来没有享受过的待遇。家乡女人生孩子请个接生婆就不错了。家乡老人说，生孩子就是女人过鬼门关，是要女人自己扛的，但这里不一样，他们不但宽宥身怀野种的她，还诚心帮她准备一切，像他们亲生孩儿出生一样高兴，足见卓家把她当成儿媳妇一样看待。这让她感动。“哎，命运天注定。这辈子恐怕真与云岫无缘了。他们这样对我，我也不能铁石心肠吧。卓三岁数是大点儿，人蛮实诚的，只是第一个月让我受尽屈辱，让我心有不甘。哎，这也不怪他，男人四十无妻谁不着急啊！要怪只能怪杨渡那个人面兽心的家伙，硬生生拆散鹊桥毁姻缘，把我送进苦海。反正是残花败柳了，就嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧。”看着忙碌的人们，向倦飞思虑着。女人就这样，只要你在她最柔软的时候帮她，她会给你回报的。至少倦飞此刻是这么想的。
“三嫂，忍住，起身了。慢点，慢点……”不一会儿工夫，用椅子做成的担架、住院用品准备妥当。这时，向倦飞半卧在床上捂住肚子叫唤。卓豹见状一把就抱住倦飞上身，卓剑撑住她腰臀，陈斌及卓家后生抬着她大小腿，小心抬起轻轻放在担架上，再用被子盖好。向倦飞明显感觉到卓豹用手臂挤压她鼓胀的隐秘部位，当时生孩的疼痛、忐忑、恐惧占据着她，她没有把这事往歪处想。
“疤子兄弟，你和陈斌在院子里打会儿牌，我们几个可以了。”碍于卓豹、陈斌身份，卓剑欲制止卓豹抬人。卓豹不依，冠冕堂皇地说，“在卓家祠堂，不讲江湖只讲兄弟感情。三哥有事，帮忙是兄弟该有的本分。卓家家训子孙谁敢不遵？三哥怕疤子没下过力簸了三嫂不成？我今天就要试一下。嘿嘿，万一三嫂肚里孩儿要过房给我，我忙都没有帮，那岂不受之有愧？”
其实，他们哪知卓豹歹猫心肠？卓豹是蛇溪一带叫得响的人物，出门有人跟着，还模仿香港古惑仔穿西装，陪领带，戴墨镜，染黄发。那派头，在场人恐怕只有向倦飞不曾见得。今天他主动要求抬人，那是给人面子！看在场人神色，他们觉得与卓豹一起抬向倦飞也是光荣的事，就像如沐春光一般。“舅母，疤子舅舅要抬你，你好有福气！”随后，陈斌夸张的撸起袖子，故作委屈地表态，“疤子舅舅都要出力，把我这个晚辈拿来晾起了，我只得舍命陪君子抬一肩噻。好，我们都帮忙抬一下！”
“上半年抬了，下半年还要抬。”卓老婆子嘴角含着意味深长的笑。“要得。年年都抬！”众人理会她意思，附和着。
“年年抬？你们这几个兄弟帮了忙的，都当‘爹’。疤子兄弟，这个娃儿不管是男是女，生下来就给你磕头喊你‘爹’，到时不许耍赖！”向倦飞本长着七窍玲珑心，见缝插针地说。
“不得，我们都不得，都等着当‘爹’！三嫂今后多给点‘油票’哈。众兄弟等起的。”卓豹斜眼瞧了一下众叔伯兄弟，笑得淫荡、放肆。
“看俺腰都要疼爆了，你们这些砍脑壳的，个个都不怜香惜玉，笑得像花似的。一张都不得发！”向倦飞虽然疼得要命，还在斗心眼利用女人资源驾驭笼络这群男人。这几个月，她慢慢发现男人丑恶心态，世上男人如果有机会，没有哪一个不想占女人便宜的，包括嘴上的、身体上的，很令人讨厌；相反，女人们如果运用得到，懂得欲擒故纵，就能抓在男人心为我所用。“等着吧，卓家男人，你做初一我做十五，等老娘生完孩子慢慢陪你们玩！”向倦飞在疼痛间隙，在担架上想着。
“莫开玩笑磨蹭时间了，快点抬起走，不然娃儿要生到半路啰！”卓老婆子解围。
众人笑罢，遂抬起倦飞往平阳乡卫生院赶。
