王霸的五万大军已抵达安定郡彭阳县，与归县的三万兵马对持，此时，刘峰东进北地的消息已传入马岭县，闹得人心惶惶。
而蓬勃自从进入北地郡后，始终按兵不动，屯守在马岭县西三十里，只等郡守杜宏来军营乞援，然后伺机杀死杜宏，夺取兵权。
此时已经入夜，蓬勃与参军秦丰站在地图前，研究如何抵御王霸的五万先锋军，只要夺得兵权，蓬勃会第一时间将军队开赴归县。
屋内很静，时而能听到帐外秋风的飒飒声，还有亲随巡逻发出的脚步声，半响，秦丰抬头看向蓬勃，沉声道：“将军，若明日杜宏再不来，我们必须有所行动。”
蓬勃明白秦丰的忧虑，若三日内夺不下兵权，归县极有可能独自面对王霸的五万先锋军，一旦归县战败，北地郡的防守优势将失去，而且，最让蓬勃看重的就是归县的三万精锐郡兵，没有这支军队，自己夺下北地郡的控制权也是无用。
此时，蓬勃已从沉思中转醒，看向秦丰忧虑的眼神，安抚道：“参军莫要慌张，我已料定，杜宏明日必来！”
“将军何以见得？”
蓬勃爽朗大笑：“王霸五万先锋东进，杜宏岂能不急？若明日，再不出兵西进，他必来营中求援。”
半响，秦丰微微点头，转移话题说道：“若夺得兵权，将军打算如何布控？”
这个问题蓬勃早已想过，此时秦丰说起，定是有更好的建议，便朗声问道：“参军可有良策？”
秦丰点头，指着地图笑道：“靈州邑是北面的防御重镇，必须留一万兵马驻守，我建议蒋宇将军驻守此邑较为稳妥。”
“蒋宇却是不错。”
蓬勃点头，不久，蓬勃又道：“光驻守靈州邑显然不够，我还需要彻底掌控北地郡，如何收服人心才是关键。”
说到这，蓬勃轻叹一声，刚要开口继续说，门外响起亲随的禀报声：“将军，斥候来报，马岭县西门外出现一队骑兵，为首之人好像是郡守杜宏！”
“太好了，他终于来了！”
蓬勃双眼迸射杀机，半响，看向参军秦丰，朗声令道：“你立刻让蒋钦调兵一万，赶往马岭县。”
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在蓬勃大营东七里外的驰道上，杜宏在长史允彤的陪同下，向蓬勃大营驰去，此时刘峰东进的消息已经传来，先锋共五万人，由右将军王霸统领，浩浩荡荡杀向归县。
在归县屯守的三万郡兵虽然都很精锐，但敌众我寡，想要阻挡王霸的入侵还很困难，就在刚刚，郡丞宋金藩以死相逼，阻止杜宏向蓬勃求援，但前线大战在即，杜宏毅然决定，来蓬勃营帐商谈，希望他能尽快挥军西进。
马匹在黑夜中疾驰，借着火把的光亮，隐约可以看到十步外的距离，不久， 身旁一名亲随指着前方大喊：“大人，那里就是定远军大营。”
杜宏微微点头，他也看到了远处点点火光，那是巡哨士兵在巡逻，很快，众人奔到大营前百步，数十名骑兵疾驰而来，将杜宏等人围住，一名校尉朗声喝喊：“什么人？”
“北地郡郡守杜宏前来拜访，尔等速速通报！”
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大帐内，蓬勃与杜宏分宾主入座，不久，一名亲随端来茶水，分别放到二人身旁，行礼后离去，这时，帐内出现短暂的安静，很快，杜宏轻咳一声，焦急道：“战况紧急，我也不绕弯子，希望蓬将军能尽快挥军西进，屯守归县。”
蓬勃没有想到杜宏说话如此直白，反倒不知如何回答，沉思片刻，蓬勃朗声笑道：“杜大人莫要心急，待我从容布置。”
这时，杜宏猛然起身，不悦道：“王霸轻兵急进，时不我待，将军应速速进兵！晚了，恐怕归县会有危险！”
说到这，杜宏又道：“待将军西进之后，我再调城中三万兵马往援，此战必胜！”
帐内再次陷入安静，蓬勃双眼微眯，凝视杜宏，只是不语，半响，杜宏身旁的允彤起身笑道：“蓬将军迟迟不肯进兵，是不是有什么顾虑？”
允彤话音刚落，账帘掀开，秦丰缓步走入，向蓬勃微微点头，这时，蓬勃朗声笑道：“我确实有所顾虑，不知杜大人能否帮忙？”
“让我帮忙？”
杜宏有些迷茫，片刻后，朗声问道：“蓬将军需要我做什么？”
蓬勃狞笑数声，双眼迸射杀机，厉声道：“我要借杜大人一样东西，有了这样东西，我便会星夜进兵，赶往归县！”
“什么东西？”
杜宏刚刚开口问道，这时，账帘掀开，数十名刀斧手一拥而入，直奔杜宏砍去，霎时间，杜宏身首异处，身中数刀，而一直凝视杜宏的蓬勃此刻缓缓说道：“我要借你项上人头一用！”
杜宏被杀，鲜血流了一地，一直陪在杜宏身旁的允彤此刻瑟瑟发抖，目光呆滞，盯着杜宏尸体发愣，不久，允彤“噗通”跪在地上，战战兢兢道：“蓬将军虎威，莫要杀我！我??我愿听蓬将军调度！”
这时，帐内响起蓬勃爽朗的笑声，不久，蓬勃朗声大喝：“只要你肯配合，我一定不会杀你！”
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半个时辰前，蒋钦奉命率军向马岭县进发，此时一万兵马已在城下列队，城楼上，数千守军立刻奔上城楼，拉弓搭建，做好战斗准备，不远处，姜淞手扶城垛，在数名亲将的簇拥下，向下张望，不远处是蓬勃的军队，而蓬勃的军队又恰恰赶在杜宏出城之后来围城，企图很明显，他想要挥兵夺权！
不久，城楼下传来蒋钦嘶哑的声音：“姜都尉，自古识时务者为俊杰，刘峰五万先锋即将抵达归县，此等形势下，若我们在内斗，受益的只有刘峰一人！”
这时，姜淞也在城楼上回道：“敌军压境，尔等不思报国，返来夺我县城，难道欺我北地郡无人吗？”
停了下，姜淞接过亲随手里的大刀，厉声道：“来来来，我与你大战三百回合！”
话音刚落，不远处，数万兵马向城下行来，蓬勃一马当先，身穿虎头铠，腰胯紫铜剑，双眼锐利有神，不久来到蒋钦身旁，抬头望向城楼，一眼便看到守将姜淞，他此刻已拿刀在手，大有拼死守城的架势。
这时，一旁的蒋钦无奈道：“将军，他们防守严密，不肯开门，我们是否强攻？”
蓬勃摆手笑道：“此等匹夫，不足惧也。”
这时，蓬勃回头看向秦丰，微微点头，秦丰会意，立刻向亲随挥手，两名亲随押着允彤走出队列，允彤此刻已身不由己，若想保命，只能听从蓬勃的安排，不久，允彤仰头看向城楼，姜淞此时正在向下观望，允彤无奈喊道：“姜淞，我是允彤，你放下战刀，且听我一言！”
姜淞此刻已认出允彤，他已被敌军俘虏，看着允彤狼狈的模样，姜淞无奈轻叹，朗声回道：“允彤，咱们杜大人呢？”
允彤无奈道：“杜大人已经授首，此时大军围城，姜淞你莫要逞能，开成投降，还可保一家老小，保城中数万将士的性命！”
姜淞身子一颤，他已想到杜宏可能已遭不测，但他没想到，允彤已投降蓬勃，正在犹豫之时，郡丞宋金藩来到城头，向下张望，高声呐喊：“匹夫，你降了蓬勃又来诈城，难道你不担心城中一家老小吗？”
说到此，宋金藩回身令道：“把他们带上来！”
很快，数百郡兵押着允彤一家老小二十余口来到城头，刀斧手高举大刀，做好了行刑准备，哭喊声立刻响彻四周，不少士兵转头望去，心中多有不忍。
城下，允彤已心肝俱裂，宋金藩这个畜生，居然用自己的一家老小要挟自己，想到这，允彤怒吼道：“宋金藩你个畜生，自古良禽择木而栖，你不识时务，非要抗拒天兵，还要卷带城中数万将士的性命吗？况我一家老小何罪之有？你凭什么抓捕他们？”
就在允彤踌躇之时，宋金藩已高举右手，双眼迸射寒光，待要高呼行刑，已觉得后背疼痛难忍，待回头望去，姜淞已挥舞大刀，猛然砍来，又是一刀！宋金藩立时毙命。
不久，城楼上响起姜淞发狂的声音：“弟兄们，蓬将军乃奉旨西进剿匪，我等若是抵抗，乃是抗拒天军，朝廷怪罪下来，株连一家老小，岂不冤枉，不如随我开城投降！”
“我等愿归降蓬将军！”
城楼上响起一阵高呼声，不久，马岭县西门缓缓打开，姜淞一马当先，向蓬勃奔去，未几来到蓬勃马前，下马后单膝跪地，高声呐喊：“姜淞不识时务，抵抗天军，望蓬将军不计前嫌，留我一命，我当效命军前，立功赎罪！”
“哈哈哈，姜都尉快快请起。”
