北地郡，地处凉州，郡治马岭县 辖下共十八县，分别为：直路县，灵武县，富平县，灵州县，昫衍县，方渠县，除道县，五街县，鹑孤县，归县，回获县，略畔道泥阳县，郁郅县，义渠道，弋居县，大要县，廉县。
不久前，刘峰高举义旗，称兵造反，扬言推翻新朝，恢复汉制，很快，已牵动四个郡，张掖、金城、安定和武威五十二个县响应，此时刘峰拥兵二十三万，声势浩大，而北地郡又恰巧处在武威郡与安定郡的交汇处，成为刘峰东进的一大阻力。
北地郡郡守杜宏恐刘峰来袭，将三万郡兵开赴归县驻屯，依城固守，企图阻挡刘峰东进。
但兵微将寡，杜宏又在各县募得五万新兵，配发府库兵器，严加训练，准备应付刘峰东进，此时已一个月过去，刘峰的兵马始终在武威、休屠和苍松等县驻屯，没有东进迹象。
这让杜宏心里稍安，至少，短时间内刘峰可能没有东进打算，这也可以让杜宏在最短时间内将新兵训练成精兵，以应付随时可能引发的战争。
清晨，一波三千人的骑兵队越过戈居县，向北地郡郡治马岭县进发，为首一员健将，身穿白银战铠，手拿长槊，腰挎弯弓，坐下赤鬃马，显得十分威武，他就是定远军副将蒋钦，官拜三品安夷将军。
自刘峰宣告独立后,蓬勃认为时机成熟,可以借镇压刘峰的名义,挥军西进,入主凉州,虽然蓬勃兵微将寡,但参军秦丰建议,可计夺杜宏兵权,以北地郡为根基,鏖战刘峰,胜可夺凉州,败可东退夺上党。
此时,蒋钦奉蓬勃之命,帅三千先锋,率先进驻马岭县,为大军开道,在蒋钦身旁,副将费施与参军孔邦紧紧跟随,此时距离马岭县还有三百里.
孔邦心中始终忧虑蓬勃兵少,与刘峰二十万雄师交战,胜算渺茫,但他又不敢直说,只能婉转说道:“将军认为我军能否敌得住刘峰二十万雄师？”
蒋钦此时正在思考蓬勃西进的目的，听参军忽然问起，回头凝视，半响，笑道：“参军不妨说来听听。”
孔邦略一欠身，笑道：“我认为胜算不大，第一，我军兵微将寡，且刘峰拥兵二十余万，一旦开战，我军必溃，第二，刘峰打着汉朝口号，天下响应，万众归心，将士效命，士气高昂，我军不敌也！”
半响，蒋钦点头，这一点，自己也曾想过，此时孔邦提起，算是英雄所见略同，但蓬勃已下令西进，自己若抗命不从，必会被扣上通敌之罪，况欲加之罪何患无辞？想到此，蒋钦摇头苦笑：“军令如山，既然我军已经西进，只能走一步算一步！”
孔邦见蒋钦如此说，也不好再劝，只微微点头，不再言语，不久，一名斥候急奔而来，朗声禀报：“将军，我军主力已越过戈居县，与我军相距不足百里！”
蒋钦点头，斥候调转马头离去，这时，副将费施看向蒋钦，询问道：“用不用找人去马岭县通报？”
半响，蒋钦摇头，“我们只需在马岭县附近筑营即可，剩下的事，我们不要过多参与！”
???
蓬勃西进的消息早已传入杜宏耳中，此时杜宏高坐大堂，在他身旁，是长史包允彤和都尉姜淞，二人也是为蓬勃西进的事而来，此刻三人都沉默不语，屋内极静，半响，一名丫鬟缓步走入，端来三杯茶，放在三人身前的桌子上，行礼离去。
不久，长史包允彤干咳一声，拿起茶水，轻抿一口，无奈笑道：“大人切不可让蓬勃入北地郡。”
杜宏此时也从沉思中转醒，看向包允彤，冷笑道：“说来听听。”
包允彤轻叹一声，无奈道：“匈奴南下已有数月，蓬勃始终按兵不动，并州境内两股匪军，与刘峰通谋，企图占据并州，蓬勃依然按兵不动，可偏偏这时，他却要挥兵西进，入北地郡与拥兵二十万的刘峰鏖战，将军不觉着蹊跷吗？”
这时，都尉姜淞也道：“包长史所言极是，况且我军麾下只有五万新兵在城内，一旦蓬勃图谋不轨，我们很难抵挡，还请大人三思，莫要放蓬勃西进。”
“哼??”
杜宏冷哼一声，起身走到窗前，阴声道：“你们以为我想吗？蓬勃喊的口号可是镇压乱匪，我能奈他何？难道不让她剿匪吗？况且，我们的郡兵都屯驻在归县，即使我想阻挡蓬勃入境，手里没兵，我又如何阻挡？”
停了下，杜宏又道：“况北地郡是朝廷的，只要蓬勃真心剿匪，镇压刘峰，我又何惧？让他转道西进即可！”
这时，门外响起一声凄厉的呼喊声：“大人万万不可如此想！若蓬勃西进，大人危矣！”
一人快步走入，杜宏凝神望去，来人乃是郡丞宋金藩，此刻他已来到杜宏身前，双手抱拳，朗声说道：“大人，蓬勃其人，狡诈多谋，况九原县一战，他未与匈奴交战便退兵西河郡，可想其人的品格如何，若大人放其入城，必会被其所害！望大人三思后行！”
屋内再次变得安静，杜宏凝视窗外，秋风扫过，落叶纷飞，一片苍凉景象，不久，杜宏回身凝视众人，心中打定主意，朗声道：“我先哄他入城，若真有异心，杀他不迟！”
“不可啊！大人！”
宋金藩还想再劝，杜宏已大步向府外走去，这时，长史包允彤与都尉姜淞皆轻叹一声，无奈摇头，只得紧随杜宏离去。
看着众人背影，宋金藩大吼：“引虎入室，杜宏你何其蠢也！”
???
城外，三声鼓响，马岭县东门缓缓打开，三千长矛兵奔出，列队两侧，不久，数百骑簇拥着杜宏，包允彤和姜淞等人缓缓驰来，为保杜宏安全，姜淞此刻率领数名亲将右手握剑，紧紧跟随，半步不离杜宏身侧。
百步外，蓬勃早已率众列队，旌旗蔽日，战鼓雷鸣，未几，蓬勃右手挥起，鼓声戛然而止，看着远处缓缓驰来的杜宏，蓬勃双眼微眯，杀机迸射，就在千钧一发之际，身旁的秦丰耳语蓬勃道：“时机尚不成熟，将军末要冲动！”
一句话点醒蓬勃，若此时动手，必会引发马岭县兵变，也会使自己西进变得名不正言不顺，想到此，蓬勃脸上立刻露出笑容，轻摇缰绳，驭马前行，身旁，参军秦丰，副将蒋钦，蒋宇紧紧跟随。
很快， 众人相遇，蓬勃双手抱拳，朗声笑道：“杜郡守在此驻守，兵微将寡，蓬勃特来相助！”
杜宏此时也已双手抱拳，笑道：“我正愁刘峰西进如何抵挡，此时蓬将军率军前来，真乃天助我也！”
两人不约而同大笑起来，这时，杜宏又道：“城中已备下酒宴，蓬将军随我入城详谈？”
蓬勃点头，回头吩咐蒋钦道：“你帅三千骑随我入城，其余兵马城外筑营！“
???
县衙内，鼓乐声声，十余名舞女在堂内翩翩起舞，好不热闹。
在首位，杜宏手举酒杯，看向一旁的蓬勃，朗声笑道：“蓬将军虎威，我早已听说，此时刘峰在西面拥兵二十万，时时窥探我北地郡，我心中忧虑，既然将军前来，不如由将军暂时接管北地郡军权，全权负责对抗刘峰，如何？”
宋金藩的苦劝没有白费，杜宏心中也对蓬勃存有一丝芥蒂，此时用话试探蓬勃，是想摸清蓬勃企图，毕竟城内只有蓬勃三千骑，如果蓬勃真的存有异心，关闭府门，杀他并不费力！
而一旁的蓬勃此时已双眼微眯，陷入沉思，他听出了杜宏的试探，这是明晃晃的挑衅，似乎在暗示自己，他杜宏才是北地郡的主人，若你有任何不规矩，我必然杀你！
思虑半响，蓬勃斜睨一旁的秦丰，秦丰微微摇头，蓬勃立刻笑道：“我勒兵前来，只想微尽绵力，抵抗刘峰，并无他心！”
这时，杜宏又道：“蓬将军不必多疑，北地郡虽然战事不多，但尚有兵马近十万，若稍加训练，必是一支虎狼之师！”
这句话一出，所有人的目光立刻投向蓬勃，半响，蓬**身，慨然道：“若郡守在苦苦相逼，我当勒兵东退，撤出北地郡！”
半响，杜宏长舒口气，笑道：“蓬将军莫急，既然蓬将军暂无此心，我也不勉强，咱们喝酒！”
