所谓冬去春来，虽然天气还依然寒冷，但此时却已是尾冬了。
汉军排着长长的队伍，缓缓向宛城进军，据斥候禀报，刘信的部队已抵达博望，依山扎营，等待大部队抵达，而刘演，却选择从棘阳北上，准备与刘信两路进军，给宛城制造压力。
刘演此时驻足在高岗上，看着整齐的队伍，缓缓北上，数量之大，使他回想起当年舂陵起义，兄弟三人在一起，何等快乐，而此时，刘仲战死，刘秀在河北，不知有没有南下，如果他南下，这场仗自己胜算很大，可如果他没有南下，自己这一战还真的不知道能不能打赢。
所谓成者王侯败者寇，历史都是由胜利者歌写，如果这一战自己败了，最起码，河北还有弟弟刘秀，他会承载者光复汉朝的大任，一声轻叹，刘演将思路转回现实，宛城一战关乎全局，只有夺下宛城，自己才有能力北上，向豫州进军，这是为了更多的掌控东方局势，而且，如果从武关向长安进军，难度会很大，新朝此时虽然已是强弩之末，但他们的实力却不可小觑，想到这，刘演回身看向一旁的刘嘉，他已在身旁很久了，只是一直没有打扰自己。
“李通兄弟有消息了吗？”刘演忽然问起，刘嘉微微点头，笑道：“他们会为内应，帮助我们。”
刘演点头，这对兄弟是自己奇袭宛城的王牌，之所以没有让他们跟着自己一起从军，就是为了今日重夺宛城，想到此，刘演重新登上马，眺望远方，这一战，自己不能败！刘演内心鼓舞着自己。
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汉军在棘阳驻军两天后，继续北上，此时他们的目标是不远处的宛县，只要攻克宛县，刘演便会挥军北上，从豫州撕开一条口子，踏破新朝的最后防御。
此刻已是正午，刘演在亲随的护卫下，缓缓跟着队伍前进，这时，不远处，一名斥候急奔而来，快到近前，朗声禀报：“将军，前方二十里外发现敌军。”
刘演双眼微眯，右手搭起眼帘，眺望远方，再有半天的路程，便能抵达宛县，这时怎么可能会遇到敌军？难道是严尤他们不打算死守，想与自己一决雌雄吗？刘演想到这，不禁冷笑，如今的汉军，又岂是当日的汉军，想到这，刘演回身看向众人，朗声道：“朱佑，臧宫，你二人各带一支队伍，分两路包抄，见我中军红旗升起，便杀出接应。”
二人唱诺，调转马头疾驰而去，这时，刘演看向一旁的刘嘉，朗笑道：“严尤和陈茂不知死活，就让我去会会他。”
言毕，刘演驭马疾驰，向前方奔去，众将紧随在后，片刻后，众人来到阵前，前锋已拉开阵势，盾兵在前，弓兵在后，将新军阻隔在对面，双方的距离大概有七百米，很快，刘演来到门旗下，他仔细审视前方，已新军的布阵来看，他们的人数至少在三万人，仅仅三万人还阻挡不了汉军前进的脚步，刘演冷笑一声，右手缓缓抬起，轰隆的战鼓缓缓敲响“咚咚”
很快，低沉的号角声呜咽：“呜??呜??”
刘演亲自拔出长剑，看向对面，高声喝喊：“随我杀过去！”
无数汉军如奔腾的江水，直奔新军杀去，战马的咆哮声，士兵们的呼喊声，雷鸣般的战鼓声，这一切深深震慑着新军士兵的内心，他们开始有人发抖，严尤也深知，自己这一战很难阻挡汉军前进的脚步，可宛县的生死存亡就在这一战，如果自己不能阻挡汉军，那么，死守宛县，结局也会是一样，想到这，严尤缓缓拔出长剑，指向前方，回头高喝：“敢退后者，斩！”
“杀啊！”新军在战鼓敲响后，也开始向前奔跑，无数战马嘶鸣，骑兵抽出长剑，在空中挥舞，很快，两只队伍碰撞在一起：“砰”
凄惨的叫声也随着两军的相遇而传遍整个平原，四周，烟尘滚滚，鲜血如小河般流淌在泥土之中，严尤一马当先，冲入了汉军的军阵之中，他横批竖砍，如入无人之境，汉军之中不少人被严尤杀死，正当严尤心中得意，感觉汉军也没有他想象的厉害时，一名大将手提长槊，直奔严尤杀来：“匹夫，休得猖狂！”
严尤抬头看去，正是冤家路窄，来人居然是刘演，刘演此时已横挥长槊，直奔严尤头盔落下，严尤也是久经沙场的老将，他见形势不好，立刻俯身躲避，刘演的长槊劈了个空，但严尤却已没有机会在起身反扑，他知道，这一战新军已很难得胜，与其战死在此，不如留条命，他日在杀回来，想到此，严尤调转马头，急速向北奔逃。
新军的纛旗在刹那间倒下，无数新军如溃堤洪水，扔下兵器，拼命逃命，在不远处，刘演身后，一支红旗迎风招展，这是互援援军的信号，在两边埋伏的汉军终于杀出，他们如猛虎出山，威猛无比，从两翼缓缓将新军包围，很多士兵见大势已去，赶忙跪伏在地，乞求投降，战争仅仅持续了两个时辰，便已汉军的胜利而告终。
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宛县城楼上，岑彭看着漫山遍野，缓缓而来的汉军，他心中不胜悲叹，曾经何等强大的大新王朝，如今已走向衰亡，兵临城下，宛城已不能保守，尤其，严尤陈茂带走城中唯一的三万生力军后，使得岑彭手下可用之兵，仅仅七千人。
回想自己入仕多年，做事兢兢业业，一丝不苟，也算对得起朝廷了，如此想着，岑彭回头看向李通，他是自己握在手中的王牌，只要有他出面谈判，不怕刘演等人不允许自己投降。
“咚咚”城下，轰鸣的战鼓声已缓缓敲响，岑彭知道，自己若再不做出决定，汉军就要攻城了，那时一切都晚了，如此想，岑彭看向李通，无奈道：“你确定刘演能听你的吗？”
李通微微点头，朗笑道：“新朝气数已尽，汉朝将会重新夺回江山，识时务者为俊杰，若执迷不悟，只能害人害己，我愿为将军走一趟。”
岑彭冷笑一声，点头道：“好，那就麻烦你了。”
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宛县城墙上，一面面白旗高高挂起，很快，在城墙一角，一人扒着绳子，缓缓落下，很快，这个人在士兵的看押下，来到纛旗下，刘演凝神看去，来人乃是李通，他不胜欣喜，双手抱住李通，大笑道：“贤弟，好久不见。”
李通也十分激动，他点点头，双眼微红，笑道：“宛县都尉岑彭，愿意率军乞降，他让我来做说客。”
刘演没想到宛县会夺得如此容易，他心中大喜，赶忙令李通回去通报，汉军愿意接受他们的投降。
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十天后，汉军都城从棘阳县转移到宛县，在郡守府内，刘玄下令褒赏刘演，这一战刘演收复了宛县，而且，也成功遏制武关，不给新军直入南阳的机会，但同样，刘演必须尽快北上，从豫州彻底断绝新军南下的脚步，这是刘玄对刘演的期盼。
但刘玄也不是傻子，他这次准许刘演北上，却又要防着他，故此，这次随同刘演北上，负责监军的是王匡，副将有朱鲔担任，这样也在无形中，分化了刘演的权利，大敌当前，刘演也无可奈何，刚刚掌握在手中的军权，又要被收回。
清晨，由博望的先锋军刘信先行，继而大军继续北上，向昆阳进兵，一路县城，望风而降，刘演心中十分高兴，如果按照这个速度，不出半年，便可以杀入长安，新朝必败。
正当刘演心中得意的时候，一名斥候急奔而来，快到近前，斥候朗声禀报：“将军，刘信将军已攻克昆阳城。”
刘演大喜，朗笑道：“今晚在昆阳城暂歇。”
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长社县，这里是豫州北上的主干道，一路四万人的队伍缓缓前行，他是新军的先锋部队，主将是始终驻守洛阳的王寻，此次王莽傾全国之兵，南下御敌，首当其冲，便是洛阳的二十万兵马，但王邑抵达洛阳后，却没有让王寻控制自己的兵马，而是果断的下掉了王寻的主力，只让他统领四万，作为先锋。
后继部队大概有三十万，号称百万，其实，这只不过是自欺欺人，新军总数连五十万都达不到。
不久，王寻在亲兵的护卫下，穿过街道，来到县衙门口，县丞恭敬的引路，带着王寻来到县衙之中，看着县衙内明亮的灯光，王寻感觉心中舒畅，一名亲随将地图展开，扑在桌案上，王寻拿起油灯，在地图上扫视着。
据探子来报，宛县失守，刘演率兵北上，已抵达昆阳，先锋部队刘信却向汝南窜去，不知去目的何在，可自己既然已抵达此地，明日不妨先会会刘演军，看看他们到底有何厉害，如此想着，王寻缓缓将油灯放在一旁。
