刘演在南阳郡经营多年，想要光复汉室，此时刘演已拥有自己的秘密组织，五百名来自****的有志之士追随刘演，虽然队伍不算浩大，却也是南阳郡一股不可小觑的中坚力量。
在舂陵县城内，有一家四方客栈，此客栈是刘演在舂陵的根基，客栈很少对外开放，只有刘演的一些亲信居住在此，打理客栈，此时在一间客房内，刘演与一名少年相对而坐，少年穿一件青色大袍，右手半倚在桌子上，他是平林县人士，名叫刘玄，也是汉室后裔，与刘演兄弟属于同宗，此时二人在此相会，想研究如何在南阳郡起义。
不久，刘演端起茶杯，轻啐一口，冷笑道：“如今荆襄之兵多数调往河北，各县空虚，正是起兵的好时机。”
听到刘演之言，刘玄微微摇头，毅然道：“演兄之言不妥，荆襄之兵虽然多数调往漠北，可宛县尚有兵马两万，南郡和江夏郡都是荆襄的大郡，加起来尚有兵马数万，如此形势，仅凭我们刘氏一脉，很难成事，不若联合绿林军，与他们共同讨莽，推翻新朝之后，我们在谋求立足之地。”
刘玄曾不止一次提出联合绿林军，虽然绿林军声势浩大，拥兵二十余万，但不管如何，他们仅仅只是乌合之众，不能成就大事，况且他日若真推翻新朝，绿林军必会仗着实力强大，欺压刘氏后人，那时天下归谁，亦未可知，想到这，刘演冷笑道：“我不同意与绿林匪寇联盟。”
“这是为何？”刘玄怒视刘演，毅然起身，双手攥拳。
不久，刘演的目光也变得极其锐利，凝视刘玄，愤然道：“绿林军乃乌合之众，不足与谋。”
商谈陷入僵局，二人各自沉默，不知过了多久，刘玄轻叹一声，无奈笑道：“是否与绿林军联合，我们以后再议，如今河北动乱，南方也不太平，听说狗皇帝还想从荆襄调兵北上，如果真是这样，我们的机会就来了。”
这个消息刘演也听说过，好像是因为娄奔之死引起兵变，闹得河北不宁，为了对抗幽州各路义军，好像朝廷决定全力一战，如果这一战打响，荆襄之地必会风起云涌，那时新朝将会腹背受敌，必败无疑，想到这，刘演的思绪又转道绿林军身上，如果荆襄动乱，恐怕最先起义的必是绿林军，这支队伍的崛起，将会严重威胁到自己。
正在刘演沉思之时，刘玄干咳一声，打断刘演沉思，沉声道：“今日不打扰演兄了，日后有机会，我再来拜访。”
刘玄起身，双手抱拳，向刘演施礼，转身走出房间，这时，门外早有刘演心腹恭候多时，陪着刘玄向客栈外走去，不久，一阵轻微的脚步声响起，刘仲从屏风后走出，来到刘演身旁，疑惑道：“哥哥，其实刘玄说的也对，我们联合绿林军，会声势大振，霸业可图。”
见弟弟问起，刘演冷哼一声，无奈道：“绿林军的势力太大，我们掌控不了他们，日后推翻新朝，他们必会反噬我们，所以??”
刘演虽然没有继续说下去，但刘仲已明白刘演话中之意，轻叹一声，又道：“如果我们能分化绿林军呢？”
“哪有那么容易？”刘演轻拍刘仲肩膀，这时，门外一名亲信奔入，来到刘演身前，笑道：“主公，刘秀回来了，再有半个时辰，就能抵达白水乡。”
???
得知刘睿即将到家，刘演与刘仲一路策马疾驰，很快赶回家中，刘家的宅子坐落在舂陵郡白水乡，是乡中大户，这座宅子也是刘演父亲刘钦留下的，是一座老宅，因为南阳刘氏世代居住在此，所以刘演并没有将宅子出售，搬入舂陵县居住。
不久，远处尘土飞扬，一队百余人的队伍缓缓行来，为首之人，身穿乳白色锦袍，一副儒将的打扮，他就是刘演的弟弟刘睿，此时刘演已快步迎去，双臂张开，期盼已久的弟弟终于回来了，而马上的刘睿见到刘演迎来，也跳下马，向刘演奔去，两人紧紧抱在一起。
许久的拥抱，刘演轻捶刘睿肩膀，笑骂道：“臭小子，离家五年不归，想急死我们吗？”
刘睿谦让一笑，无奈道：“多年在外厮混，让哥哥担心，小弟之罪。”
话毕，刘睿从怀中掏出虎形玉坠，递给刘演，笑道：“如今完璧归赵，哥哥可要收好。”
???
刘母病重，不能下床，此时躺在床上，看着刚刚归来的刘睿，眼泪在眼圈打转，不久，刘睿跪在刘母身前，连磕三个响头，泣道：“儿子不孝，让母亲挂念。”
刘母向上扬手，口中勉强迸出数语：“起来吧。”
这时，一旁的刘嘉走来，扶起刘睿，安慰道：“婶婶患病已久，如今能见道弟弟归来，心中一定欢喜之极，只是言语上不能表达。”
刘睿微微点头，对于刘睿，刘家的一切都显得那么陌生，却又那么熟悉，在慢慢的接触中，这种亲情的力量正在缓缓吞噬刘睿孤独的心，也许这就是老道所言的‘随缘’，让自己放弃一切，全心融入这个纷乱的年代，替那个不幸消失的刘秀走完本属于他的人生。
不久，刘演挽住弟弟的手，笑道：“我已备下酒席，我们喝酒去。”
???
经过短暂的熟识，刘睿大概知道了自己在刘家的地位，自己在兄弟之间排行老三，上面有两个哥哥，一个叫刘演，一个叫刘仲，还有两个姐姐，大姐叫刘黄，她比刘演大五岁，还有一个姐姐叫刘元，除了两个姐姐外，还有一个妹妹，叫刘伯姬，今年十五岁，正是活泼开朗的好年纪。
此时一家人围坐在一起，其乐融融，不久，刘演拿起酒杯，看着刘睿笑道：“秀儿刚刚回来，我这个做哥哥的，先领一杯。”
众人拿起酒杯，各自大喝一口，在古代，女人是不允许上桌的，但这次是家宴，所以刘元等一些女眷也能上桌吃饭，不久，刘元看着刘演笑道：“阿演，秀儿年纪不小了，我打算给他说门亲事。”
长兄如父，这件事必须由刘演点头，故此刘元才与刘演商量，此时刘演已凝视刘睿，思索片刻，笑道：“既然二姐说起，我没意见，不知二姐可有中意人家？”
“新野县富豪阴路之女，阴丽华。”刘元说的语气缓和，不久，刘演微微点头，笑道：“这件事不妨让姐夫去说说，如果他家同意，我愿下重聘。”
见刘演同意，刘元微微点头，“就这么定了。”
婚姻之事，刘睿已不能替自己做主，只得无奈笑笑，不久，刘睿的思绪落在哥哥刘演身上，想起数月前，刘演信中曾提过起义之事，便笑问道：“如今天下纷扰，不知哥哥如何打算？”
刘演这次找弟弟回来，就是为了募兵起义之事，只因弟弟刚刚归来，不便开口，故此没有提及，此刻见刘睿问起，正好借势说道：“荆襄之地恐怕不久将乱，正是图大业的好时机，哥哥这次找你回来，希望你能助哥哥一臂之力。”
刘睿微微点头：“我既然回来，必会全力帮助哥哥。”
停了下，刘睿又道：“哥哥能募到多少兵马？”
这个问题始终是刘演心病，如果在舂陵募兵，恐怕只能有千余人，可如果在其他县城募兵，必会引来朝廷注意，增添不必要的麻烦，想到此，刘演长叹一声，抬头给姐姐刘黄递个颜色，刘黄起身，带着几个妹妹和孩子离席，不久，刘演无奈叹道：“我打算在舂陵募得数千子弟兵，作为起家之本。”
停了下，刘演又道：“还有平林县刘玄，他也能在平林县募得数千兵士，愿意与我们共同起事，那时我们兵马过万，鏖战南阳，挥军北上，往夺宛县，宛县告破，南阳郡可定。”
刘演话音刚落，刘仲补说道：“如果可以，我们还可以联络绿林军，虽然他们是匪军，但终究实力浩大。”
刘仲说完，刘演狠狠瞪一眼刘仲，不悦道：“绿林军乃是匪寇，不易与之大事，若他日推翻新朝，必是我们一大强敌。”
刘演的分析不无道理，绿林军二十多万兵马，势力庞大，不容小觑，他日新朝被灭，绿林军必会清理各路义军，那时刘演的实力便显得微不足道，想到此，刘睿冷笑道：“绿林军的实力强大，我们必须与他们合作，但绝对不是现在。”
说到此，刘睿缓缓凝视屋内众人，锐利的目光在众人脸上游走，半响，刘睿冷冷道：“我们可以谋划一局，渐渐分食绿林军，使他们变成几股小的势力，再由哥哥逐一招抚，拉拢到麾下，如此，大业可成。”
“绿林军首领王匡，王凤深得人心，此事恐怕不易。”刘演无奈摇头。
刘睿轻拍刘演肩膀，冷笑道：“我自有办法。”
