冯世友家住在村子的中央一个公共土场边上，他们家在城关村算不上最富有，充其量就是个富农。自有几十亩地。雇着三个长工和一个老仆人王守林。日子过的还算富裕。
这天早晨，冯世友像往常一样，叮嘱老仆人送儿子进县城学堂读书一定要照顾好儿子，还再三说一路上多加小心，放学了不要在路上多耽搁，赶快回家。
老仆人不知主人今儿个怎么了，说起话来没完没了，就像是果真要发生什么事一样。这让他一直不解。这两年，冯家小公子去县城上学堂，几乎都是他每天早晨送去，中午在学堂吃午饭，有时候，也领他到学堂斜对面的一家饭馆吃点，那都是冯家老爷吩咐过的，钱也是冯家老爷给他的。下午，学堂放学，他把小公子接上，一起回家。从来没有发生过什么事情。
虽说这些年世道较乱，外面到处在打仗，兵、匪横行。但，大竹这边，还算安宁，兵、匪祸害地方百姓的事情少有发生。所以，大家到不是对治安很担心。日常，从城关村去县城里做买卖的人也不少，基本都是早上进城去，傍晚从县城回来。从来没有在这条距离县城很近的路上发生过什么事情。
当然，老仆人不知道，冯世友之所以这样，是有原因的。这天早晨起来，他就觉得自己右眼皮老是跳个不停。最迷信的他，相信民间那句传言：左眼跳，进财宝。右眼跳，招灾祸。这一大早起床，右眼皮就跳，看来不是个好兆头。
等到老婆做好早饭，一家人吃完，到了该送儿子冯登科去县城学堂读书了，老仆人王守林像往常那样备好鞍马，把小主人要带的学习用具装进马背上的褡裢里，再把小主人扶上马，准备出门的时候，冯世友突然觉的自己心慌起来。那心里就像被抽空的皮球，空的难受。
看到仆人王守林像往常那样牵着马缰绳，送儿子进城，他就像个爱唠叨的老太婆，不住地叮咛老仆人王守林，一定要看好儿子，要早点回来。
直到王守林用他那沙哑的声音保证安全把儿子送到城里，安全地把儿子送回来，冯世友这才放下心，回到自己家里。
这也难怪他这么小心，冯登科是他唯一的儿子，又是他晚年得子。他自然把儿子视为自己的掌上明珠，容不得半点闪失。年青的时候，他的媳妇身体不好，一直没有生育，到四十岁上，才生了这么一个聪明伶俐，宝贝的像金子一般的儿子，能叫他不高兴吗。
儿子走后，一上午，冯世友都感觉自己那个右眼皮跳个不停。这让他厌烦，就找来一颗大点的花椒，按在眼皮上，据说，那样眼皮就不跳了。
老婆看出冯世友心神不宁，就问：“当家的，你这是怎么了？有什么不舒服吗？”
“哎，不知咋回事儿，今儿个眼皮皮老跳，心里慌的很，该不会出什么事吧。”冯世友对老婆说。
“眼皮跳，那是你没睡好，乱想个啥子。咱家会出个啥子事。你去睡一会，就好了。”老婆对他说。
“睡不着，还睡呢，心也慌的不行，我就担心娃儿去县城，别出个啥子事了。”冯世友说道。
“娃儿会出啥子事，都好好地，那是你乱想。走，我陪你睡会去。”老婆连推带搡地把冯世友推回内室。
一天很快就过去了，旁晚时分，天色黑下来了，还不见老仆人和儿子回来，冯世友有些坐不住了，就对老婆说：“这么晚了，守林和登科还没回来。咋搞地吗？”
老婆抬头看看天空，也皱起眉头，脸上带着凝重的神情，对冯世友说；“老头子，你去看看。就是啊，往常，他们早回来了。今儿是咋回子事。”
冯世友踱步出了院门，来到村口，焦急地东张西望的等了好大一阵，也没见到老仆人王守林和儿子冯登科的身影。村里早晨进城做买卖的人都陆续回来了，看看，村前通往县城的大路上，行人稀少起来。冯世友越发担心起儿子来。
“咋个弄地些，搞个啥子鬼，这么晚了，还没回来，天都黑的了。你个王守林，跑那里去了，看老子晚上不好好收拾你。”冯世友责怪着老仆人王守林，又向回村的人打听，路上看见他们主仆二人没有。回村的人摇摇头，都说没看见。
于是，一脸无奈地冯世友心神不宁地在村口又等了好一阵，也没见着两人身影，只好垂头丧气地回到了自己家里。
一进院子，老婆就迎上来：“回来了没有？”老婆焦急地问。
“回来个鬼。这个王守林，搞他妈个啥子，把娃儿带到那去了，这么晚了，还不回来，看他回来，老子非骂他不可。”冯世友气哼哼地说道。
两口子又守着煤油灯，等了两个时辰，还不见儿子回家来，就坐不住了。冯世友起身就捧着煤油灯往外走，走到大门口，伸手拉开院子的大门，一低头，就发现地上有一个白色的东西，便弯腰拾起来，借着手上捧着的煤油灯一看，是一封用毛笔写的信。信的封面上写着送：城关村冯老先生亲收。没有下款。
冯世友就感到疑惑，他抬头四下看看，也没见送信人的人影，便站在大门口，拆开那封信，就着煤油灯低头看起手上的那封信来。
信是这么写的。
“冯老先生钧鉴：
我们是华蓥山下来的土匪，路过贵村，缺少盘缠，特向你借大洋五十块。希望贵老先生，不自吝惜，尽快将五十块大洋筹齐，包好，一更前，放入村南边靠近竹林边的一颗老榆树下。
你儿子在我们手上，若要想保住你儿子的性命，就不要报官，更不能派人跟踪、盯梢、偷看。你要不遵守上述条件，明天早晨，就到村外的稻田地里，收取你儿子的尸体吧。我们说话是算数的，你要按照我们说的去做，我们保证不伤害你儿子的性命，明天早晨，你儿子就会安全回家。
想要你儿子的性命，就照我们说的快去办。”
信无下文，结尾也没留签文。
读完这封信，冯世友喊了一声；“我的登科娃子。”眼前一黑，一下子栽倒在门口，昏死过去。
“老爷子，你咋啦，出啥子事了啊。老爷子，你醒醒啊。”听到门口响动声，冯世友的老婆匆忙跑到大门口，一低头，看见冯世友到在地上，手里捧着那盏煤油灯也打翻在地上。不知道发生了什么事，赶忙喊起家里的人来：“快来人啊，老爷子昏过去了。”
冯家院子里还住着他们雇的三位长工。这天傍晚，长工们才从地里回来，正准备吃晚饭，听到大门口传来东家老婆的喊声，都不知道发生了什么事情，放下手中的饭碗，从后院的住处跑了出来。
“东家怎么了？东家怎么了。”三个长工围在老东家身旁，问。
“我也不知道啊。你们老东家刚出来，就摔倒在地上了。呜呜——。”老婆哭起来。
一个年长的有经验的长工，上前扶起冯世友，又是掐人中，又是揉太阳穴，不一会，冯世友喘了一口气，苏醒过来，刚睁开眼睛，就张手哭喊道：“我的儿子，我的儿子——。”
“儿子？我儿子发生什么事了啊。”冯有才的老婆止住哭声，赶忙抱住冯有才问。
冯有才把手中那封信摇了摇，哭喊到：“他被土匪绑去了。我的儿啊——。”
老婆一听，身体一歪，也瘫软在地上。
长工们帮忙，把老两口扶进屋里，两口坐在太师椅上，好久才喘过气来。
三个长工轮番劝老两口，老两口这才稍稍安定了一些。
冯有才把手中拿封信又重新给老婆和三个长工念了一遍。几个人都没了主意。
还是那位年长点的长工听完信后，想了一下，说道：“东家，还是想办法筹办银元吧，先把儿子赎回来再说。那些土匪可都是杀人不眨眼的魔王。你就这一个儿子。儿子没了，你说你要再多的钱还有什么用。就按土匪信上写的，把银元给他们，把儿子赎回来要紧。”
冯世友点点头，说道：“只好这样办了。但愿那些天杀的土匪，拿了我们的银元，不要伤害我的娃儿，就好了。”
一更前，冯世友按照马飞信上写的要求，凑齐了五十块大洋，亲自来到村南边的那块竹林边上的老榆树下，把装有五十块银元的布袋子，放到了树下。
