山寨议事大厅里，除了受伤的赵二虎、魏宝生和侯长立以外，其他大小头领都来了。
李国亭一进议事大厅，所有人都站起来，向李国亭致敬。
“大伙都坐下。坐下。”李国亭向大伙摆摆手，说道。
于是，前来议事大厅开会的大小土匪头领，都重新坐在自己的座位上。
李国亭走到山寨那把头等交椅前，猛然转过身来，双手扶着椅子两边的雕花扶手，并没有意思要坐，而是双眼盯在议事大厅里那些大小头领脸上。他没有说话，就这样冷冷地盯了几分钟。
李国亭越是沉默不语，再坐的人越是心虚。
马飞坐在李国亭身边的第二把交椅上，他抬头看了一眼李国亭，没有吭声。
那把留给赵二虎的第三把交椅，因赵二虎负伤，没来参加会，也就一直空着。
“我和二头领才出去几天，山寨里就发生了这么大的事情，我们的三道关隘，都受到了山下国军的攻击，燕子岩还被烧毁了。许多弟兄战死在我们自己的山寨里。几个头领都受了伤。我还没来的及去看望他们。”李国亭说到这，再次把那对威严地目光扫向会场上众人的脸。那一张张脸，在昏黄的油灯映照下，显出沉重的面容来。
“你们跟了我这么多年，也应该知道我李国亭是个什么脾气的人。”
“大头领，我——。”万山青刚想插话，被李国亭伸手制止了。
“你们大家不必惶恐，今天晚上召集大家开会，我不是来追究你们谁的责任来的。责任以后再说。我是要向你们再次提个醒，我们莲花山的人虽然是土匪。可我们和那些占山为王，烧杀抢掠的土匪不一样。我们当中，还有许多是当年汉口警备一团的兄弟。我们之所以上山当了土匪，那是那些混蛋的官逼的。是他们逼我们上了莲花山。上山时，我就给你们说过，我们不可能长久在这里占山为王。谁最后当了这个国家的主，都不会让我们在这里长久呆下去的。”说到这里，李国亭停顿了一下，他看看眼前这些部下，一个个静静地坐在座椅里，两眼望着他，在听他说话。
“当初，是我把大伙带上山的，我就要对你们负责。我一直有个想法，就是等我们莲花山人马壮大以后，我们把队伍从莲花山拉出去，干上一番轰轰烈烈的大事业。可是，这两天发生的事情，让我太失望了。山寨里三千人马，竟然让两个连的国军差点端了窝。固然那些国军武器比我们好，训练比我们好。可不至于两个连打两个团吧。”
坐在椅子上的那些头领们，听到这里，个个脸红起来。有人忍不住偷偷地笑起来。
“有人偷笑了，是吧。笑的好不好。我看好，很好。这不是丢我李国亭的人，是在丢在座的头领们的人。是在丢整个莲花山的人。”
“我们还什么占山为王啊，还喊什么秦巴山老大啊。有这个脸吗？”
“从这次事情可以看出。我们山寨里的防守平时都是什么样子。我们平时训练弟兄们都是怎么训练的。还有你们这些大小头领们，平时除了赌，就是吸大烟，要不，就瞒着偷下山去逛窑子，抢人家的黄花闺女。山寨里当初定下的山规难道只是给当兵的专门定的？你们这些当头领的就可以不遵守？”
李国亭说到这里，再次看了一眼那些头领。他们一个个沉默不语地望着他。
“现在时局不好，我们莲花山周围都是盯着我们的敌人。西边有川军，北边有刘学文的民团和二加一的土匪，西南有红军和游击队。南边还是国军。东边是连绵的大山，我们没处去。现在，听说日本人又打过来了。这两年，老天爷也祸害人，不是大旱，就是大涝。当地的村民纷纷向外逃荒而去。许多村子都没人了。你们想过没有，我们莲花山还能孤守在这里多久。”
“大头领，我看不如我们把队伍拉出去，攻下一座县城，当我们的地盘，比在这大山里可强多了。”夏勇站起来，开口说道。
“是啊，大头领，夏大队长说的在理。我们把队伍拉下山区，干他娘的一场。”有人站起来附和。
“对，大头领，我们干他娘的。”又有一些人从座椅上站起来附和。
“攻打县城，你们脑袋吃炸药了，就我们这些人？“马飞站起来说道。
马飞一发话，其他人都不吭声了。
“军师呢？”李国亭把脸转向万山青。开口问。
“我看不行。我们三千人只有不到一半的枪，弹药也不多。攻打县城，不成。”万山青摇头到。
“是啊，县城里起码有一个团的国军，还有民团。我们打不下来的。”梁全民也说道。
“打，一定要打。”李国亭突然把手掌往椅把上重重地一拍，说道。
在场的土匪头领们都惊呆了。马飞也感到吃惊。他说：“大哥，你真的听信那几个白痴的话，要去攻打县城？”
“什么白痴啊，他们说的有道理。你们都别说了，现在我宣布，马上个集合队伍，连夜下山，去攻打县城，替我们莲花山出这口恶气。”李国亭大声说道。
“大哥，你再想想。”马飞劝道。
“想个屁啊。时不可待，机不再来，乘那帮国军从莲花山撤回的机会。我们杀他个回马枪，把那个姓崔的小子活捉了，祭我莲花山的大旗。”李国亭说道。
“不成啊，大哥，这太冒险了。要是万一我们打不下来，四面的国军往上一围，那我们可就危险了。”马飞不同意。
就在这时，议事大厅的门口突然进来两个人，大家马上那个把目光转向大门口。
进来的两个人是婉茹和丫鬟美娟。
“夫人好。”土匪头领们纷纷站起来向婉茹致礼问好，许多人还是头一次在大众场合看见大头领的夫人。不禁被婉茹的美丽仪表惊呆了。
李国亭看见婉茹来了，吃了一惊，急忙上前问道：“婉茹，你怎么来了？”
婉茹微微一笑，说道：“我是给大伙解释来的。”
“哦。”李国亭惊讶地望着婉茹。
婉茹这时把脸转过来，望着议事大厅里那些大小头领，开口说道：“出兵下山去打县城，是我给国亭出的主意，我知道你们大伙有疑虑。所以我才来到你们的议事大厅。我来没有别的意思，就是给你们提个醒。现在，从南面过来的红军正在攻打县城。我们莲花山的人马这时乘机下山，乘红军和国军两败俱伤之际，攻入县城。报山寨被攻打之仇，扬我军威。你们不觉得可行吗？”
马飞依然不相信，他问婉茹：“嫂子，你从哪里听来的红军正在打县城？”
婉茹微微一笑，说道：“自然有人告诉我。如果我说的不实，出了差错。大伙儿回来后，可以拿我程婉茹问罪。我甘愿受罚。”
土匪头领们半信半疑地望着婉茹，不再言语了。
“各位马上去集合队伍，现在就出发。贻误军机者斩。”李国亭说道。
