又步行了十几里路，甘子平一行四人总算来到了宝鸡。
这时，一轮明月升起在东边的天空，寒风从宽阔的渭河北岸吹过来，直接吹向位于清水河畔的姜城堡。在姜城堡的大道上，可以看见不时有国军的军车载着军备物质和国军士兵，从甘子平他们身边驰过。
凭着记忆，甘子平顺着姜城堡下到清水河畔，渡过浅浅的清水河，就来到了位于渭河西南岸的三合村。经过打听，甘子平终于找到了以前在马贼队伍里一起干过的穆怀玉。
穆怀玉的家就住在三合村靠近渭河河堤的一处院子里。院子门前有一条水渠穿过，水渠边上，长着一排柿子树，在穆怀玉家的院子门前空阔的麦场上，堆着两摞麦草堆。
当甘子平带着三个弟兄来到穆怀玉家门前时，突然从穆怀玉家的半敞开的院门里窜出来一条大黑狗，那条大黑狗一边狂叫，一边直奔甘子平扑过来。
甘子平着实吓了一条跳。他身边的那三个弟兄马上抡起肩上装有中药材的布口袋，上前要打大黑狗，那只黑狗见状，开始往后退去。
就在这时，从院里走出来一个手提马灯的人，那人身材高大，体格健壮。只见那人朝狂吠的大黑狗大喊一声：“黑子，卧下。”
大黑狗听到喊声，立刻摇着尾巴，老老实实地卧在地上。
“你们是——？”那人打着马灯，望着站在他面前的甘子平等四人，开口问道。
甘子平一眼就认出这人就是当年和自己一起在马贼帮里闯荡过的穆怀玉。
“穆怀玉，是我啊，不认得了？”甘子平上前一步说道。
“你是甘——甘子平？”穆怀玉还有些犹豫地问道。
“是我啊，甘子平。”甘子平赶忙说道。
“真的是你？”
“真的是我啊？”
“哎呀，兄弟，你这是打哪里来啊，这几年都没听到你的消息了。”穆怀玉说道。
“我从宁强来的，这是我的三个兄弟。”甘子平介绍到。
“哦，好，好，请进屋里来的吧。”穆怀玉说道。
甘子平和三个兄弟一起走进穆怀玉的家里。
“嫂子呢？”甘子平一进穆怀玉家，只见一男一女两个半大的孩子，正坐在炕头上，瞪着一双好奇的眼睛望着甘子平他们。
“娃他娘前年个害病死了。”穆怀玉说道。
甘子平不再问了，这个时候，再问，就不礼貌了。
穆怀玉把手里提着的马灯放在炕桌上，就招呼甘子平他们四人上了炕。
土炕上铺着一领破旧的竹席，竹席上铺着一床补丁打补丁的褥子。一床同样是补丁打补丁蓝花棉被盖在两个小孩的腿上。
土炕烧的很热，坐在土炕上，一点也不觉得冷。
“你们还没吃吧？“穆怀玉问道。
“还没吃。穆大哥，随便给我们弄点吃的就行了。”甘子平说道。
“好吧，你们先坐，娘，娘——。”穆怀玉朝对面的房间喊道。
“哎——。”随着一声应答，一个小脚老太婆走了过来。
“娘，这是我的几个朋友，刚从宁强过来，他们还没吃。”穆怀玉对小脚老太婆说道。
“哦，你坐，你坐，我去给你做吃的去噢。”老太婆客气地对甘子平他们说道。
甘子平赶忙对老太婆说道：“麻烦你了，大妈。”
“不麻烦，不麻烦，你坐，你坐。”老太婆头上顶着一个黑帕帕，走了出去。
甘子平借着马灯昏暗的光线，打量了一番穆怀玉的家。这个家看起来很贫穷，家里几乎没有几样值钱的东西，从家里的摆设来看，这几年穆怀玉一定过的不好。
“穆大哥，这几年你过的可好？”甘子平问道。
穆怀玉叹了口气，说道：“自那年从帮里回家，没多久，我老爸就害病死了，这两年兵荒马乱地，地里收成又不好，这也收税，那也要捐。地里的粮食还没收回来，就已经被征完了。没办法，我到处给人做工，挣两个小钱活命。哎，那成想，前年个娃他娘又害了个痨病，没过多久，也走了，给我撇下两个小娃。哎，我还有老娘要养，日子没法过啊。”
“看的出来，大哥这些年过的不容易，哎，大哥，我这次从南边过来，一来带了些药材想到宝鸡看看行情，能不能卖个好点的价钱，二来，想打听宝鸡一位看中医的老大夫。身上带的钱不多，不过这些银元就权当小弟的一点心意，请大哥收下，补贴一下家用吧。”甘子平说着，伸手从怀里陶出一些银元递给穆怀玉。
“不，不，子平，你老远到我家来，应该我招待你才是，怎么还要你给我银元，不要，不要。”穆怀玉推托道。
甘子平伸手把穆怀玉的另一只手拉过来，硬把那几块银元塞进穆怀玉的手里，说道：“穆大哥，你就不必推托了，这次来的匆忙，也没给你带什么礼物，这点银元你无论如何也要收下，你要不收下，那就是看不起我甘子平了。”
穆怀玉只好收下甘子平塞给他的银元。
不一会，穆怀玉的母亲端来了几碗热腾腾地臊子面，甘子平他们几个也饿了，几碗面下肚，顿时觉得来了精神，于是就向穆怀玉打听那名老中医的情况。穆怀玉一听，就说道：“你说的那个老中医我知道，他姓焦，住在马道巷。子平，你不用着急。今晚先住在我这里，明天，我带你们去。”
“好，那就太好了。”甘子平高兴地说道。
第二天，穆怀玉就带着甘子平他们几个离开家，走过渭河大桥，就来到马道巷。
在马道巷边，一座小二层砖混楼房前，甘子平看到门前挂着一个招牌，上面写道：“平安药房”。药房里坐着一位五旬年纪的老中医。穆怀玉对甘子平指指那名正在给人看病的老中医说道：“那就是咱这有名的老中医焦建中。”
甘子平让穆怀玉和他的三个亲信在外面等着，自己走了进去。
这是一间大的药铺，朝南一字排开的是一排排装满药材的药柜，药柜前，有几名伙计在给看病的人抓药。靠近柜台的东北角，放着一张木桌，木桌前坐着那位名老中医焦建中，桌子前还有好几位病人等着看病。
甘子平等了好大一会，也没见那位老中医抬头看自己一眼。他本想喊上一声，可一看不时有病人进来找他看病，不一会，看病的人就站满了屋子，便低头想了想，还是决定暂时先回到三合村去，明天再来。
“人太多了，看来这焦大夫果真名不虚传啊。穆大哥，我看今天没什么希望了，我们还是先回去，明天来早点。”
穆怀玉看看，也觉得现在人太多，就说道：“好吧，我们先回去。明天咱再来早点。”
这天晚上，当甘子平他们四个睡了以后，穆家突然来了两个人，这两人跟穆怀玉悄悄地说着什么。
就在这时，跟甘子平一起来的一个叫成江的亲信要小解，从炕上坐起来，他真准备下炕穿鞋往外走，忽听见门外有人小声的说着话，他觉得好奇，就悄悄地把耳朵贴在门上细听，这不听还到罢了，一听，可把成江吓了一跳。
“我的妈呀，原来他们是一伙的。”成江心里想到。
