在马飞和赵二虎他们下山后，李国亭便带着三支土匪队伍，悄悄下山，望盘龙镇进发。在距离盘龙镇十里的黑龙沟，秘密安下营寨。为了不被人发现，随行的土匪队伍，白天都躲藏在黑龙沟的密林中，晚上悄悄回到设在密林的营帐中。等待二十日陈广福生日那天，发动对盘龙镇的袭击。
同时，李国亭派出两名密探，前往盘龙镇打听马飞和赵二虎他们的消息，顺便把军师万山青从盘龙镇秘密接出来。
这两名探子一个叫尚进，一个叫胡唤，年纪都在二十二、三岁左右。他们两人都是中等个头。尚进身体瘦一点，胡唤则胖一些。
尚进和胡唤接了任务，换上当地农民破烂的衣装，一人肩膀上挑着一担柴，，十九日上午，就来到了盘龙镇。
明天就是陈广福的六十大寿，盘龙镇保安团一百来号人，被分派到镇子东南西北四角，全副武装的把守着。
在进出盘龙镇两边路口，各设有哨卡，每个哨卡都驻守着一个班的保安团团丁。他们对进出盘龙镇的人实行严格盘查，凡是看着不顺眼的，怀疑是土匪、红军探子的，一律抓起来，严加审问，审问完毕，怀疑是这两种人的，一律拉出去就地砍头。砍下的人头高高挂在哨卡前面的大树杈上。这几天，已经有好几名被保安团的团丁当成土匪和红军密探的外乡来盘龙镇的青年人被砍了头，血淋淋的人头，就挂在哨卡前面那颗百年的老槐树的枝杈上,特别吓人。
尚进和胡唤装成砍柴的山里人，挑着木柴老远就看见前面进入盘龙镇的路口有身穿保安团服装的团丁挎着枪，背着刀的在盘查过往行人。两人刚走进哨卡，一抬头，冷不丁地看见路旁的一个老槐树上，竟然挂着几个血淋淋的人头。尚进和胡唤就倒吸了一口冷气。
“尚进，我们都要仔细点啊，别让这帮民团盯上我们俩。”胡唤小声说道。
“看来，陈广福这条老狐狸，防范的还挺厉害。我们小心点就是了。”尚进说道。
两人再往前走，就被设卡的团丁拦住了。
“干什么的？”守卡的团丁瞪着眼睛，恶狠狠地喊道。
“老总，我们去镇上卖些柴，换点卖米钱。快过年了。家里快揭不开锅了。”尚进装着即可伶又害怕的样子，对盘问的他的团丁说道。
“卖柴？过来，让大爷搜搜。”两个团丁把尚进拉到一边，对尚进说道。
尚进肩膀上担着一担沉重的柴火，被两团丁往旁边一拉，那根扁担在肩膀上晃悠起来，尚进脑瓜一转，乘机把肩膀使劲一晃，那担柴就从尚进的肩膀上掉落下来，绑木柴的藤条松开来，木柴撒落在地上。
“哎呀，我的柴火，我的柴火。”尚进一边喊着，一边蹲下来赶紧去拾掉落在地上的木柴。一名团丁伸过来一只脚，就踩在尚进的手背上，踩得尚进一呲牙，赶紧把手从那名团丁脚下抽出来，他用另一只手握着被踩手背的手腕，就朝那名团丁喊道：“老总，你干嘛踩人？”
“踩你，老子他妈的还要打你，说着，抡起手中的枪托，就朝蹲在地上的尚进的后背砸下来。
胡唤一见，马上放下自己肩膀上担子，跑过来一把抓住那名团丁往尚进后背砸下去的枪托，质问道：“你凭什么打人，我们又没犯法？”
“妈的,犯法？在这儿，老子就是法。怎么着，你小子还不服气？老子说你是土匪，你就是土匪，就可以把你绑起来坐大牢。老子说你是红军，你就是红军，就能把你拉出枪毙了。你信不信。你小子也敢来管闲事，老子就是打了他，又怎么着。不服气？不服气看老子连你一块打。”那名团丁说着就要从胡唤手里把枪托抽出去。
胡唤紧抓住那杆枪托不松手。一来一往，胡唤和那名团丁就较上劲，两人都用力把枪托往自己怀里拽，拽来拽去，谁也没拽过去。
就在这时，前面那名团丁仍下在地上捡拾木柴的尚进，提着枪跑过来，对着胡唤就是一枪托，胡唤腰上挨了一枪托，喊叫着，就松开手。
尚进见状，跑过来拦挡团丁手中再次举起的枪托，就在这时，在前面检查其他进镇人群的团丁，都跑过来，他们围住尚进和胡唤，就是一顿拳打脚踢，一名团丁拿过来两条麻绳，就要捆绑尚进和胡唤。
这时，从镇子里出来一个骑马的人，他身后还跟着几个团丁。那人一到哨卡前，这些团丁呼啦一下都站直了，举手向他致敬。
“这是怎么回事？”那人从马背上下来，指着被团丁扭着胳膊的尚进和胡唤，开口问道。
“报告团副，这两个进镇卖柴的人竟敢拒绝我们检查。”一名小头目说道。
原来，这位就是盘龙镇保安团的副团长。
“哦，你们是什么人，敢抗拒检查？”团副望着被团丁扭着胳膊的尚进和胡唤问道。
“大老爷，我们冤枉啊。我们是七里营的，这不快过年里了，家里穷的揭不开锅了，大清早砍了些柴，想到镇上卖了给家里换点米回去，那晓得我们刚走到这里，他们就上来问我们讨要过路钱，大老爷，我们担来的柴还没卖出去，那有钱啊，这不，他们又是打，又是绑的，硬说我们不是土匪就是什么红军。要砍我们的头。求大老爷可伶可伶我们吧，杀了我们，那我们家里七十岁老母，还有老婆娃娃子，可怎么活啊。”尚进哭喊着。
团副听尚进这么一说，又看看这两人破衣烂衫，说话的口气也像本地人，就走到尚进和胡唤担来的那两担木柴前，他先检查了一下尚进刚绑起来的那担柴，没有发现可疑物品。又走到胡唤的那担柴前。准备动手检查。
尚进和胡唤两人都紧张起来。胡唤那担木柴里，藏着他们两人带的盒子枪。刚才尚进故意闹腾起来，就想引开团丁的注意，好让胡唤躲开团丁的检查。没想到，这节骨眼上，又来了一位团副。还检查的那么仔细。尚进和胡唤紧张的心都要从胸腔里蹦出来。当那名团副检查完尚进那担柴，走到胡唤那担柴前，准备检查时，尚进和胡唤更是紧张地盯住那担木柴，希望藏在里面的枪不被查出来。
“完了，完了，这要是让他查出木柴里藏有枪，那还了得，非死不可。”尚进和胡唤几乎都这么想着。
谁料，那名团副先是仔细看看胡唤这担木柴，接着，把手伸进捆绑着的木柴里，摸着。摸着摸着，团副的脸色就变了。
尚进和胡唤都看到了团副那张变了色的脸，两人几乎彻底绝望了。
就在尚进和胡唤绝望之时，那名团副却站起身来，两眼在尚进和胡唤两人的脸上仔细地打量了一番，开口对扭着他们两人胳膊的那些个保安团的团丁说道：“你们他妈的瞎了眼了。让你们抓土匪和红军，你们就是这样抓吗，糊弄谁呢。是不是想抓两个穷卖柴的充数领赏啊。还不给我他妈的放了他们。”
“是，是。”团丁被团副骂了一通，赶忙松开了尚进和胡唤的手臂。
“走，担着你们的柴火进镇去卖吧。”团副对尚进和胡唤说道。
