湛蓝无垠天空上，悬着火红的骄阳，宁州城西的夏宅中，那火红的月季应着火红的骄阳，一簇簇一丛丛，花开不败。
夏府花厅，夏家一家人围坐在桃花心木的桌椅边，你一言我一语的议论纷纷。原是中湄到了升学的时候，众人正拿着宁州各个学校的招生简章出谋划策。
天气本就炎热，夏中湄又被父母哥哥围在中间你一言我一语的，更是觉得头疼，忽然捂着脑袋叫起来：“都别说了！你们吵得我头都痛了，我看就去考宁华大学吧，劭南哥哥教书的学校，不会错的！”
夏中昱敲了敲她的脑袋讽笑道：“就你这样不学无术的，还想去考宁华大学，做你的春秋大梦吧！”
中湄气得直跺脚，嚷道：“妈！你看哥，又欺负我！”
夏太太手里摇着把洒金绢的蕉叶形团扇，见状便笑着把扇柄对着中昱轻轻一打，道：“你呀你，成天和你妹妹拌嘴，有你这样做哥哥的么？”
夏先生也帮腔道：“昱儿，湄儿是你妹妹，你应当多鼓励，怎么老这样打击她。”
中昱瞪起眼道：“嘿！我说了句大实话，你们倒轮番来攻击我了，湄儿肚子里有多少墨水父亲母亲还不清楚吗？”
这话倒说得夏家夫妇一阵沉默。他们一双儿女，中昱像他父亲，从小喜欢看书识字，是个斯斯文文的学问人；中湄却像她舅父薛元帅，从小喜欢舞刀弄枪的，越大越不像个女孩子。
这在这时，慧因挽着沈涵初往这花厅里走，远远地就传来她高亢的笑声：“小中湄，都好几天了，你可选好学校了？”
中湄眼睛一亮，笑着迎了上去：“慧因姐姐！”
慧因说着已到了他们面前，夏太太忙笑着招呼，一面吩咐下人道：“赵妈，快把那蜜瓜再切上几盘来。”中昱倒是因为一家人都在，不不好意思表现得太过亲昵，只与慧因相视一笑，道：“你来啦。”
慧因看了看桌上堆着的一堆简章，道，“中湄，这些学校，都有各自的长处；你可有什么特别感兴趣的学问？比如文学、哲学，亦或经济、法政？弄明白了自己的兴趣，才好抉择。”
中湄一愣，只是摇摇头。
慧因又问：“那你为什么想考大学呀？”
中湄撅嘴道：“你们一个个都这么有学问，就我没考大学，岂不是矮一截了。以后呀，还不得天天被我这个哥哥揪着短处嘲笑。”
中昱在后面叫了起来：“诶！你可别赖我啊。”
慧因噗嗤一笑，道：“那依我看呀，这圣兰女校最适合你了。你看，我把你沈姐姐带来了，你沈姐姐兼着圣兰女校课业，正好可与你说说那学校的情况。”
中湄的目光便扫到沈涵初身上。
这便与劭南哥哥的订婚的女子？中湄一双铜铃般的眼直望着她，带着几分敌意。
沈涵初见到中湄，便想起了第一次见到她的场景，那时自己居然还吃一个小女孩的醋，原来在乎一个人，竟会这样的胡思乱想。此刻想来不觉得好笑，却丝毫没有感觉到中湄眼神里的敌意。她近来太幸福，沉静在幸福里的人往往是迟钝的，因而看谁都是可爱的。
沈涵初接着慧因的话茬道：“圣兰女校是外国人办的教会学校，除了外语上的要求稍高些，入学考试倒是不难。你要是有兴趣，我可以给你拿些考试的资料来。”
夏太太听了，十分高兴：“那可麻烦沈小姐了。”
慧因道：“这圣兰女校可是专门培养名门淑女的地方，宁州城里有些家底的人家，都想着法子把女儿往里面送……” 她顿了顿，接着打趣道，“咱们中湄既然对各科学问没太多的兴趣，只需在里面安安稳稳地待上几年，出来便能觅得一个好夫婿。”
夏太太一听，更是高兴了：“那真是太好了，湄儿这孩子从小跟着她舅父，舞刀弄枪的，哪里还像个女孩子，我真是怕她以后嫁不出去。这学校好，是得把她关里面好好学学怎么做个淑女！”
“妈！”中湄红着脸，拍着桌子叫起来，“你越说越没边了！”
夏先生陪笑道：“都是自家人，说说有什么关系的。”
这是，赵妈捧了几盘黄澄澄的蜜瓜进来，往桌上整整齐齐地一摆。一面又将一个包裹搁在桌上，道：“太太，邮局那边送来的，是给中湄小姐的。”
中湄一看，十分雀跃：“定是舅父给我寄来的礼物！”说着便忙不迭地去拆。拿包裹打开，竟是一把短*枪的模型和几套军用杂志。中湄立刻拿起那模具短*枪把玩了起来，爱不释手。忽然又似乎想起了什么，笑道：“对了，我这次去舅父那儿，跟舅父新学了一套拳法，我打给你们看。”说着，便走到花厅前方，精神抖擞地比划起军体拳来。
众人看得有趣，夏太太却摇着头苦笑道：“我可要与阿山说说，以后别再寄这些玩意给她了……”又转头对沈涵初道，“沈小姐，那圣兰女校我觉着很是不错，入学考试的预科资料，可要拜托你了。”
沈涵初笑道：“没问题，我若得空，还可以来给她补补课……”
中湄住的小院里，种了一大片葡萄藤，用花木架子搭成一条游廊似的绿荫，夏日的太阳下，被照得绿汪汪的，看着很是清凉宜人。正是葡萄藤开花的时候，那葡萄花细小，看不太分明，却花味暗香，引得一群细腰蜂子嗡嗡地飞着。
中湄趴在一张枣木桌上，对着桌上摊满的书籍考卷，哀嚎道：“沈姐姐，我困了，我能待会儿再学吗？”
沈涵初微微一笑，道：“那你先休息一会儿，我替你理出一份纲要来，这样等我走了，你也可以对着纲要自己看书。”
中湄忙不迭地点点头，眯缝着眼走到一张木榻边，“噗通”往上面一躺。
自从上次说要考圣兰女校，她父母还真心急火燎地请了沈涵初来替她补课。中湄一开始很是抗拒，可时间一久，便发现这位沈小姐，不仅长得漂亮，而且脾气又好，还这样学识渊博，难怪劭南哥哥喜欢她。
她从小就和她的劭南哥哥亲近，劭南哥哥也最是疼她了。如今长大了，对楚劭南更有了一种说不清道不明的情愫，她自己并不知道。只是觉得突然冒出一个女人，要来分走劭南哥哥对她的宠爱，她心里很是不乐意。而如今，自己竟然没有办法讨厌这个女人，她又觉得很是挫败。
中湄躺在榻上，忽然心烦意乱起来，竟是睡不着了。没一会儿，夏太太捧了些水果糕点进来，一眼就瞧见了躺在榻上的中湄，便道：“这懒丫头，才学了这么一会儿子，就跑去睡觉了。”
中湄闭着眼，假装睡沉了，不理会她母亲。
夏太太说着将水果盘子搁在桌上，对沈涵初道：“沈小姐，你可千万别纵着她，她要是不听话了，你尽管与我说！”
沈涵初笑道：“不碍事的，中湄的进度还是跟得上的，若一下子强逼着她学太多，反而回适得其反。”
夏太太索性坐了下来，叹了口气道：“亏得沈小姐对她有耐心……我这个女儿，也是我误了她。我兄长原先那些年南征北战的，闹得个孤家寡人，因而自湄儿一出生，就常常送到我兄长身边养着，本是想让我兄长也享享天伦之乐，却养得湄儿一副男孩子的脾性，女孩子家该会的她是一点儿也不会，舞刀弄枪、打架生事倒是在行。可是她早晚是得嫁人的呀，这样下去是不行的。”
沈涵初听了便道：“夏伯母勿忧心，我看着中湄倒是个真性情的孩子，各人有各人的志趣……若我说呀，只可惜这军校不收女学生，不然我看中湄倒是做女将军的人才！”
原在榻上装睡的中湄，听了沈涵初的话，眉眼微微一动。近来她在这家中，常被她的父母说得一无是处，她本很是沮丧，只恨自己生不逢时，如今沈涵初这几句话，竟是说到她心坎里了。她双眼悄悄张开一条缝儿，瞧着沈涵初，心里也说不出是什么滋味，只是涌上一阵莫名的感动。
