顾北铮一边坐下，一边朝她问道：“沈小姐可还记得那扒手的模样？”
沈涵初回道：“没看真切，大概六尺多高，挺壮实的，穿着黑色的袄子。”
“你那钱夹子里有哪些东西？”
她想了想，又道：“有些纸币和零钱，钥匙，学校的一些餐票。”
“好，我知道了。”他说着便拿起手中的碗筷，看着桌上的夜宵笑道，“都是些清粥小菜，夜里吃着也不腻，沈小姐请用。”
沈涵初低头一看，只见面前摆着一碗葛仙米羹，配着几叠鸡蓉椒乳饼，又有口蘑素丝、干贝鸭掌之类的冷碟，忙道：“多谢督军款待。”
两人开始用餐，过了一会儿，有两个丫鬟走了过来，一个捧着水盆，一个捧着干净的毛巾。顾北铮已用完，洗了洗手，又拿过毛巾擦了擦，便站了起来，对沈涵初笑笑道：“沈小姐慢用，我去打个电话。”
说着，他便径直走到大厅的，在那鹿皮沙发上坐下，一面拿起电话匣子，拨了号码。沈涵初坐在餐厅，起初也没听清，没说一会儿便听那边厉声呵斥了起来：“连武和路上的治安都如此差，我朋友在路上公然被劫……明日要是找不回来，你这局长也不用做了！”
沈涵初一怔，原来是替自己找钱包，他这样兴师动众，倒弄得她有些不安起来，她从餐桌上站了起来，走到大厅，对顾北铮道：“督军公务繁忙，这点小事，哪需要你亲自过问，明日我自己到警局报案做口供就可以了。”
顾北铮搁下话筒，笑笑道：“我身为一省都督，管辖不力，我也是有几分责任的。再说了沈小姐这些日子为公署大楼劳心劳力，我这点小忙，不算什么。”
沈涵初见他这一晚上都言辞温和，便想那梁廷殊的话看来是真的，顾北铮确实十分重视对合办银行之事，今日合约谈妥，晚宴圆满，看得出他心情极佳，此刻正是引出话题的好时机。
沈涵初略微一顿，笑着奉承道：“督军过奖了，论说劳心劳力，这些日子督军才是最劳心者。”
顾北铮听她这般说，心里自是高兴，道：“听梁司长说，沈小姐是学经济的，对这合办银行之事可有高见？”
沈涵初又是一怔，心中思忖：若真如梁廷殊很之前所言，宁州的财政早已捉襟见肘，银行合办成了，确能解燃眉之急，但若眼前这位督军索继续取无度，只怕这银行迟早会沦为搜刮民脂的工具，何况中间还夹着列强，这些虎狼之国，又岂是肯吃亏的主。
这样的话自然是不能说出口的，她谦逊地道：“有公署大楼的经济顾问在，涵初哪敢妄言。”
言谈间，顾北铮已往沙发上坐下，对她笑道：“那些老学究现在又不在，沈小姐怕什么，但说无妨。”
沈涵初原想着随意奉承作罢，只要将他哄高兴了，自己便能方便谈贺永麟之事，然而眼前之人似乎并不好打发，况且以她所学所见，又实在无法违背良心说出全是恭维的话。
沉默片刻，她斟酌了词句后终于道：“我宁州轻工业发达，尤其是棉纱纺织工业，乃是举国之最，而宁阳更是最早开埠通商的口岸之一，与各国的贸易十分繁荣，因此宁州商界对资金的需求必然旺盛，所以合资银行若办得好，便能借用外国的资本与经营经验，惠及宁州的实业民生，又能为宁州财政开源，确实是两全其美之举……”
她顿了顿，看了他一眼顾北铮，只见他慢悠悠地打开沙发前的一只珐琅烟盒，拿出一只雪茄，并未点燃，而是朝她点头一笑，示意她继续说下去。
她咬了咬下唇，道：“只是……虽中外资本合作银行自晚清洋务运动便有先例，但这几十年来，合资银行虽多，但成功之数却少，一来列强容易利用合资银行的优惠政策进行经济掠夺，二来其伺机夺取各地关盐税的保管权或铁路承办权的不在少数，而单就这法国而言，此时在欧洲战场上并不得利，若战后经济萎缩，法郎贬值，我担心它会将贬值的损失转嫁于我国的可能……总之隐患重重，督军万不可被其反客为主，让这合资银行沦为法国在我宁州攫取利益的工具。”
屋子里一下子静默了下来，案上的百合花飘来一点淡薄的香气，顾北铮咬着雪茄，怔怔地看着沈涵初。
如此学识见地，果然非同等闲女子。顾北铮心中暗叹，喜爱之余，又多了几分敬佩之心。
沈涵初见他沉默，生怕方才之言惹他不快，忙补充道：“不过听闻有罗司长在银行界资历丰厚，颇有声望，又有督军您强盾在后，自是不必担忧。”
她的声音越说越小，顾北铮见状心中暗笑起来，到底是个小女子，总归还是有胆怯之态，然而敢在此刻对他说出方才那番话，已是胆识过人，顾北铮起身，扬手朝她鼓起了掌，道：“沈小姐以一女子之身，有如此见解，真是让我刮目相看。”
沈涵初见他并无不喜之色，这才松出一口气，道：“督军谬赞了，我不过是井底之见，倒是督军勤政为民，造福一方，实在是宁州百姓之福……”
顾北铮哈哈大笑起来，道：“恭维之话就不必说了，我希望沈小姐日后仍能保持本真，坦率直言，我必洗耳恭听！”
她略是忐忑地看了他一眼，缓缓地垂下头，心中思虑着是否下一步引出贺永麟的话题，一双手却不停地绞着那裙摆。
那衣服沙沙地摩擦着，这样的姿态，让顾北铮一时有些遐想，他努力自持着，扭过头道：“不早了，我让人领你去客房去休息。”
沈涵初蓦然抬眼，忙道：“麻烦等一下，督军，我还有话要对你说。”
“哦？”他心里竟有些紧张起来，道，“什么话？”
“此事原也不该我来开口，只是……只是涵初也曾因此深陷其中……”
顾北铮听着，心口突突跳了起来。
“近日又见外界反应激烈，所以才敢斗胆问督军，那贺永麟……和那些游行被捕的学生，督军打算如何处置？”
顾北铮愣住，神色微变，道：“什么？”
