顾北铮走后，小公馆外忽然增派许多卫兵，里三层外三层，包得严严实实。
沈涵初掀起帘子，忧心忡忡地看着窗外。
六儿在一旁道：“小姐，督军如今虽不在宁阳了，却时时刻刻挂念着小姐的安危，调派了他的亲兵卫队来保护小姐，这是真疼您呢。”
沈涵初并不言语，只露出一个凄厉的笑容。
丰平气候干燥，鹅毛大雪纷纷落，一夜就能堆得一尺厚。总统府内，有一处水榭，常被冯世年用来作会客厅，从水榭南面的一扇拱窗望出去，正是满园冬景，红墙上卧着白雪，琉璃瓦下坠着冰凌子，旧时皇城的神鸟落在峥嵘的古树上，有微黄的斜阳，好似一幅古木寒鸦图。
屋外天寒地冻，水榭内却被暖气烘得极其温暖，几盆腊梅清香阵阵。冯世年在窗边站了一会儿，笑道：“北铮，你在宁州的差事当得不错。你哥哥和你相比，到底是你能干些。”
顾北铮恭恭敬敬地站在一旁，道：“您谬赞了，其实北铮只懂得行军打仗，我是万万比不上哥哥的。”
水榭里铺着厚厚的大地毯，上面是繁华富丽的五龙捧日织金彩绣，冯世年拄着一只金色的龙头拐杖，慢慢走回屋子中央，他拾起那拐杖头指了指顾北铮，和颜悦色地道：“你就别跟我谦虚了，说吧，这次想要什么奖赏？”
顾北铮略一沉吟，道：“别的奖赏我也不要了，北铮只求您答应一件小事。”
“哦？”冯世年笑道，“什么小事？”
顾北铮露出满脸的喜色，道：“不久后就是我婚典的日子了，到时候希望您能给我做证婚人。”
冯世年闻言，往一张紫檀沙发上一坐，将头仰在沙发背上，闭着眼睛，过了许久方道：“北铮啊，我听说你那位未婚妻，和南方党人来往甚密。”
顾北铮一愣，道：“您调查她？”
“你是我最得意也最倚重的干将，你要娶的人，我自然是要调查清楚。”
顾北铮默然了一会儿，满眼恳切和坚定：“北铮这次，真的如走火入魔般了，我不管她从前和什么人交往过密，反正，我是娶定她了！你放心，她嫁给我之后，您的顾虑，绝不会是顾虑！”
那紫檀沙发的缎面是流云金钱豹织金锦，富贵繁丽的花纹，看久了人便要发晕。冯世年望了他一会儿，忽然笑了起来：“既然你把话说到这个份上，看来这个证婚人我是义不容辞了！”
顾北铮一听，十分高兴，噔地向冯世年行了个军礼，道：“谢！”
顾北铮走后，冯夫人从内堂里走了出来。冯世年笑着向她伸过手，冯夫人挽过他的手，靠着他坐了下来。
“这几日下大雪，我这膝盖又开始疼了，你替我揉揉吧。”
冯夫人便抬起他的右肢，搁在自己腿上，替他揉了起来，一面道：“我看这顾家小少爷倒是个性情中人，和你身边那些虚头巴脑的老腐朽就是不一样。”
冯世年笑道：“他这情景，倒是让我想起了与你的一些往事了，真是一番感慨！”
原来这位冯夫人当初嫁给他时，也是有一番波折的。后来他几经落魄，她都不离不弃地跟着他。因而如今虽已经年老色衰，冯世年也娶了几房年轻的姨太太，但这位结发妻子一直都最受信任的。
冯夫人继续道：“其实你也不必担心，这女人都是以夫为纲，那位小姐嫁到顾家后，心里必是处处以顾家少爷为重。从前的事儿，也就翻篇了。况且这不还有斯柔在顾家么，想来不会出什么乱子的。”
冯世年闭上眼睛，过了一会儿才道：“话虽如此，还是谨慎些为妙。”
顾北铮离开了总统府，便往丰平的顾公馆赶去。不料到了家门口，却吃了闭门羹。门外的听差拦住了他的去路，说大少爷吩咐了，二少爷若来了，是绝不见的。
顾北铮知道他大哥心中有气，便在他门口滴水未进地站到了半夜。
顾骅龙终于肯见他了。
两人坐在一间会客厅的花漳绒的沙发上，沙发中央一只白漆茶几上，搁着两杯黄山贡菊茶和几碟点心，正中一只水晶皿里，清波荡漾，长着郁郁葱葱的水仙花，婀娜多姿，淡白黄蕊的花朵香气袅人。
顾骅龙将茶点推倒他面前道：“先吃点东西吧。”
顾北铮并没有动，只是道：“大哥，爹爹走的早，长兄为父，我的婚典，恳请你务必要来！”
顾骅龙冷笑了一声道：“你当时没与我这个长兄商量就公布了婚讯，现在倒想起我是你长兄来了。”
顾北铮沉吟了一下，道：“大哥，我是真的喜欢她。希望你能体谅我。”
“就算是真喜欢，也不能这样鲁莽！”顾骅龙说着气头又涌了上来，站起身来回踱步，指着他训道，“你与她闹个恋爱，过把情爱的瘾也就算了，居然要这样大张旗鼓地把她娶回来！北铮啊，婚姻是两个家族的事情，你怎么能全凭个人喜好呢！”
顾北铮顿了许久，道：“大哥，我在许多事情上都敬重你，也愿意采纳你的建议。可这件事上，我实难苟同。你和大嫂虽也生儿育女了，可你看看你们，你们哪里像是夫妻了？对，就是因为你们的婚姻是两个家族之间的结合，而不是你们两人爱情的结合，你考虑的是顾家的利益，大嫂考虑的是利益，你们时常要在对方面前演戏，心里又彼此提防着。大哥，这样的婚姻，您不觉得可笑吗？十几年来，你不觉得累吗？就算你能接受，可绝不是我要的。”
顾骅龙没料到他弟弟对他说出这样一番话来，一时间哑口无言。夹起一根雪茄猛抽了几口，许久后才皱着眉道：“当初就不该把你送到法国去，什么情啊爱啊的，学了一身法国佬的坏毛病！”
两人都沉默了下来。
顾骅龙说着吐出一口长长的烟雾，怅然道：“北铮，你我心怀大志，怎么总能把情爱放在第一位！”
顾北铮反问道：“大哥，谁说情爱与志向不能兼得？如花美眷，锦绣前程，我都要！”
顾骅龙似被他的气势所慑，怔怔道：“可那罗家……”
“我知道大哥看中罗家的财力，大哥你想借罗昌伦的财力，罗昌伦何不想借我顾家的东风，为自己牟利，罗昌伦此人，首鼠两端，他虽明面上虽与我们打得火热，暗地里也与南方党人暗通款曲，也为自己留着后路呢。”
顾骅龙闻言很是诧异，道：“昌伦兄……他怎么会？”
“此事并非我杜纂，我在宁州何处的情报网所收到的证据确凿。罗昌伦是个精明的商人，商人总有个通病，总想用最低的风险获最大的利益。”
顾骅龙拾起桌上的一只珐琅烟斗，皱着眉吸了几口，道：“若真如你所言，你的所作所为，岂不正是把罗家推向南方党人。如今罗家与柯家联为姻亲，所拥财力，更是不容小觑。”
“所以大哥，联姻终究是隔了一层，与其受其掣肘，倒不如将这财富掌握在自己手中。”
“你这话何意？”
“我自有我的打算。”
顾骅龙愣了半晌，忽然想通了什么，道：“你……你将修文弄到宁阳，是早就计划好的？那你与那罗小姐闹翻成那样，也是借题发挥？”
“我也不过是顺势而为，若非如此，罗昌伦怎么肯吐出宁州财政这块肥肉？”
顾骅龙有些吃惊地看着他，过了许久，忽然仰头大笑，道：“好，好……我只当你为感情冲昏了头，鲁莽行事，你若真有这般计谋，我倒也放心了。”
“那哥哥……我的婚典……”
顾骅龙脸色又逐渐沉下脸来，道：“即使不是罗家女，也不应当是这个女人！”
顾北铮急了眼，喊道：“哥哥！”
桌上的两杯贡菊茶，像清晨晓露里刚绽放的花苞，冒出一股清冽的香气，沁人心脾。顾骅龙看着杯中那盈盈展开的花瓣，叹了口气道：“你是铁了心要娶她？”
顾北铮坚定地点点头。
“你既然如此固执，我也劝无可劝了。你要娶便娶吧。只是你这婚礼，我是不会去的。”
“哥哥，你说我固执，你比我还固执，父亲母亲不在了，你就如此狠心……”
顾骅龙打断他道：“你不用再说了，我不去，自然有我的道理。一来我心底实在是不赞成这门婚事，二来，与罗家，终是我弄巧成拙，我不知道你日后作如何算盘，但现在既然还未成功，终究不能与罗家彻底翻脸，我的态度，也算是给罗家那边一个交代。三来，北边的这些同僚旧部，你婚典那日，要都赶到宁阳去，终究是不方便，我就留在丰平顾宅，宴请他们，也算是给你们庆祝了。”
