话说就在众人争相推荐盟主时，向云突然出名推荐袁绍后，一直冷眼旁观的曹操也上前拱手道：“少龙此言甚是，以本初之名望，盟主之位确实非本初不可。”
徐州牧陶谦、北海太守孔融见状，亦上前高呼：“非本初不可。”
桥瑁、刘岱、袁遗也纷纷应承。
余者见状，皆高呼：“非本初不可。”
见向云都放弃盟主之争，孙坚、马腾、公孙瓒等人也只得无奈放弃，同意袁绍为盟主。
最后，才是心胸狭窄的袁术，敷衍式的拱了拱手，表示赞同，依他的想法，就应该他来做盟主，不过倒算他有自知之明，知道这是不可能的，也懒得多费口舌。
众人皆推袁绍，见此，袁绍起初先还假装推辞一下，最后熬不过众人高喝:‘非本初不可。’才答应下来，其心中却已乐不可支，暗道向云会做人，放弃了这个盟主争夺的机会。
......
翌日，陈留酸枣城外，筑坛会盟，高坛之上，遍列五方旗帜，随风飘荡，共计十九张大旗，遮天蔽日。
台上，兵符将印及各种仪式所用之物数不胜数。
下方，大军肃整，十八路诸侯几十万大军一眼望不到头。
向云整衣佩剑，在无数人瞩目中，凌然而上。
行至台上，向云昂然而立，神色严肃，高喝：“有请‘尚方斩马剑’！”
“恭迎先帝！”群雄行礼。
尚方斩马剑，帝钦赐，见剑如见帝，这也是‘尚方斩马剑’的权威，虽然如今汉钢失统，但余威犹在，诸侯表面上也会给予一定尊敬，何况，大军讨董，要有个名义，相比曹操的矫诏，向云的‘尚方斩马剑’更加有信服力。
矫诏毕竟是矫诏，而向云的‘尚方斩马剑’却是货真价实，乃先帝钦赐，即使当今天子见了，也得给予一定尊敬。
台下，后方，袁绍兵马人群中，两个身着普通士卒的青年，静静而立，与周围士卒相比，此二人虽身着普通，却有一股与众不同的气势，显得有些鹤立鸡群，特别是其中一神色冷峻的俊逸男子，更是令人忍不住多看几眼。
“赵大哥，看见没有，那个便是振威将军向云，兰亲眼见过。”其中一个青年，见到向云上台后，突然悄悄凑近另一个青年身边，轻声低语道。
“嗯，知道了，别说话。”另一青年点了点头，目光闪烁着奇异光芒，凝神望去，自幼习武的他，眼力比常人更好。
不用说，此二人便是投袁绍的赵云与夏侯兰，两人在袁绍手下参军后，为了暗中观察袁绍，行事一项很低调，并不张扬。
通过一段时间观察后，赵云对袁绍也有了初步了解，发现袁绍并非他心中明主，略微失望。
……
台下，向云话音刚落，一个侍卫便弯腰低头，手中高举一把装饰豪华宝剑，迅速来到向云跟前跪下。
向云神色严肃，双手平伸，恭敬的接过‘尚方斩马剑’，高举宝剑，曰：“渤海太守袁绍，袁本初上前听封。”
袁绍神色平静，上前拜道：“臣在。”
向云：“汉室不幸，皇纲失统，贼子董卓，祸加至尊，虐流百姓，危害江山，捣乱社稷，渤海太守袁绍，四世三公，名扬四海，今表渤海太守袁绍，为车骑将军，号令群雄，讨伐董卓，钦赐！”
随即，有人为袁绍颁布车骑将军受印。
袁绍心中高兴，拜礼道：“臣领命，必不负先帝信任，手刃董贼，以报皇恩。”
随后，向云收起‘尚方斩马剑’，下台。
袁绍正式为盟主，整衣上台，焚香再拜，宣布盟约道：“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志，有渝此盟，俾坠其命，无克遗育，皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！
随即，众诸侯皆用刀划破手掌，滴血入酒，饮之。
随后，袁绍下坛，众人扶袁绍升帐高坐，两旁，众诸侯依爵位年龄分列而坐。
向云因爵位高，坐在袁绍右手旁第一个，其后是吴郡太守孙坚、北平公孙瓒等。
右边，以北海孔融年龄最大，坐在第一位，其后是徐州陶谦等。
行酒数巡，曹操起身道：“今日即立盟主，我等皆应同听盟主调遣，共扶国家，勿以强弱而计较。”诸侯中，数曹操实力最弱，手中兵马只有几千家丁，因此，曹操自然最为担忧诸侯以此滋事。
袁绍闻言，当即严肃表情，巡视众人一眼，凛凛道：“绍虽不才，既承诸公推选为盟主，国有国法，军有军纪，有功必赏，有过必罚，各宜遵守，不得有违，如若不然，群雄共讨。”袁绍一番话，说的大气凌然，气势十足，倒确实给人一种威压之感。
众人闻言，齐道：“我等惟盟主之名命是从。”
袁绍甚感满意，宣布道：“好，众将听令。”
众人纷纷起身高呼道：“吾等在。”
“吾弟袁术总督粮草，负责各路人马后勤，不得有勿，此外，还需有一先锋官，直达汜水关下挑战，敢问诸公，谁愿往之？”话毕，袁绍不由将目光转向向云。
向云眼观鼻鼻观心，纹丝不动，丝毫没有准备领命的样子，他所带人马就一万，可不愿在此拿来做炮灰。
反倒是一向好武的孙坚闻言，跃跃欲试，上前拱手道：“坚愿为先锋官，为盟主打开汜水关，迎我盟军入关。”
袁绍闻言大喜，起身道：“壮载文台，不愧有江东猛虎之名，有文台做先锋，汜水关定然手到擒来，准。”
孙坚拱手：“坚领命。”随即转身率众而去。
袁绍见状，接着大手一挥，道：“余者诸位，各据限而守，以待接应。”
众人起身：“诺。”
……
京都洛阳，董卓接到关东盟军联合而来的消息，大怒不止。
“可恨那个个关东诸侯，见不得咱家痛快，咱家这刚痛快几日，便联合起来反咱家，特别是那袁绍小儿，早知他第一个反咱家，咱家当初就该一刀将其给宰咯。”皇宫内，正在一先帝嫔妃床上快活的董卓，得知李儒传来关东十八路诸侯联合而来的消息，大发雷霆，肥胖的身躯不断喘着粗气，给气的。
倒是可怜那先帝遗妃，刚惨遭董卓蹂躏，被董卓那庞大的身躯骑在身上凌辱，刚把董卓伺候舒服，松了口气时，又见董卓发怒，心中畏惧，浑身衣不掩体，春光外泄，卷缩在一旁簌簌发抖。
一旁李儒丝毫没受到影响，闻言道：“岳父勿恼，此刻悔时晚矣，关东诸侯联合来袭，声势浩大，应当趁早做出对策才是。”
董卓闻言稍好：“文优有何妙计？”
李儒，字文优，东汉末年博士，董卓女婿，也是董卓首席谋士。
李儒闻言，不动声色道：“以儒之见，关东诸侯声势浩大，然司隶易守难攻，岳父只需派人守住各大险要，再遣一大将守住司隶咽喉，汜水虎牢关，洛阳必定安然无恙。”
汜水关，又称虎牢关，是同一个地方，而并非两个关卡。
董卓闻言大喜，当即升帐议事，聚集众将商议。
得知关东诸侯来犯，一身豪华甲胃的温侯吕布，一声冷哼，挺身而出道：“义父无虑，关外诸侯，布视其为草芥，愿率虎狼之师，占尽其首，悬于都门。”
董卓见状，大喜道：“吾有吾儿奉孝，何惧他关外诸侯，哈哈…”
董卓话未说完，吕布身后一人上前抢先道：“杀鸡焉用斩牛刀，区区十八路诸侯，不牢温侯亲任，吾斩众诸侯首级，犹如探囊取物。”
众人循声望去，说话之人身长九尺，虎体狼腰，容貌粗狂，正是关西人士，姓华名雄，一身武艺不凡，被董卓征召为将。
董卓见状甚喜，当即加封华雄为骄骑校尉，与其马步军五万，同李肃等星夜赶赴虎牢关，迎战孙坚。
……
话说孙坚，率家将，引一众江东兵万余，一路快赶慢赶，终于抵达汜水虎牢关前。
孙坚身披铠甲，手握古淀刀，夸下一匹神骏花鬃大马，行至关下，指城大骂：“董卓倒行逆施，天人共怒，群起讨之，尔等助贼匹夫，何不早降？”
城内，提前赶到关内的华雄等将闻言大怒，当即领兵马五千出关迎战，孙坚、华雄二人相战百合，不分胜负，华雄突然引兵退入城内，孙坚乘胜追击，不料被城内李肃突然率兵杀出，华雄也调转马头，迎向孙坚。
江东兵措手不及，攻势一缓，略有伤亡，孙坚见势不妙，急急摆脱华雄，鸣金收兵，华雄见状，收兵而回。
孙坚城外整顿兵马，检查伤亡，好在孙坚反应迅速，损失不大。
孙坚聚齐兵马后，吸取先前教训，于关外摆开阵势，步步为营，再次与关上华雄展开对决。
江东兵在孙坚操练下，作战勇猛，加上孙坚麾下一众家将，皆乃强将，几番大战，竟是隐隐将华雄压制，好几次都差些攻上虎牢关。
……
却说后将军袁术，在做了粮草总督后，见前线孙坚报捷，有人与袁术进言道：“孙坚乃猛虎矣，若是打开虎牢，取得洛阳，必乃驱狼得虎也，倘若不给其粮，其军必散。”
袁术心胸狭窄，闻言接纳其言，将孙坚派来催粮官吏打发，不给孙坚发放粮草。
孙坚军中缺粮，军心大乱。
……
