这年夏，刘承钧在一片糊涂中死去，结束了他糊涂的一生。然而北汉的糊涂仍在继续。
或许是因为某种男科病，刘承钧并无子嗣，于是收养了众多义子，赐刘姓，封王侯，象真的一样。
养子中以两人为强，刘继恩、刘继元。刘继元还算有些武艺，在太原军界招揽了众多亲信，威望略高些。但他有个毛病，爱赌。刘承钧死的那晚，他正与众多将士兴奋地赌了个通宵。次日刘承钧的遗旨便传遍整个太原，皇位继承者是刘继恩。
忽悠谁呢？父亲都糊涂成那样了，还能立遗旨？刘继元心中不服，连旧皇安葬、新皇登基这样的大礼都抱病不去。
刘继恩怎会成为继位者呢？原因很简单，他结识的人管用，比如石德贵。刘承钧未死时，两人早已合计好一切。
“齐王，那刘继恩何德何能。先皇早已说他毫无治国之能，如今我太原落在他之手，实在危险哪。”太原兵马都指挥使郭无为气愤地道。刘继元授封齐王，刘承钧在位时。
刘继元装作没听懂，“遗诏是父皇所立，自是对他信任。”
郭无为轻蔑地道：“先皇生前多次在我面前诉说他的无能，赞扬齐王的才干，怎会立下那遗诏，显然是那群小人虚拟。”
“郭大人，既然如此，你等众臣为何仍跪拜他面前，大呼万岁。”刘继元怒道。
“臣等也很无奈。”郭无为道，“但齐王若肯振臂一呼，恢复大汉正统，我等必会倒戈相拥。”
刘继元站起，“郭大人既有此心，我也不愿父皇基业毁在无能之辈手中。大人可愿为本王召集那些志同道合的大臣？”
郭无为笑道：“赴汤蹈火，在所不辞。”他今日来到齐王府表达自己的心意，是因为他已隐隐感到刘继恩要拿他开刀了。
没错，刘继恩准备拿这个掌握军权，却非同心的指挥使开刀。“石公公，此法真的可行？”
石富贵哈腰笑道：“皇上放心，万无一失。大宴过后，侯大人便会率人擒杀郭无为。只要杀了郭无为，皇上便自任兵马都指挥使，太原便不会再有二心之人。”
刘继恩显然还不放心，“还有个刘继元呢？”
“皇上可将他调往代州，远离太原。”石富贵道，“在那偏远之地，他也搅不起什么风浪。”
“哈哈，石公公真知朕心。”刘继恩大悦。
石富贵大拍马屁，“其实皇上英明神武，早已成竹在胸。奴才只不过代为说出罢了。”
刘继恩更是开心，但还是有些担心，“侯霸荣可靠否？”
石富贵忙答道：“皇上放心，太原兵马副指挥使的头衔谁不动心哪。”
太原宫内，刘继元大宴群臣。这是登基后的第一次，所有重臣俱到，只有刘继元又一次称病未来。
不来更好，明日便赶你走。刘继恩心想。
“皇上，臣近日胸口十分疼痛，请准回家休息。”宴会才开始，郭无为便请辞。
你可是今日不可或缺的人物，怎么能走呢。“郭大人，你这不是扫朕的兴吗？”
石富贵跟着起哄道：“郭大人，你若离去，我们大家可都要离开啊。”
其他大臣纷纷劝阻。
郭无为只好回座饮酒。
宴会即将结束，刘继恩向石富贵使了个眼色。石富贵心领神会，道：“皇上，您饮酒过多，已有醉意，请回殿歇息吧。”
“诸位继续尽兴，朕先去歇息。”刘继恩站起离开。他没有回寝宫，而是到了勤政殿，因为他要等待好歇息。
“皇上已歇息，咱们也离去吧。”郭无为再一次离座。
“郭大人，郭大人。”石富贵忙端杯拦住，“郭大人劳苦功高，乃我太原之栋梁，我敬你一杯。”
随着上来几位大臣举杯相敬，郭无为无奈留下。
又饮片刻，突然殿外一阵喧哗，紧跟着供奉官侯霸荣率数十人持刀闯入。
众臣惊愕不已。唯有石富贵将酒杯往地上一摔，指着郭无为道：“郭无为，你自恃大权，胡作非为，皇上下旨杀你，今日便是你的死期。”
郭无为却并不惊慌，“哈哈”大笑道：“你这个阉人，今日还不知是谁的死期。”
那侯霸荣将手中一头颅一举道：“刘继恩昏庸无能，违背先皇遗愿，篡权夺位，已被我所杀。”
众臣更加惊愕，石富贵吓得面如土色，大喊道：“来人呐，有人造反。”
“你个狗奴才，是说本王造反吗？”大踏步走入一人，正是刘继元，挺剑刺了过去。
石富贵呆若木鸡，甚至连闭眼的力气都没，便被那剑要了性命。
刘继元举剑高呼道：“还有刘继恩的余孽吗？”
郭无为带头，群臣跟着跪拜，大呼万岁。
石富贵死不瞑目，他以为巨大的诱惑可以拉拢任何人，却不知这侯霸荣乃是郭无为的远房外甥。早在几天前便已将刘继恩的阴谋透露给了郭无为，并将计就计，演出今日一幕。
太原的变故再一次引来赵光义的兴趣，他下定决心要拔掉这颗眼中钉，完成兄长未完成的事业。当然，他的内心深处是要告诉世人，他比兄长更强大。
北汉并不可怕，可怕的是它身后的辽国，之前所有的失败都是因为辽军的介入。赵光义还是有很大顾虑的，他召来曹彬问：“周世祖与我皇兄皆亲征太原不克，难道是因为其城池坚固，不能接近吗？”
那两次，曹彬都曾跟随，根据经验，摇头道：“非也。周世祖时，乃石岭关一战大败，人情震恐，不得不还军；太祖时，虽石岭关坚守，但却忽略了定州方向，辽军的紧逼迫太祖不得不退兵。”
赵光义点头道：“如此说来，那太原并非不可攻破。”
“不错。”曹彬道，“太原城虽坚固，却并非不可攻克。只要有足够的时间，必可拿下。”
“所以只要挡住辽国援军，太原城便不足惧。”赵光义道。
曹彬点头赞同。
赵光义想了会，问道：“何人有这能力呢？”
曹彬心中早有人选，道：“郭进。”
赵光义一愣。要知道这郭进与曹彬可是完全不同的类型。
郭进在刘知远时便已在军中发迹，臂力巨大，倜傥任气，喜结豪侠，嗜酒好赌。但此人性情暴躁，喜欢杀戮，士卒将校凡犯错者，必已死罪论处。到太祖时，已被委以重任，独当一面。
有人要问了，那上次赵匡胤打太原时，为何没有提到此人。那是因为有个小校犯错，逃入京城诬告郭进与刘承钧有勾结。赵匡胤虽然并未相信，将此人交给郭进处理，但心中有了芥蒂，将他调往了别处。
“曹大人果然不以喜恶论人。”赵光义知道曹彬这样的人最讨厌郭进那种性格。
曹彬微微道：“人有不同，各有所用。若论北方抵御辽军之能，曹彬以为远远不如郭将军。”
赵光义随即下旨，任命郭进为郭进为云州观察使，石岭关都部署，总管石岭关、镇州、定州的御辽军务。但他也留了个心眼，派出田钦祚为监军，代为监管这位性情刚烈的猛将。
薛居正、卢多逊等臣见他伐汉心意已决，便也不再阻拦。赵光义调兵遣将，任潘美为北部招讨制置使，崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等大将率部，四路大军直趋太原。
赵匡胤先前那些将领呢？常言道：一朝天子一朝臣。赵光义登基后，使用各种手段不断削弱高怀德、石守信等人的兵权，又用各种好处抚慰。渐渐地，领兵者都已是自己的亲信。
闻听大宋伐汉，辽国大惊。掌权者萧太后萧燕燕马上遣使来质问：“为何要伐北汉？”
赵光义厉声道：“河东逆命，正应兴师问罪，关你北朝何事。若你不援，和约如故。否则，那就兵戎相见。”
你别说，赵光义的这段话颇有其兄之风，令人振奋。
使节回来如实禀报，萧燕燕及辽国大臣气愤不已。当即以南府宰相耶律沙为都统，翼王耶律敌烈为监军，出东路。令以大同节度使耶律善率兵出北路，分路进援北汉。
大宋伐汉的消息传到金陵，朝堂之上，孟昶笑道：“时机终于来了！”
众臣皆都十分喜悦。
“从现在起，诸位爱卿就会很累，可要有心理准备。”孟昶又道。
“臣等心甘情愿。”众臣道。
孟昶问王昭远：“各地方的主要官员可到？”
王昭远答道：“三日之内便可到齐。”
“好。”孟昶道，“这三日，朕希望诸位爱卿都能拿出自己的方案，三日后讨论。”
平静的生活即将结束，孟昶来到清凉寺听禅静心。
课毕，孟昶好奇问道：“怎不见彻玉大师？”
法眼文益的回答很平静，“去年年中得病身故。”
孟昶没有再问下去。曾经的亡国之主死后如此平静，对李璟来说也算是种幸福。
在清凉寺静心三日后，孟昶回宫上殿，见文武大臣多了许多。孙光宪、徐仲雅、留从效、水丘昭券、李谷等地方第一官员皆到。广州邹文远因年迈去年卸职归田，已由潘崇彻接任。
“哈哈，又是好几年没有这么齐全的聚会了。”孟昶开心不已。
众臣喜气洋洋，大赞皇上英明。
