赵匡胤死亡的消息传来时，孟昶正在扬州“烟雨阁”煮酒谈笑，随坐的除了唐糖、段思盈、留妍瞳外，余下几位便是唐糖的四个徒弟以及上官弧夫妇。上官弧与肖飞燕已经成家。
事情重大，王昭远亲自快马而来。
孟昶端着酒杯在半空，不知是惊还是喜，长久说不出话来。
宋之书已在扬州府任职，比之前稳重，但仍掩不住内心的兴奋，“哈哈，死的好，死的好。师公最强的对手死了，师公天下无敌。”
易登那几位跟着欢呼。
“很开心吗？”孟昶低沉的声音似乎含着悲痛。
唐糖眼一瞪，“不要胡闹。”
宋之书几人不敢再发出声音。
寂静很久，孟昶长叹口气，挥手道：“回金陵。”带着唐糖几人离开。
“师公好像对赵匡胤的死很不开心。”易登吐了下舌头道。
上官狐意味深长地道：“高手和高手之间有种奇妙的感情，都希望打败对方，却又希望永远打不败他。”
宋之书没听懂，问：“不可能永远没有胜负的。”
“不错。”上官狐道，“所以最终的胜者得到的没有胜利的快感，只有失落。”
孟昶没有任何的快感，只有浓重的失落压在心头。首先他承认自己知道赵匡胤会死，但没想到来得这么快，所以失落。其次他承认自己希望打败赵匡胤，亲手打败他，但没想到还未打，他便离去，所以他失落。另外他承认自己赵匡胤活着，让他睁大双眼看着自己一统天下的威风，但这已不可能，所以他失落。
文武百官没人说话，因为皇上正在闭目沉思。毋昭裔用眼神提示小葱子招呼下皇上，谁知小葱子误会，大喊道：“有事上奏，无事退朝。”
“小葱子。”孟昶睁眼瞪着他。
“皇上，臣有奏。”毋昭裔忙出列。
哗啦啦，众臣纷纷出列道：“皇上，臣有奏。”
孟昶一翻白眼，“有奏就奏啊，一个个不说话，在哪想啥呢？”
毋昭裔奏道：“如今宋廷换主……”
“打住。”孟昶阻止道，“毋大人下面的话朕都知道，就直接说最后一句吧。”
毋昭裔摇摇头，笑道：“好吧。最后一句是：北伐大宋，逐鹿中原，一统天下。”
孟昶笑道：“毋大人的意思是众爱卿的意思吗？”
“臣等是这个意思。”李延厚等臣忙齐声道，唯赵普未附和。
孟昶看在眼里，笑问：“小普，你为何不说话。”
赵普犹豫下，道：“臣所想便是皇上所想。”
“哈哈。”孟昶大笑声，“好，小普，便由你说出朕之所想吧。”
赵普没有拒绝，朗声道：“不错，几乎所有人都认为宋廷换主，必然混乱。趁此机北上伐宋，必能一击便中，其实不然。首先我们来看看登基的皇上赵光义。他虽然没有其兄的风采，但常年在其兄身边，耳濡目染，在某些方面更优其兄。”
“昭远，是这样吗？”孟昶转而问王昭远。
王昭远点头道：“没错。论武，赵光义逊其兄；论文，赵光义逊其兄。但若论大局观，优其兄；论手段，优其兄。”
孟昶点点头，“小普，继续。”
赵普继续分析，“然后观其臣。经过这几年，赵匡胤将军权牢牢控制在手中，将大臣们的心牢牢拴在朝廷。赵光义登基，只是很轻松地从其兄手中拿过来而已，如同取物。所以大宋不会混乱。”
众臣点头。
“最后咱们来看大宋的策略。”赵普道，“听闻赵匡胤先南后北的建议遭到反对，为什么？因为我大蜀的强大让大宋畏惧。到了赵光义呢？他会吸取其兄的教训，先北后南，已得到大宋臣民的拥护。”
“如此一来，不正是北伐的大好时机。”许多大臣道。
赵普摇摇头，“但赵光义不会马上付诸行动，因为他也怕咱大蜀，怕咱大蜀在这个时刻攻宋。怎么办呢？他便会布重兵在蜀宋边境，堤防咱们。若此时攻宋，即使取胜，也将损失惨重，有违皇上一贯方针。所以此时不是最佳时机。”
“那何时才是呢？”有大臣问。
“待他对我大蜀放松警惕，征伐北汉之时，才是我蜀军入宋的最佳时机。”赵普露出笑容。
又有大臣问：“赵大人怎能肯定他会伐北汉呢？若不伐，咱们岂不是要一直等着。”
“朕能肯定。”孟昶抢在前道，“朕不但能肯定他会伐汉，还能肯定这一天的到来不会超过两年。”
毋昭裔、李延厚愧疚地道：“是我等听闻赵匡胤归西，得意忘形，考虑不周全。皇上与赵大人说得在理，臣等信服。”
孟昶深舒口气，道：“那好，毋大人、李大人，你们与王朴、赵普、王昭远作具体部署。记住一条原则，所有的迹象都要表明我们没有攻宋的意图。”
“皇上您呢？”众臣问。
“即将春暖花开，朕要南巡去也！”孟昶笑道，“传朕旨意，朕的南巡排场要大，要足够大，大到赵光义都羡慕。”
这不是皇上风格呀。
错了，这才是皇上风格。该讲排场就搞最轰动的排场。
大蜀是最强的敌人。赵光义心知肚明，宋朝文武心知肚明。所以赵光义向蜀宋边境不断调动重兵的指示得到一致响应。
然而大蜀方面的举动却出乎意料。边境线上不但没有增兵迹象，连那一向节俭的孟昶竟也荒淫奢侈，劳命伤财，南下游山玩水，快乐逍遥。
荒淫不荒淫？荒淫。宫中妃子相陪，沿路不但不停选秀女，还在一些大镇搞什么“选美比赛”。据说赢者赏金千两。
奢侈不奢侈？奢侈。豪华龙船沿水而下，整日花天酒地，据说所行之后，饮三碗此河水，便可让人醉倒。
劳命伤财便不用多说。岸上几千纤夫扯绳拉纤，堪比当年隋炀帝。所到之处，上万百姓必须列队欢呼，取悦龙颜。
“难道他变了性子？”赵光义颇为不解。
苗训道：“臣以为两种可能。一便是如皇上所说，这几年的安逸生活让他变了性子，开始满足享乐。想那隋炀帝初时也欲作千古一帝，后来却沉沦。”
赵光义点头问道：“那还一种可能呢？”
“还一种可能便是他做给你看得，隐藏着更大更深的目的。”苗训答道。
楚昭辅附和道：“这种可能性也很大。皇上不可被他的假象迷惑。”
赵光义冷笑下，道：“朕很想知道他到底是哪一种？两位先生可有好的主意？”
两人沉思会，苗训先道：“办法有。皇上可让某位将军率部攻打蜀镇，便可探出一二。”
赵光义笑道：“朕明白先生的意思了。若蜀军拼死抵抗，便说明无甚深意。”
“皇上一点就通。”苗训笑着赞道，“若蜀军后撤，则说明另有阴谋。”
“臣还有一法。”楚昭辅跟着道，“刺杀他。”
苗训赞同，“若能轻易近他，说明他是有意做给皇上看的。一个贪图享乐的人往往将自己的生命放在第一位。反之，则说明他很可能已成为这样的人。”
“好。”赵光义大笑道，“咱就双管齐下，探他个究竟。传旨令凤翔潘美率大军进攻蜀镇，不论是否会遇到抵抗，都要及时回境。刺杀的人，派谁呢？”
苗训笑道：“此事便交给臣吧。当年南唐境内有一‘黑云都’，只管拿钱替人办事。后来因为这个孟昶，几乎全军覆没，一直怀恨在心。蜀灭唐后，他们便逃到我境内。我猜不用掏钱，他们也愿意去刺杀孟昶。”
赵光义忙道：“既然如此，还是多给些银两吧。”
“皇上。”苗训笑着解释道，“即使给了他们，他们有命去花吗？”
“说的也是，呵呵。”赵光义点头不已，“但多给些总让朕心安些。”
潘美率大军刚入蜀境，李廷珪马上蜀军抵御。
双方在边境线你来我往地连斗五日，各有死伤，难分胜负。
潘美撤回凤翔，又连调张令铎部、王蓝田部，重整旗鼓，再入蜀境。
李廷珪毫不相让，率蜀军迎击。
又连杀七日，双方死伤严重，仍不分胜负。
潘美再撤回凤翔，将经过详细记录，派快马送往汴京。
赵光义下旨按兵不动。这边已试探得差不多了，那边呢？他焦急地等待着。
重回泉州的孟昶开心不已，下令将自己创造的“选美比赛”放在城墙之上。原因很简单，这里曾留下他辉煌的一幕。
留从效笑道：“当年空城摆酒退唐军，今日是什么呢？”
陈洪进“哈哈”笑道：“今日是空城摆酒选美人。”
“陈将军此言差矣。”欧阳正摆手道，“我泉州臣民几乎全聚于此，岂止万人，怎可说是空城呢？‘
“你个老夫子。”陈洪进指着他道，“那你来说。”
欧阳正道：“依我之见，今日是万人陪酒品美色。”
“还品什么美色，整日品我们还不够吗？”回到家的留妍瞳显然成了主人。
“哈哈，还是朕来吧。”孟昶笑道，“今日是万人品酒忆状元。”
“皇上，不对。”留从效纠正道，“是万人品酒忆状状元。”
众人的笑声中浮现着孟昶当年在泉州的潇洒身影。
