大楚小门使杨涤率领五千援兵刚出玉潭，便与李廷珪、武璋率领的五千大蜀禁军相遇。
五千对五千，并不一定是势均力敌，也可能是一边倒。楚军甚至连抵抗的架势还没做好，便被禁军的铁骑肆意地践踏。
杨涤还没来得及喊“撤退”，便被一把不知名的刀砍下了脑袋。刀无名，拿刀的人有名，他叫李廷珪。
援军溃退，李廷珪率军追击，直追到玉潭。
势如破竹。势，不必人多。玉潭守将在大蜀禁军的气势下，毫不犹豫地带领七千守兵弃城而逃。
李廷珪不费吹灰之力拿下长沙的又一重要防线玉潭，也再一次证明“势均力敌”“势如破竹”这两个成语中“势”的含义和人数无关。
马殷一世英明，儿子却个个病态。马希声爱吃鸡，马希范爱虐人，马希萼爱自虐，新上位的马希广爱的是“被虐”。他上身赤膊吊起，两个嫔妃正用皮鞭抽打他的身体。
“使劲点！”他在疼痛的兴奋中大喊。
嫔妃哪敢使劲，微微的加了些力。
“打，给我使劲地打！”他狂叫。仿佛被打的不是自己的身体，是李宏皋的，是刘彦韬的，或者是马希萼的。
“啊，啊”的痛叫，让守在门外的李济林直摇头。这样的大王留着何用，还不如我来呢。想到此处，心中冷笑。
孟昶的消息总比任何人来得快，不论距离的远近。符彦卿夺下灃州，王全斌夺下朗州后，马上就得到新命令，秘密向长沙靠近。李廷珪夺下玉潭的消息一传来，孟昶马上命令他让出玉潭给马希萼，转而南下逼近衡州。马希崇也是股不容忽视的力量。
夜虽深，孟昶仍在帐中望着大楚的地图，思虑着将来的局势。
“老大，我来了。”账外远远传来熟悉的声音。
“小普？”孟昶大喜。抬头便见赵普与奇可乌走进，喜悦的神情盖过一身的疲惫。
奇可乌已能生硬地说出很多汉话，学着赵普道：“老大，我们来了！”
“来的好。”孟昶道，“你们的藤甲兵呢？”
“在帐外候命。”赵普自豪地道。
孟昶道：“好。小普，你可知湘西蛮族？”
赵普博学，自是知道。“湘西在汉时称为‘五溪’，共大大小小三十多个部族，统称为‘五溪蛮’。东汉初，‘五溪蛮’叛乱，汉光武帝派战功赫赫的威武将军刘尚率兵万余平叛。进入五溪后，便没一人活着出来，包括刘尚全葬身在那里秀美的山川之中。光武帝大怒，令从无败绩的老将马援集四万余兵往湘西复仇。马老将军指挥若定，胸有成竹，将蛮兵合围于壶头山。胜局已定，却偏遇瘟疫，汉军水土不服，大批死亡。马老将军也未幸免，一代名将亡于此次瘟疫中，含恨离世。”
孟昶点头，“那马殷便一直自称是马援的后代。”
赵普道：“马王再时，蛮族又乱，烧杀抢掠，无所不为，马王派名将吕师周平剿。吕师周率五千士兵已迅雷不及掩耳之势直插飞山蛮老窝，又一反常态地大布兵营，疑惑蛮兵。在蛮兵慌乱中，他又从小路直接杀入洞中，一举剿灭当时四大蛮之一的飞山蛮。其他蛮部纷纷归顺，不敢造次。”
“小普，如今那边状况怎样？”孟昶问道。
赵普从容答道：“如今蛮部以溪州彭氏为大，兵力上万，其他蛮部皆以其马首是瞻，听从号令。听说前些日子曾闹腾了一下，因内部权力之争而停息。后彭士然夺洞主位，注重自身发展，暂没再出什么乱子。”
“他不乱，是因为楚未乱。如今楚乱，我有些担心他们。”孟昶道。
赵普明白了，“呵呵，老大，所以你需要我们藤甲兵，你想以蛮制蛮。”
奇可乌早已不需翻译便能听懂，立刻道：“老大，只要你一句话，我便去灭了他们。”
孟昶摆手，“以德服人，暴力的不要。”
“那我们做什么？”赵普问。
孟昶手指地图道：“小普，朗州与灃州已落入我大蜀，我要你们立刻去接管这两地。这里接近溪州，你们要时刻警惕彭士然。记住，若他不乱，你们切不可主动攻击。若他乱，就一定要打得他服服帖帖，从此安宁。能做到吗？”
赵普笑道：“老大你就放心吧。奇可乌，咱们走。”
“一定要注意安全。”孟昶关切的嘱咐道。他要给赵普一个锻炼的场所，考验他的能力，而湘西毫无疑问是最佳的选择。
还有人也没睡，而且很忙，便是岳州的王赟。
今日与慕容延钊的单挑让他精疲力尽，但他不敢有片刻怠慢，因为明天还有一战。
与马希萼在射仆洲战后，岳州虽取胜，却损失惨重，如今完好的破损的战船加起来不过四十来艘。蜀军庞大的水军队伍让他羡慕，但决不会让他言败。即使只剩下一船一人，他也不会认输。
若想不败，只有一个办法，劲往一处使。王赟突然知道该如何做了。
凌晨，根据他的布置，四十来条船用铁索相连，十艘一排，出了岳州城，进入洞庭湖。但见一艘高大的楼船在眼前，上面站立大蜀皇帝孟昶。
“王将军昨夜休息的可好？”孟昶带笑问道。
王赟为自己想出的办法自豪，这样虽不利于进攻，却可以死守水面，让敌人船只无法前进。“还行，开始吧。”他道。同时对孟昶身后的慕容延钊点点头，是称赞也是欣赏。英雄总相惜，不分敌我。
“王将军昨日战了一天，今日还亲自上阵吗？”孟昶很关切地问。
王赟朗声道：“为将者，当身先士卒。王某自当冲在最前。”他父亲王环以关心士兵疾苦出名，任何士兵有了小疾，他便前去看望送药，在当时的将领中极为少见。多数将领的心中，士兵只是为自己效力的工具。王赟却继承了父亲这一优良传统，逢战必在最前。
孟昶点头称赞，“王将军，你看这样可否？你是四十只战船，那我也出四十只，不然我赢得就不光彩了。”
这可是你自己说的。王赟道：“随便你了。哪怕你出四百艘，要想过去，也得从我尸骨上过。”
“你这样，我可就不高兴了。”孟昶道，“王将军，你可不能死，明日还有一局呢。更何况岳州城没亡，你便已亡，那你不是违背诺言了吗？”
人都死了，还屁个诺言。王赟道：“废话少说，开始吧。”
孟昶笑道：“好。袁将军，选四十艘战船与王将军一斗，多出一艘，杀无赦！”
楼船向湖边而去旁观，王赟指挥他的铁锁战船缓慢前移。射仆洲，四十艘蜀军战船出列，亦十艘一排，共四排，严阵以待。
你们进攻啊！王赟心急。自己的船连在一起，行动缓慢，只想敌人进攻。
孟昶却不急。看这情形，你到达蜀船位置也得晌午了。打了个哈欠，闭上眼睛，补昨夜没睡的觉。
王赟也很困，却不能睡，万一蜀船进攻了呢。
“将军，我看蜀军不会进攻，你先歇息会吧。”身后士兵关心地道。
如果站着不动，或者快速行走，人很难睡着。怕就怕呆在这种慢腾腾前进的车上或船上，简直就像催眠曲，不想睡都不行。
“是吗？若他们进攻，赶快……”还没说完，已难睁开眼皮的王赟坐了下去，手拄蟠龙玄铁棍，在船头迎着微凉的晨风，呼吸着洞庭湖清新的空气，睡着了。
身后的士兵忙拿过袍披在他身上，其他士兵也都禁声不敢有所响动，生怕影响了他们主帅的休息。上级如何对待下级，下级便会如何对待上级。只有那连着船只的铁链发出清脆的响声，象是在歌唱他们将士的融洽。
孟昶没能看到这幕，因为他也睡着了，还做着美梦。梦中他回到了穿越前的那个年代，带着侄女和外甥在湖中划船，不会游泳的他时不时的尖叫，他俩时不时地笑话他的胆小。
“徒弟，还有一百丈。”杜逸风摇醒孟昶。
孟昶忙睁开眼，定晴望去，果见岳州铁索船已接近大蜀战船。抬头望天，太阳正南，还真到了晌午。“再等等，一定不能伤了他们。”孟昶道。
“你不想赢吗？”杜逸风好奇地问。
孟昶笑道：“师傅，我当然想赢。我只想明日再赢。”
又过了会，见距离差不多，孟昶站起，大声命令传令兵：“开始。”
传令兵立刻旗语打出。但见袁彦超手臂一挥，前面两排战船向两边移动，闪出个口子，后面两排向前。这二十艘船比较特殊，船头用黑布蒙住。
高彦铸立于一船头，令旗一挥，黑布被揭开，每艘船上都露出两门大蜀的秘密武器，火炮。
“将军，那是什么？”士兵慌忙推醒王赟。
王赟忙站起望去，却不识此物。
不识没关系，要记住捂耳朵。高彦铸令旗又一挥，从火炮中喷出的炸药呼啸而来，在岳州船后面落入水中爆炸，溅起浪千丈。
这只是前十艘船上二十门火炮的，还有十艘船紧跟着向前，火炮也开火。“轰隆隆”的爆炸声响在身后，岳州士兵纷纷回头观望这一壮观景象，当然，都捂着耳朵。王赟也不例外。
