肖遥似乎并不在意那几个大汉，而是闪身挡住了掌柜的身形。
“掌柜的，你不是说要将店里所有的人都赶走吗，因为今天有人的一百只狗要住店，所以如我们这类出不起高价的人要通通赶走，给狗让出房间。”肖遥故意大声的对着掌柜的说道。
此话一出，周围还没来得及走的房客立刻纷纷停住了脚步，回头看向掌柜，那几个大汉顿时变了脸色，站直身子向掌柜围了上来。
掌柜听到肖遥的话立刻面色大变，“你，你，你怎么........”
还不待他说完，肖遥再次起身喊道，“诸位，我和大家一样是店内的旅客，刚刚才听到这个消息，这无良的掌柜，不但趁机就地起价，而且因为有人出更高的价钱，就要把我们都赶出去，而放一群狗住进来，大家不信的话可以看看门外的狗。”
还不待肖遥把话说完，已经有房客把店门推了开来，就看到已经有店内的伙计牵着几条狗在店门处站着，店内立刻人声鼎沸，几个房客开始推搡着围住了店中的伙计和掌柜。
几个大汉中为首的一个一步向前。“你这掌柜的好生欺负人，竟敢如此戏弄我们，快给本大爷们把酒菜通通上来，门外的狗挑一只给大爷我下酒，这个是赏你的。”说完也不看掌柜的，抡起巴掌就是一个耳光。
这个耳光顿时打得掌柜的跌倒在地，一边的脸上立刻肿起来一个红红的掌印，但是此时他如何不知犯了众怒，只是恶狠狠的看着肖遥。
肖遥也不理会，抢步上前，走到掌柜的身边，“一人一两，我们两人两间上房，掌柜的有劳了。”说完也不待他答应，只是用手指了指那几个大汉。
掌柜的知道自己只能吃了闷亏，又怕肖遥再次挑唆那几个大汉，之后一边命人领肖遥他们进入楼上的房间，一边安排厨子去给几个大汉烧菜。
看到肖遥一脸得逞的样子，大小姐也乐了起来，一边看着伙计收拾房间。
肖遥督促着伙计尽快收拾隔壁的房间，一面对大小姐说，“事情和我预想的不大相同，我原本计划用那些狗折腾一下，却不料店内还有这几个大汉。”
大小姐看着肖遥满脸戏谑的表情，“那么多条狗，你原来打算怎么做呀。”
“岂不闻一犬吠，百犬吠，那这奇才镇可就热闹了。”肖遥有些不以为然，“不过现在也好，刚刚我们才送别了胡依依，想不到在这里又遇上这样几个习武之人，奇才镇不过是招亲，我却觉得在这里我们会有机会遇到很多意想不到的事情。这掌柜的叫恶人自有恶人磨。”
看着大小姐还是有些担心的表情，肖遥接着说道，“早点休息吧，近两日都不曾安生，也许明天也是一场热闹呢。”
辞别了大小姐，肖遥回到自己的房间，和衣躺在床上，想着巫衣派和毒龙教的种种，越发觉得此次的西南之行会别有天地，也不知道是不是会顺利的寻找到神医，只是近些天看着大小姐的身体状况还可以，但是不知病情是否还会有变化，为了让她心情愉悦，这两日就好好的逛一下这奇才镇吧。看着窗外渐圆的明月，明日便是十五了吧，也不知道这里的才艺大会是什么风景。
第二日中午，肖遥和大小姐两人好好的休息了一番才离开了客店，为了方便，大小姐也换了男装，只是还是显得十分柔弱。沿着街道一直前行，只见虽是中午，但是已经有很多青年男子，衣着各色，向着镇子中央的一处广场走去，昨晚进程仓促二人来不及在镇子仔细打量。
只见广场上已经搭起了一个简单的台子，周围立刻四根碗口粗的木杆，台下按照顺序摆放着几十把椅子，周围用红色绳子围了一圈，和其他地方隔离开来。而台上分别有三张桌案，上面蒙着厚厚的红布。
高台旁边单放这一张长条桌子，已经有十几个青年男子站在桌子前面排队。
二人顺着人流走了过去。
“大小姐，我们也过去看看吧，说不定今晚大小姐还会抱得美人归呢。”肖遥笑着对大小姐说。
“你不要这样说笑，想要抱得美人归的人是你吧。”大小姐瞪了肖遥一眼。
“是美人，当然抱得，只是不知怎么个抱法。”肖遥继续说道。
在二人你来我往的斗嘴时，不知不觉已经到了广场外围，肖遥更是心起，拉了大小姐来到里面每人领了一个晚上参加才艺大会的木牌，刚要离开，只见一个青衣小童拉住了自己的衣杉。
“两位公子也是来参加今晚的才艺大会的吧，我这里有近年来才艺大会的试题和佳作合集，二位公子想必是外乡人，还不曾知道这才艺大会的详情，一两银子一本，价格公道，童叟无欺。”
看着小童对着自己哀求的眼神，大小姐立刻不自觉的把手伸向自己的钱袋，肖遥会意，立刻拿出了一两的散碎银子。
小童接过银子，一阵道谢，竟然塞给了他们两本合集。
只是当肖遥翻开这所谓的试题和佳作合集时顿觉头大，原来这里面并没有太多文字，而是一个简单的画册，而且看了其中考试的内容更是令他捧腹，真是异地异风呀。
原来根据这图册所记载，奇才镇的才艺大会与京城内地的才艺比试完全不同，这西南地方民风古朴，向来喜好歌舞，无论男女老少，都天生习歌好舞，而且用来伴奏的乐器种类也与内地大相径庭，不见琴瑟笛箫，而是用一种常常的唢呐和一类简单的手鼓。
按照这图册中的记载，这才艺大会共分三个部分，第一项内容竟然比试唱歌，这个比赛时并没有任何规则，每个参加比赛的人只需自己边敲击手鼓，边放声歌唱就好。第二项是舞蹈比试，而最后一项则是身手比试，由于来参加多是附近的青年男子，这第三项虽然也多是歌舞，也会有各类武艺杂耍，真的是五花八门，不拘一格。
看到如此的内容，大小姐和肖遥都跃跃欲试，十分想看看这西南地区的别样人情风土。只是要参加这才艺大会，就需要自己准备一些必备的东西，比如在这西南地区几乎家家都有的手鼓，肖遥和大小姐问了几个路人，就沿着广场的一侧，发现居然有两三个店铺，专门出售各类的手鼓。
这西南地区的手鼓种类也五花八门，从一尺大小的腰鼓，到只有手掌大小的掌鼓，一时间二人竟然看花了眼，店内的伙计立刻凑了上来，开始七嘴八舌的介绍这琳琳种种的手鼓。
在伙计一一演示后，最终二人各选了一个手鼓，肖遥的略大，大概有半尺方圆，大小姐则选了一个三寸大小的掌鼓，鼓面都是上好的牛皮蒙面，用手指一敲，立刻是咚的一声鼓响，随着手指震动，鼓面上下震荡，鼓声忽强忽弱，时而铿锵，时而急促，想不到如此小巧的手鼓竟然有如此多的变化。
肖遥选了一个临着广场的茶馆，要了张临街的桌子，边熟悉这手鼓，边等着才艺大会的开始，而据说这才艺大会的开始时间一般是在下午或者晚上，但是至于何时具体开始，则是令人出奇。
原来这小镇举办这才艺大会是每个季度一次，选择当季月圆的晚上，召集周围乡镇部落的少男少女，举办才艺大会帮助他们彼此熟识，选择爱慕的伴侣，更是帮助大户人家选择优秀的上门女婿。
两个人刚刚在茶馆边坐下，就看到陆陆续续有各类盛装的少女，他们的服饰以白色，蓝色，黑色为主，却很少见到中原地区的红色和粉色。然后头部和颈上都带满了各类的银饰和铜饰，衣服上也挂满饰品，走起路来叮咚作响，十分悦耳。
据说喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约半尺高，制作精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约一尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的闪烁富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰，而且每个人身后都背着一个小巧的编制精美的竹篓。少女们背着竹篓，腰间也都挂着一个画满花纹的腰鼓，腰肢扭动，银器叮当，而且每个人身上还有一种别样的香气，一时间整个小镇都在争奇斗艳，春色盎然。
而且这些少女也不似内地女子那样拘谨羞涩，往往十分大胆热情，凡是见到路边腰间带着大会木牌的男子都热情的大声呼唤打招呼，而那些本地的少年则立刻拿起手鼓在手中敲动，少女们则会敲动腰鼓琴瑟相和。如此一来倒是弄得肖遥和大小姐十分紧张，不知如何应对才好。
只见广场上的少男少女越聚越多，高台下面的椅子也被人摆成了一个圆状，围在高台周围。而台上的三个蒙着红布的桌子也被揭去上面的蒙布，露出三个圆圆的酒桶，酒桶一侧底部有一个用来倒酒的竹子做的龙头，上面则是桶盖大开。只见那些盛装的而少女，纷纷沿着台阶走上高台，从身后的竹篓取出一个高高的竹制酒杯，将一杯杯家中自酿的水酒倒入桶中，一时间整个广场酒香四溢，广场周围的人立刻开始纷纷聚集而来。
随着三个木桶被各类美酒装满，时间也渐晚，只见一个黑袍黑斗篷的大汉跳上高台，然后拿出一面铜锣，咚的一声锣响。
