笼子里是一只奇形怪状的兽，名为赤毒烈兽，生长在深山，以毒蛇为食，毒性极烈，性子残暴，不易被人控制。此兽近日为猎手狼牙所擒，未来得及驯服，只得用笼子关起来再作打算。
岂知漠真听闻，好奇心大起，亲自接见狼牙，并让他把这只兽带来地牢。
如今，正是要以此兽来威迫渣埃，说出他想知道的一切。
渣埃大惊。赤毒烈兽之凶狠，之残暴，他是知道的，但从未得见。由于此兽长年以毒蛇为食，体内剧毒无比，又岂是他那点虫毒可比？
一声厉吼，响彻地牢。
漠真冷笑一把，眉毛不自禁挑起：“还不请渣埃进去会会这好兽？它可是饿了好几日，吃的都是猪肉，根本不解馋。”
黑衣人闻言，立时走近渣埃，欲解其铁链，扔进兽笼。
正在此时，另有黑衣人进来禀报，将加急战报递与漠真。漠真迅速看完，脸色大变，定了定神，道：“渣埃，你运气好，朕今日有急事处理，先留你一条性命。你最好想想清楚，否则便是此兽的食物。”说完大步走出地牢。
黑衣人重新将其铁链套好，留那笼子里的兽与渣埃作伴。烈兽不时扑腾着笼子，发出尖锐的巨响和厉吼，听得人胆颤心惊，毛骨悚然。
渣埃猛地闭上眼睛，如同虚脱一般。他见过无数惨烈死状，但仍旧难以想象这些发生在自己身上时又会怎样？为什么会栽在皇帝手里？
这数十年，皇帝不是一直胆小懦弱吗？为何他见到的皇帝却是令人心寒。那目光阴毒之至，手段绝不在木洛之下。那这些年，皇帝都是装出来的？若是如此，皇帝得何等心机？何等隐忍力？
却又觉得非是如此。
难道，皇帝也跟吉克太子和百里千寻一样？这个疑问，同样盘旋在木洛的脑子里。
那一日与她面对面的漠真，完全是另外一个人。阴冷，无情，残酷不仁，决不是那个连新婚之夜都害怕谁来谋害他的男人。
那么，会是他？木洛忽然想到一个可能性，几次派人暗杀吉克的人，不是别人，正是这皇帝。皇帝要杀吉克太子的原因只有一个，那就是已然知道吉克不是他的亲生儿子。
她有些害怕，像是被人勒住了喉，恐惧油然而生。她当初太轻敌了，怎么会真的以为皇帝懦弱呢？可是，若不是懦弱，有什么理由会让她呼风唤雨？
木洛决定要救渣埃，不是因为她有多爱他，其实她一生中，真正爱的只有她自己，而是因为她所倚重的人里，必须要定时服食解药。否则虫毒在体内复活，不等别人来打她，她的人已经自行死得差不多了。
所以她想念渣埃。一是想知道渣埃到底有没有背叛她？二是想拿到解药。当然，渣埃本身对她来说，也还有极大用处。
彼时，吉克太子正被无聊的陆漫漫调戏着：“蠢蛋！你死到临头了知不知道？”
吉克太子色心不死，一双桃花眼妖冶得不像话：“怎么个死法？死在你的石榴裙下？”
陆漫漫不生气，拿个苹果在手里大口地啃，一点也不淑女：“小样儿！你以为我骗你玩呢，中了‘尸虫’毒，一旦被百年熏制的雄黄酒勾起了馋瘾，你就死定了。”她不过也是听来的，却说得有模有样，仿如亲见。
吉克太子脸色变了变，上次说这事儿的时候，就吓得半死，好容易都快忘记了，这姑奶奶又来提醒一回。
“再告诉你个惊天大秘密，你母后不是你母后，是你姨娘。姨娘你懂吧？就是你亲生母亲的亲妹妹。”陆漫漫又啃了一口苹果，脆脆的，嚼起来喀嗞喀嗞。
吉克太子再次被打击了：“你胡说。”
“切！我干嘛要胡说？”陆漫漫翻翻白眼，将白棋子高高抛起，又随手接住，姿态煞是好看：“对你这种快死的人，我有胡说的必要？”
吉克太子本来被百里千寻禁足，就一肚子鬼火，气愤道：“我不知道你们在搞什么鬼？我只知道我是太子，我才是真正的太子。”
正走进来的百里千寻听得好笑：“吉克，你既然是太子，那你知不知道是谁要杀你？”
吉克看见百里千寻就不爽得很，任性道：“还不是那些该死的亲王和殿下，等我登了基，把他们都处死，一个也留不得。”
陆漫漫和百里千寻互视一眼，骤然爆发出欢笑，像是听到了世间最好笑的笑话。不再理睬吉克，两人双双携手离去，气得吉克吐血。
陆漫漫“喀嗞”一声，又咬了一口苹果，继续大快朵颐，说话呜噜呜噜：“你这个哥哥，我真是恨不得踩上他两脚。怎么办？你以后不会还要带着他吧？”
百里千寻也是大为头痛：“不然呢？留他在此就是死路一条。当年如果是他被送去梨雁国，也许今天弄成这个样子的人，就是我。”
木洛将吉克太子带在身边，百般宠爱，从不严加教导，就是为了把他养成一个没脑子的纨绔子弟，以便控制。
陆漫漫沉默着，不发表意见了。这就是手足，一个娘肚子里生出来的兄弟，有什么办法？
最头痛的人，当属皇帝漠真。
龙国三十万大军压境，大张旗鼓宣战了。人家可不像梨雁国的太子殿下那么蠢，跨过边境线，收了离边境极近的五六个城池，就不再轻举妄动了。
进可攻，退可守，那几个城池连成一线，便形成天然屏障。
梨雁国压力骤减，又闻皇帝陛下御驾亲征，士气大振，连打几次胜仗，渐渐退回到离翼州较近的城镇。
漠真头痛万分，在朝堂上怒气爆增，将一封封战报劈头盖脸地向堂上官员砸去，连骂废物。
他赤目青眼，显然已是被逼到极处。总觉得这一切像是有一只无形的手在背后指挥着，盘算着，迫使他一步步走向万丈深渊。
就如那份送去龙国的寿礼，怎么无故就变成了地图？当日为防意外，又处于多事之秋，他还特别谨慎小心，将送礼的队伍分成两队，一队在明，一队秘密潜行，竟然还是被钻了空子。
可见对方何等无孔不入？
无孔不入！每想起这个词，就不由得脑海里盘旋着一个身影，仿佛那人在万箭中也能闲庭信步。
这个人太不简单了。格措，孟凌兰的表哥，会是他吗？他到底是什么目的？仅止是寻找萨乌？
漠真头痛欲裂，被黑衣人和太监簇拥进寝宫，不到片刻，他睡了。
又不到片刻，他迷茫地醒来，喃喃着要见孟凌兰。他的目光闪闪烁烁，说不出的害怕，说话时连牙齿都在打颤。他坐起身来，惊惧地打量着周围的黑衣人，嚅了嚅嘴唇，没开口。
平时，这些人都隐在他看不到的地方。他知道，这些都是他“朋友”的属下。
“你，你们，先下，下去，朕，朕要和兰贵人说说话。” 漠真好容易鼓起勇气，才把话说完整。
倾刻间，黑衣人消失得干干净净，只留了老太监在一旁侍候。
孟凌兰在宫女的搀扶下，也到了。
老太监识趣地退了出去，这是老规矩，漠真面对孟凌兰的时候，一直这样要求。但这不代表，周围没有人，只要孟凌兰敢图谋不轨，立时就有剑破空而至。
漠真满脸疲惫，惊惧到了极处：“凌兰，你赶紧离宫吧， 朕，朕有个朋友要杀你。”
孟凌兰没料到漠真一开口，竟是说的这话，心里震惊无比。事实上，她进宫之前，带着无尽仇恨，誓言豁出命去，也要杀掉漠真报仇。
可是进宫之后，这么长时间，漠真没动过她。虽然是因为他心理生理有疾，但似乎他本来也没想动她。他和她在一起，总是聊萨乌，怀念萨乌，他甚至忘了，眼前的女子，其实是萨乌背叛他跟别的男人生出来的女儿。
这样的漠真，孟凌兰就算有机会动手也下不去手了。为此她无比痛恨自己为何对仇人心软？想想百里青山一家何等无辜，死得那么惨。
她硬着心肠不看漠真的眼睛，美丽的双眸低垂着，不语。
漠真急了，全身都止不住颤栗起来：“凌兰，你听到朕说什么没有？你不是有个表哥吗？格措？他真的是你表哥？你可以去投奔他。”
孟凌兰蓦地惊觉，抬起头见到漠真眸色一闪，狡猾之意一晃而过：“是，他是我表哥。他是被舅舅派来找我母亲萨乌的。”说完仍旧低了头，心中却是砰砰跳，好险，差点就上当了。
可漠真仍旧是那么焦急：“那你找他去，拿朕的令牌出城，不要回来了。”说着，解下腰间的令牌，塞进她的手里，毫不做作。
孟凌兰再次迷惑了，轻轻抬首，对上漠真的双目，那眼里是真正的焦急与关切。
漠真推着孟凌兰，哑声道：“快走快走！”想想不妥，又喊一声：“来人！”
立时有几个黑衣人现身，单腿跪地，整齐划一，听凭差遣。
“替朕送兰贵人到太子*宫殿。”漠真吩咐。
黑衣人中的领头者答应一声，领着众人欲出宫，就在孟凌兰回头的刹那，听得一声威严的厉喝：“慢着！”
