本来在皇帝心目中，陆军学院的院长最佳人选是尉缭。但尉缭却以自己年事已高，难以负荷这重任。但皇帝却是清楚，尉缭是在故意避讳。尉缭的学生陈胜，在朝中地位扶摇直上，而尉缭此时担任陆军学院的院长，皇帝为了平衡，必然会对陈胜进行一定的压制。
尉缭不愿意看到这样的情况发生，干脆利落地拒绝了皇帝的委任。并且提出，在适当的时候，辞黑水阁阁主一职，让皇帝遴选贤能替换。
翻开一份竹简，陈胜略略扫视了几眼，脸色微变。这是东海郡郡监发来的公文。公文里宣称，日前天降祥瑞，临海上空，出现无数仙人景象，并且仙乐悠扬，有数以百计之人可以为证。次日又有樵夫于山中遇白鹿，循鹿踪迹，发现了一株九叶灵珠。郡守以为神迹，把灵芝采了下来，派人运往朝廷报喜。
看到这一份奏书，陈胜心中就道了一声不妙。皇帝如今正对寻仙问道之事感兴趣，才刚刚打发徐福等方士下海寻仙问道，又折腾出这样的一件事情来，该如何收拾？
郡监的公文发回御史府，但郡守的奏章，却可以直接到达丞相府，陈胜根本无法把这份奏书给拦截下来。而当东海郡的奏书上达到皇帝那里之后，这事情便愈发不可收拾了。
还没等他想出办法，一辆诏车便停在了御史府门口，一个宫装打扮的男人，跃下马车，便扯着尖锐的喉音大声叫了起来：“传御史中丞，进宫面圣！”
按照规定，即使是夜晚，御史府也必须有有主要官员轮值，包括御史大夫和他的两个副职，御史中丞和侍御史。三人轮流值夜，以备有紧急事情处理，有应急之人。
今夜正好轮到了陈胜值夜，所以王宫的诏车直接来到了御史府门口，大声叫唤着。
见是王宫的宦官，门卫不敢大意，连忙派人飞报陈胜。
陈胜自然不敢怠慢，只是不解，皇帝半夜急召自己，所以因何事？想到这几天，宫里头传出皇帝身体小恙，没有举行大朝会，他心中便是一凛。来不及换上朝服，便跑了出去，见到那宦官，还来不及施礼，便被那宦官一手抓住，急声道：“中丞大人，陛下召您入宫，请随我来。”拉着陈胜便往诏车上走。陈胜见这宦官年纪甚是年轻，也颇为眼熟，想了想，便记起上朝时候，这个小宦官经常跟在皇帝身边，想来在皇宫里面的身份不低。
站在诏车之上，陈胜悄然从衣袖里掏出一小小袋金子，塞到那宦官的手中，低声问道：“常侍大人，皇上何事召我？”
“大人，使不得！”小宦官跟在皇帝身边照顾皇帝的日常起居，自然清楚陈胜乃朝中新贵，哪敢收他的贿赂，惶恐道：“奴婢名叫方根，大人叫奴婢名字便好。”方根顿了顿，压低了声音说道：“这几天圣上神疲力乏，精神不振，朝着太医素手无策，因闻大人乃医道高手，所以才令奴婢召大人入宫。”
陈胜眉头一皱，硬是把手中的钱袋塞到了方根的手中，才问道：“圣上最近都做过什么，方常侍能不能跟下官说一说？”
陈胜态度很是诚恳，方根犹豫了片刻，又掂量了一下手中的钱袋，悄然把钱袋收入怀里，附近陈胜耳边，说了几句话。要知道，内侍结交大臣，这个是杀头的大罪，尤其是泄露皇帝行踪，更是罪无可恕。但想到陈胜在朝廷的地位和手中的钱袋的分量之后，还是咬牙说了。
陈胜听得很认真。好一会，脸上露出了满意的笑容，说道：“方常侍，多谢你了。”
“大人，奴婢之言，切莫入他人之耳，不然方根族人都要惨遭横祸。”方根战战兢兢说道。
“这个自然。”陈胜一脸凝重地说道。
……
皇帝的确是病了。
不过这病并不是什么大病，只是巡狩途中，带回了不少各地进贡的美女，这段时间皇帝纵欲过度，所以身体有些吃不消，终日感觉昏昏沉沉罢了。
“圣上，中丞大人已经在寝宫外恭候了。”方根小步跑进皇帝的寝宫，跪下低声说道。
“叫。”皇帝的声音依旧威严无比，只是中气略显不足。
“臣，陈胜，见过我皇万岁！”陈胜还是头一次被皇帝单独被皇帝召见，心中也略显忐忑，进去之后，便磕头拜纳。
“起来吧。”皇帝的声音比在上朝时候随意许多，说道：“陈胜，朕这几天身体略感不适，疲累不堪，那群昏庸的御医对此素手无策，朕听闻你乃医道高手，可否为朕诊断一二？”
陈胜脸上闪过一阵苦笑。心道不是御医无能，是皇上您太“能干”了，从方根的口中得知，最近一段时间，皇帝陛下每天晚上都要召来几个宫娥妃子侍寝，大被同眠。如此持续了这么一段时间，就算是钢铁打造的身体都要垮了。何况血肉之躯。陈胜觉得，自己应该提醒一下皇帝，该约束一下这种放纵的生活了。
“陛下，臣观陛下呼吸微滞，血气不佳，精神似乎也有点涣散。可有心神不宁，烦躁胸闷的感觉呢？”
“嗯，这是有的。”皇帝点了点头，并不讳疾忌医。
“其实陛下的病状，并不难找出病因。”陈胜迟疑了一下，看了看周围的内侍们，皇帝微微一笑，一挥手，内侍们便鱼贯而出，不到一会，寝宫里面，便只剩下了陈胜和皇帝两人。”
“你是想说，朕是纵欲过度了，以至于伤了身子？”皇帝脸上笑容不变，但是声音却让陈胜感觉到一阵发寒。
陈胜感到后背一阵发凉，不敢答话。实际上心里却已经对皇帝自己所给出的答案标上了“正确”二字。
不过想到皇帝的话中似乎有话，陈胜心头一阵疑虑，忽然好像想到了什么，说道：“陛下，臣正是想说这个。但陛下并非纵情声色的君王，想来必有原因？”
皇帝眼中微微一亮，说道：“你有何感想，不如说说？”
陈胜又一阵苦笑，说道：“圣上，臣学医之时，曾听闻一种名为‘房中术’的妄术，方士妖人，常持此论者宣传此法可令人长生而蛊惑人心，陛下是否受到方士的蛊惑，修此法术？”陈胜此言十分大胆，皇帝听到这话的时候，眉头都往上竖起了。
“陛下，长生之术或可有，但想从这伐人精髓的害人法子里求长生，不过是镜花水月，一场空谈罢了。”陈胜赶紧补充了一句。打击皇帝修仙求长生的热情，陈胜暂时没有这个胆子。皇帝的性格乖张无比，眼下虽然对陈胜欣赏有加，但皇帝翻脸不认人起来，即使再几个陈胜，也还是不够皇帝杀一通的。
“哦？”见陈胜并没有彻底否定自己修仙的行为，皇帝略感意外，甚至心中隐隐还生出些许期待来，问道：“长生之道，该如何求？”
陈胜心中一阵犯难，这种事情他没有没有干过，自然没有经验传授给皇帝，不过总不好打击皇帝的热情，陈胜摇了摇头，说道：“陛下，长生之道，有千万种，但臣却一无所知。不过臣曾听闻，道本心中求。不求诸于外物，但求之于本心。心正自然长生。”陈胜说了一通自己都不明白的话，却让皇帝嚼味许久。
“如何谓之心正？”皇帝一脸虚心求教的样子。
陈胜的脸霎那之间便扭成了麻花状，然后马上恢复了正常，一脸正襟危坐的样子，说道：“这个难以言喻，不过陛下您现在的病，臣有法子无需服药、针灸，可以通过一番言论和道理，便可消除，您是否愿意听臣说上几句？”
皇帝眼中一亮，说道：“自然，快快道来。”靠座在榻上，示意陈胜开始讲述。
“请陛下闭目凝神，精心听臣细说。”陈胜说道：“在遥远的藐姑射山上生长出的梧桐，高大近百丈，树干中集聚了无数的艳丽的纹路，树根如虬龙一般扎在土壤之中，向四周伸展。在梧桐上方，有高耸入云的高峰，高峰长年积雪，下方却是万丈深涧，激荡的流水冲击着梧桐的下方，却始终无法将它击倒，这棵梧桐树的身躯，一般已经干枯，另外一半却依旧鲜嫩翠绿。冬天飞雪侵凌，夏天雷电霹雳，早上有凤凰在树上长鸣，傍晚则有朱雀在上栖息，因为汇聚了天下灵气。
“把这桐树砍伐下来，制成了一把古琴，配于天上的彩虹为琴弦，让古代著名的乐师弹奏琴曲子，让伯牙来演唱，歌词是这样的：‘大风起兮云飞扬，威加海内兮大秦王，安得猛士兮守四方！’飞鸟听到这样的歌声，都感到雄壮而群徘，野兽听到歌声，也会低吼而伴唱，蝼蚁听到，也忘其所然，不辨方向，这是天底下最雄浑悲壮的歌曲了，皇帝能够和我一起去听吗？”
“我身上有病啊，去不了啊。”皇帝喃喃说道，声音里却充满了渴望。
