不过在此之前，包括皇帝在内，并无人要求丞相府为此事负责。因为事发之时，正是李斯接任丞相伊始，原本新旧丞相所交接的事情已经够错综复杂，此事没能够及时发现处理，也是情有可原。虽说丞相府总管朝政，但实际上直接管辖帝国经济事务的却是九卿之一的治粟内史。
治粟内史郑国，是治理河道的大师。原来是韩国的间谍，韩王为了使用疲秦记，让郑国入秦协助秦人修理河渠。本来韩人计谋郑国修整河道的时候，故意修出一条废渠，好消耗秦国国力，无力侵犯韩国。结果却低估郑国的人品，耗时十余年，扎实修出了一条河渠来。
当然，在修建河渠的时候，郑国的间谍身份被揭破，让嬴政大怒，因此颁布了一个疯狂的法令《逐客令》。因为逐客令的缘故，李斯借此写了《谏逐客令》奏章，从此青云直上。
郑国修成河渠之后，关内盐碱地大大减少，土地增产极多，因此此渠道被命名为郑国渠。郑国也理所当然地被任命为治粟内史，掌管天下粮草税收。深得皇帝器重。却因为去年粮草之事，引咎辞职，辞去了职位。按照惯例，已经有大臣对此事负责，事情已经可以告一段落，但周青臣却无故朝廷的潜规则，把事情引到了李斯的身上，真可谓是胆大包天，居心叵测。
“丞相，周御史所言，你可有何辩解？”皇帝眉头一皱，挥袖屏退了周青臣，对着李斯不阴不阳地问道。
李斯后脑勺一凉，他素有辩才，但面对着周青臣的弹劾和皇帝的诘问，他心中也难免忐忑。周青臣的弹劾他不怕，实际上皇帝这一番诘问才真正可怕。
在朝堂之上，皇帝还是第一次用如此平淡冷漠的语气对他说话，这才是让他最为紧张的。李斯在皇帝身边已经跟随将近二十年，这近二十年来，他处理事情的时候，极少会自作主张，每每都是根据皇帝的意愿，拟出最佳的方案来处理事务。如今的皇帝实际上意愿已经给出，这一刻，他就要揣摩上意，迎合皇帝的意向做出合理的举动。
稍稍冷静下来之后，李斯脸色平淡，慨言道：“周御史所言甚是。自从去年发生此事之后，南征大军粮草一度捉襟见肘，险些一度断粮。这皆是臣的过失，臣每寻思，总夜不能寐，惶恐不已。即周御史不弹劾李斯，李斯也难辞其咎，请陛下降罪！”说完，李斯出列，伏拜地上，一脸悲色。发冠别着的头发，白花花地直晃着，晃出一股难以言喻的沧桑。看到这一幕，皇帝心中稍软。心中暗道。李斯这些年来为朝廷出谋划策，殚思极虑，屈却如此对待于他，会不会让臣子们心寒？想到这里，皇帝的眼神的寒意渐消。
群臣一阵死寂的沉默。
李斯的辩才举朝皆知。如果他要是想反驳周青臣的弹劾，可以列出无数的理由来说明他无罪，加上皇帝对他的宠信，这并不是什么大不了的事情。再说，周青臣这弹劾也实在过于牵强，就算得有人负责罪责，也轮不到堂堂帝国的丞相直接负责啊！
“冯劫，你说，丞相此言如何？”皇帝脸色依旧静如秋水，对着御史大夫冯劫问道。
冯劫心中暗暗喊苦。他就清楚，有御史弹劾李斯，皇帝却让他来评判，实际上皇帝是把黑锅往他头上扣，故意让人误会周青臣是受了他的指使，才会做这样的事情。
冯劫一脸凝重之色，出列应道：“禀陛下，周青臣所言丞相失职二事，实际可归纳为一事，都是购粮一案之事。臣以为，去年我大秦初立，事多纷杂，六国余孽狡诈无比，行事缜密，黑水阁、各郡县官长都一时难以发现逆贼企图，更何况日夜殚思极虑国政大事的丞相？臣以为，此事丞相与丞相并无大干系。臣以为，如今追查六国余孽事大，追责丞相事小。以避免日后再有此等事情发生。至于丞相，可依我大秦律，罚俸半年，以作为惩戒即可。”
冯劫说话时候，言辞谨慎无比。言语之间不无为李斯开脱的意思。
皇帝冷冷一笑。想了一下，说道：“冯劫说得不错。缉拿六国余孽，也不是丞相干的事。但李斯之前也当了十多年的廷尉，掌管帝国律法治安，出了这事，他也难辞其咎。这样吧，李斯回去当一段时间的廷尉，什么时候把那群胆大包天的逆贼给抓住，什么时候再回来做你的丞相。”
此言一出，群臣哗然。这话说得实在太过于儿戏，以至于不少大臣以为皇帝是在开玩笑。然而皇帝却不像开玩笑的样子，他继续说道：“除了这个，咸阳到北地的驰道修整，也由李斯全权负责蒙恬发来奏章，说北边的匈奴人不大老实，这驰道的修整，可得抓紧一些。”皇帝的声音很是平稳。
“是。”李斯听到皇帝将他从丞相之一撸回到原型，身子如坠冰窟，但听到皇帝又让他主持修建驰道，心中又稍安，知道皇帝对自己的宠信并没减多少，心里才暗暗松了一口气，只是不知道皇帝这等行为，究竟是为何。只能够用天威难测来形容了。
皇帝接着说道：“老丞相王绾熟悉政务，这左丞相的政务，先让他代替一段时间，另，治粟内史隗林兼任右丞相之位，协助老丞相推广帝国新制；原右丞相冯去疾另安排。”在众人还没有回过神来的时候，皇帝又做出了一系列的人事变动。群臣不敢做声，皇帝以往任命大臣，都会和重臣反复讨论，得出最后的人选，可是现在却刚愎自用，擅自做出了自己的任命。这种情况很反常。所以诸臣都摸不着皇帝的心思，鲜有胆敢询问原因之人。
正群臣心中震惊惶恐之时。却也有人暗暗弹冠相庆。这些人是皇帝的常备顾问团，学官博士们。
