不知不觉就到了冬月初六，振江城虽然很少下雪，但进入深冬还是很冰冷，街上的行人少了，因为太冷大部分人都窝在家里，不愿出门走动，往日熙熙攘攘的街道清冷不少。可因迫于生计那些摊贩还在努力叫卖。和冷清的街上相比，洛家的文安食居却异常的热闹，现在文安食居已是一桌难求了，特别是二楼的雅间更是要得提前预定。
今天虽然抽出部分伙计和厨师到沈家做生辰晚宴，却不影响文安食居的生意，因为洛沉香从老店里抽调一部分伙计过来做帮手，宋管事不敢说一个“不”字。而且他已经主动找洛沉香谈过关于食斋的改造事宜。既然他想通，并主动找洛沉香重整食斋的事，洛沉香自然不计前嫌，和他商量并初定改造章程，看来宋管事还没有到顽固不化的地步，所以主要还是由他负责，从能干的大伙计里提携来协助他，宋管事没有不乐意的。
这天正是沈云之的生辰，沈府上下忙不可开交，随处可见一片喜气洋洋。从文安食居请来的大厨和伙计在厨房里，井然有序地进行着，负责清洗的自有人在清洗一应食材，负责切菜的切菜，负责调料和配料的也自有人在做。小厨子两人，大厨子两人，小厨子负责煮高汤做辅食，大厨子负责主菜。玲儿则总指挥，并查验各个环节的问题，发现有问题就立即指出重做。沈家的人根本插不上手，只能负责缺什么找什么，但一应所需的食材文安食居都自己带来了，基本上也不缺什么。沈夫人还是不太放心，亲自到厨房看看，但看到这番景象她也就放心了，不愧是洛沉香调教出来的人，连她身边的丫鬟指挥这些人做事都很有章法，不扭捏不怯场，有气度，要是放到平常家里这样的场面早就乱了分寸。
沈云之带着沈钦及管家在大门，迎接前来祝贺的宾客，振江城刺史大人的生辰宴，只要下过请柬的十有八九都来了，有其他要事耽搁不能来的也委派了管家带贺礼来。有些世家也携带妻女前来，目的很明显，就是奔着沈钦而来，沈大人的四公子，模样和才学在江城学院首居可指无不知无人不晓，多少少女早已黙许芳心。而且有女儿的世家的请柬是沈夫人亲自送到家里，并极力邀请人家夫人小姐的。
世家的小姐们自然打扮得花枝招展争奇斗艳，唯有慕云家的三姑娘慕云慧敏没有来，家主慕云荀倒是亲自来了。没见到慕云慧敏沈夫人还是有点小失望，她最想结姻亲的还是慕云家。她想着沈钦与慕云阳曾是同窗，也结交过，慕云家应该清楚她儿子的能力，慕云慧敏也应该见过沈钦，儿子如此出类拔萃应该会喜欢上才对。可谁知，慕云家是看不上他们沈家的，慕云慧敏更是眼高于顶，她的目标是要做人中龙凤，所以对于沈钦居居刺史之子她是没看在眼里的。
再者沈夫人也不是非在振江城的世家中选儿媳妇，她的目标是京都里的世族大家，等沈钦在明年的春闱中举后，让那些世族大家都看到她儿子的优秀，还愁娶不到高门小姐，所以她也不急，关于儿子的前程她要徐徐图之，只是突然发现儿子恋上洛家姑娘后，为了断他的念想才不得不出此一招。
宾客来得差不多后，沈云之在前厅招呼男宾客，沈夫人在后院带着宾客，品茶看戏，她时不时叫人把沈钦带来，说什么她人老了也不懂年轻的喜欢什么，叫沈钦参谋参谋一起点戏聊天，免得怠慢姑娘们。
“夫人们不要笑话，我们家也没有上得了台面的女儿，有两个庶女吧都小家子气，见不得大场面，又怕怠慢了姑娘们，所以叫钦儿来，他毕竟年轻脑子好使，我想不周全的就由他帮衬着。”
沈夫人怕那些夫人小姐顾忌就先解释一番。
众夫人听了笑道：“姐姐您见外了，我们可不是迂腐之人，过于计较那些繁文缛节，即在自家里还那么讲究作甚？”
“谁不知姐姐您生了个优秀的儿子，四公子不仅貌比潘安是个翩翩公子，文才出众在学院首屈一指，还极为孝顺，将来飞黄腾达指日可待，姐姐您就等着封诰命享清福吧。”
一个个马屁拍得沈夫人表面谦虚，实则心里舒坦得很。
“你们可别这么说，将来的事将来说吧，你们可别把他贯飘了，找不到东西南了。”
“哎哟姐姐您这就太过谦了，我家诚儿在我面前总说你家四公子学文如何如何好，为人如何如何好。”
说这话的正是陈亦诚的生母潘氏，陈家在振江城也是非常有根基的，是振江城五个世家中的一家。潘氏虽也带着女儿一起过来那是不想拂了沈夫人的面子。她可从儿子的只言片语中知道，沈钦心中意属洛家姑娘，不想让女儿跟着心里装着他人的人一起过一辈子。
听着这些夫人互相吹捧，沈钦实在不习惯，就找借口出去，向众夫人小姐作揖道：“实在抱歉，有几位好友在前院等着，要前去招呼，不能陪众位夫人小姐了。”
沈夫人也无奈，面对这么多的花红柳绿自己的儿子竟然坐怀不乱，连瞟都不瞟一眼，只能道：“去吧去吧，不要怠慢了你的那些同窗好友们。”
“我家诚儿是不是也来了？”潘氏问道。
“是的。”
“你帮我转达一下，叫他少吃些酒，他那人喝起酒来没个分寸。”
“您的话，钦儿一定转达给他，告辞。”
说完话，沈钦忙不迭地出来，出来后深吸了一口气，连忙找陈亦诚和苏子平几个了。
见沈钦出去后，几位小姐立马像打了霜的茄子没了精神头，都还没来得及在沈钦跟前表露表露呢，人就一溜烟地跑了。沈钦与洛家姑娘的事，她们也略有耳闻，可是不甘心呀，她们自知没洛家姑娘的才情和能力，这段时间以来，洛沉香做的一桩桩一件件她们是不敢比的，可是她们有厚实的家世背景，就算她们不努力，也有世家弟子等着求娶，她们原本就有越优。再者沈夫人特邀请，肯定是别有用意，所以她们必须在沈钦面前展示她们最漂亮的最好的一面。今天来都作了一番打扮，还提前到洛霓裳定制了最满意的衣裳，可谁知都输给了，都没资格赴宴的洛沉香，实在不服气。
满堂宾客甚是热闹，有的吃茶看戏，有的相约参加沈府的花园，书房里慕云荀和沈云之在商量着要事，门口还有家仆守着，担心有人来打扰。
等到开席时，文安食居的伙计们着装统一，将一个个火锅器皿端过来，里面放着炭火，锅里煮着汤，尔后又端来各色生菜，没吃的人都觉得好奇。
“这肉和菜都是生的，怎么吃？”
“看看，这锅好奇特，里面的汤水要煮开了，这是让我们自己现煮吗？”
吃过的人，熟练地先将肉类放在煮开的汤里，一会儿就捞起来吃，其他人见了纷纷效仿着。
“嗯，你别说，这牛肉这样涮着吃还真是又鲜嫩又好吃。”
“哎，这样慢慢地边吃边聊也不怕油凝了，也不担心菜冷了，怪不得文安食居生意这么好。”
不一会吃得大家的红光满面，热火朝天，完全忘记了如今已是寒冬时节。众人边吃边夸赞，纷纷打听，是谁家的酒楼有这手法，之前已经吃过的尝试过的，没吃过的没尝过，都知道是洛家的文安食居，洛景白作为沈云之的下属自然也被邀请列席，听到众人的真心夸赞，心里别提多高兴。
推盏交杯，谈笑风生，直至掌灯时分，宾客才渐渐散去。
生辰宴大家吃得很高兴，沈夫人觉得很有面子，除付了之前商议的银子，她还单独给文安食居的众人每人一两银子作辛苦费，可都被拒绝了，都说大姑娘定的规矩，不能向客人或服务对象收取辛苦费。
沈夫人执意要给“这是我高兴给你们的，收着就是，又不让你们姑娘破费。”
众人都道：“请夫人理解我们，我们姑娘定的规矩我们不能破，我们今天辛苦我们姑娘自会给我们涨工钱，我们真的不能收。”
沈夫人没法，只能收回，同时感慨这洛家姑娘，治管上还真有一套。
“什么，老爷你说，同意让钦儿迎娶洛家姑娘？”
在书房里，沈夫人不敢相信自己的耳朵，之前老爷还信誓旦旦说，绝不允许钦儿与洛家姑娘来往，过个生日宴就转变了态度，太不寻常了。
“嗯，这事就这么定了，明年春闱后就为他们俩办事。”
沈云之一副没得商量的态度，沈夫人直接懵了。
“老爷，不会是一顿生日宴把你吃糊涂？”
“我没糊涂，做个决定自有我的理由。以后我慢慢跟你说，反正你无需过于明白。”
“我必须明白，我是钦儿的母亲，怀胎十月出生来的，他的婚事我可不能糊涂。再者为什么要这么急，到底是怎么回事？”沈夫人不是傻子，她家老爷每作出一个决定，必是深思熟虑的，绝不是冲动。
沈云之犹豫了一下，“我只能跟你说，这事是我和慕云荀商议后定下的。”
慕云荀都参与了，沈夫人就知道，这事绝不那么简单，肯定还有比她家儿子婚姻更大的事在牵扯着。她只好带着疑惑入睡了，有些事她不好深究与过问。只是她心不甘，为何牺牲她儿子的婚姻为代价，也只能先这样，等事情都解决了再作打算。
