沈钦果真哪儿也不去，就安安份份地陪着他的母亲，他父亲沈云之一如既往的忙，白天几乎是看不到他的人，特别是这两天，总是忙到后半夜才回到家里，今天也是一早大就出去了。
沈府因有沈钦在显得有一丝生机，沈若茹和沈若馨也敢过来陪沈人夫说话聊天了。沈钦在当家主母心情极好，连带两个庶女也看着顺眼了。
沈夫人在半靠在躺椅上，萧姨娘站在身后帮她捶背，沈钦和两个妹妹抄写经书，他们一边商量着，沈家家主沈云之的生辰宴会之事。
“夫人，虽然在振江比不得京都，但老爷生辰宴的排场也要体体面面的。”
“嗯，那当然，我们老爷毕竟是一方父母官，怎能让人家看着笑话。”
“听说这里玉兰戏班子有几个戏子戏唱得不错，我们就请他们吧？”
“嗯，这事你负责。”
“哎，听夫人的，过两天我去找他们班主谈谈，顺便叫他们把曲目排出来给夫人瞧瞧。”
沈夫人：“秦妈，你让管家先把需要置办的东西罗列出来，先让我过一目，找这振江城有名的酒楼老板过来，商谈宴会的菜谱，我要每道都要偿试一遍。”
“还要把振江城的所有世家，有头有脸的，文人名士，以下老爷属下官员等名单都抄一份给我过目，每人的身家背景官名等要标注清楚。”
“我看后再拟一份邀请名单给老爷审定。”
秦妈妈：“好的，夫人。”
“钦儿，你也请一些你的同窗吧，来一起乐乐吧。”
“母亲，我们做小辈的就不参和了。”沈钦头不也抬回道。
“有些年轻人，气氛才好。我们好久没热闹了，就让你们高兴高兴。”
“到时看吧。对了，说到吃的，儿想吃母亲亲手做的红烧肘子了，还有芙蓉汤。”
“四哥哥，学院的伙食可是不好？看您馋的。”沈若馨笑嘻嘻道。
“我们也跟着有口福了。”沈若茹悄悄说道。
“老母亲这就给你去做。”沈夫人站起来，“秦妈，走吧，去厨房，给你家四公子去做肘子去。”
“钦儿，也去学学，学会了给母亲做，”
“不行，哪有文人公子进厨房的？”说着就带着秦妈妈、萧姨娘等去厨房去了。
不一会儿，就做好一大桌子菜，一家人围着和和乐乐吃起饭，好久没这么一团和和气气吃饭了，沈钦不在家，沈云之又常期在外就餐，所以沈夫人很少到前厅吃饭，当家主母一在前厅吃，萧姨娘和两个庶女也不敢擅自到前厅吃，各人在各人的屋子里吃，冷冷清清的。
沈夫人不断给沈钦夹红烧肘子，把两个庶妹给羡慕不已，因着主母严厉她们也不敢邀宠，不过能在她跟前安祥吃顿饭已是很难得了。有钦在两个妹也放开来，显得活泼不少。
吃好了饭，说了一会话，沈钦和两个妹妹还继续留在沈夫人屋里边陪沈夫人说话，边抄写经书。
萧姨娘在一边做刺绣，管家先将一些在宴会上需要的物什罗列名单出来给沈夫人过目，并商议要定制的点心和酒水。
“点心就跟全聚德定吧。”
“好的。”
“这酒，要是能与德昌记定女儿红就好了。”
“这恐怕有点难，就算定到，这量也满足不了。我们至少要一两百斤。他们一个月才出五十斤酒，他限定每人每月只买一次，一次不超过五斤。”
“有这规矩？”
管家：“是的，因为产出少，人人都抢着买，为了尽量满足需求大家，他们定了这个不成文的规矩。”
“只怕直接跟他们说是老爷指定要的，看他们给不给面子。”
沈夫人忙道：“不行，让人传了出去，就老爷以官身压人，影响老爷的官声。”
“这个让儿子试试吧。”沈钦接他母亲的话。
“公子，有法子？管家王伯问道。
“这德昌记的少东家是我同窗，母亲可知道他是谁?”
“母亲怎会知道，又不好酒，又没见过你同窗。”
“德昌记就是苏家的产业，苏子平他们家的铺子。我们昨天喝的就是他家德昌记的女儿红。”
“哦，原来如此。那这事就交给你了，你可给我办好啦。”
酒的事十有八九没问题，沈夫人相信他儿子的办事能力，既然你说有办法，定是胸有成竹才会说出口的。除了酒其他事都不是难事。
管家将振江城里所有的世家名人，文人名士，沈云之的下属官员一一抄写出来给沈夫人过目。沈夫人逐个了解思量，草拟出一份邀请名单。
管家看着这份名单，很佩服自家夫人做事如此周全，这份名单，有与老爷有交集的世家，下属官员，文人名士，也有一些家境一般的举子雅士以及地方商贾财神。这场生日宴，不是一场简单的宴会，是她老爷来到振江的第一场生日宴，要通这场生日宴固稳沈云之的地位，她既帮沈云之考虑打开上层交际圈，又立树一个地方官亲民惜才爱才的名声，又可以拉拢当地财神的支持和助力，虽然她也看不起这些商贾，满身的铜臭味，但关键时候也是最大的助力。
将宴会的相关事且安排妥当后，沈夫人检查沈若茹和沈若馨抄写的经书。
“茹儿的字越发娟秀了，只要静心做事没有做不好的，你们看，用心了字就写得好看了。”
心情好了，顺眼了看什么都美好的。难得主母如此夸赞，沈若茹受宠若惊，抄写更尽心卖力了，如此她希望四哥哥在家多呆几日，这样她们的日子也好过点。
要到晚膳时，沈家家主沈云之回来了，这些天来，他总是很忙，沈家人连沈夫人从来也不敢过问。家主嘛，他自有忙的正理。
今天难得大家都在，沈夫人安排厨房一大桌好吃的，萧姨娘忙着给老爷和夫人布菜。
“别忙了，你也坐下来吃吧。”沈夫人难得如此和善向萧姨娘说道。
“哎，好的。”如得了受命一般，萧姨娘眉开眼笑的坐下来，她知道，夫人说一不二的，难得她高兴就不会苛求她这个妾了。
用完膳沈云之夫妇一起回到书房，沈夫人将她草拟好宴请宾客名单拿给家主过目，并将相关事宜逐一商量。
对于沈夫人安排的事，沈云之是最放心也是最信任的，他们夫妻多年，家里的大小事务均是他的这正妻亲自操劳，从不假手于人，凡事都安排得妥妥当当的，从不让他过问和操心。
“这些名单再减一些吧，不过是一个生日宴，过于铺张会让一些自诩清流人士抓着不放。”
“好的，老爷。”
“那些个夫人小姐就少请吧，当适请些几个世族家的夫人就行了，请那些小姐来，我们家又没有身份的姑娘来招待，请来反而怠慢了人家不好。”
“我想着，四哥儿也大了该到说亲的年纪，整日呆在学院里，我想着请这些世家小姐来，好让他开开眼，免得他眼皮子浅误把芙蓉当牡丹。”
沈云之翻开案上的书籍，看了几行字，听到夫人这么说，就觉得话里有话，是不是最近四子沈钦有什么事，他这段时间对于这个儿子，他确实疏忽管教了。
“是不是钦儿有什么情况？”
“你自己的儿子，你还不清楚？对于学业上的事我是管不来的，能有情况的还不是儿女情长之事。”
沈夫人过来给沈云之捏捏肩头。
“意思，钦儿心里有人啦？谁家姑娘啊？”
“此女，是老爷老熟人家的姑娘，老爷还见过呢，人家从样貌到才情可还被老爷夸赞过呢。”
沈夫人越说越让沈云之摸不着头脑，他才几天没时间理会儿子，而且近来儿子也一直呆在学院里，若有什么风吹草动他应该清楚，对于学业上的事，他是随时关注的，经常去信与院长和教习管了解情况，还是一如既往名列前茅，没见有什么反常的反映。
“我有过夸赞谁家姑娘？我怎不记得了？”
“老爷心里装的自然都是大事，她又不是什么天仙王母娘娘，老爷不轻意说起的自然过了就不记得了。老爷是否记得那体《江城诗集录》？”
经夫人提醒，沈云之似有些印象，“夫人说的是前内阁大学士陆云钊编撰的《江城诗集录》，这与钦儿喜欢的姑娘有什么联系？”
“老爷再想想，里面收录的有几首诗是不是出自振江城的才女之手，那姑娘老爷还参加过她的及笄之礼呢。”
“哦，原来是洛景白家的大姑娘呀，怎会是她。我想着他瞧上的应该是慕云家的三姑娘慕云慧敏。”
这个结果也让沈云之意想不到，同时也很不高兴，还以为眼高于顶的儿子，喜欢的对象也会是慕云家的姑娘，像洛景白这样人家教养出来的姑娘怎会值得他喜欢？看来夫人说得没错，他这儿子眼皮子太浅了。
“如果是慕云家的三姑娘就好了，我也不用这么劳心劳力了。昨儿还跟我顶撞了，说非那姑娘不娶。”
“他敢！”沈云之气得拍了桌案，笔架子都被震倒一地。
“老爷您别发火，喝口茶顺顺气。”沈夫人将茶水递过来，帮她老爷揉揉胸口。
“叫那小子过来，叫他跟那姑娘立即了断。”
“老爷这可使不得。”沈夫人忙阻止。
“为何？”
“这事急不得，主要现在钦儿也还没求我们去帮说亲，说明什么？”
“说明什么？”沈云之反问。
“说明钦儿心里还有顾忌，不管他是顾忌我们会反对，还是真的顾忌那姑娘的家世而值不值得他求娶，至少他没有挑明，我们且晾着，那天我试探他也是着急了些，把他逼得急了，所以我们下一步不可逼得太紧。我们明里暗里让他多接触那些世家小姐，看看他的反映，或许他与那些小姐接触得多了，觉得好姑娘不只那洛姑娘，渐渐把心思从那姑娘的身上转移到别人身人，问题不就自行解决了？”沈夫人分析得头头是道。
“沈夫人说的是，不过那洛景白那里该敲打还是敲打，免得他们抓着钦儿不放。”
两人合计着，怎么让儿子歇掉求娶洛沉香的心思。可是夫妇俩儿误会也低估了自己儿子的为人和品质，以为自己教养出来的儿子如他们一样只追求功名与利禄。
