刘麦秆只老实了几天，欲望的虫子又蠢蠢欲动，他又开始走江湖了.说他是个庄稼人吧，他不下田、不耕作、不养牛羊，几亩地荒着，长满了半人高的野草；说他是个公家人吧，没单位、没职业、没工资。
村里人说刘麦秆是四不像，陈背篓说他就是一条蛆虫，只喜欢在臭水坑里生存。
刘麦秆撇下的地，陈背篓不忍心荒着，幸幸苦苦地替他种上，到了秋后，给他装些粮食，不是他的面子大，而是陈背篓看刘爱雨和死去的田明丽可怜。
给刘麦秆送粮食时，陈背篓心里堵，很别扭。
陈背篓的爹给刘麦秆的爹当了几十年长工，每年辛勤耕种，到年底，领取粮食和工钱，养活一家人。而现在，刘麦秆四体不勤、五谷不分，是陈背篓种地养活他这个寄生虫。
陈背篓恍惚觉得世道又变回去了，他接了他爹的班，继续给刘家当长工，而刘麦秆却心安理得地接受享受着，陈背篓心里非常不爽。
陈背篓常常唉声叹气：“我这是下贱啊，手指不疼，硬往火堆里塞。”
刘麦秆一走几天，撇下刘爱雨不管，刘爱雨便和陈望春同吃同住，何采菊认为理所当然，陈背篓却嘟嘟囔囔，认为虽然两人订了亲，但没下聘礼，没过门，怎么能住在一起？
何采菊又气又笑，说：“两个小屁孩，懂个啥？”何采菊心里明白，小气吝啬的陈背篓是嫌刘爱雨吃了他家的，喝了他家的，他心疼。
结婚后，何采菊才发觉陈背篓心眼小，看得近，婆婆妈妈的，没有男人的胸襟和大气。
刘麦秆一回家，何采菊就把刘爱雨送了过去，陈望春不高兴，但何采菊必须这么做，她不能把人家父女隔开啊。
在何采菊家，刘爱雨是公主，回到她家里，就是奴隶，刘麦秆穷得叮当响，却谱子摆得蛮大；每天早上要吃早餐，刘爱雨得早早起来，给他烧水，烤馒头，刘麦秆坐在炕头上，就着馒头喝茶，一个早晨能喝一壶水。
中午，刘麦秆吃面条，刘爱雨和面、揉面、擀面、切菜、炒菜，忙得一塌糊涂，刘麦秆却坐在树下，翘着二郎腿，唱着秦腔，等着饭来张口。如果面不筋道或者不合口味，刘麦秆便黑着脸，让刘爱雨重做。
为了能做出一顿刘麦秆满意的饭，刘爱雨没少挨打，而刘麦秆打刘爱雨时，下手很重，捞起啥，顺手就往身上招呼，刘爱雨常满身伤疤。
晚上睡觉前，刘麦秆要泡脚，要刘爱雨捏他的臭脚，一折腾就是半个多小时。
刘爱雨总盼望着她父亲出门去，越远越好，最好永远不要回来。
秋天时，刘爱雨肚子疼，那段时间，阴雨连绵，出村的道路泥泞不堪，刘麦秆不便出行，便呆在家里。刘爱雨肚子疼，他不放在心上，说冷水喝多了，或者说肚子里有蛔虫，过几天就好了。
几天后，刘爱雨的病严重了，先拉绿色的清水，后拉血团子，刘麦秆这才抱着刘爱雨去找老陈皮，老陈皮一号脉，把刘麦秆劈头盖脸一顿臭骂，说他耽搁了孩子的病，现在神仙也难救了，让他抱回去。
何采菊闻讯，情急之下，没有走大门，从墙头翻了过去，屋里只有刘麦秆一人，不见刘爱雨踪影。
何采菊问：“爱雨呢？”
刘麦秆长叹一声：“哎，我苦命的娃。”
何采菊再问：“你把娃呢？”
刘麦秆长叹一声说：“扔到羊胡子岭了。”
此时，天已黑透，何采菊叫陈背篓，他磨磨蹭蹭地，陈望春提了马灯，陈背篓很不情愿地跟在后面。
羊胡子岭在村子北面四五里处，是个荒草滩，因中间高四面低，既不藏水又不聚气，种不了庄稼，只能荒着，是村子里扔死鸡死猫死狗的地方，也有小儿夭亡的，在岭上随便挖个坑，一埋了事。
被老陈皮宣判了死刑的刘爱雨，被刘麦秆扔到了岭上，他看她还有一丝气，就扯了几把荒草盖在她身上，等明天早晨来掩埋。
羊胡子岭上，风呼啸着，如鬼哭狼嚎，人小鬼大，据说那些夭折的婴儿，阴气最重，即使白天，羊胡子岭也阴森森的，到了晚上，则鬼火点点、鬼哭狼嚎。
何采菊头皮发麻，放眼望去，只见齐肩高的荒草，被风肆意地蹂躏着，起起伏伏，刘爱雨在哪里呢？
一盏马灯，只能照出巴掌大的光亮，何采菊陈背篓和陈望春三人分开，高一脚地一脚在草丛中摸来摸去。
几只乌鸦呱呱地叫着，绕着一块草地飞来飞去，夜深了，怎么还会有乌鸦呢？
何采菊心头一亮，摸了过去，果然找见了刘爱雨，何采菊一把把她抱在怀里，虽然感觉她身体冰凉、气息微弱，但她的眼睛又黑又亮，那眼睛像两口深不见底的潭水，又像两把钩子，牢牢地钩住了何采菊，好像即将溺亡的人抓住了一根救命稻草。
何采菊心里一酸，流下了泪水。
何采菊把刘爱雨抱到老陈皮的药店里，老陈皮有早睡早起的习惯，被陈望春又踢又打的敲门声弄醒了，当他看见何采菊怀里的刘爱雨，吓了一大跳问：“你怎么把她给抱来了？”
何采菊扑通一下跪在地上说：“叔，救人一命，胜造七级浮屠，你开开恩吧。”
老陈皮说：“我是那见死不救的人吗？哎，生死有命，勉强不得。”
何采菊苦苦哀求，说她还有一口气，你就死马当作活马医吧。老陈皮这才伸手号脉，他神情凝重，号了很长时间，号完了，摇摇头说：“脉象很不好。”
何采菊说：“你就医医吧，我们把心尽到，别的听天由命。”
老陈皮开了几味药，说吃去吧，了了心事。
第二天下午，老陈皮过来，看见刘爱雨还在喘气，他大吃一惊，一把抓住刘爱雨的胳膊号脉，刚搭上手指，他的心猛地跳了一下，天啊，菩萨降临了，起死回生了。
老陈皮匆匆赶回药铺，又开了几副药，亲自煎药，看着刘爱雨吃了下去。
第三天，刘爱雨喝了半碗粥，第四天，吃了半碗面条，十几天后，她出现在油坊门的村街上，陈望春牵着她柔软的手，她害羞胆怯地看着惊讶的人们，好像做了一个长长的梦。
何采菊对老陈皮说：“感谢叔，感谢菩萨。”
老陈皮感慨地说：“你就是活菩萨，是你救了娃一条命。”
刘麦秆再一次被众人的舆论鞭笞得体无完肤。
这年除夕晚上，在新修的刘氏祠堂里，六爷动了家法，抽了刘麦秆三十皮鞭，罚他跪了五柱香。
祠堂坚硬的青砖，在烧完两柱香时，就让刘麦秆的膝盖鲜血直流、疼痛难忍，他哀求六爷，但六爷的脸色比青砖更冷更硬，有好些年了，六爷没有管族里的事，不管不行了，要乱套了。
六爷哼一声，让你知道马王爷长着三只眼，六爷警告刘麦秆，再胡作非为，就开除族籍，死后抛尸羊胡子岭，不得埋进祖坟。
刘麦秆怂了，他天不怕地不怕，怕的就是不得好死，要是抛在羊胡子岭，那就成了孤魂野鬼，投不了胎转不了世，真正的万劫不复。
刘麦秆咚咚地给六爷磕头，发誓说：“改，一定改，脱胎换骨、重新做人。”
