1938年一月，舒秦他们的军官训练团就来到了武汉。一踏上武汉，一股抗日的热烈气氛迎面扑来。大街上，一群群演诽的学生正在向市民们宣传抗日，号召人们勇敢地走上前线，支援抗战。川流不息的车辆上，贴满花花绿绿宣传抗日的标语。这时，他真正感到自己已经来到了抗日烽火的前线。
舒秦和李庆被派到部队做了见习排长，舒秦是正排长，李庆是副的。舒秦于是对李庆说：“不管到哪里，你都得做我的副手。”李庆心里也很愿意在舒秦的手下做事，他认为舒秦这人，事事都比他有远见，人又够朋友，做他的副手一定不会吃亏。”这时李庆听舒秦这样一说就回道：“我今后就听大哥的了，大哥说打东我绝不向西边开枪！”舒秦听了李庆的话，满意地笑了，拍了拍李庆的肩背说：“这才像我的好弟兄！”
转眼到了1938年的6月26日，日军攻陷皖赣门户马当后，拉开了武汉会战的序幕。上峰严命19集团军总司令罗卓英率部收复马当，并规定：“如有作战不力，畏缩不前者，即以军法从事。”
罗卓英(1896-1961)，字尤青，别号慈威，又作慈卫，国民党陆军上将。1896年3月19日生于广东省大埔县白侯乡渔洋坪村。7岁入乡塾读书，1914年毕业于该县官学，次年入大埔中学。
罗卓英从小喜欢读诗词和古文，在大埔中学读书时，与颇负声望的原韩山师范文史教员饶爱荃过从甚密。中学毕业后，曾短期任教。1918年，北上投考保定军校，名落孙山。次年考上保定军校第八期炮科，在该校中与陈诚结成莫逆之交，因而后来就成为陈诚派系的主要骨干和智囊人物。
在武汉的一间小会议室里，长条形会议桌旁，坐满了19集团军的国军各级军官。时值七月，武汉的天气异常的闷热潮湿，会议室里尽管窗户全部打开，挂上了竹制窗帘，除了头顶的吊扇以外，还摆放了多部电风扇，但是，房间里面的温度依然很高。可是，这些国军的中级军官们却不敢解开领子上的风纪扣，让自己凉快一点，全都毕恭毕敬得直着腰坐着。桌子顶头，坐着一个身材不高，略显清瘦的中年男子。这个中年男子的黄色将校呢军服的领章上，赫然缀着两颗金星，他就是19集团军总司令罗卓英。
此时的罗卓英正在军事指挥部里，向他的属下传达陈诚的指令：“陈总司令有令！”他的话音刚落，只见在坐的各位军官刷的一下，笔直的站立起来，竖起耳朵准备听令。罗卓英挥了挥手说：“坐下，坐下。”众军官这才重新坐回到椅子上去。然后罗卓英就把陈诚的指令念了一遍，跟着又道：“现在日本人已经占据了马当、湖口，总司令有令，要我们立即收复马当。你们说说，我们应该怎么办？派那个师去收复马当？”罗卓英板着脸，看着面前的这些军官们，声音低沉的发问着。
马当是长江最重要的要塞，地处江西彭泽县境内，与江中的小孤山隔水相望，成犄角之势。江中沙洲将长江江流一分为二，左水道狭窄，已经淤塞不通。右水道流经马当山下，为主要航道，此处为长江中游最狭窄处，宽不及500米，水流湍急，形势险要，形成一夫当关，万夫莫开的天堑要隘。全面抗战爆发后，国民政府军事委员会为阻敌西进，力保九江、武汉安全，专门建立长江阻塞委员会，负责阻塞工程的设计和施工，经过两次施工，在江心建成一条拦河坝式的阻塞线，只在长江南岸留有仅可通行一条船的狭窄航道。并在两岸山峰险要处设有炮台、碉堡、战壕等工事，水面布置3道水雷防线，前后共布雷1500余枚。同时配置重兵防守。马当要塞由江防要塞守备队第2总队、第43军第26师一个营、守备第1营和第2营，以及炮兵第8团、第41团、第42团各一部等守备；马当下游之黄山、香山、藏山矶及下隅坂、黄栗树、马路口等，由江防军第16军第53师和第167师守备。
6月23日，日军波田支队，在海空军掩护下向马当下游的香口发起猛攻，先是出动轰炸机轮番轰炸，接着再用军舰上的炮火猛烈炮击，最后是步兵轮番突击。经过一天的激烈战斗，守军全部阵亡，香口失陷。
6月26日，马当要塞失守，由此往西，湖口、九江均无险可守，长江门户大开，直接威胁武汉安全。武汉卫戍总司令陈诚发布了一道死命令：“香山、马当为皖、赣门户，其得失影响于今后作战之胜败甚巨。务速恢复香山、马当要塞阵地而确保之。攻克香山及马当要塞区者，各赏洋5万元。如有作战不力者、畏缩不前者，即以军法从事。”第16军、49军等部遵照这道死命令向香山日军发起大反攻，一度再次收复香山，并予敌重创，但因敌援军大举而至，激战数日，终究未能收复马当要塞……
这时桌旁的各位军官多数都低着头，谁都没有说话，生怕一说话就会被司令点名让自己去打头阵。会场一时之间异常的安静。
看到面前的这些军官们，都不敢说话，罗卓英发了火了，正想开口大骂，只听的一个军官站了起来，大声地说道：“司令，就让我们师去打头阵，不收复马当我拿头来见你！”罗卓英抬眼一看，说此话的是118师的青年军官王道远。
王道远，二十九岁，是保定军校第十一期步兵科出身，是罗卓英的学生。罗卓英见他的得意门生勇于站起来响应，心中很感欣慰，于是用信任的目光看着王道远说道：“很好，说说你准备怎样夺回马当。”
王道远知道这次收复马当的任务艰巨，不是闹着好玩的，这也是为什么其他军官都低下头来，不敢响应司令问话的原因。
王道远还知道，正因为自己是罗卓英的学生，才当上这个师长的，并且是118师的师长，118师是罗卓英带出来的老部队，他当然要把这个师交给自己信得过的学生才放心。自己虽然立有军功，但还是凭着罗司令的赏识，才能如此青云直上。
为了不引起别人对自己有看法，也是给自己多一些表现的机会，给罗卓英脸上争光，刚才开会前就暗地里下定决心，如果司令要人去领先打头阵时，自己一定要开口争先。
王道远这是早就做好了的打算，所以当罗卓英问计于自己时，他早已成竹在胸了。于是他侃侃而谈的讲了起来。“王道远说道：“司令，今天第17师和第23师一直在猛攻香山，我们的空军也对日军阵地进行过轰炸，我估计日军的阵地应该已经被摧毁的差不多了，只要集中优势兵力，应该可以一举突破。”
接着王道远又指着地图上代表日军的黑色箭头说道：“防守香山的则是日军海军第三舰队的陆战第11旅团。我们的兵力虽然较任何一部都有优势，但是日军有海军舰炮和空军助阵，又有坚固的阵地为依托，不是很好打！”
罗卓英点了点头，说道：“你说的很对，但是香山处于马当和下游日军之间，即使夺下来也要面对日军的两面夹击，在加上长江里面的舰炮，很难守得住。另外，友军这几天一直在攻击马当，这里的日军警惕性肯定非常高，要想夺回阵地只有硬碰硬，太不划算了。”
王道远此时他指着地图上的香山要塞旁边的一个高地说道：“我从日军的进攻中得到启发：首先拿下长山阵地，居高临下炮轰长江里面的日军舰队，使其无法支援香山守军，然后在一举夺取马当要塞！” 罗卓英点头说道：“好吧，就照你说的办吧！”
王道远开会回到了师部，马上找来团以上的军官布置任务，最后决定把主攻的任务交给3团来完成。3团团长姓龙，名叫龙云海，是山东人，三十岁，标准的山东大汉。
他从师部回来后，也如法炮制，找来各连营军官开了一个会，然后布置任务。在会上各军官都说出自己怎样夺取长山阵地的方法，他们很赞成师部先拿下长山阵地的战斗部署。此时一营营长田新虎站起来说出了他的想法和建议。田新虎是鄂西恩施人，三十岁，彪悍的山里人，讲一口恩施东乡的红土话。
田新虎说道：“我认为要拿下长山阵地不能用强攻，必须采取智取的方法。”龙云海听了很感兴趣地问道：“嗯，那你快说说，怎样去智取长山阵地？”田新虎见自己提的建议引起了团长的注意，于是把自己的一篮子主意说了出来……
