去往灵溪郡的路途十分顺利，并且在乔家寨，白绮歌有个意外收获——不需要再求助人力寻找战廷了，一脸茫然至今不知内情的太子护卫就在乔家寨。
战廷并不知道易宸暄又回到帝都并发动宫变，他本来在东宫尽职尽责保护遥皇等人，忽然间接到一封“来自乔家寨的求助信”才会连夜离开，等到了乔家寨发现所有人都对他的归来表示困惑才得知，根本没有任何人给他写过信，说乔家寨遇到危险需要帮助更是空穴来风。
很简单，调虎离山之计，有人忌惮他这个“酒夜叉”会扰乱计划，因此来了这么一手。
不过在乔家寨收获的也未必都是好消息，几人刚商量完打算快马轻骑直闯帝都，紧接着乔家寨负责打探消息的人便上气不接下气跑到堂中，面上一片惊慌。
“有、有大军把帝都包围了！”
白绮歌的心咯噔一下，虽然隐约猜到易宸暄有动用兵力守护帝都的可能，但还是吃了一惊。
“安宁王若是想引白姑娘落入圈套何必如此？这样阻挡白姑娘路途，岂不是与他意愿相反吗？”宁惜醉摇着折扇眉头微皱，同样想不透易宸暄是何意。
乔老寨主见白绮歌和宁惜醉都犹犹豫豫无法决断，大掌一拍铁木椅，撸起衣袖一身豪迈：“管他奶奶的什么算计！白丫头你就说想不想进城，想的话咱家近千口子弟兄呢，都跟你过去！”
乔家寨是江湖第一寨，上上下下有千余人，不算那些老弱伤病也有八九百人，若是全部出动也是不可小觑的庞大战力。然而白绮歌不敢一口答应，第一是与乔家寨交情不深，如此让乔家寨的兄弟为她赴死于心不忍，总感觉对不起乔青絮；二是不确定易宸暄派出多少人围守帝都，若是太多的话，这近千人去也只是送死，还不如不去。
见白绮歌并不打算接受乔家寨帮忙，叶花晚急得团团转，背着人耳目拼命掐战廷胳膊，无奈战廷老实过头，白绮歌说什么他都当成最正确的命令，完全没有开口劝说的意思。
“白丫头，你可是有什么顾虑？”乔老寨主瞥了眼木讷的战廷深吸口气，“丫头啊，你是青絮的义妹，也就是我的干女儿，你有什么事咱乔家寨不上人那还说得过去吗？不是得让江湖上的兄弟戳咱脊梁骨？这事啊，我看也不用你为难，就这么定了，一会儿让雷老二去拾掇拾掇人，明儿一早都由你带着杀去帝都！”
乔老寨主态度强硬却是一片好意，白绮歌想起与乔青絮之间短暂但深厚的姐妹之情，对这些义字当头的山匪更是亲近，轻轻点点头，也不再提拒绝理由。
叶花晚哇啦一声高兴得跳起，抱着乔老寨主胳膊又是撒娇又是磨蹭，乔老寨主借着兴头干脆利落地安排人集合寨中兄弟，又叫人搬了整整两大坛陈年佳酿上来，一手拉着叶花晚，一手拉着白绮歌，非要吃上一顿“认亲饭”，一来二去，白绮歌和叶花晚两个竟都成了乔老寨主的干女儿。
战廷默默坐在角落里看着，天生的木讷中似乎多了几分刻意沉默，目光有意无意扫过乔老寨主时总会流露出几分愧疚，而这一切，并未逃过乔老寨主眼睛。
“小子，你过来。”忽然放下酒碗招了招手，乔老寨主把战廷唤到身边，趁着战廷一脸迷茫不知所措，出乎意料地抓起他的手放在叶花晚手背上。
“咦？哎？”叶花晚瞬间脸面通红，结结巴巴连话都说不清，“老爹干什么……”
“干什么？小丫头心事，他这蠢木头看不出，老头子我还看不出吗？”乔老寨主佯装生气哼了一声，稍一用力，把战廷拉得踉跄半跪。眼看着两个人满脸绯红，乔老寨主又呵呵大笑：“臭小子，便宜了你，咱家俩闺女都稀罕你，你还不知足？给老子听着，以后你好好照顾叶丫头，她可是咱乔家寨的闺女，你敢对她不好就是对乔家寨的兄弟不敬，老头子做鬼也不带让你消停的，听见没有！”
战廷张着嘴巴一脸苦相，甚至不清楚这是在开玩笑还是真事，回头见叶花晚低着头脸红得滴血才恍然大悟，原来自己一直忽略了缠在身边的小丫头。
可是，这样真的可以吗？
负了乔青絮的一片痴心又害她惨死，背负着如此罪孽，他有什么资格去喜欢别人或者被别人喜欢？况且他的心，有一半都已经随着乔青絮去往另一个世间了。
尴尬神情渐渐化为哀伤，战廷慢慢抽回手，安静地跪在乔老寨主面前。
本来是撮合姻缘的，突如其来的沉寂让堂中所有人目光都集中到战廷身上，就连宁惜醉清朗眸中也染了一许黯然。
越是愚笨的人越忠诚，就如同战廷对易宸璟的誓死效忠，当他明白乔青絮一直在自己心里时，那颗心就很难接受别人了。然而这并非所有人希望见到的结果，活着就要向前走、向前看，战廷这样束缚在过去的阴影中，一辈子都不会幸福。
“起来！”陡然一声厉喝吓了众人一跳，战廷慌张抬头，只见乔老寨主怒容满面，却转眼间化作凄凉。深吸口气慢慢吐出，乔老寨主拉着叶花晚的手把小丫头揽在自己怀里，粗糙手掌轻柔地抚着乌黑头顶：“小子，青絮是我亲闺女，她死了我比你更难受。可是人总得活着不？活着就的有个奔头，你老想着那些事还能好好活着吗？青絮那丫头看着大大咧咧却贴心得紧，要是她知道你这般定是要心疼死。人这辈子最重要的就是情义二字，叶丫头对你一往情深，你忍心看着她小小年纪就受相思之苦吗？就好像老子不愿与朝廷为伍却愿意让兄弟们帮白丫头去救太子，白丫头和太子情谊深重，老子看重的是这点，所以才不介意什么朝廷江湖之分。你也是，再耽搁下去，不止青絮，连叶丫头的心都要凉了。”
细腻动情的话从粗犷豪放的老寨主口中说出，听起来是那样格格不入，然而没有人笑，有的只是动情，是心疼。
“二当家的，老寨主说的对，大当家最放不下的就是您，您再消沉下去实在对不起大当家一片苦心啊！”
“叶庄主年纪是小了些，可她对二当家的心意我们都看得见，二当家可别误了叶庄主心意……”
渐渐地，周围多了乔家寨兄弟们七嘴八舌的劝说，好像所有人都看得出叶花晚对战廷抱着怎样的爱意，唯独这个深陷愧疚与悔恨的男人不懂。战廷有些呆滞，看着地面目光发直，不知道是想起了乔青絮还是为眼前状况感到为难。
如此场景总让人心里憋闷，白绮歌悄悄离开大堂走到外面，目光几许沉黯。
世间太多相爱却不能在一起的人，或是天各一方，或是阴阳永隔，总有无数理由让眷属分别，让一段感情悲哀收场。那些人是抱着怎样的勇气活下去的呢？勇气之外，是不是还有难以想象的伤痛与思念，在一个人独处的时候就会满溢，无处掩藏？
她是这样的。
尤其现在，得知易宸璟身陷险境，随时可能失去性命的时候。
生死相依，不离不弃，誓言说得好听却难做到，当易宸璟生死未卜时她只能在这里喝酒、强颜欢笑，这种无奈、无力，刺得心痛滴血。
“有红缨军和乔家寨这些兄弟，想要冲破封锁到宫中救太子还是有希望的。”
清淡声音在身后响起，白绮歌回身，毫不意外地看见宁惜醉柔和面容。
“白姑娘心思重，有什么情绪都压在心里，这样下去很容易变老。”半是玩笑地轻叹，宁惜醉走到白绮歌面前，温热手指轻轻刮过白皙脸颊上那道伤疤，“口口声声说要好好活着却总是逼迫自己，让太子知道岂不是要心疼么？宁某看见也要于心不忍的。”
“有些东西不是想要丢掉就能丢掉的，宁公子没有过这样的体会吗？”站在宁惜醉身前，白绮歌不需要逼着自己露出笑容。
宁惜醉沉默半晌，点了点头：“有，很多时候。许多事情不是我想怎么做都可以的，就好比对白姑娘，我希望白姑娘能离开太子、离开遥国那片是非不断之地，可白姑娘绝对不会听我劝告。”
“他在那里，我自是离不开。”
各执己见的话题已经不是第一次讨论，每次都是无果收尾，宁惜醉知道白绮歌的执着，白绮歌也了解宁惜醉的好意，除了沉默以对外实在没有其他方式能进行下去。
许久，宁惜醉开口换了话题：“如果只靠红缨军和乔家寨的力量不足以闯破封锁，白姑娘会接受安陵国的提议换取帮助吗？”
“也许吧。”白绮歌幽幽一叹，脸上现出落寞笑容，“若是这次能解宫变之围，也许我和宸璟还有复合的机会，但我不知道该怎么面对昭国百姓，更不知道这么做爹爹和娘亲会不会伤心。大概我和宸璟注定有缘无分，原本还想搏一搏天命的，发现与天竞争的结果竟是这么惨烈后，我已经不愿再失去任何亲人了。”
因着两人难以割舍的感情导致白灏城受骗殒命，这件事在白绮歌心里将会是一生的痛，同时，也是将她和易宸璟隔绝的重重帷帐。
又或者，是再不能并肩携手的唯一理由。
