与昭国湿润气候截然相反的漠南腹地，破旧帐篷里几个人正聚在一起低声议论。
“我就奇怪了，主君不是说最大敌人是遥国吗？为什么不趁这机会帮助昭国？既能落个人情又能重创遥国，按兵不动错过机会太可惜了！”
“急急急，你急有什么用？主君和兀思鹰军师都说不能打，那就是不能打，至于为什么……嘿嘿，咱们这几个脑袋加一起也顶不上军师和主君一根头发，还是别自找不痛快了。”
“听说兀思鹰军师发过誓不与白家交手，好像有什么渊源，如果这次白家没有援手必定要败给遥国，那时军师怎么办？岂不是见死不救了吗？”
“谁知道呢，主君和军师他们都神出鬼没的……”
帐内交谈一字不落被外面的人听个清清楚楚，卢飞渡撇撇嘴，横起胳膊捅了捅身旁一脸无奈的兀思鹰：“怎么你也反对帮昭国，不是说白老将军是你的恩师吗？”
“正因为是恩师，所以才不能帮忙。”兀思鹰无奈表情化作苦笑，似乎已经习惯了卢飞渡不经大脑提出的各种问题，“白家三小姐的罪名是投敌叛国，就因为那次卢将军劫了遥国军资却放了她，加上之后有伪军冒充我们偷取砂炮，三小姐与我们的关系是洗不清了。如果现在我们出手帮忙，遥皇必然会认为这又是三小姐从中联络的结果，岂不是把她推进更深的火坑了么？现在明白了吧？”
卢飞渡茫然想了一会儿，迷迷糊糊点点头，忽然又改成摇头：“不，不对啊，我还是不明白，最开始是主君让我去渡口劫粮草的，而且还特地叮嘱不要伤到那女人、一定要放她回去，怎么现在又担心这、担心那的了？”飞快地瞄了眼兀思鹰，卢飞渡颇为抱怨嘟囔道：“想让遥国排挤她然后收归己用的是你们，现在要缓和那女人和遥国关系的也是你们……真是的，痛痛快快打一仗多好，非要弄这么复杂。”
兀思鹰的脸色有些不自然，七分愧疚，又有三分无可奈何。
“卢将军，这种话千万不能对主君说，逼得白三小姐沦落至此，主君他已经把肠子都悔青了。”
“后悔有什么用？”卢飞渡伸了个懒腰，明亮有神的目光望着遥国方向，“不是说好会不惜一切达到目的吗？正因如此我才会追随主君，其他人也是一样。现在只是让主君舍弃一个有价值但难以招降的人才而已，有什么难的？难不成主君——”
似是忽然想到什么，卢飞渡的抱怨戛然而止，瞪着眼睛一脸惊讶地看向兀思鹰，半张的嘴怎么也合不拢了。
一个男人为了一个女人屡屡破例，是不是说明了什么比较暧昧的问题？
卢飞渡是个表情藏不住心事的人，兀思鹰看他眼神就知道这位率直的将军在想什么，脸一黑，笑容僵硬：“卢将军，你想多了，真的……”
“哦，是我想多了啊……”卢飞渡纠结地摇了摇头，“算了，不想了，你们这些满脑子道道的人我是猜不透，随你和主君怎么折腾吧，反正我只要有仗打就行。”
兀思鹰像是没听到卢飞渡的话，顺着天边残霞，思绪已经飞到卢飞渡一辈子都走不到的地方，岁月凶恶刻下皱纹的瘦削脸颊上，竟然奇妙地涌出一丝羡慕神情：“谁不知道三小姐和遥国太子之间的忠贞呢？那两个人心里除了彼此外再容不下旁人，只可惜……”
可惜他们是天下这盘棋局中太重要的两颗棋子，自由，可掌握的命运，总不属于他们。
白灏城对遥国兵力的估算十分准确，十万大军只是遥国放出的恫吓，实际上派到昭国来的只有四万人，且这四万人中有一半都是新役杂兵，战力可想而知。不知道是出于对战力的顾虑还是其他什么原因，易宸璟率军兵临梁施城下却不下令攻城，每天派人敲三遍战鼓做做样子，身为主将的自己则躲在将帐里一个人喝闷酒。
刚开始副将还兴致冲冲，认定易宸璟的做法是在迷惑敌人耳目、使其放松警惕，几天过后，这种毫无来由的信任变成了怀疑，又从怀疑变成了彻底怀疑，恨不得一天八遍催易宸璟下攻城令。无奈一个小小副将算是什么呢？易宸璟只作不闻，酒照样喝，觉照样睡，梦照样做。
“你若是觉得自己能与白将军一较高下就去吧，给你一万人，看你能带几个活着回来。”被催得紧了、烦了，易宸璟就掀翻桌子冷下脸，于是便无人敢吭声。
日子就在拖沓中一天天过去，天晴了又阴，雨下了又走，对峙漫长而枯燥。
打破这种枯燥的是来自遥国宫中的一道圣旨，得意了副将，却让易宸璟的拖延战术不得不终止，若不是有人拦着，手中长剑早刺透副将胸膛以泄怒火。
副将私下去信给遥皇说明情况，声称易宸璟徇私情一直不肯攻城，得来的便是易宸璟被撤除主将之职，剿灭白家、占领昭国一事便交到了年轻而又激进的副将身上；进一步的发展则是，临时执掌战局的年轻副将送了战书去往昭国，约下第二日辰时开战。
“爹爹，躲不掉了，就算结局是我们赢，昭国依旧会为此付出巨大代价。”冷冷清清的王宫里，白绮歌破天荒地主动找到父亲白敬甫，父女二人走在悠长的回廊间，脚步阵阵回响。
“事已至此，还能怎么办？”白敬甫长叹一声，负着手停下脚步，“绮歌，你二哥打算豁出一切保你，爹也劝不动，再说当年让你忍辱负重替嫁到遥国，爹心里一直觉得亏欠愧疚，如果现在能有机会补偿，爹愿意。”
白绮歌寂然浅笑：“爹爹心里装着百姓安危，谁会看不出？战火一起，城中百姓势必受到牵连，那时我身上背负的罪名就真的洗不清也担不起了。”
为一人，祸一国，终归不是道理。白敬甫哑口无言，眼中沉痛清晰可见。
“那你打算怎么办？”
“没有我在其中的话，遥国就是出师无名，爹爹和二哥大可号召其他臣国一同对抗遥国统治。”白绮歌没有正面回答，意思却表达得很明白。
遥国下令围剿白家无外乎是借着白绮歌叛逃一事，假如她离开昭国、摆脱白家庇护，那么遥国就没理由继续围城攻击。届时遥军要么撤兵，要么继续滋事激怒其他臣国，最终导致不满遥国强权统治的臣国一同联手反抗，反正不管哪条路，昭国都可避免水粮断绝、不战而败，从此自中州历史长河消失的悲惨结局。
牺牲的，也只是她一个人罢了。
白敬甫半天没有说话，叱咤沙场从不犹豫的老将军却在此时摇摆不定，甚至不敢抬头直视女儿目光——是，他的确是忧心昭国百姓，那都是血肉之躯，都是有父母妻儿的活生生的人啊！谁死了都会有人伤心难过，凭什么要让无辜百姓遭受牵连呢？然而白敬甫也明白白灏城的心情，白绮歌为昭国、为白家付出的太多太多，几乎是把一生的幸福都搭在其中，现在她形单影只、无路可走，如果身为家人的他们不保护她，还有谁能来保护？难道要眼睁睁看着这个没有犯下错误的可怜孩子被无情处死吗？
他是她的父亲啊！
“爹爹，”白绮歌忽然开口，脸上带着捉摸不透的笑容，“若要成为他与二哥的软肋，我宁愿死。”
想要活下去，想要继续陪在他们身边，想要怀抱更多更多温暖，想要走到时间尽头，完成一生一世的诺言……可是为了这世间最亲最爱的人们，她必须选择终结。
“绮歌……”
“小姐！”白敬甫正想说些什么，玉澈忽然闯入庭院，不由分说拉住白绮歌就往外拖，“小姐跟我来，有很重要、很重要的事！”
白绮歌回头看了父亲一眼，而后随着玉澈离开。她知道这种决定很难让白敬甫立刻接受，总要留些时间考虑才行，只要白敬甫点头同意，那么她就可以放手离开了——不需要白灏城知道，或者说，绝不能让他知道，他比易宸璟更冲动不计后果，只会让她好不容易做出的牺牲决定白白浪费。
也许之后会难过痛苦吧，但总好过背负罪孽，一生囚锁心牢。
怅然间白绮歌全然没有注意到玉澈把她拉往何处，停下脚步才发现，自己正站在王宫后门，虚掩的朱红大门似乎在诱惑着她，悄悄怂恿她从此处逃走，远离白家，远离自己将要带给一个国家的可怕祸端。
“玉澈？”困惑地侧头看着玉澈，白绮歌轻轻问了一声，“带我到这里干什么？你是想……”
玉澈拼命摇头，一边摇头，一边又哭又笑：“小姐，玉澈什么都不想，只想让你看看——”
话音未落，玉澈猛地拉开大门，一道身影不待看清便闪进院中，紧接着便是令白绮歌愣怔呆住的拥抱，紧紧地，几欲窒息。
他紧拥的温暖，一如往昔。
