“父皇的命令？”易宸璟倒吸口气，眸里一丝冷然，“我现在就去见父皇，这件事你们不用管了。”
“这……”校尉面露难色，“皇命不可违，太子殿下请不要再为难下官，战侍卫不带回去就是我们的失职，这罪名下官实在承担不起。”
战廷是易宸璟心腹手下又是幼年相识的好友，而且易宸璟深知遥皇对战廷一直抱有斩草除根的想法，人一旦被抓走谁知道要受多少折磨，之后还有没有命再相见？眼看一群皇城护卫仗着有遥皇命令不肯退让，易宸璟怒从心起，双拳紧握，青白指节突兀支出。
“殿下，”战廷拉住易宸璟，轻轻摇了摇头，“我跟他们走。反正我没有做过，谁也不能冤枉我。”
战廷心思单纯，只想到不要连累易宸璟与皇城护卫冲突违逆遥皇，却没想过自己落入天牢会有什么后果，一双眼睛干净得让人不忍心去看。白绮歌知道这两个人各自在想些什么，然而皇命如天，易宸璟贵为太子依旧要奉守遥皇之命，想要保住战廷又不触怒遥皇根本不可能，这世上最难寻觅的就是两全之法。
迟疑少顷，白绮歌从身后包裹住易宸璟紧攥的拳头微微用力握了握，靠近他耳侧低道：“让战廷去吧，我随着这些人一起过去打点打点，你尽快到皇上那里说明真相，就算不能对胭胡使者降罪也能洗去战廷的嫌疑——不管皇上决意如何，千万别去忤逆争辩。”
白绮歌最担心的就是易宸璟冲动，原本这两父子之间的关系就如履薄冰，倘若真因为战廷撕破脸，即便遥皇不会对易宸璟怎么样，战廷的苦罪却是在所难免的。为今之计只有查明真相还战廷清白，除此之外，别无选择。
听着身后战廷平静呼吸，紧攥的拳头慢慢无力松开。易宸璟抬起手臂挥了挥，扭过头去不看战廷被众护卫押解离去的身影，只盯着地面目光沉冷。
他爱的人，父皇不许他娶。
他信的人，父皇总想除掉。
是不是这世上只剩他一个人形单影只了父皇才会高兴、才会为迫于无奈驱逐易宸暄出口恶气？他想和其他皇子一样，和易宸暄一样得到公平对待，就这么难吗？！
沉默不语的易宸璟更加让白绮歌担忧，然而战廷那边必须跟去，一步三回头地望着易宸璟孤寂身影，直到再看不见才小跑着追上匆匆而行的皇宫护卫们，瘦削身躯跟在一群大男人身后显得格格不入。
或许该说，她的存在本就违背了这个时代的规律。
天已暮，娥眉月高悬，浣清宫的冷清让寒冬酷烈夜风愈发放肆，呼叫咆哮着在空旷的院落撒野。半启的窗后一双眼向院外张望一番，而后有人伸手关上了窗子。
“娘娘，天色已晚，祈安公主大概是不会来了，娘娘还是熄了灯先休息吧。”伺候多年的女官吹了外殿的蜡烛换上长明灯，殿内的光线一下暗了许多。
平日里这个时辰皇后已经睡下，就算没睡也会让人熄了烛灯昏暗一些，今日却对女官熄灯的行为十分不满：“把灯点上，人还没到你着什么急？”
“这都快到子时了，就算祈安公主有事也不会这么晚来。现在正是天寒地冻的时节，娘娘当心熬坏了身子……”
皇后倚在藤椅中撑着额，皱起眉头看了看桌上沙漏，似是自言自语：“已经子时了么？再等等，再等等，那丫头一定会来的。”
女官不知道皇后哪来的信心确定白绮歌今晚会来浣清宫，看皇后固执坚持也不敢多劝，只好又点燃烛灯在一旁伺候着，少不得哈欠连天。这女官伺候皇后已有十余年，每日从早到晚朝夕相处，结果还是没能摸清主子到底是个什么性格的人，唯独对其足不出户却耳聪目明这点深信不疑。
似是在印证女官的信任，子时三刻，浣清宫外传来低低叩门声，少顷，白绮歌在小宫女的引路下步入殿中，来到皇后面前。
“证据确凿，战家那遗子说什么皇上也不会信，就算你花再多银子打点让他安稳一时，终有被拉出去斩首那一天。”皇后头也不抬，闭着眼靠坐椅中，开门见山的言辞听起来有些摸不着头脑，让女官一脸迷茫的同时令得白绮歌面色沉重。
“皇后娘娘早就知道这一切会发生，所以才派人送那些东西到敛尘轩是么？”少了些尊重，多了些质问语气，白绮歌骨子里的冷硬在皇后面前展露无遗，“无花果，葫芦糕，桃子，无路逃，无路可逃。也不知这路是被皇上封死的，还是被皇后娘娘封死的。”
“本宫早说过你是个聪明人，只是脾气太过倔强，明明有舒适安逸的路为你安排好，你偏不肯走。”似是惋惜轻叹，皇后睁开眼，精明目光眼中流淌。
白绮歌深呼吸，一晚的奔波疲惫强压下去，竭力保持平定。
战廷被皇宫护卫带走后她就和易宸璟分头行动，随着被羁押的战廷左奔右跑一直陪到天牢，打点好守卫牢头后已是深夜，回到敛尘轩看易宸璟负着手站在房中就知道，事情只怕没有那么简单。易宸璟简单说了遥皇下令抓捕战廷的原因，竟是那块遗落在荷香宫附近的侍卫令牌，而且又有人声称那晚曾见到“酷似战侍卫”的人出现在荷香宫周围，于是战廷便招来无妄之灾被打入天牢待审。
白绮歌原打算趁夜和易宸璟再去一趟遥皇寝宫辨明是非，就在此时，隶属皇后宫里的小太监送来三篮子东西，说是皇后赏给白绮歌的水果糕点，结果掀开里面装的是无花果、葫芦糕和桃子，取其谐音恰是无路逃。
无路可逃的是战廷，亦是她白绮歌。
“刺客的事我以为与胭胡使有关，没想到皇后娘娘竟也牵连其中，绮歌不明白，难道在皇后娘娘心里，让我当上太子妃居然比偶小姐性命和一国荣辱还重要吗？绮歌真是有些不敢当了。”
面对白绮歌直白责问，皇后只是淡淡一笑，既不反驳也不承认：“人命高低贵贱不等，这规则你得接受。天下百姓千千万万，为官者不计其数，就连皇子王爷都有一堆，但若为了君王一人、一句话，哪个不得把性命双手奉上？你有福分当太子妃就该有个准备，往后这宫里主子、奴才因为你丢了脑袋的人只会多不会少，岂是一个平民丫头能比的？”
身处王权最高的封建社会，白绮歌自然明白平民百姓的性命不能与帝王将相相比，可偶阵雨是偶大将军的唯一女儿，连如此高贵且无辜的女孩儿都要成为权力斗争的牺牲品，这未免令人难以接受；更何况皇后口口声声说她应该成为太子妃，而实际上却是为了自己重夺权势，通过操控她来再度干政，对于一心想要辅佐易宸璟成为一代明君的白绮歌而言，无异于听到最让她作呕的话语。
似是看出白绮歌的怒火与蔑视，皇后平淡如水的面上终于有了些表情，说不上是生气、激动，更像是在为自己开脱：“别想得太极端，毕竟本宫是遥国一国之母，怎会与异族蛮人勾结伤害功臣良将之后？那晚有人通报说荷香宫出了事，本宫想着这是个好机会，于是便让人丢了块侍卫令牌在左右——本宫和皇上极少相同的意见之一，就是战家遗子。”
“所以皇后娘娘传出风声说看见那晚战廷在荷香宫附近出现，使皇上不分青红皂白就抓人，明面上看是除掉战廷这个隐患，实则是为了以此做要挟，是么？”白绮歌怒极反笑，毫无惧意迎向皇后目光。
皇后的目的她和易宸璟都看得明白，无非是想借战廷威胁她接受所谓的“帮助”，既然不实传言是皇后派人放出的，那么也就只有放出谣言的人才能为战廷平反。
无可奈何的是，就目前情况看，要救战廷只有这一条路可走。
这番谈话实在赤·裸直白得很，无论是白绮歌还是皇后，两个人都喜欢直来直往开门见山，若是被其他人听见大概早就震惊得无以复加了。
窗外风声呼号依旧，房内火盆里的木炭劈啪作响，刚才的争论不休忽然停止，两袭身影在烛光映照下拉出长而淡薄的影子，乍看相似，却又有形容不出的巨大差异，天渊之别。
沉默足有半晌，大概是耗尽了耐性不想再拖下去，皇后索性摊牌：“本宫已经给了你足够多的时间考虑，现在要你一个回复。顺我，保你前途无阻，必将成为我大遥皇子妃，他日亦会接管本宫皇后宝座；反之，不仅战家遗子要担上罪名，你也得不到任何好处。现在是子正一刻，本宫最后给你三刻钟时间，丑时是接受还是拒绝……日后要成为凤凰或者落魄至死，你自己决定吧。”
皇后在女官的搀扶下进了内殿休息，外面只留白绮歌一个人孤零零站着，许久一动不动。
想要爱一个人，想要帮他达成愿望，想要做他的妻子，明明很简单的事落到她身上就一定要这么艰难吗？进是错，退亦是错，就连错也要受人逼迫，谁能给她指条明路可走，让她不用如此辛苦去谋心算计？
战场上她叱咤风云、血染征袍，伤的是敌人夺的是胜利；深宫里她举步维艰、处处小心，伤的是自己得的是束缚。
如此疲惫，连那颗深信与易宸璟姻缘不断的心也渐渐动摇。
