易宸璟原以为乔青絮出面必然会招来许多如战廷一般的高手，一早起床之后便颇为期待，然而当那些所谓的江湖高手三三两两出现在乔家寨时，失望情绪不可抑制无边蔓延，而后深刻领悟，有战廷这个忠心且强悍的侍卫是多么值得骄傲的事。
“他隐退前是江湖上屈指可数的高手，整个中州能打过他的人才几个？你还期望着我给你招来一群同样的怪物？”乔青絮对易宸璟失望表情十分不屑，隐约又有几分自豪，“当年提起乔家寨二当家可以说无人不知无人不晓，要不是他长了个榆木脑袋死不开窍，怎么会白白便宜了你？你若是敢亏待他，信不信乔家寨上上下下二百多口人一人一口唾沫都能淹死你？”
易宸璟打了个寒战。不过是稍稍表示期望落空而已，至于这么凶狠彪悍么？不见乔青絮前以为白绮歌就是一等一的粗暴女人，见了乔青絮才知何谓小巫见大巫。
“车马都已准备妥当，人也齐了，不算我们总共十二个人。我本想让叶子和傅楚留在寨中等消息，可傅楚说师兄让他务必送你们安全到达帝都，依我的意思他们两个就坐马车慢慢走吧，我们骑马赶路。”
白绮歌对乔青絮的提议表示赞同，叶花晚和傅楚毕竟不懂功夫，遇到事难以自保不说，可能还要分散其他人精力保护他们，不如远远跟在后面。不过这么一大群人是不是太招摇了些？
还未等发问，先前负责巡山的人扒开人群气喘吁吁冲到乔青絮面前：“大当家的，不对劲儿，太不对劲儿了！咱山上几处暗哨都说没看见陌生人，可是水畔的却说昨天开始陆陆续续有不少人往这边来，您看这是……”
山上没发现人，那自然是说明人藏在山脚下。乔青絮略微沉吟：“大概有多少人？”
“光是兄弟们看到的就有三五十，个个都揣着家伙。因为大当家的您说请了一些朋友上山，兄弟们怕顶撞了自己人伤和气，所以就没敢阻拦。”
墨莲山山脉绵延广阔，想要摸入山中并不难办到，尽管她请来的帮手功夫都不错，但若是大规模交手定然避免不了伤亡。乔青絮早料到对方会派人跟踪，只是没想到竟会做到如此地步，公然派来这么多杀手。
乔青絮的愁眉不展令得其他人也忧心高悬，思索片刻，易宸璟粗略打量一圈，朝战廷问道：“如果把敌人分成几部分，压力是不是能减小些？”
“是。”战廷点头，“只要不是混战情况，他们都是以一当十的能人，对付十几个敌人不在话下。”
得到战廷毫不迟疑的肯定回答，易宸璟眼中一抹精光闪过：“那好，把所有人分成六队，每队一辆马车，全都朝着不同方向走。”
“你想让他们分散引开敌人？”白绮歌立刻了明白易宸璟的意图，不禁倒吸口气，“方法虽好却危险了些，平均算下来两人一起，对付总数不明敌人会不会太过冒险？”
易宸璟没有直接回答，而是指了指一旁分散站着的人：“你看，他们都是乔寨主请来的，但彼此之间似乎并不熟悉，假如这些人同时与敌人陷入缠斗，你确定他们在危急之中能分清谁敌谁友么？届时既要与敌人殊死搏斗又要分心防止误伤自己人，再厉害的高手也发挥不出应有水平。”
白绮歌仔细观察片刻，而后叹了口气。
易宸璟说的很对，是她过于急躁忽略了细节——那十二个人有男有女、有老有少，其中大概有三四个看起来是认识的，其他人都各自在角落或坐或站，完全没有交流。这样的队伍若是一起迎敌隐患很大，没有配合、没有默契，关键时刻极易误伤，与其一道行事倒不如分头行动，反正易宸暄要杀的是他们，那些杀手发现追错了人应该不会继续纠缠，再说这十二个都是江湖中人，按理说自保应该是没问题的。
询问目光看向乔青絮，性格直率的乔家寨大当家果断点头赞同。
乔青絮脑筋确实不如易宸璟和白绮歌灵活，但听了易宸璟的分析后很快意识到自己先前所作决定多么有欠考虑，一个不小心可能就会欠下一辈子还不起的人命债，是而当下毫不犹豫作出决定。
“十二人个人正好两人一起分六伙，姚老弟、曹大哥跟我们一起，其他几伙各选一辆马车分路朝融城方向走，没遇到麻烦我们就两天后到融城汇合，遇到麻烦的话……”语气顿了顿，乔青絮露出傲气笑容，“尽量在灵溪郡内解决，有什么事我担着。”
灵溪郡守不敢说的话乔青絮敢，灵溪官府不能做的事乔家寨能，这片水土是属于灵溪百姓的，是乔家的天下，任他王侯将相狗腿狼爪，只要想伤害她朋友的便是敌人，死不足惜。谁说山匪只懂得野蛮霸道杀人越货？她乔青絮的天义字当头，脚下的地踏着问心无愧，最重要的是，只要战廷开口，赴汤蹈火她亦不会后退半步。
五队掩人耳目的马车都出发之后，叶花晚和傅楚坐进剩下的一辆马车之中，白绮歌磨磨蹭蹭找各种借口拖到宁惜醉出现，执意让宁惜醉与叶花晚等人同行。
“正巧这边还有些生意要做，义父暂时留在灵溪不与我们一起走，白姑娘不必事事小心翼翼了。”宁惜醉早看出白绮歌在封无疆面前十分拘束，一大早软磨硬泡把封无疆烦得拂袖而去后才匆匆赶来，看上去心情竟是极好。易宸璟早等得不耐烦，刚要开口催促他上车启程，冷不防被宁惜醉抓住袖子，连着白绮歌一起拽到寨门口：“我们故乡的习俗，遇到有山水的地方要诚心躬拜，这样山神就会保出行人一路平安。”
“我不信怪力乱神之说，要拜你自己拜。”易宸璟恼火甩开，转头却见白绮歌顺从地微微躬身低头，分明是在诚心礼拜。
说谁信命都有可能，唯独白绮歌不可能，易宸璟古怪地盯着白绮歌目不转睛，实在想不明白她这是闹的哪一出。宁惜醉自知说不动易宸璟，一抹偷笑暗藏，大步走到白绮歌身边一起躬身，看上去居然有几分像是成亲时拜天地。这种情形易宸璟自是不爽见到，冷哼一声，挤开宁惜醉取代其位置，生硬地点了点头充作礼拜。
眼角余光看着白绮歌肩背起起落落，易宸璟蓦地想起，自己还欠她一场婚事，一场你情我愿、在所有人祝福中永结百年之好，证明彼此为今生挚爱伴侣的庄重仪式。
垂下眉眼，默拜时多了几分认真。
这感觉……就好像在婚堂之上与她祭拜天地，如此期待。
“你还真信这些？”站直身体，易宸璟又换上不屑表情。
“你不是也拜了吗？”白绮歌反问，瞄见宁惜醉还在低头恭拜，凑到易宸璟近前轻声道，“宁公子一番好意，就算不信也该尊重他的故乡风俗。不过是让你弯弯腰而已，又不需要费什么力气，做做样子不行么？”
“行，怎么不行，你事事都为他考虑，我除了迁就你还能怎么办？”觉察到自己又开始大倒酸水，易宸璟拍了拍额头闭上嘴，避开白绮歌似笑非笑的眼神独自郁闷。
男人要大度，尤其作她的男人，小肚鸡肠很容易被嫌弃，遇到这些事也就只有一个办法。
忍！
也不知道礼拜的时候想了些什么，直起身的宁惜醉神清气爽怡然自得，伸伸懒腰，笑容如故：“我去和叶庄主挤马车了，白姑娘和殿下路上小心，有事记得叫我——相距太远就不用了，听不到啊！”
如果没有白绮歌拦着，易宸璟绝对会拔剑在宁惜醉身上戳百八十个洞以泄怒火，活这么多年还没见过这般无耻的男人！
一天之内气得两个人转身离去，宁惜醉颇有些成就感在心里，望着白绮歌和易宸璟向马匹行去的背影挑起淡淡笑意，回身向山坡方向招了招手，似是与谁作别。
林木茂密的山坡之上悄无声息，身影掩在树后的女子泪落如雨，表情却是笑着的。
知道那两个人没死，胜过世间所有喜悦。
“该走了，我必须跟在少主后面保护。”身旁文质彬彬的男子面无表情，目光始终锁定在宁惜醉身上不曾移动。
“多谢苏公子。见殿下和绮歌妹妹没事我就放心了，不然这些日子连觉都睡不踏实。”素鄢抬手抹去眼角清泪，眼前忽地一花，一块干干净净的白色汗巾递到面前。
接过汗巾微微躬身道谢，素鄢心底一丝温暖。
几日接触下来她对苏不弃多少有些了解，这人初看和苏瑾琰很像，平日里总是面无表情对什么事都极为淡漠，可骨子里的温柔体贴更胜他人，原本心里的些许畏惧也在他一举一动间慢慢化解。素鄢不清楚宁惜醉和苏不弃到底是什么人，可他们所作所为似乎都是在帮易宸璟而非暗害，有这些人在易宸璟和白绮歌身边，她终于能长舒口气。
山间静谧幽邃，苏不弃又是个少言寡语的人，素鄢只好寻些话头打破尴尬局面：“也不知道宁公子对殿下说了什么，寻常人的话殿下是听不进的，难得有人能说动他。”
“编故事没人能胜得过少主。”所幸，苏不弃并没有让素鄢难堪。
“是吗……”素鄢微有些出神，一个不留心脚下打滑，踩着湿漉漉的泥土就向一边倒去。
修长手臂及时拦在半空接住娇弱身躯才避免滑到，温热手掌触及柔软腰肢时素颜脸一红，急忙站起身后退一小步。山间无路，地面崎岖湿滑，对不常走动的宫中女子来说的确有些难走，低头沉默少顷，苏不弃伸出手，骨节如竹的纤长手掌静静摊在素鄢面前。
“手给我。”
