天未黑时宛宁府就进入了戒严状态，城门有官府的人守着，城内到处是结队搜索的鹤雷堂子弟，白绮歌和易宸璟一会儿躲在车里、一会儿藏到墙头，狼狈模样以前想都未曾想过。好在几次危急情况都被宁惜醉一张巧嘴化解，叶花晚和傅楚亦少不得装疯卖傻为白绮歌二人藏匿拖延时间，到了天黑人静时，几个人都已是筋疲力尽，缩在马车里动也懒得动。
好消息也不是没有，在海老板的努力下，宛宁府郡东侧大门的守卫士兵被买通，答应天亮前偷偷放易宸璟等人离去，他们要做的就是等待，等夜深人静，等时机成熟。
海老板告诉几人消息后便与傅楚单独商量出城细节，白绮歌借机把叶花晚拉到一旁：“叶子，海老板花了多少银子打点那些人，你知道么？”
“不清楚，不过宛宁府是富庶之郡，听说这边连小兵卒的胃口都大得很，我猜……最少也不会低于一百两。”叶花晚歪着头想了想，又道，“白姐姐是想日后还上人情吗？其实完全没有必要啊，如果海老板在意这点银子就不会答应青絮姑姑帮忙了，这是江湖中人必须有的义气。”
“义气是义气，与这两码事。”白绮歌甩了甩空荡荡的钱袋，淡淡摇头，“如果我和宸璟永远身无分文也就罢了，但以后夺回我们应有的东西时，欠的债必须要还上才行——小叶子，你虽是一叶山庄庄主却从未经手账务，不懂得营生之难，自然觉得为了义气破费些理所当然，等你明白海老板经营画湘楼有多不容易时就会明白我的意思了。”
眼下中州战乱不休绝非盛世，能维持一份生意十分不易，白绮歌不懂经商却看得见海老板鬓角白发，拿他的钱怎能心安理得？多了不说，只说这一百两，在现今的中州足可以买下一套小宅，若交给农户人家便是半辈子都花不了的大笔钱财，对于素不相识的人而言，这份恩情太大太深，她拖欠不起。
恩仇必报，这是她的原则。
叶花晚见她眼神坚定不容反驳，只好私下找机会问了海老板，得到的答案却教白绮歌意外。
“打点关系的银子？白姑娘，这件事你可真的谢错人了。”海老板笑着指了指不远处装备马匹的碧目青年，眼中慨叹之意赫然，“疏通人脉总共用了四百两银子，这些钱都是宁老板拿的，说是与白姑娘为生死之交，理当由他出。白姑娘，我经营画湘楼近二十年阅人无数，像宁老板这般为朋友付出不求回报、甚至连提都不提的商人还是第一次见到，单是冲着宁老板这份仁义诚挚，说什么我也得把你们平平安安送离宛宁府才行。”
生死之交，金石不换，活得如此豪迈慷慨的商人大概也只有宁惜醉了。白绮歌心头一暖，唇边不由露出和煦浅笑。
“笑什么……看他有什么可笑的？”发觉白绮歌的目光正落在宁惜醉身上，走过来的易宸璟眉头一皱，横身挡在白绮歌面前。
“笑你口味独特，偏爱糖醋菜系。”白绮歌抿起嘴唇白了易宸璟一眼，“行了，不与你闹，东西都收拾妥当了？”
易宸璟侧过身，朝马车方向扬了扬下颌：“该准备的干粮、衣物都放在车上，马匹也已经换完，只等时辰再晚些潜出城外。”
等待最是难熬，几人躲在狭小的马车里沉默无语，谁都没有半点困意，海老板来往于马车与东城门间数次，终于在寅时一刻带来好消息——可以出城了。
马车悄悄驶向宛宁府郡东城门，看守的士兵见海老板在前面带路立刻心下了然，默不作声挪开栅栏，与海老板一起目送载着易宸璟等人的马车离去。
出了城门心情登时好了许多，叶花晚带着稚嫩的脸上露出笑容，倚着白绮歌闭上眼睛，没一会儿便进入梦乡，傅楚轻手轻脚接过小丫头枕在自己膝上，也跟着闭上眼小憩。驾车的人仍旧是宁惜醉，封无疆则驾驭藏有龙怀县令的货车不远不近地跟着，以防后面有敌人追上，而车内，又一次有惊无险度过危机的二人依偎在一起，从对方的体温、气息里汲取着撑下去的力量。
夜色深沉，月光寂寥，冷清驿路上马蹄空响，说不清是蹄声惊了静夜，还是静夜淹没了蹄声。
离开宛宁府、离开鹤雷堂势力就算是暂时安全了吧？前路或许仍有坎坷艰险，但此刻终归是宁静平和的。车内虽冷却不妨碍白绮歌安安心心睡个好觉，轻轻靠在易宸璟肩头，困意袭来，意识渐渐模糊。
也不知道行了多久，马车突然急停，马鸣咴咴中毫无防备的白绮歌险些被甩出车外。睁开眼只见易宸璟与傅楚、叶花晚也同样的惊疑表情，急忙推开车门向前望去，呼吸骤停。
十丈距离外，数十人执着火把、刀剑从路旁密林中窜出，为首的男人眼神阴鸷，抱着胳膊扬头冷笑，目光刀子一般朝白绮歌袭来。
白绮歌并不认识那人，倒是宁惜醉拍了下额头，深吸口气苦笑：“怎么办，白姑娘？拼死拼活跑了半天，我们还是在人家的掌握之中啊！”放开缰绳跳下马车，碧绿眼眸在月光下愈发迷离妖魅，宁惜醉清淡笑着，面对半路拦截的人没有丝毫畏惧：“乔堂主好雅致，这么晚还在外面游荡，是想数数天上有几个月亮吗？”
乔堂主？乔兆海么？白绮歌倒吸口气，跨出马车的半身僵立。
乔兆海为什么会在这里？他不是应该在宛宁府郡的城中怒气冲冲翻天覆地找人吗？难道他们趁夜潜逃的事走漏了风声？数不清的疑问瞬间涌上心头，白绮歌强作镇定，双拳不由自主紧握。
再追究原因有什么意义？而今，已是与敌人面面相对。
得意洋洋的乔兆海张狂长笑，随着笑声，十余手下将马车团团围住。
“出来吧，七皇子，死之前怎么也该看清我这张脸，免得转世投胎连报仇都找不到人。”乔兆海放下胳膊双手负于身后，稳健脚步向前迈动，与马车的距离更近许多。
车门后伸出结实手掌搭在白绮歌腰间，易宸璟一脚迈出车外把双拳紧握的女人挡在身后，面无表情长身傲立，风度依旧。
他是天生的傲骨，哪怕生死面前也绝不屈膝求全，纵使困于重围中亦不损分毫风华姿态，淡漠冷冽的目光给予敌人，坚实安全的背影留给所爱。白绮歌也没有表现出任何畏惧神情，而是上前一步与易宸璟并肩而立。
他们都是曾一脚踏入鬼门关的人，对于生的执念与战的无畏早粉碎了心中恐惧，数十人围攻又如何？只要还活着、还站立着，希望便存于心间。
“我当七皇子是什么伶俐人物呢，原来也不过如此。”乔兆海似乎并不打算速战速决，炫耀似的慢悠悠踱步，“很好奇为什么我会在这里吧？其实白天搜查画湘楼时我就觉得不对劲，那房间只有一个人却放了好几个茶杯，显然有人藏了起来。只要我想，当时就可以把你们几个捉住直接杀死，只是这样一来就必须除掉所有在场的人——杀人灭口也是逼不得已，我可受不了灵溪那娘们的火爆脾气，不如找个无人的地方解决，神不知鬼不觉，落得一身清净。”
说话间叶花晚和傅楚也走下马车，看着乔兆海一副狡诈嘴脸，叶花晚气得直跺脚：“乔兆海，你以为自己是谁啊，要是被青絮姑姑知道你敢对我们下手，信不信青絮姑姑平了你们鹤雷堂？！”
“她有那个实力，我信，不过……你以为你们有机会告诉她是我下的手吗？”嘲讽地看了眼叶花晚，乔兆海眼神里溢出一丝贪婪，“早听说一叶山庄现在由黄毛丫头掌管，我还想着有机会定要去打探打探，若是能把西楚势力纳入囊中，我还怕什么乔青絮吗？”
乔兆海竟然有吞并一叶山庄的野心，这点是众人始料未及的，叶花晚瞠目结舌震惊得无话可说，身后傅楚一脸凝重。
按现在的形势，他们逃走的可能几乎是不存在。
“义父好像也被困住了啊……”半天不见封无疆影子，宁惜醉踮起脚向后张望，只听得隐约传来打斗之声，其他什么都见不到。折扇开了又收，收了又开，一向淡然洒脱的宁惜醉仿佛也陷入苦恼之中：“背腹受敌，势单力薄，现在要如何是好？”
面对敌人只有两个选择，要么跪地求饶，要么，血战到死。
明亮眼眸微眯，白绮歌一抖衣袖，袖中短剑滑落掌中，脸上刻印着叶花晚读不懂的奇妙笑意，易宸璟却明白这非悲非喜笑容代表什么，微微颌首，手里长剑铿然出鞘。
“我还以为你喜欢听他废话，这么久还不出手。”
“给你时间准备罢了，省得你以此为借口拖我后腿。”
玩笑一般的对话轻松自如，并肩而立的人中龙凤各自执剑斜指地面，目光坚定无畏，如出一辙。
这就是对宁惜醉问题的回答。
“白姐姐，你们……”叶花晚话未说完，温热掌心轻轻覆在她眼前，试图隔绝即将到来的血腥拼杀以及不知胜负的结局。有那一次称白绮歌为怪物的事情后，所有人都极力避免叶花晚再看见杀戮场面，她亦不拒绝这种无异于掩耳盗铃的保护。
然而这一次，她不想再逃避。
冰凉还带着微微颤抖的小手推开眼前手掌，年少的一叶山庄庄主咬住嘴唇，转身扑进傅楚怀中。
“师兄，随便给我把什么兵刃都好，我、我也要战斗，我要保护白姐姐和宸大哥！”
