进草棚之后，两人最先讨论的是交换的事儿。
“石族长，你也知道，大荒原中生存不易。”枫红说，“我们没法换得更多人口，毕竟一年才有一次交易，大部分时间这些人需要我们提供食物。”
“所以枫红族长想把交换的比例改变一下，哦也就是华部落说的重新定价，对吧？”石路接口道。
“的确是这样。石族长也知道，大荒原中的交换规则是大家约定俗成的。”枫红说道。
其实石路早就考虑过这个问题。去年制定的相对苛刻的标准，是因为那时华部落急需人口，这时就可以改变一下。
只要货源在自己手中，又有武装保卫，华部落就是安全的。逐步的扩散华的文明，可以开始了。与其让这些规矩随着交换传播，不如自己也主动些。
“这倒是不成问题，与狐部落友好，对我们也有好处！我们在南方也有了一套规则，请枫红族长派人找我的族人去谈就成。”石路说。
两个部落最终达成了一项新的交换规则，并且约定将长期执行：
一、交易中的物品计算、衡量全部采取华部落的度量衡。
二、等价物继续用盐充当。一斤盐所代表的物品，先以一百斤肉干、十张羚羊皮为基准，按此标准制定别的物品的价格。
三、如要改动价格，则由双方协商。
四、今后可让其他部族加入此约定，但要由双方同意。
五、规则只在两部落中适用，除非有部落或者氏族愿意加入约定。
六、当有第三方部族加入约定时，狐部落有获得华部落物品的优先权。
这个约定的提议是石路要求的。他想进一步的保持同大荒原的联系，最好的手段就是交易。
短期内虽然这些部族很穷，没什么东西吸引华部落，就算是人口，暂时的吸引力也不是很大了。
不过未来华部落需要更多的外围力量，这就需要拉拢更多的合作部族。随着华部落生产的发展，一些生产手段也会逐步的扩散，到时候能交换的物品就多了。
完成约定后，石路把内容刻在竹片上，让巫舵祭祀之后，每族保存一份。枫红看不懂那些奇怪的符号，不过他也把这当成是神的东西，吩咐巫舵收藏好。
解决完交易规则的事儿，具体的交易就让别人去执行，石路和枫红开始谈今年大荒原的局势。
“今年狐部落的人口看起来增加了不少，看来枫红族长今年的交易很成功。”石路说。
枫红说：“大荒原也不比以往了，今年我们和角部落遭遇过多次，倒也没吃亏。不过双方还是死了不少人。”
“角部落方面呢？他们如今在哪？”石路问。
“如今他们在湖的北岸靠近西边的地方过冬，过来东边时被我们打退了。”枫红说。
“熊族据说在夏天的时候吃亏过，我们今年倒是没有碰上过他们。秋天到了湖边，我才听前来交换的部族说起。”
“荒原中受攻击也是每年都有的事儿。你说不比以往，大荒原中有了新的变化了？”石路问。
“变了很多。华部落的盐，把荒原南部的大部分部族都吸引了，西北的产盐部落也知道南方的盐块比他们的好。”枫红说。
石路道：“这倒是不算是坏事。”
枫红说道：“或许这就是坏事。角部落受到几次严重损失，都是由他们提供食物和人员的。”
接着他又说：“过去每年夏天，荒原中的部族都是同西北的部族换取盐，他们因此获得了皮毛和食物。”
“可是这一两年随着华部落的出现，南方人减少了和他们的交换活动，那些部族生存就难了。”巫舵说道。
“对，所以他们就支持着角部落这样的南方部族，抢劫和驱赶小氏族。用此方法获得物资。”枫红补充道。
“我们的盐，进入大荒原的也不多。并且西北产盐的地方据说太遥远了，南边的人都没去过，这是如何影响到他们的呢？”石路问。
“支持角部落的都是那些进行中间交换的部族，只有他们会去西北活动。据说产盐的地方几乎不下雨，没有什么猎物和果子。”巫舵替枫红答道。
“石族长，你也知道大荒原吃盐的习惯。要几天才会吃一次。只有捕获大猎物时吃的多些。如果一下子吃完，那就没地方换。”枫红说。
“所以去年从华部落换来的盐，我们狐部落拿了些交换出去以外，留下的一直吃到现在。”枫红补充的说。
石路：“恩，这么说，北边的部族也来到南边活动了？”
枫红：“是这样的。虽然他们没有到星星湖边，不过夏天的时候，在北方有好多部族看到西北的鹰部落和狸部落。”
这两个部族石路听巫禾说过，都是西北的大部落。过去在荒原北边的一些部族都是从他们手中换取盐的。
只不过，南方的人都不知道他们在哪，因为自己所需的盐都是夏天从北方部族中换来的。每一次交换，那些族长就会说，自己的盐来自鹰部落或者是狸部落。
“他们来了以后有什么事情发生？”石路问。
“驱赶不同他们交换的小部族，支持角部落。不然，凭着今年我们一共打死了一百多的角人，加上前几年你们消灭的，角部落早就散了。”枫红说。
“或许我们该做点事情。总有一天，西北的部族会到湖边的，那会威胁到南边的安全。”石路说。
“只是我们还不好对付他们。打几次倒是可以，只是那会耽误狩猎，影响物资的收集。”枫红说。
“你看我们狐部落现在七千多人，每个冬天需要的食物和兽皮非常多。或许在他族看来我们喜欢抢劫，不过一年中我们大部分时间都在狩猎采集。”枫红又说。
“对的，一年中，我们最多只能同角部落打三次。不然族里就会散了。如果不是要准备同华交换，我们只想保留五千左右的人。”巫舵说。
“我倒有个主意。今后我们每年来大荒原一次，给你们带来所需的物资。当然，我们可以把交换的东西扩大，除了人口以外我们会接受别的东西的。”石路说。
“这样，你们就有了足够的时间去同角部对抗。还有，我们不妨把与我们友好的部族联合起来。各部族一起商议如何对付北边的威胁。”他补充道。
“这倒是个主意。只是我们拥有的物品少，似乎能和华部落交换的不多。”枫红说。
“这个等我们确定后再说。现在是秋天，狐部还有时间同别的部族联系，你们可以先和他们打好招呼。春天的时候，我们再来讨论联合的事。”石路说。
两人约定明年春天将要再次进行交易之后，枫红又向石路介绍了一个新的部落：羽部。
羽部落是一直同狐部落交易的部族，他们生活在北方。过去冬天的时候，羽部落就留在北边过冬，不到南边。
今年他们遭受攻击，所以不得不来南边避难。狐部知道华部也许对他们三千多人的人口有兴趣，所以让他们在靠近狐部的地方住下。
石路对此很感兴趣，于是在抵达星星湖的第二天，在枫红的带领下前去探访。
羽部现在住在一个山谷中。他们依然是光着身子，脏乱的头发上插着羽毛。人的模样和大荒原中的部族没有什么区别。
“他们叫羽部落，是供奉羽毛吗？”石路问。
“是这个原因。等会你就知道了。”枫红甩着他的狐狸尾巴晃着脑袋说道。
枫红喊了几声，不一会儿就有一个人迎了出来。
“这是羽部的族长，叫做红鸟。他同时也是部落里鸟氏族的族长。”枫红介绍。
这个怪异的红鸟皮肤黝黑，很明显他们常年生活的地方海拔较高。他头上戴着各种彩色的羽毛编成的帽子，上身光着，腰间围着一块狼皮。
“红鸟族长！我又来拜访了，今天给你带来一位尊贵的客人，就是南方神奇的华部落族长石。”枫红喊道。
红鸟脸上的皱纹顿时舒展开来，连忙派人一起出来迎接。“神奇的石族长，大荒原中都能听到你的事。带领羚族翻越高山，成立部落，制作神奇的工具。”他嚷嚷道。
“红鸟族长打扰了，我听枫红族长说你们到了星星湖边，就来拜访一下！”石路客气道。
把众人请进山洞后，红鸟让人拿出陶器开始煮汤。不用说，这陶器是华部落出品。
“我们羽部落今年受难，本来想往更北边走。枫红族长说华部落球秋天回来，所以我们就到了这里。”红鸟说道。
“是什么部族攻击你们的？”石路问。
“鹰部落。他们的目的是抢夺我们的陶器和盐，并且警告那些小氏族不能同我们交换。”他答道。
“我们春天就从狐部得到了些盐和陶器，并且用来换取肉和皮。消息传开后，夏天就遭到攻击。”红鸟说。
“这事情我简单的听到枫红族长说了。当然了，我来的目的也是看看有什么可以交换的东西。”石路说。
“今年遭灾，物资也不多。过冬只是储存了一些晒干的果子，肉干很少。所以我们也不知道用什么交换。听说华部需要人，我们可以提供几个。”红鸟答道。
“恩，这也可以的。我们有肉干等食物，还有华部独有的一些特殊美味。兽皮也不少。”石路说。
“兽皮我们不需要。其他东西倒是都可以。”红鸟答道。
“奇怪，那请问羽部落如何过冬的？”石路很好奇。
“他们过冬的方式，就是部落名字的由来。之前我对石族长说等看了就知道，现在你就会看到了。”枫红说。
只见红鸟拿出一堆白色的绒毛，也不知是什么鸟的。接着又拿出一些较大的羽毛放在一边。最后，他拿出一种藤条，用火烤了之后上面滴下一些汁液。
汁液流出来之后，迅速的被涂在身上。涂满之后，红鸟在绒毛上一滚，他身上就鸟毛上身了。旁边人再拿着大的羽毛一根一根的粘上去。
红鸟满身是毛，就这么站着和石路他们说话，也不敢靠近火。石路心想：“这方法有什么用？满身的毛，一点就着。”
不一会儿，过来一个妇女，拿着小石片在红鸟的背部划开羽毛。接着慢慢的撕开，不一会儿一个披风就被揭了下来，拿到外面晒。
再看看红鸟的皮肤，没有受伤。果然是皮糙肉厚！
这一幕让石路看的大开眼界，太神奇了！不过他也迷惑，一人一件的话，那得要多少鸟的命！还有，为嘛非得在自己身上捣鼓，涂在光滑的石头上不也行么？
带着这个疑惑，石路问了红鸟。
“我们在北方，每年都会去一个峡谷，那里是大荒原北部的山。峡谷里是沼泽，悬崖上每年春天都有各种鸟来筑巢。”红鸟说。
“我们只需要进去捡起散落下来的毛就行，不够的话混合着别的东西，只是不那么暖和。”他停顿了一会然后补充。
红鸟拿着那种藤对石路说：“这也只有在鸟谷生长，我们叫油藤。烤出的汁液，只有碰上人或者动物的皮肤才会变凝固，不然无法粘东西。”
“哦！真是神奇的东西！”石路感叹，这还真是无奇不有，他也不知道这里面的原因。反正不论在原时空还是现在的荒野时代，他都没听过这怪异的事情。
“我们就靠着这种鸟皮过冬，很暖和的。所以一直以来我们都在北方，不需要南来星星湖。只是今后这种日子可能要结束了。”红鸟说道。
想了一会儿，石路问枫红：“枫红族长怎么看？如何帮助他们？”
“联合吧！当然我们也不能无偿帮忙，谈谈吧！”枫红说。
于是，三个族长就开始讨论各项事宜，分析如何对待如今荒原中的风起云涌。
虽说暂时还不到严重威胁华部落的时候，但未雨绸缪也是需要的，尽管这里离着华村遥远，不过富饶的诱惑总是会招来危险。
