时间回溯到上月十八…… 结束了九天磨成鬼的贡院生活，疲惫不堪、却又兴奋无比的举子们聚在一起，讨论着接下来去哪里放松一下。
李尘自是也不例外，然而当李尘出了贡院的时候便见和孝的马车在远远的等着自己呢？见了和孝，李尘干脆也不再会住所了，拉着和孝便在北京城游玩起来，想是前世李尘哪有这样的机会呢？不仅能过亲自的见识道紫禁城的繁华，而且前世紫禁城的那些禁区李尘也去了不少。
这一游玩不要紧，带着和孝一起，这紫禁城自己能进不能进的，李尘全都好好的游玩的一个遍，这一游览不觉间时间飞逝，这转眼间到了放榜的时间，眼看就要错过放榜的时间，李尘这才慌忙带着和孝想紫荆城敢去。
这天话说会试成绩刚出来和珅府邸便放好了会元的名单，看着上边第一行会元——李尘，和珅的气便不大一出来，这段时间随着李尘的进京给和珅的压力也是越来越大...任由李尘这样继续发展下去...恐怕这李尘真的变成驸马，那么到时候丰申殷德假疯也变得真疯了。
时刻了解这李尘行踪的和珅再也顾不得那许多，于是和府最精英的那群刺客，即刻便开始赶往李尘所在想要一举拿下和珅的小名。
眼看放榜的时间到了，李尘并没有出现，和珅不由得心里窃喜，‘你们这些人就在这里等吧？你们的会元大人，在也回不来了。”然而令和珅好奇的是，自己派出的那些个刺客怎地现在还不回来复命？
转眼间三天时间已过，李尘还是没有赶回来，和珅这下放心不少了，和珅也不管那些刺客了？这下看来李尘是凶多吉少了。
殿亦称廷试，先在三月朔日举行，后来雍正八年起，改为望日。也就是从三月初一改成了三月十五，这也是层层科举考试的最后一层，是这个国家的最高级别考试，特别令士林瞩目，考试过程十分庄严，在紫禁城中举行。 试前一天，鸿胪寺的官员便开始设置御座、黄案，光禄寺的官员安放试桌，排定考生座位，至于印制考卷、准备答题纸的礼部更不消说……一切都是官员们亲力亲为，不许太监宫女们插手。 第二天天还黑着，寅时还没过，应试的贡士……也叫‘中式进士’们便在西苑宫门前等候，一个个眼比灯笼都亮，兴奋的不能自已……读书考试为了什么？不就为了‘朝为田舍郎，暮登天子堂’么？现在经过一层层惨无人道的考试，大明朝的四百精英终于站在了天子他们家门前，要完成鲤鱼跳龙门的最后一跃，想想就激动地膀胀。然而这个时候的李尘却还没有回来，令得这些新科贡士们，纳闷不少，这李尘再不会来可是跟不上了？难道这李尘要成为大清朝第一位不参加殿试的会元？ 而且有别于之考试的紧张不安，这次考前的气氛更多的是兴奋与跃跃欲试，因为只要别犯傻，殿试是不会黜落考生的，只是将会试的名次重排个‘好中选优’的过程，考得再烂也能混个榜下即用的同进士，外放个七品县太爷当当……对于很多人来说，这比在京里坐冷板凳舒服多了。 比如说，洪亮吉洪大人，堂殿试第六庶吉士，清贵无比。然后在翰林院喝茶十年至今一事无成……像他这样的京官比比皆是，许多人就这样混吃等死半辈子，最后光荣退休，或在某次大佬的政争中，成为了被殃及的池鱼。 塞翁失马焉非福塞翁得马焉知非祸，就是这个意思。 卯时到了，钟响门开，宫门前登时一片寂静，紧张地气氛猛地从角落里钻出来，占据了每个人地心田……都说是不在乎。但谁不想考个好名次，选个庶吉士，将来入阁为相呢？所以事到临头，都提着一股劲儿，想要最后冲刺一把呢！然而新晋会元呢？姚礼不仅的担心起来。 这时候天已经亮了，官员们开始入宫，考生们则站在一边，用崇敬地目光望着。身着蟒袍玉带地大学士；用羡慕地目光望着。穿大红官袍，系金银腰带地尚书侍郎；用淡然地目光，望着穿青袍地主事、员外郎。 等官员们进去完了，贡生们地意淫也告一段落，便有礼部地礼赞官高声道：“宣乾隆癸丑科贡生进！”这个时候却听姚礼大声道；“请等一等，新科会元还没有到了？”
礼部官员像是受了和珅的银子，姚礼插话也不说话，只是用了任谁都能听到的声音的又喊了一句；“宣乾隆癸丑科贡生进！”
“请再等一下吧？”陈秋水这个时候也请求道，这会元不来？他们这群贡士可怎么办啊？看着这会试二甲三甲都在会会元求情，这些新科贡士们反而不着急了，于是也跟着道；“请再等一下吧？
“怎么着？你们这是想造反吗？”那礼部官员道。
“张大人？我我们就等得片刻吧？”这些人远远的看去，原来是这大清朝都屈指一数的军机大臣大学士阿桂大人。
那张大人见阿桂都过来，心里一阵，连忙行礼道；“回中堂，可是皇上还在里边等呢？”
“可是会元不在？张大人能否买老夫一个面子？在等的片刻？若是这会元还不来的你就在请如何？”阿桂道。
“就连阿桂大人都如此求情了？这礼部张大人还有什么说的？不得意只好等得片刻了...这下整个新一届的贡士都不由得紧张起来...若是这会元真的不来？这可如是是好？姚礼更是着急，在金銮殿前不停的踱着步...
“大人？片刻已经到了？卑职不能再让皇上等了。”这个时候只见那小张大人也顾不得阿桂反对高声有道；“宣乾隆癸丑科贡生进！”
“慢。。。”那小张大人声音刚出，便见远方一个人影慌慌张张的跑了过来。那来人正是新科会元李尘。
众人见李尘过来，全都欢呼雀跃起来，李尘上前见过阿桂？知道这个时候不是叙话的时候，便一涌走到贡士人群之中，看也不看那小张大人，带着这百十名贡士便王金銮殿走去。 这些贡士心潮澎湃的跟着李尘，穿过幽深的门洞，广场两侧的朝房使通往紫光阁的道路显得十分狭长。但又穿越两道宫门后，忽然看到一片极开阔的平台，白石栏子，雕龙望柱，还有一排排整齐的桌椅，更衬托着尽头那高高在上、体量宏伟高大的紫光阁雄伟无比… 皇宫的威严肃穆，贡生们无不升起由衷的敬畏之们眼中，皇帝住的地方，就是皇宫无了。 早先进来的官员已经分立平台中的红毯两旁。贡生们也在引导下，分左右站在官员的身后。 待所有人站定，平台上乐声大作，黄钟大吕、萧笙簧笛、编钟铜磬相伴而奏，真是声彻九重，荡涤人心，令大殿里的官员和贡生们无不面色肃穆起来。 就在这奏乐声中，大明九州十方、兆亿子民之主——乾隆皇帝出现在紫光阁前。 “臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁……”山呼万岁之声，总是那么的迷人。 李尘正在胡思乱想间，乾隆皇帝已经讲完了开讲词，只见他他持起裁刀，将黄案上的试题亲自开封，然后授予身边的大学士阿桂，阿桂手持着试题苍声道：“乾隆五十八年癸丑科殿试开始！”然后将其转交给礼部尚书刘墉。 在山万岁声中，皇帝退场，那些被拉来充场面的官员们退场，只留下大学士阿桂，礼部、吏部四位尚书，以及一干礼部官员，这十几位便是此次殿试的监考官，阵容豪华无比。 在监官的指令下，贡生们依次在考桌后坐下，待所有人都坐定，一脸正气的刘墉便朗声道：“诸位，本次殿试分上下午两场，上午三个时辰，辰时开考，考时务一题，限一千字，午时末必须交卷；下午陛下赐膳之后，未时考第二场……” 话音未落，举众哗然，有贡纷纷问道：“敢问大人，多少年殿试都是只考策问，为什么要改变规矩？” 赵贞吉重返京城，正是踌躇满志，要大展拳脚的时候，闻言冷声道：“考场喧哗，成何体统？莫非不想考了么？”这话杀伤力太大，超出了贡生们的承受范围，立刻压得考场上鸦雀无声。 这时吏部满尚书孙士毅又道：“你们已经不是平民士子了，你们是‘中式进士’，未来大清朝的官员！就必须有应变的能力，不然怎么面对千变万化的政务？”考生们虽然不服，但没人敢反嘴……要是上了吏部尚书的黑名单，还混个啥劲儿？ 吏部满尚书福康安却是个眼里揉不得沙子的狠角色，登时拉下脸道：“谁要是不服气现在就可以出去，我大清朝你这样的官员！” 这下大家彻底老实了，连眼中的怨念都得藏到心里去。 大学士阿桂是个老好人，便笑眯眯道：“这殿试呢？本就是优中选优，又不黜落谁，不必像乡试会试那么严格，法子灵活一些，是有益无害的。”说着挥挥手道：“答卷吧，马上辰时了。” 礼部官员这才开始散题纸。那题纸用宣纸裱成，极为考究，每页长十二寸，宽四寸。上有红线直格，每行只准写二十四字，要求每个字都用馆阁体，写的饱满工整。 最后才下试题，题目是——‘祖宗法度乃立国之基，然圣祖开海，太宗禁海，祖宗何以有别？吾辈何从？’
唏嘘嘻...
