徐玭锦生活在一个乡下， 与他相依为命的只有哥哥和爹爹。 哥哥很喜欢叫他锦儿。爹爹对他不怎么好， 只有哥哥对他才是最好的， 有什么好吃的都会留给妹妹， 哥哥每天都会带妹妹去山上砍柴，割草。 锦儿每天在山上都是愉快的度过，哥哥已经有19岁了，再过几年就得该娶媳妇了，可是爹爹却迟迟不提。李府的人每年都要来上选女，今年选女的期限又到了！应该过几天就来了。
爹爹告诉锦儿， 过两天，你府的人就来挑人了，挑好之后就要回去禀报李大人，经过确认以后才能再次返回来接人。爹爹说“锦儿啊”！ 你知道咱们家的条件，如果能减去一个人的话，爹爹和你哥哥的负担就没有那么重了，更何况你去做奴卑还有一点工钱，虽然不多，但也能为家里分担一点还是挺好的。虽然锦儿有点不情愿，但她知道如果能为家里分担一点还是挺好的。 可是哥哥是绝对不同意的， 舍不得锦儿。 他觉得锦儿那么小，才十五六岁就要给别人做奴婢。 觉得爹爹的心是石头做的，一点儿也不心疼。
但在离开家的那一天， 锦儿和哥哥道别 ， 而爹爹却宅在家里。 一点儿也不关心。 哥哥告诉妹妹:“你在府里一定要照顾好自己”， 遇到比自己高贵的人，一定不要顶撞，要学会忍让这样才不会遭受更多的痛苦。刚说完， 府里的人就催锦儿快走， 哥哥看着妹妹的身影在远方消失，但又不得不接受这个事实。 妹妹就这样一直跟着府里的人走， 再去离谱的路上，许多人又渴又饿，但在府里人手下的鞭子的加持下，不得不走。 许多人被鞭子打得浑身都是伤痕。 在经过几十公里的路后，终于走到了李府。 但锦儿和其他村的几个女人已经疲惫不堪。
走到了李府，进去就要学习规矩和处事，把这些事都安顿好了锦儿就要去找自己的床铺和从小玩到大的女孩:“秦艽”。 他们是最要好的朋友，他和秦艽是一起进来的，现在它和秦艽一起放床铺，它们的床是挨在一起的，第一天先不干活，需要学习府里的规矩，熟悉这里的环境之后才能干活。天快要黑了， 艽艽和锦儿的肚子都饿了。房里的桌子上有一盘糕点，艽艽刚想拿着吃，可是都被同房里的赵蓉端走了。艽艽表现的很失望，锦儿说:我知道哪里有吃的，你跟我来。 锦儿把悄悄带到了厨房，对艽艽说这里有馒头，但是我们不能多拿， 只能一人拿一个， 不然会被发现的，我在门外守着，你快进去拿。 悄悄进去之后，拿掉蒸盖，看到有那么多的包子和馒头就拿了四个，跑了出来。 锦儿看见了并说:如果管事的妈妈发现了那重惩是少不了的。 尽管锦儿这样对艽艽说，可是艽艽还是拿着食物向房舍跑了进去。 到了房中，艽艽刚洗完脚就爬到床上，躲在被窝里吃馒头。这包子是要留到明天早上再吃的，虽然锦儿最后还是吃了馒头。但还是忧心忡忡的担心被发现，早上起来艽艽就把包子给了锦儿， 两人一起吃掉了。
但该来的还是来了，偷吃馒头的事还是被管事的妈妈发现了，原来是赵蓉告的状， 这下锦儿和艽艽可有好果子吃了，他们被老妈子每人打了20大板伤得很重，这时候夫人来了对他们说:你们两个丫头还小，就不和你们计较了。对了， 最近山上的野菌很多，你们两个去采一筐来，锦儿自幼就和哥哥上过山， 所以他很乐意。艽艽看到锦儿那么情愿，也就和她去了。 只是管事的妈妈打的太痛了，所以走路的时候都很慢，到了山上，刚进森林，艽艽就看到地上有那么多的菌子， 就赶紧叫锦儿忙着捡，不到一会儿，一筐都满了，锦儿架起火堆升起了火，准备烤菌子吃。艽艽跑去河边捡了一块又宽又扁的大石头，洗干净。 放在火堆上，艽艽又去把菌子洗干净，放在石头上烤，还好锦儿早有准备，带了盐。 菌子烤好了以后，两人吃饱了之后，就把火堆用水浇灭了。 然后背着满满的收获向府里走去。
到了府里，夫人看到这么大一筐的菌子，喜笑颜开！今晚的饭多给了锦儿和娇娇加了两个馒头， 然而夫人不知道的是，他们早已在山上吃饱了，这几个馒头要留到饿的时候才能吃。 两人今天是最愉快的一天，以后的日子里，锦儿也常和艽艽去山上拾菌子，到了第二天夫人又要求锦儿和艽艽去山上拾柴禾。
