县志上记载，这个李员外活到了95岁，并且儿孙满堂，人财两旺，在临终前一天，还亲自去看自己捐资、为当地灾民建的粥棚。并且奇怪的是，在巡视玩粥棚后，回到家里，李员把儿孙们召集起来，莫名其妙的说了一通家训之类的，李员外家的家训很简单，就是一个字：“善”。
李员外像做报告一样，把自己的一生，详详细细的说了起来：原来算命的说自己只能活45岁，而自己因为做善事，命运发生怎么的改变；遇到那个犹太人如何想害他，他又怎样做善事，而遇到高人相救等等。当然，其中涉及张氏不光彩的部分，肯定是隐去不讲。
其实这些故事，儿孙们多多少少都听过，不知今天老爷子为什么把大家召集起来，又唠唠叨叨说这些。不过因为李家家教极严，所以也没有人敢抱怨半句，只能规规矩矩的听老头啰啰嗦嗦的念叨。一直说到很晚，老头才意犹未尽的让儿孙们回去，唯独把和张氏生的那个小儿子留下。在外地的大儿子早已去世，而身边只有这个小儿子了。
李员外虽然一连讲了那么长时间，竟然没有一点疲倦之色，这让小儿子也感到有点反常：父亲毕竟是九十多岁的人了，虽然身体还不错，他平时这么折腾一天，也都是累的够呛，但不知为何今天精力如此充沛。
李员外慈爱的看着心爱的小儿子，良久无言。父子两人就这样默然对坐，小儿子虽感到有点莫名其妙，因为父亲以前从未这样过，但父亲既然不先开口，他也不敢冒然发问，只是静静的坐在那里。
忽然，他听见父亲非常严厉的说了一句：“你千万记住，不管你母亲如何试图控制财产，你千万不能有丝毫让步，听见了吗？”
小儿子被父亲这句没头没脑的话，弄得愣怔了一下。刚想开口问为什么，但看到父亲那严厉的目光，边又赶忙低下了头。
“记住了吗？”李员外步步紧逼似的问儿子，儿子只是有点惶恐的点了点头。
“如果不按我说的去做的话，必将后患无穷”，李员外依旧用他不可置疑的语气，接着说道。小儿子仍然只是连连点头。李员外知道自己这个儿子，生性善良懦弱，从小就是个很听话、很乖的孩子，但同时也缺乏勇气和魄力，这令李员外也非常担忧——万一自己不在，这样懦弱的性格，怎能驾驭家族的巨额财富。
天色已经很晚了，屋里掌上了灯，李员外看着小儿子渐渐走远的背影，忍不住长长的叹了口气，并很担忧、又很无奈的摇了摇头。
就在第二天早上，到了吃早饭的时间，依然没见李员外起床。伺候他的仆人，都感到很奇怪，因为李员外一向起得很早，通常天不亮的时候，李员外已经就遛弯回来了。可能是昨天太累，所以才起床这么完吧。
有个仆人进屋叫李员外起床吃饭，当他走到床边，发现李员外仍然躺在床上，安静的睡着。仆人轻声叫了句：“老爷，该起来吃饭了”。
李员外没有任何反应，再叫，还是没有反应，这个仆人好像感到有点不对劲，他伺候李员外也有十多年了，知道李员外从来都是睡得很轻，只要有一点动静，都能马上惊醒。这次是怎么了，难道……。他把手放到李员外的鼻前，发现已经没有了一点气息。连忙又摸了一下李员外的身体，也早已冰凉，原来李员外死了。
在李家宅子周围的人家，都能听到宅子里传来的、撕心裂肺的哭声，很多人已经猜出来了，这是一定是李员外去世了。俗话说“人过七十不留宿”，就是说，人一到七十多岁的时候，生命就像是风中残烛，随时都可能灭掉。何况李员外已经九十五了，虽然如此，但很多人还是非常惋惜和悲痛，因为这个李员外可是个大善人，扶危济困，修桥补路，这个县城里，有几个人没受过他的恩惠？
尤其是李家上上下下的仆人们，对李员外的死，更是发自内心的悲痛。李员外对佣人格外好，尤其是当他到了老年后。不过，李家有一个人，对于李员外的死，不但一点不难过，并且还有点复仇的快感——这个人当然就是张氏了。
张氏也已经七十多岁，但精力依旧旺盛。虽然李家让她活的很压抑，但为了舒适的物质生活，她还是不忍离去。她几乎每天都盼着李员外赶紧死掉，但让她有点失望的是，李员外竟然这么长寿，虽然他现在终于死了，但张氏知道，她自己的日子也不多了，所以她的计划要赶紧实行。
李员外一死，按理说，应该由李员外和张氏的这个小儿子执掌家业。这个儿子刚四十出头，还算是壮年。但因为他的性格弱点，注定要沦为母亲张氏的傀儡。
渐渐的，很多钱财的管理、分配、调控权转到了张氏手中，这个老婆子成了李家实际的掌权者。
李员外有一个最喜欢的孙子叫李小潋，这个孩子只有十八岁。在七个孙子中，李员外最宠爱的就是他，因为觉得这个孩子不但心地善良，并且聪明过人、果断机智。李员外觉得，即使是自己年轻时，就聪明和智慧而言，也无法与这个孙子相比。因此觉得，这才是他们李家真正的财富和希望。
李员外没事的时候，就喜欢和这个孙子聊天。 并且爷俩聊的还很投机，一聊就是大半天，而李员外和别的孙子说话时，却不会有这种感觉。总而言之，爷孙俩非常投缘。
而李员外的死，小潋也是最痛苦的一个，因为他和爷爷的感情，是其他人无法相比的。两人不但是爷孙关系，在某种程度上还是知己、或者说是忘年交。李员外很多不愿对别人说的事，则会告诉这个少年老成的孙子。
爷爷在的时候，家里充满着温馨和秩序，人虽然多，但总能友好相处，并且所有的事，都是井井有条。但当爷爷一死，家里的整个气氛都变了。原来只在后院深居简出的奶奶，突然开始管东管西起来，并且越管越多，越管越霸道。把个性格懦弱的父亲，逼得步步后退。
而那些跟了爷爷几十年的老仆人们，被奶奶无情的一个个辞掉。这些仆人，很多都在李家十几年，甚至几十年了。他们也许从未想过要离开李家，因为在这里，他们虽然做仆人，但生活并不差，李员外非常善待下人，让这些仆人们觉得，这里就像是自己的家一样，而李员外不是自己的主人，而更像是自己的长辈一样，既和蔼可亲，又令人尊敬。
但没想到的是，当李员外一死，张氏慢慢的获得控制权后，一切都变了。仆人们动不动就会遭到斥骂、责罚，大批的老仆人被辞掉，而新招的仆人，则都想方设法的讨好张氏，不断的互相倾轧、攻击、告密、勾心斗角，把个原本其乐融融的李家，变得乌烟瘴气起来。
李小潋看着非常痛心，但他作为一个孩子，却又无可奈何。尤其令小潋感到震惊的是，张氏正通过种种手段，拼命捞钱。他实在想不明白，自己这位狠毒的、性格怪异的奶奶，已是即将入土的人了，为什么还那么拼命的搞钱？她要那么的钱干什么呢？
而自己的父亲，则迷上了犹太人带过来的、一种叫“***”的东西，这种东西不是用来吃，也不是用来外敷，而是用来吸的。自从对这种“***”上瘾以后，父亲更懒得管任何事，每天都在半躺在炕上，眯缝着眼，陶醉无比的吞云吐雾着。
李小潋的心都要碎了，他看着爷爷花了一辈子心血，经营起来的家业，正一步步的走向崩溃，爷爷地下有知，他老人家会多么痛心啊！
小潋还注意到奶奶张氏，正在暗暗实施一个非常怪异的计划——张氏表面上向别人宣称，自己操劳了一辈子，并且已经到了古稀之年，是该给自己准备身后事了，于是想找人为她建造个好点的阴宅。
如果真的如此，当然也算不上“怪异”，说“怪异”是因为这些建造“阴宅”的人，不是从本地找的，而是张氏让自己的心腹，带着巨资，去千里之外的地方找来的人，并且这些人，还不是来自一个地方，而是从不同处找的。
更加奇怪的是，从千里之外找了的这些人，并不是把工程全部干完才走，而是只干完一部分，就遣散走，接着再用同样的方式，招来另一批人，接着干。
为什么会这样做？为什么不在本地找一批人，一次性的把工程做完？而要花这么多物力财力，在那么远的地方找人，并且还一批批的换人？
小潋反复的思考着这些问题，一天，他在屋里看古书的时候，看到这样一个故事：
曹操生性多疑，所以一辈子喜欢用各种阴谋诡计，连死后的墓设计也不例外。据说这位聪明人，还给自己设置了七十二座假墓，以迷惑试图盗墓者。而把自己真正的墓，建在了漳河河底。
曹操死了几百年后，有个渔工在漳河泅水时，忽然惨叫一声就死了，并且尸体被分为两截，后来又不断有渔工在那一带，这样被杀死。于是太守想查出这到底是怎么回事，于是便下令在上游拦河截水，等水干后，竟然发现河底有很多长刀利刃，巧妙的是，这些长刀利刃，会借助水流旋转，这就好像有人在挥舞这些武器一样，一旦有人靠近，就会被砍死。太守便命人把机关去掉，人们这才发现，一座隐藏的古墓显现出来，入口的石碑上写着“汉丞相曹操之墓”。
